天色愈发昏沉，污浊的暗橙色天空逐渐向着墨蓝色过渡，温度下降得厉害，寒风刮在脸上如同刀割。两人沿着旧公路的路基艰难前行，寻找着适合过夜的地点。按照地图标示，他们需要尽快找到一个能躲避风沙和辐射尘，同时便于防守的位置。
就在他们途经一个半塌陷的公路隧道入口时，江辰再次猛地停下，举起了拳头。
这一次，他听到的不是变异生物的声响，而是……压抑的、带着颤抖的呼吸声，以及金属轻微碰撞的声音。从隧道深处那片浓郁的黑暗中传来。
有人。而且，很紧张。
江辰对林薇做了个噤声和隐蔽的手势，自己则如同融入阴影的猎豹，悄无声息地贴近隧道口，侧耳倾听。
“……妈的，怎么还没回来？”
“不会是遇到硬茬子了吧？”
“怕个鸟！就两个人，还有个是娘们，老三他们肯定得手了！”
“这鬼地方真他娘冷……”
断断续续的对话，带着浓重的口音和粗鄙的用词，充满了焦躁和不耐。听起来，像是之前那伙掠夺者的同伙，在这里接应。
江辰眼神一冷。看来，之前干掉的那五个，并非全部。
他退回林薇身边，压低声音：“隧道里还有人，可能是之前那些掠夺者的同伙。你留在这里，隐蔽好，无论听到什么动静都不要出来。”
林薇脸色发白，紧张地点了点头，迅速躲到一块巨大的混凝土残骸后面。
江辰深吸一口气，将步枪背在身后，反手抽出了军刺。对付隧道内可能存在的近距离混战，冷兵器比步枪更合适。
他没有从正门进入，而是如同灵猿般，借助隧道外壁上凸起的钢筋和裂缝，悄无声息地爬上了隧道顶部。顶部有一个因年久失修而破裂的通风口，大小刚好容一人通过。
他如同羽毛般落下，没有发出丝毫声响。
隧道内比外面更加黑暗，只有深处一点微弱的、似乎是篝火的光亮。空气中弥漫着一股汗臭、劣质烟草和什么东西腐烂的混合气味。
借着阴影的掩护，江辰如同鬼魅般向前移动。他的目光迅速锁定了光源处——一堆小小的、燃烧着废旧轮胎的篝火，旁边围着三个人影。
两个靠在墙壁上，抱着简陋的武器打盹，另一个则坐立不安，不停地搓着手，向隧道口张望。
就是现在！
江辰动了！他的身影如同撕裂黑暗的闪电，瞬间从阴影中扑出！
坐立不安的那个掠夺者只觉得眼前一花，喉咙便被一只铁钳般的手死死扼住，所有的惊呼都被堵了回去！他惊恐地瞪大眼睛，看着眼前这个如同从地狱中走出的、眼神冰冷的男人。
另外两个打盹的掠夺者被同伴挣扎的动静惊醒，刚抬起头，就看到一道寒光闪过！
“噗！噗！”
江辰手中的军刺如同毒蛇吐信，精准地刺穿了其中一人的心脏，同时另一只手屈指成爪，狠狠扣在另一人的喉结上！
“呃！”
被扣住喉结的掠夺者发出一声短促的哀鸣，双眼翻白，软软倒地。而那个被刺穿心脏的，则直接没了声息。
整个过程，不到三秒。干净利落，没有给敌人任何反应的机会。
江辰松开手，那个被他扼住喉咙的掠夺者像一滩烂泥般瘫倒在地，剧烈地咳嗽着，脸上充满了极致的恐惧。他是唯一活下来的。
江辰没有立刻杀他。他需要情报。
他蹲下身，军刺的刀尖轻轻点在那掠夺者的眉心，冰冷的触感让后者浑身一僵，尿液不受控制地浸湿了裤裆。
“我问，你答。”江辰的声音不高，却带着一种仿佛来自九幽深处的寒意，每一个字都像是冰锥，狠狠扎进俘虏的心脏，“多说一句废话，慢一秒回答，我就切掉你一根手指。”
他的眼神平静无波，但那种视人命如草芥的漠然，以及刚才那雷霆般狠辣的手段，形成了一种无比恐怖的压迫感，如同实质的山岳，压得俘虏几乎窒息。
俘虏牙齿打颤，鼻涕眼泪一起流了下来，拼命点头。
“你们有多少人？老巢在哪里？”江辰问出了第一个问题。
“十……十五个！不，算上之前出去的五个，本来是二十个！”俘虏语无伦次，感受到眉间刀尖的压力，连忙加快语速，“巢穴……就在北面，大概三十里外的一个旧汽车报废场！我们老大叫‘屠夫’霍克！”
