天香宗内的气氛，像是暴雨前的闷热池塘，表面平静，底下却暗流汹涌，压得人有些喘不过气。化神期敌人如同悬在头顶的利刃，不知何时便会斩落，让每个人都心头沉甸甸的。连平日里最跳脱的穆小白，也难得地安分了几日，大部分时间都猫在他那间烟火气十足的小厨房里，美其名曰“闭关研发应对强敌的战略性伙食”，实则是想借由专注烹饪来平复内心那丝因强敌临近而生出的、连他自己都不太愿意承认的紧张感。
这日清晨，天光未大亮，薄雾还未散尽。小厨房里却已是温暖馨香，灶台上，一盅精心炮制的“八宝蕴神佛跳墙”正用文火细细煨着，浓郁的香气混合着数十种灵材的精华，几乎凝成实质般的白雾，在厨房内缓缓流淌，吸一口都让人觉得灵力活跃了几分。
穆小白撅着屁股，几乎将整张脸都凑到了砂锅旁，眯起一只眼，全神贯注地观察着锅内汤汁翻滚的细微变化，嘴里念念有词，像是在进行某种神圣的仪式：“…麒麟姜三片，得是向阳坡百年份的…千年灵菇得这时下，不然韵味不足…这无根仙泉，必须得是寅时采集的竹叶晨露那一瓮…”
正当他心神完全沉浸在那一锅汇聚了无数心血的杰作中时，一个清冷淡漠、仿佛不沾丝毫人间烟火气的声音，毫无征兆地在他身后极近处响了起来：
“火候过了一分半，金线莲的锐气快要压过雪蛤的温润，灵韵将散未散之际，口感便要差上毫厘。”
“谁？！吓小爷一跳！”穆小白正全身心投入，被这冷不丁的声音吓得一个激灵，手里的玉勺差点脱手砸进锅里。他猛地扭过头，嘴里的抱怨刚到嘴边，却又硬生生卡在了喉咙里，眼睛瞬间瞪得溜圆。
只见苏云岫不知何时，竟如同鬼魅般悄无声息地出现在了他这充满了油烟和食物香气的小厨房里。她依旧是一身素净得仿佛永远不会染尘的白裙，身姿窈窕，面容清冷绝丽，此刻正微微倾身，那双深邃如同古井寒潭的眸子，平静地注视着那锅咕嘟冒泡的佛跳墙，仿佛在审视一件艺术品，而非食物。
她是怎么进来的？门明明关着，连一丝风都没透进来！穆小白心里咯噔一下，这位宗门里最神秘、辈分高得吓人、修为更是深不可测的大佬，平时想见一面比见宗主还难，今天太阳打西边出来了？居然纡尊降贵跑到他这满是烟火油污的厨房来了？
“苏…苏前辈？”穆小白赶紧站直了身子，下意识擦了擦其实并不脏的手，显得有些手足无措，脸上挤出几分恭敬又带着点谄媚的笑容，“您…您老人家怎么有空到我这小地方来了？真是蓬荜生辉，蓬荜生辉啊！”
苏云岫仿佛没听到他的恭维，目光缓缓从那锅佛跳墙上移开，落在他那张因为紧张和惊讶而显得有些滑稽的脸上，那目光平静无波，却仿佛能穿透皮囊，直抵灵魂深处，看得穆小白心里一阵发毛，感觉自己像是砧板上待宰的灵鱼。
“近来，你很是出风头。”她淡淡开口，语气平铺直叙，听不出是赞赏还是批评，更像是在陈述一个与她无关的事实。
“呃…这个…那个…”穆小白干笑着，脑子飞快转动，琢磨着这位大佬的真正来意，“都是宗门栽培，领导有方，师姐们给力，我就是个跑腿打杂的，偶尔灵光一闪，嘿嘿，灵光一闪…”
苏云岫那宛若冰封的唇角似乎极其微不可查地向上弯了一下，弧度小得几乎让穆小白以为是错觉。她伸出了一根纤细莹白、仿佛玉雕般完美的手指，轻轻指向那锅香气四溢的佛跳墙：“能尝？”
“能能能！必须能！您肯赏脸，是这锅汤天大的福气！”穆小白受宠若惊，忙不迭地应声，赶紧取过一个最精致的白玉小碗，用最干净的玉勺，小心翼翼地撇开最上层的浮油，盛了半碗汤色金黄、清亮见底的精华部分，双手捧着，恭恭敬敬地递到苏云岫面前。心里却在疯狂嘀咕：这大佬难不成真是被香味勾来的？神仙也好这一口？
