破碎的假面
林薇安的风波看似平息，但空气中弥漫的张力却并未消散。拍卖环节结束后是自由交流与舞会时间，悠扬的华尔兹响起，舞池中很快缀满旋转的身影。
小麦紧张地捏着裙角，她从未学过正式的交际舞。皇甫异适时地俯身，向她伸出手，笑容温柔得令人安心：“珊珊，愿意陪我跳第一支舞吗？很简单，跟着我就好。”
他的邀请解除了小麦的尴尬，也再次将她纳入自己的羽翼之下。小麦将手放入他的掌心，被他牵引着步入舞池。皇甫异的舞步流畅而稳健，巧妙地引导着有些笨拙的小麦，在外人看来，俨然是一对感情极佳的兄妹。
“看，皇甫家那位五少爷，对妹妹真是没话说。”
“是啊，听说之前身体不好，一直在静养，没想到这么出色，待人接物无可挑剔。”
“有这样一个哥哥，那位珊珊小姐也算是有福气了……”
周围的低语声隐约传来，大多是赞誉。小麦听着，脸颊微红，心底那点因林薇安而产生的不安彻底被虚荣和依赖取代。她仰头看着皇甫异线条优美的下颌，觉得整个世界都安全了。
南风瑾站在舞池边，面无表情地看着这一幕。他身边站着一位世交长辈，正低声对他说道：“瑾，你这个五弟，不简单啊。韬光养晦这么多年，一出场就如此沉稳，皇甫老弟后继有人了。”语气中带着几分试探。
南风瑾端起酒杯抿了一口，压下心中的烦躁，淡淡道：“王叔过奖，小异只是尽兄长的本分。”他必须维持表面的和谐，但皇甫异越是表现得完美无瑕，他内心的警铃就响得越厉害。
南风彩不知何时又晃到了他身边，声音压得极低：“瑾，那个侍者不见了。”
南风瑾眼神一凛：“什么时候？”
“就在小异和珊珊跳舞的时候，他端着托盘进了后厨区域，之后就没再出现。我让人去看了，后厨说没注意，人流量太大。”南风彩的语气带着一丝凝重，“我怀疑，信息已经传递出去，他完成任务，撤离了。”
关键的一环，断了。南风瑾握紧了酒杯。皇甫异到底想干什么？仅仅是为了塑造一个好哥哥形象，巩固在小麦心中的地位？这代价和阵仗，似乎太大了。
第一支舞结束，掌声响起。皇甫异绅士地挽着小麦退出舞池，立刻有侍者上前为小麦送上果汁。就在这时，宴会厅的入口处传来一阵轻微的骚动。
众人望去，只见南风璘（三少）终于姗姗来迟。他依旧是一身随性的打扮，与现场格格不入，脸上带着宿醉未醒的慵懒和一丝不耐烦。他的出现，瞬间吸引了不少目光，尤其是他径直朝着皇甫雄和小麦所在的方向走去。
“爷爷，珊珊。”南风璘随意地打了个招呼，目光扫过皇甫异，带着毫不掩饰的疏离，“老五，你也在了。”
“三哥。”皇甫异微微颔首，笑容无懈可击。
皇甫雄对南风璘的迟到和失礼显然不满，但碍于场合，只是沉声道：“既然来了，就安分点！”
南风璘无所谓地耸耸肩，目光落在小麦身上，带着几分审视和……或许是小麦的错觉，一丝几不可察的同情？他扯了扯嘴角，从路过侍者的托盘里拿起一杯烈酒，一饮而尽。
这小小的插曲让气氛微妙地僵硬了一下。南风璘的存在，就像一颗投入平静湖面的石子，打破了皇甫异精心营造的和谐假象，提醒着众人这个家族内部并非铁板一块。
就在这时，主持人的声音通过麦克风响起，宣布下一环节是展示由皇甫集团赞助的贫困地区儿童画作，并邀请皇甫珊小姐上台分享感受。
这是流程上早已安排好的环节，旨在为小麦树立善良、亲和的公众形象。小麦顿时又紧张起来，下意识地看向皇甫异。
皇甫异给了她一个鼓励的眼神，低声道：“别怕，就像我们练习的那样。看着我就好。”
小麦深吸一口气，在众人的注视下，有些僵硬地走上台。聚光灯打在她身上，让她有些眩晕。她接过话筒，按照皇甫异事先帮她准备好的稿子，磕磕绊绊地开始讲述看到那些画作时的“感动”和对慈善的“理解”。
她的表现虽然青涩，但那份不似作伪的紧张感，反而让她显得真实，赢得了不少善意的掌声。然而，就在她演讲接近尾声，稍微放松下来时，台下前排的媒体区，一个戴着黑框眼镜、看起来颇为年轻的记者，突然举起手，未经允许便高声提问：
“珊珊小姐！据知情人士透露，您在被皇甫家认回之前，曾因家境贫寒多次申请助学贷款被拒，甚至一度面临辍学。请问您如何看待过去那段艰难岁月与如今奢华生活的巨大反差？您认为这种‘公主小妹’的童话故事，是否掩盖了社会资源分配不公的现实问题？”
