希望堡，中央指挥室。
气氛凝重得能拧出水来。
椭圆形的合金长桌旁，坐着希望堡与铁拳聚居地的核心决策者。雷蒙德上校面色沉肃，指尖无意识地敲击着桌面；他身旁几位高级军官眉头紧锁，盯着全息投影上的地图。铁拳聚居地的首领并未亲至，但雷娜作为全权代表，坐在对面，她身旁是两位铁拳的长老，眼神桀骜，带着审视的目光。
而凯勒博士，则坐在雷蒙德下首，镜片后的眼睛微微眯起，看不出情绪。
江辰坐在雷娜身侧稍后的位置，这个安排本身就已彰显了他特殊的地位。杰克如同最忠诚的影子，无声地立于他身后，努力压制着内心的激动与紧张——这是他第一次参与如此高层次的会议。
“雷娜队长，你带来的情报，我们已经初步分析。”雷蒙德上校开口，声音低沉，“铁颚部落与‘撕裂者’残部勾结，兵力预估超过五百，这确实是个巨大的威胁。但你说他们的首要目标是溪谷镇，而非我们任何一方，依据何在？”
所有人的目光都投向雷娜，以及她身旁的江辰。
雷娜看向江辰，示意他来说。
江辰并未起身，只是将那份染血的情报布片推向桌子中央，声音平稳清晰地响起：
“依据有三。”
“第一，集结位置。”他的手指在全息地图上划过，精准地点出三个标记点，“这三个集结点，呈浅弧形分布，距离溪谷镇最近的直线距离不到五十公里，急行军一天即可抵达。而距离希望堡和铁拳主要据点，都超过一百五十公里。如果目标是我们，他们不会将主力集结在如此靠后的位置，这会大大增加行军暴露的风险和后勤压力。”
一位希望堡的老牌指挥官皱眉反驳：“这可能是疑兵之计，或者他们后续会向前移动集结地。”
“可能性很低。”江辰摇头，手指点向地图上的地形，“看这里，集结点位于黑石峡谷边缘，地形复杂，易守难攻，利于隐蔽大部队，但也限制了快速机动。如果目标是奔袭我们，他们应该选择更靠近荒漠边缘、便于展开和快速推进的区域。”
他顿了顿，继续道：
“第二，后勤配置。”他指向情报上关于物资的简陋标记，“根据铁拳兄弟用命换来的信息，他们的补给囤积点，更靠近西面的铁颚老巢方向，而非面向我们的东南方向。大军未动，粮草先行。补给线的指向，往往比兵力部署更能说明真实意图。”
会议室里安静了几分，几位军官看着地图，若有所思。
“第三，也是最重要的一点，”江辰的声音陡然变得锐利，“‘撕裂者’残部的价值！”
他目光扫过全场：“‘撕裂者’刚刚被我们重创，士气低落，人员疲惫，装备残缺。对于铁颚部落而言，他们最大的价值，并非那点残存的战斗力，而是他们对希望堡、铁拳乃至周边区域地形、防御弱点和活动规律的熟悉！”
“铁颚部落盘踞西北多年，对我们东南区域的了解有限。贸然进攻两大势力，风险极高。但先拿下相对弱小、且位置关键的溪谷镇，风险小，收益大！”
江辰的手指重重点在代表溪谷镇的光点上：
“拿下溪谷镇，他们可以：
一、获得一个前沿立足点和补给中转站。
二、以战养战，整合‘撕裂者’残部，提升士气。
三、试探我们的反应和实力。
四、切断希望堡与铁拳之间最便捷的联系通道！”
他每说一点，在场众人的脸色就凝重一分。
“如果我们反应不及，或者支援不力，他们就能稳稳吃掉溪谷镇，消化成果。届时，兵锋直指，我们就被动了。”江辰最后总结，语气斩钉截铁，“所以，他们第一阶段的目标，必然是溪谷镇！而且，攻击很快就会开始！”
一番抽丝剥茧、逻辑严密的分析，让指挥室内一片寂静。
就连那两位原本带着桀骜神色的铁拳长老，看向江辰的目光也变了，多了几分凝重与认可。
雷蒙德上校深吸一口气，看向江辰：“依你之见，我们该如何应对？”
“救，必须要救！”江辰毫不犹豫，“但不是被动地去救。”
他站起身，走到全息地图前，整个人的气势陡然一变，仿佛一位执掌千军万马的统帅。
“敌人想试探，我们就给他们看我们想让他们看到的！”
“敌人想分化，我们就将计就计！”
“敌人想捡软柿子捏，我们就让他们撞在铁板上！”
他的话语带着一种强大的自信和感染力。
“我的建议是：
第一，明面上，希望堡与铁拳因‘资源分配’问题，关系紧张，争吵甚至可以更公开化一些。降低敌人的警惕，让他们认为有机可乘。
第二，暗中，立刻集结最精锐的快速反应部队，由我和雷娜队长率领，秘密前出至溪谷镇外围预设伏击阵地。