苏云岫伸出双手接过，动作优雅得不像话，仿佛接过的是什么稀世珍宝而非一碗浓汤。她低头，微微吹了口气，然后小口啜饮了一下，细细品味片刻，臻首轻点：“尚可。火气终究旺了毫厘，金线莲的锐意提前发散，未能与雪蛤的醇厚完美交融，可惜了雪蛤的温润底蕴。”
穆小白听得一愣，随即眼睛一亮！这点评…一针见血啊！他自己刚才隐约也觉得似乎差了点什么难以言喻的平衡感，却被对方一口就道破了关键！这绝对是个深藏不露的食道高手！
她将还剩大半碗的汤碗轻轻放在一旁的案台上，目光不再看那锅汤，反而像是随意地扫过厨房内各式各样稀奇古怪的厨具和食材，语气依旧平淡，仿佛在自言自语：“天香宗立派万载，根系绵长，深植于此方山河。参天巨木，往往不惧外来的风雨雷电，却怕蝼蚁蛀空内里，祸起萧墙之内。”
穆小白心中猛地一动，收敛了脸上的嬉笑，神情变得认真起来。这话…意有所指啊！是在说之前的内奸钱长老之事？还是另有所指？
苏云岫并未看他，她的目光仿佛穿透了厨房的墙壁，悠悠地望向了窗外，落在了宗门深处那片终年被浓郁云雾笼罩、列为禁地的后山方向，声音也变得有些飘渺不定，像是从很远的地方传来：
“老一辈人常言，真佛从不露相，重宝不显于人前。守着金山银山招摇过市，终是取祸之道。远不如守好灶膛里那捧看似不起眼、却能暖身救命的不灭薪火。”
她的话语微微停顿了一下，像是陷入了某种短暂的回忆，旋即语气更添了几分难以捉摸的意味：“后山那眼‘寒潭泉’，荒废许久了。记得年少时随师父去过一次，其水清冽甘寒，蕴含一丝极淡的先天灵气，用以沏泡‘云雾灵茶’，最是相得益彰，能涤荡神魂杂念，温养经脉。可惜…岁月蹉跎，无人打理，泉眼怕是早已被枯枝败叶掩埋，不复旧观了吧。”
泉水？后山禁地？寒潭泉？
这几个词如同惊雷般在穆小白脑海中炸响！瞬间与他从毒牙首领记忆中搜魂得来的那些残缺信息——‘秘宝’、‘宗门根基’、‘与灵脉一体’、‘守护大阵核心’、‘疑似与后山禁地古老聚灵阵有关’——猛地串联了起来！
幽冥殿那帮疯子像疯狗一样盯着天香宗，甚至不惜派出化神长老，他们想要的，根本不是什么寻常意义上的天才地宝或神功秘籍！他们觊觎的是这方天地的根基，是维持整个天香宗灵脉运转、关乎所有人生死存亡的命脉所在！而那关键，极有可能就藏在后山禁地，与那口所谓的“寒潭泉”密切相关！
穆小白只觉得一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，后背瞬间沁出一层细密的冷汗，心脏砰砰狂跳，仿佛要挣脱胸膛的束缚！
他几乎是下意识地，悄然运转起自己那独一无二的【食神之眼】，眸中深处掠过一丝极淡的、难以察觉的金芒，朝着后山禁地的方向“望”去。
这一“看”之下，他整个人都僵住了！
在寻常弟子甚至普通长老眼中，后山那片区域只是云雾格外浓郁一些，灵气较为充沛而已。但在他的破妄之眼下，那层层叠叠的云雾深处，竟然盘踞着一股无比恐怖、无比古老、无比浩瀚的能量波动！
那波动沉凝如万古山岳，浩瀚似无垠星海，其庞大的根系仿佛与整个天香山脉的地势龙脉完美地融合在一起，一呼一吸间，都在悄然吞吐着难以想象的磅礴灵气，支撑着这片洞天福地的运转！那简直就像是…这片天地真正的…心脏和引擎！
难道这才是幽冥殿真正的目标？！他们不是来抢劫的，他们是来拆房子、断根脉、要所有人命的！