这个问题极其尖锐、刻薄，甚至带着明显的恶意！它像一把淬毒的匕首，直接刺向小麦最脆弱、最不愿面对的过去，并将她个人的经历扭曲成一个社会矛盾的符号！
全场瞬间哗然！所有目光，同情、好奇、审视、甚至幸灾乐祸，都聚焦在台上那个瞬间脸色惨白、浑身颤抖的女孩身上。她张着嘴，却发不出任何声音，大脑一片空白，皇甫异教给她的所有应对技巧，在这样赤裸裸的恶意面前，全部失效了！
皇甫雄脸色铁青。南风瑾和南风彩同时上前一步，眼神冰冷地看向那个记者和其所属的媒体标识——一家以挖掘豪门隐私、言辞犀利着称的三流小报，按理说绝无可能拿到今晚的邀请函！
是谁放他们进来的？！
就在现场安保人员准备上前带走那名记者，场面即将失控的瞬间——
一个身影快步走上了台。
是皇甫异。
他没有看那名记者，甚至没有理会现场的骚动。他径直走到摇摇欲坠的小麦身边，伸出双臂，在聚光灯和所有人的注视下，轻轻地将浑身冰冷、濒临崩溃的小麦，拥入了怀中。
他的动作温柔而坚定，用自己的身体为小麦挡住了所有刺眼的目光和恶意的镜头。
然后，他抬起头，看向台下，脸上惯有的温和笑容消失了，取而代之的是一种沉静的、带着不容置疑力量的威严。他的目光扫过全场，最终落在那名挑衅的记者身上，声音通过小麦手中还未放下的麦克风，清晰地传遍了宴会厅的每一个角落：
“这位先生，用他人的伤痛来博取眼球，并非新闻工作的真谛。”
他的声音不高，却带着一股冰冷的压力，让喧闹的会场瞬间安静下来。
“我妹妹的过去，是她人生的一部分，无关贫富，只关乎她的坚韧和善良。皇甫家为她提供的，不是一个所谓的‘童话’，而是一个家应该给予的温暖和保护。”
他顿了顿，低头看了一眼怀中依旧瑟瑟发抖、紧紧抓着他衣襟的小麦，再抬头时，眼神里充满了维护和决绝。
“至于你提到的社会问题，皇甫集团多年来致力于慈善事业，正是为了创造更公平的环境。但今晚，在这里，在我妹妹面前，我只想以一个兄长的身份说——”
他的声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的力度：
“任何试图用言语伤害我家人的行为，都是皇甫家绝不容忍的底线！关于此事，皇甫集团法务部稍后会正式联系贵报社。现在，请允许我带我妹妹离开，她需要休息。”
说完，他不再给任何人提问的机会，拥着几乎完全依靠他支撑的小麦，径直走下台，穿过自动分开的人群，无视身后再次响起的议论和闪光灯，步伐稳健地朝着休息室的方向走去。
整个宴会厅鸦雀无声，只剩下他离去的脚步声和他怀中传来的、小麦压抑的低泣声。
南风瑾站在原地，看着皇甫异离去的背影，脸色阴沉得能滴出水来。
完美。
皇甫异的应对，堪称完美。
在危机爆发的最高潮，他以绝对保护者的姿态出现，用最强硬的态度维护了小麦，也维护了皇甫家的尊严。他瞬间从温文尔雅的贵公子，变成了锋芒毕露的家族守护者。这一转变，带来的冲击力和戏剧效果，远超任何精心策划的表演。
可以想象，明天所有媒体的头条，都将是“皇甫家五少怒斥无良记者，霸气护妹！” 皇甫异的个人形象和在小麦心中的地位，将因此达到一个无可撼动的高度。
然而，南风瑾的脑海中却盘旋着一个冰冷的疑问：
那个记者……出现得太过突兀，提问得太过精准，时机拿捏得太过恰到好处。
这真的，只是一场意外吗？
还是说，这本身就是皇甫异自编自导的……最后一幕高潮戏？
他利用外界的恶意，亲手将小麦推向崩溃的边缘，然后再以救世主的姿态降临，完成最终极的“驯化”。
如果真是这样，那皇甫异的心机和冷酷，简直令人胆寒。
南风彩走到南风瑾身边，看着皇甫异消失的方向，轻轻咂了咂嘴，用只有两人能听到的声音说：
“这下，珊珊怕是这辈子都离不开她这位‘好五哥’了。”
“而我们这位五弟……藏的可不是一般的深啊。”
宴会还在继续，但核心的戏剧，似乎已经落幕。只是，真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。