第三，‘破晓’营新兵训练‘受阻’，‘战斗力低下’的情报要继续放，甚至可以安排一场‘失败’的公开演练。让敌人轻视我们的新力量。
第四，堡垒和聚居地正常防御等级不变，外松内紧，暗中做好大战准备。”
他手指在地图上划出一条弧线，最终在溪谷镇外侧的一个无名山谷重重一点：
“这里，就是我们的战场！我们要在他们自以为得手、最松懈的时候，给他们致命一击！不仅要解溪谷镇之围，更要重创乃至歼灭这股联军主力！”
一番谋划，环环相扣，既有战略层面的欺骗，也有战术层面的狠辣！
“妙啊！”一位铁拳长老忍不住拍案叫好，“引蛇出洞，关门打狗！江守护者，好算计！”
雷蒙德上校眼中也精光闪动，显然被这个大胆而精准的计划打动了。
然而，就在这时，一个不和谐的声音响起。
“计划听起来不错，但是不是太过冒险了？”凯勒博士推了推眼镜，慢条斯理地开口，目光落在江辰身上，带着一丝不易察觉的阴冷，“将精锐力量派往远离堡垒的地方，万一这是敌人的调虎离山之计呢？万一他们的目标自始至终就是我们希望堡呢？”
他顿了顿，继续质疑：
“而且，由江守护者您亲自带队？您是我们堡垒的守护者，更是议会议员，身份尊贵，岂可轻易涉险？更何况，您身上的伤势，似乎还未痊愈吧？”
这话看似关心，实则包藏祸心，既质疑了江辰的判断，又暗指他可能贪功冒进，甚至暗示他身体状态不佳，不堪重任。
会议室的气氛瞬间变得微妙起来。
几位希望堡的军官也露出了迟疑之色。凯勒的话，并非全无道理。
雷娜眉头一竖，就要反驳，却被江辰用眼神制止。
江辰看向凯勒，目光平静，却带着一种无形的压力：“凯勒博士的担忧，不无道理。”
他话锋一转，语气变得铿锵：
“但正因我是守护者，才更应在危难时刻挺身而出！我的伤势已无大碍，不影响指挥与作战。”
“至于调虎离山……”江辰嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“我巴不得他们来攻希望堡！堡垒防御体系完善，储备充足，他们若真敢来，正好凭借坚城利炮，以逸待劳，将他们主力彻底埋葬在城墙之下！这，同样是我们乐于见到的结果！”
他环视众人，声音带着不容置疑的决断：
“风险永远存在，但机遇稍纵即逝！是坐等敌人整合完毕，兵临城下？还是主动出击，将威胁扼杀于萌芽，并借此机会重创强敌，打出我们未来十年的和平？！”
“我选择后者！”
强大的自信和魄力，伴随着隐隐散发出的威严，瞬间压倒了所有的质疑声。
雷蒙德上校看着眼前这个年轻人，仿佛看到了当年在战场上叱咤风云的老友，甚至……更胜一筹！他不再犹豫，猛地一拍桌子：
“好！就按江辰说的办！”
他看向雷娜：“铁拳方面？”
雷娜毫不犹豫：“铁拳没问题！精锐战士随时可以出动！”
“那就这么定了！”雷蒙德上校一锤定音，“立刻执行‘扬沙’计划！江辰，雷娜，集结部队，秘密开拔！堡垒和聚居地的安全，交给我们！”
“是！”江辰与雷娜同时应道。
会议结束，众人迅速离去准备。
江辰走在通道中，杰克紧跟在后，激动得难以自抑。
就在这时，凯勒博士从后面快步跟上，与江辰并肩而行，压低声音，语气带着一丝阴鸷：
“江守护者，好手段。不过，战场瞬息万变，希望你的判断，一如既往的准确。否则……堡垒的损失，你可承担不起。”
赤裸裸的威胁。
江辰脚步未停，甚至连看都没看他一眼，只是淡淡地回了一句，声音冰冷：
“不劳博士费心。倒是博士，研究院的工作繁杂，还是多把精力放在正道上为好。有些手，伸得太长，容易……折断。”
说完，他径直前行，不再理会脸色瞬间变得铁青的凯勒。
杰克跟在后面，听着这无形的交锋，只觉得心潮澎湃，同时又感到一股寒意。堡垒内部的暗流，似乎比外部的敌人，更加汹涌。
走出指挥大楼，天色昏暗，风中带着一丝山雨欲来的压抑。
江辰抬头望向西北方向，目光仿佛穿透了重重阻隔，看到了那片即将被战火点燃的土地。
危机已至，预警已发。
而他的应对，将不再是防御，而是……主动掀起更狂暴的风暴！
“走吧，杰克。”他轻声说道，迈步走向军营方向，“该让我们的敌人知道，触怒帝王的代价了。”
他的身影在昏黄的光线下被拉长，如同出鞘的利剑，锋芒毕露，直指即将到来的血与火。
废土的棋局，落下了一枚石破天惊的重子！