穆小白猛地从那种震撼的感知中回过神来，额角已见冷汗。他倏然转头，目光急切地看向身旁依旧云淡风轻的苏云岫，嘴唇动了动，想问什么，却又不知从何问起。
苏云岫却像是完成了一件微不足道的小事，不再看那后山方向，反而随手拿起穆小白案板上一个用灵心萝卜刚刚雕琢而成、栩栩如生的凤凰展翅雕花，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，点评道：“雕工尚可，灵性不足，形似而神未至。”
她放下萝卜雕花，那双能看透人心的眸子再次落在穆小白身上，语气依旧平淡，却似乎多了一丝难以言喻的意味：“心思活络，跳脱不羁，是好事，能于绝境中觅得生机。但目光也不该只囿于眼前这一口锅、一把勺、一方灶台。宗门很大，世界更大。有些地方，该去看看，便去看看；有些责任，该担起来，也躲不掉。”
说完，她不再给穆小白任何发问或反应的机会，那素白的身影就如同被清风拂过的幻影，开始缓缓变淡、变得透明，最后就那样悄无声息地、彻底消失在了弥漫着食物香气的厨房空气之中。
没有空间波动，没有灵力涟漪，仿佛她从未出现过一般。只有案台上那碗还剩大半的佛跳墙，以及空气里残留的一丝极淡的、清冷缥缈仿佛雪山顶上寒风的气息，证明着方才的一切并非幻觉。
穆小白一个人傻愣愣地站在原地，对着苏云岫消失的方向，张着嘴，半天没合上，脑子里像是有一万只沾了辣椒面的灵蜂在嗡嗡乱飞。
“我…我靠！这…这就走了？”好半晌，他才猛地一拍大腿，像是被踩了尾巴的猫一样跳了起来，“说话说一半，留谜不留解！高人都是这么玩的吗？！您倒是说明白点啊！后山到底有啥？那泉水怎么个重要法？我去了会不会被守护阵法当成点心给吞了啊？！”
他抓狂地揉着自己的头发，在厨房里来回踱步，嘴里不停地碎碎念。但很快，他又强迫自己冷静下来。
苏云岫这种级别的人物，绝不会无缘无故跑来跟他一个“厨子”说这么一堆莫名其妙的话。这几乎已经是明示了！后山禁地就是关键中的关键！她那句“该去看看便去看看”，几乎等同于默许甚至鼓励他去探查！
她为什么要通过自己来传递这个信息？为什么不直接去找顾倾城？是因为自己屡次破坏了幽冥殿的计划，得到了某种程度的认可？还是因为自己身上有什么特殊之处…比如，这双能看破能量本质的【食神之眼】？
越想，穆小白越觉得后山禁地之行势在必行。那里面藏着的，很可能就是化解此次宗门大劫，甚至关乎未来道统存续的关键！
“妈的，富贵险中求，拼了！”他把心一横，也顾不上那锅快要炖好的佛跳墙了，风风火火地冲出厨房，化作一道流光，直奔顾倾城日常处理宗务的主殿。
“倾城姐！倾城姐！开门啊！有急事！天塌下来的急事！”他人还没到殿门口，那大呼小叫、咋咋呼呼的声音就已经穿透了门廊，惊得殿外值守的女弟子纷纷侧目。
顾倾城正在殿内与两位长老商议加强戒备之事，被他这毫无规矩的动静打断，不禁蹙起了秀眉，对两位长老挥了挥手：“你们先按刚才议定的去办吧。”
两位长老躬身退下，与冲进来的穆小白擦肩而过，都忍不住看了这冒失的家伙一眼。
“何事如此惊慌失措？成何体统！”顾倾城端坐于主位，看着气喘吁吁、满脸急色的穆小白，语气带着一丝不悦。
穆小白也顾不上行礼了，一个箭步冲到她的玉案前，双手撑着桌面，身体前倾，眼睛因为激动和急切亮得惊人：“后山！是后山禁地！幽冥殿那帮龟孙王八蛋！他们的目标根本不是别的，就是那儿！那底下藏着咱们整个天香宗灵脉的命根子！心脏！发动机！”
