午后的阳光透过承恩殿高大的雕花窗棂，在地面投下斑驳的光影。
殿内熏着清雅的梨花香，驱散了午后的慵懒。
姜保宁穿着一身符合鹅黄色云锦高腰襦裙，外罩一件同色系的大袖轻纱衫和月白色披帛缠绕半臂。
乌发挽成优雅的髻，发髻正中簪着一对赤金点翠嵌东珠的凤首步摇，凤口衔下的三缕细金链末端各缀着一颗圆润的米珠，垂在她的额头。两侧对称簪着精巧的金累丝嵌南红玛瑙花钿。
情客正小心翼翼地为她佩戴最后一只耳坠，动作轻柔。
殿内一片宁静，只有香炉中香烟袅袅升腾的细微声响。
“娘娘，” 情客的声音压得极低，带着一丝不易察觉的提醒，“各府命妇们，已在殿外廊下候着了。”
她深吸了一口气，试图压下心口那点莫名的紧张。
虽然嫁入东宫已有些时日，但如此正式地、独自接受这么多高品级命妇的朝见，还是第一次。
她能感觉到自己指尖微微发凉。
她看向情客，露出一个哀怨的眼神“嗯。”
情客嗤笑一声，把耳坠子挂在她的耳朵上：“姑娘，别紧张，情客就在旁边。
她轻轻应了一声，声音平稳，听不出异样。
她转身，走向正殿中央那张铺着明黄锦褥的紫檀木雕凤纹宝座。
她在宝座上端坐下，腰背挺直，双手交叠置于膝上。
只是，在无人注意的瞬间，她指尖勾住了宝座扶手旁一个同样明黄色、绣着金凤的软缎靠枕的一角，无意识地捻弄着上面垂落的金色流苏穗子。
“宣。”
情客会意，走到殿门口，对侍立的总管太监微微颔首。
总管太监魏承礼立刻高声唱喏：“太子妃娘娘懿旨——宣众命妇觐见——！”
沉重华丽的殿门被内侍缓缓推开，午后的阳光与微风一同涌入。
紧接着，一群身着各色品级大妆、环佩叮当的贵妇人们，在引礼女官的引导下，按照品级高低，鱼贯而入。
长公主李令仪走在最前。她身着红色鸾衣，衣服上绣着凤凰于飞的样式，虽是一品公主的规制，但颜色比皇后略浅，纹样也略有不同。
她产后不久，气色尚未完全恢复，脂粉也掩盖不住眼下的淡淡青影。
她身边跟着一位乳母，抱着裹在锦缎襁褓中的小郡主。
淑德公主李悦棠紧随李令仪之后，她年纪稍轻，穿着深紫色华服宫装，气质更为明丽活泼一些，眼神灵动。
睿王妃袁静姝虽然刚过门，仪态端庄，笑容温和，是宗室中有名的贤惠人。
忠王妃周氏年纪最长，头发已花白，由孙女李嫣搀扶着。她面容慈祥，眼神却依旧清亮。
英王妃赵明兰约莫四十许人，保养得宜，风韵犹存，眉梢眼角带着精明干练。
高相国夫人崔晓筠正一品诰命，当朝崔太后之妹，宰相之妻，气质沉稳，眼神睿智。
庆国公夫人孙婉如气质雍容，笑容可掬。
定国公夫人王语嫣她看起来约莫五十岁，气质温婉沉静，眉宇间带着一丝书卷气。
她的目光在触及宝座上的姜保宁时，流露出毫不掩饰的慈爱与欣慰，还夹杂着一丝不易察觉的感伤。
太师夫人裴令容，谢祈年之母，自小看着姜保宁和儿子一起玩，目光带着慈爱。
勇毅侯夫人李琼华，正二品诰命，东宫卫率裴赫卿之母，性格爽利，声音洪亮。
以及若干郡王妃、公侯夫人等：如平阳郡王妃等，皆身着符合品阶的华服。
众命妇行至殿中，在距离宝座约一丈处，整齐划一地停下。
在引礼女官的指引下，所有人动作一致，对着宝座上的姜保宁，深深下拜：
“臣妾拜见太子妃娘娘，娘娘万福金安！”
姜保宁在她们下拜的瞬间，立刻松开了捻弄穗子的手指，双手端正地放回膝上，下颌微抬，脸上带着恰到好处的、温和而不失威仪的浅笑：“诸位夫人免礼，赐座。”
“谢娘娘恩典。”
众命妇起身。早有宫女搬来锦墩绣凳，按照品级和亲疏，在殿内两侧排开。众人再次谢恩后，方才依序落座。
殿内的气氛在朝拜的肃穆之后，稍稍松弛下来，转为一种更为家常的、带着恭敬的寒暄。