“附近还有什么势力？‘希望堡’怎么走？”江辰继续问道，刀尖微微下压，刺破了一点皮肤，血珠渗了出来。
“啊！别杀我！我说！”俘虏吓得魂飞魄散，“附近……附近还有‘血爪’和‘秃鹫’两个团伙，人比我们多！都在这片平原上活动！希望堡……希望堡在西北边，很远！要穿过‘掠夺者走廊’和‘死亡峡谷’！具体怎么走我不知道，我只听老大说过，很危险，很多商队都死在了路上！”
“死亡峡谷有什么？”江辰敏锐地抓住了这个地图上标注为骷髅头的地点。
“不知道！真的不知道！”俘虏哭喊着，“进去的人很少能出来！有人说里面有吃人的怪物，也有人说那里闹鬼，信号全无，指南针都会失灵！”
江辰盯着他的眼睛，那如同深渊般的目光仿佛能直接窥视灵魂。俘虏在他的注视下瑟瑟发抖，眼神涣散，不似作伪。
“最近的干净水源和补给点在哪里？”江辰换了个问题。
“西边……西边大概十里，有一个小的前哨站，是‘铁拳’的人控制的，他们有时候会跟路过的商队做交易，但很排外……”俘虏为了活命，把自己知道的一切都倒了出来，“还有……往北一点，靠近我们老巢的地方，有一个旧时代的净水站，但被一群变异蝙蝠占据了，很危险……”
江辰又问了一些关于这片区域变异生物、气候特点、其他幸存者习惯等问题。俘虏知道的有限，但零零碎碎的信息，与林薇的地图和之前的遭遇相互印证，让江辰对这片废土的认知逐渐清晰起来。
当再也问不出更多有价值的信息后，江辰缓缓站起身。
俘虏看到他起身，以为要放过自己，脸上露出一丝劫后余生的庆幸，挣扎着想要爬起来。
然而，江辰只是冷漠地看了他一眼。
那眼神，没有任何杀意，却比最浓烈的杀意更令人绝望。仿佛在看一件无用的、即将被丢弃的垃圾。
俘虏脸上的庆幸瞬间凝固，变成了彻底的死灰。
江辰没有动手，只是转身，向着隧道外走去。
有些时候，不杀，比杀更令人恐惧。尤其是在这片弱肉强食的废土，一个失去了所有同伴、吓破了胆的废物，活着回去，只会传播恐惧，成为他江辰威名的注脚。
他走出隧道，林薇立刻从藏身处跑了出来，紧张地看着他：“怎么样？你没事吧？”
“解决了。”江辰淡淡道，将沾血的军刺在沙土上擦了擦，收回鞘中。“问出点东西。”
他将从俘虏口中得到的情报，筛选重要的部分告诉了林薇——关于掠夺者团伙的分布、关于前哨站和净水站、以及关于死亡峡谷的诡异传闻。
林薇听着，脸色变幻不定。这些情报印证了她地图上的许多标注，也补充了许多细节，但同时也让前路的凶险更加具体化。
她看着江辰平静的侧脸，回想起刚才隧道内短暂却激烈的动静，以及他此刻轻描淡写的态度，心中不禁升起一股寒意，但更多的，是一种难以言喻的折服。
这个男人，不仅拥有恐怖的身手，更拥有着洞悉人心、操控恐惧的……智慧？或者说，是那种久居上位、生杀予夺的……帝王心术？
他只是审问了一个俘虏，却仿佛将这片区域的势力分布、危险所在都摸清了几分。这种于细微处见真章、于无声处听惊雷的本事，远比单纯的武力更令人心惊。
“我们……今晚在这里过夜吗？”林薇看着幽深的隧道，有些犹豫。里面毕竟刚死了人。
“不，”江辰摇头，“这里不安全，刚才的动静可能引来别的东西。我们继续往前走，找个更隐蔽的地方。”
他抬头看了看愈发昏暗的天色，率先迈开了脚步。
林薇看着他的背影，又回头望了望那如同巨兽之口的隧道，赶紧跟了上去。
寒风依旧，废土的夜晚即将降临。
但林薇的心中，却因为刚才那一幕，对身边这个男人有了全新的认知。
他不仅仅是强大的保护者，更是一位……天生的统治者。在这片无法无天的废土上，或许，只有这样的人，才能真正的……活下去，并且，走得足够远。
帝王心术，已初显锋芒。
而这废土，似乎正适合这样的锋芒，肆意生长。