顾倾城闻言，眸光骤然一凝，周身的气息都瞬间变得冰寒了几分：“穆小白！休得胡言！后山禁地乃宗门重地，岂容你在此妄加揣测！此等机密，你从何得知？搜魂所得信息模糊残缺，并未指向具体地点！”
“是苏云岫前辈！她刚才亲自去我厨房了！”穆小白急声道，语速快得像连珠炮，“虽然她没明说！但句句都在点那地方！她说后山泉水荒废了可惜，泡茶极好！还说真正的守护在最不起眼的地方！最关键的是！我用我的神通眼睛看了！那地方的能量波动强得吓死人！绝对就是咱们宗门大阵的核心枢纽所在！幽冥殿就是想毁了那里！让咱们全宗玩完！”
“苏师叔？”顾倾城眼中的讶异和凝重之色更浓。她这位师叔辈分极高，修为深不可测，早已不过问宗门俗务，常年神隐，连她都难得见上一面。如今竟然会主动现身，去找穆小白这个看似最不靠谱的弟子，还给出了如此清晰却又隐晦的提示…
她纤细的手指无意识地轻轻敲击着光滑的玉案面，陷入了沉思。后山禁地的重要性，她作为宗主自然比谁都清楚。那里不仅是古老聚灵阵的核心，更牵扯到宗门一段极其古老的秘辛，关乎整个山脉灵脉的存续，是绝对的最高机密，历代都只有宗主和守护阵灵才知悉全部真相。带穆小白进去…
“倾城姐！我的亲姐！这都啥时候了！火烧眉毛了！您还犹豫啥啊！”穆小白见顾倾城沉吟不语，急得直跳脚，恨不得上去摇她的肩膀，“那什么狗屁阴煞老鬼！化神期啊！说不定已经在来的路上了！咱们现在最要紧的不是被动防御！是得赶紧去禁地里看看那聚灵阵到底啥情况！有没有松动？能不能加固？有没有啥隐藏的防御机制能启动？万一那老鬼有什么特殊手段找到了甚至突破了进去，咱们到时候哭都找不到调儿！现在每一分每一秒都金贵得很啊！”
顾倾城抬起眼，看着穆小白那因为急切而涨得微微发红的脸庞，看着他眼中那份毫不作伪的担忧和焦灼，又想到苏云岫那近乎明示的点拨，以及幽冥殿那步步紧逼、图穷匕见的狠辣手段…终于，她深吸了一口气，像是下定了某种决心。
她猛地站起身，月白长裙无风自动，一股属于宗主的决断气势油然而生：“好！我便破例一次，带你进入后山禁地一探究竟！但你必须记住，禁地之内非同小可，不仅有历代先辈布下的强大古阵守护，其本身也蕴含着难以预测的风险和奥秘。进入之后，一切需听从我的指令，绝对不可擅自行动，更不可触碰任何你不了解的事物！否则，一旦引发不测，后果不堪设想！你可能做到？”
“能能能！绝对能！我保证！我发誓！”穆小白把胸脯拍得砰砰响，脑袋点得像小鸡啄米，脸上瞬间阴转晴，绽放出巨大的、带着几分谄媚的笑容，“我保证紧跟倾城姐您的脚步，您往东我绝不往西，您摸狗我绝不撵鸡！比您最听话的灵宠还乖顺一百倍！”
看着他这副保证得斩钉截铁却又难掩兴奋好奇的模样，顾倾城心中无奈地叹了口气，也不知自己这个决定究竟是对是错。但冥冥中，她有一种预感，这个总能创造出人意料的家伙，或许真的能在那里发现些什么，为宗门带来一线生机。
“走吧。”她不再多言，神情恢复了一贯的清冷，率先向殿外走去。
穆小白赶紧屁颠屁颠地跟上，搓着手，一双眼睛滴溜溜地乱转，里面闪烁着压抑不住的兴奋、好奇，还有一丝难以言喻的紧张。
后山禁地，宗门传承万载最核心的秘密所在，那云雾深处，究竟隐藏着怎样惊人的景象？那古老的聚灵阵，又是何等宏伟的造物？苏云岫的特意点拨，真的仅仅是为了应对幽冥殿的危机吗？还是这其中，牵扯着更深层次、更古老的因果？
未知的前路，如同那缭绕的云雾一般，充满了神秘与挑战。