长公主李令仪率先开口，带着嫡亲长姐的关切：“瞧着太子妃气色甚好，本宫就放心了。这宫里规矩多，事儿也多，可还习惯？”
她的声音温和，目光落在姜保宁脸上，带着真切的关心。她示意了一下乳母怀中的襁褓，“这小东西夜里闹腾，本宫都没睡好，倒瞧着太子妃精神头十足。
姜保宁听到小郡主，姜保宁脸上的笑容真诚了许多，眼神也柔软下来：“谢皇姐挂心。一切都好。殿下待本宫……甚好。”
她指尖又不自觉地想去摸靠枕的穗子，强行忍住。“小郡主正是可爱的时候，闹腾些也是福气。皇姐也要多保重身体才是。”
李令仪眉眼带笑，语气里带点无奈又宠溺的意味：“可不是嘛，这个精力旺盛的小家伙，一刻也闲不住，整日光知道闹腾。
转头对采蓝扬了扬下巴：“去，把她抱过来给太子妃瞧瞧，让太子妃也看看这小机灵鬼现在的模样。
采蓝小心地将怀里的小郡主递过去，太子妃身边的情客连忙上前一步，双手稳稳接过，她微微躬身，将孩子往太子妃跟前凑了凑，方便她细看。
小郡主许是被惊动了，睫毛颤了颤，小嘴抿了抿，倒没哭闹，反而睁着乌溜溜的眼睛，懵懂地望着眼前的人。
姜保宁看到孩子便笑颜如花，指腹轻轻逗了逗怀里小郡主的脸颊，抬头对李令仪笑言：“可不是么，这小郡主粉雕玉琢的，瞧这眉眼轮廓，倒真有几分太尉的影子，瞧着就讨喜。
李悦棠笑着接口，带着少女的活泼： “五哥待嫂嫂好，那是天经地义！他要是敢不好，我和大皇姐第一个不饶他！”
她说着，还俏皮地冲姜保宁眨了眨眼，引得几位年轻的郡王妃掩唇轻笑。
姜保宁嗔怪地看了李悦棠一眼：“二皇姐……”
忠王妃声音慈祥缓慢：“娘娘年纪虽小，气度却是极好的。老身瞧着，颇有当年皇后娘娘初入宫时的风范。
姜保宁神色一肃，带着恭敬：“王妃娘娘谬赞了。母后母仪天下，德泽深厚，本宫愧不敢当。
英王妃赵明兰笑道，带着精明： “可不是嘛！太子妃娘娘不仅气度好，福气更好。瞧瞧这东宫，被娘娘打理得井井有条，听说连库房的账目都清点得明明白白，真是贤内助。太子殿下真是好福气！
姜保宁微微一笑，四两拨千斤：“王妃过誉了。不过是尽本分罢了。东宫诸事，也多赖各位管事嬷嬷和宫人勤勉。”
她说话时，手指又悄悄滑到了宝座扶手上，无意识地摩挲着上面光滑的雕花。
王语嫣看着姜保宁，眼中满是慈爱，声音温和： “娘娘一切安好，臣妇就安心了。看着娘娘，就想起……”
她顿了顿，眼中泛起一丝泪光，强笑道，“想起芷宁姐姐当年。她若在天有灵，看到娘娘今日的风采，必定欣慰至极。
姜保宁听到母亲的名字，姜保宁心头一酸，眼眶也有些发热。
她看向王语嫣的目光充满了孺慕之情，声音带着不易察觉的哽咽：“王姨母……”
她差点失态，忙深吸一口气稳住情绪，“劳姨母挂念。保宁……很好。
裴令容严肃开口，一板一眼： “太子妃娘娘仪态端方，堪为天下女子表率。臣妇听闻娘娘每日晨昏定省，侍奉帝后至孝，处理宫务亦有条理，实乃东宫之福。
姜保宁对她颔首致意：“夫人过奖。谢大人国之肱骨，谢少爷又是格外英气，夫人好福气，况且孝道、礼法、本分，都是本宫应尽之责。
李琼华：“娘娘！您家兄长姜尚书，那可真是年少有为啊！姜尚书在兵部那是雷厉风行，练兵有方，才二十岁就官拜尚书，还加了上柱国，真是给咱们澧朝长脸！”
庆国公夫人孙婉如笑着附和： “可不是嘛！姜尚书一表人才，文武双全，听说还未婚配？不知哪家的小姐能有这个福气哟！
平阳郡王妃也凑趣道： “姜尚书可是咱们上京城里最炙手可热的贵婿人选呢！太子妃娘娘，您可得多替兄长留意着。”
姜保宁反应听到众人夸赞自家哥哥，姜保宁心中骄傲，脸上露出真心的笑容，梨涡隐现：“哥哥他……确实勤勉；婚事也不着急，若是有…哥哥喜欢就好，本宫并不看重门第。
她听着夫人们七嘴八舌，目光扫过殿内，落在了安静坐在靠后位置的云落雪身上。她心思微动。
姜保宁端起宫女奉上的香茗，轻轻抿了一口，润了润嗓子。
她放下茶盏，目光温和地投向云落雪的方向：
“云姨娘。”
云落雪一直安静地坐在属于镇国公府侧室的位置上，姿态恭谨，低眉顺眼。
她今日穿着一身符合身份的藕荷色素面锦缎褙子，发髻上只簪了一支素银簪子和几朵小巧的珠花，与满殿珠光宝气的命妇们相比，显得格外素净低调。
听到姜保宁唤她，她立刻站起身，走到殿中，对着姜保宁行了一个标准的福礼：
“妾身在。太子妃娘娘有何吩咐？”
姜保宁脸上带着得体的浅笑，语气温和，带着一丝对“母族长辈”应有的关切：“姨娘不必多礼。本宫离府也有些时日了，家中一切可还安好？父亲大人身体如何？”
她特意在众命妇面前点出云落雪的身份，又询问父亲，既是关怀，也是给云落雪一个体面。
云落雪眼中迅速掠过一丝复杂的光芒，有感激，也有不易察觉的紧张。
她再次福身，声音轻柔婉转，带着恰到好处的恭敬与一丝不易察觉的亲近：
“谢娘娘垂询。国公爷身体康健，精神矍铄。府中诸事……也还算安顺。”
她顿了顿，似乎在斟酌词句，声音更清晰了些，“妾身蒙国公爷和先夫人不弃，在府中忝掌中馈多年，各房管事嬷嬷也尽心尽力，不敢有丝毫懈怠。虽不敢说尽善尽美，但府中上下用度、仆役调度、人情往来诸事，皆按旧例章程办理，力求稳妥，不敢有负国公爷信任，更不敢……有损先夫人治家清誉。”
殿内众命妇的目光都聚焦在云落雪身上。有人带着审视，有人带着好奇，也有人带着一丝了然。
英王妃笑道“哟，原来云夫人是姜府的掌家娘子？难怪瞧着就稳重干练。镇国公府家大业大，能打理得井井有条，云夫人功不可没啊。
王语嫣却没好气道： “辛苦是辛苦了。芷宁姐姐当年治家，最是严谨公允，你能遵循旧例，很好。
云落雪听到众人的话，脸上露出谦逊温婉的笑容，再次福身：“诸位夫人谬赞了。妾身不过是尽本分，守着先夫人留下的规矩罢了。府中安宁，全赖国公爷威德，以及……太子妃娘娘福泽庇佑。
姜保宁听着云落雪滴水不漏的回答，看着她温婉恭顺的姿态，心中并无波澜。她微微颔首：“姨娘辛苦，本宫知道了。家中安顺，父亲康健，本宫也安心了。”
她话锋一转，带着几分少女的娇憨和自豪，自然地接上了方才众命妇关于兄长的话题：
“方才听几位夫人提起家兄，本宫倒想起一事。家兄前日来信，还托本宫今日向姨娘问好，说姨娘为他打点家务，甚是周全，让他无后顾之忧，甚是感念。”
她这话，既再次抬了云落雪一手，又巧妙地将话题从云落雪身上引开，回到了姜晏珩身上，更显得兄妹情深。
果然，众命妇的注意力立刻又被吸引回来。
李令仪笑道： “姜尚书不仅才能出众，还是个知恩念情的。”
庆国公夫人孙婉如眼睛更亮了：“哎呀，姜尚书真是样样都好！娘娘，您可千万替我们多留意着，有好姑娘一定想着点！”
殿姜保宁含笑听着，偶尔回应一两句。阳光透过窗棂，照在她鹅黄色的裙裾上，温暖明媚。
她端坐宝座，仪态万方，接受着命妇们的朝拜与寒暄，只是在无人注意的间隙，她的指尖还是会悄悄溜到宝座扶手下，轻轻捻弄着那个软缎靠枕垂下的、光滑的金色流苏穗子。
云落雪也安静地退回了自己的座位，垂着眼帘，唇角依旧挂着那抹温婉恭顺的笑意，只是无人看见，那低垂的眼眸深处，一闪而过的恨意。
自己的努力在绝对权势面前功亏一篑，却只要这个“太子妃”一张口，自己就可以成为高高在上的“云夫人”
官高一品压死人，何况自从四月二十之后，她是太子妃，更是姜家女。
在她眼中，自己苦苦求来的东西，可能也只是她的施舍。