早朝的钟磬余音仿佛还在殿宇的琉璃瓦上盘桓，金水桥下浮着几片残冰，映着初升却无甚暖意的日头。
李承鄞身着玄色织金蟠龙常服，刚步出金銮殿那巍峨高阔的朱漆大门，殿阶的寒意便无声无息地侵上足底。
“殿下留步。”
一个声音不高不低，却带着宫中特有的、不容置疑的穿透力自身后传来。
李承鄞脚步一顿，回头一看是坤宁宫女官雪梅。
他转过身，面上是皇子应有的端方平和。
雪梅疾趋几步上前，深深躬下腰去：“殿下万安。皇后娘娘口谕，请殿下早朝散后即刻移驾凤仪宫，娘娘有要事相商。”
“知道了。”
李承鄞的声音听不出任何情绪，只那浓密眼睫在初冬微冷的晨光里极轻微地一敛，随即恢复如常，“引路吧。
步入殿内，一股暖香扑面而来，是上好的沉水香，馥郁深浓，丝丝缕缕缠绕着，仿佛要渗入骨髓。
皇后叶妙音端坐于凤座之上。她并未着繁复朝服，只一袭深青翟鸟暗纹常服，发髻高绾，簪着一支衔珠金凤步摇，垂下的珠珞纹丝不动。
“儿臣参见母后。”李承鄞撩起袍角，一丝不苟地行下礼去。
玄色袍袖拂过冰冷的金砖地面，发出轻而沉的摩擦声。
“起来吧。”
叶妙音的声音不高，带着惯有的雍容与一丝不易察觉的疏淡。
“承鄞，过来些。”
李承鄞依言上前几步，在离凤座约莫三尺处停下，垂手侍立。
叶妙音端起手边一盏温润的白玉茶盏，并未啜饮，指尖只是沿着那光滑微凉的杯沿缓缓摩挲。
“你也大了，”她终于开口，语气平淡得如同在谈论殿外那几株光秃的梅枝，“储位早定，东宫稳固，该是为你择选一位太子妃的时候了。中宫之主，关乎国体，关乎社稷将来。”
“母后思虑周全。”
他的声音低沉平稳，听不出半分波澜，“儿臣年少识浅，于此事上，全凭母后做主。”
“既然你懂事，那便好办。宫中久未热闹，正好借个由头。”
她的指尖在扶手上轻轻一点，唇角勾起一个恰到好处的弧度，“就办个赏梅宴吧。名字听着风雅，那些待选的闺秀们也能松快些，免得太拘谨，反倒失了真性情。你说呢？”
母后圣明，此名甚雅。儿臣谨遵懿旨，一切听凭母后安排。”
“好。”
叶妙音的声音带上了一丝不易察觉的松快，“起来吧。此事本宫自会命礼部会同内务府着手操办。日子嘛……就定在正月里吧，待梅花开得正好时。届时，你也好好瞧瞧。”
“儿臣谢母后恩典。”李承鄞再次欠身。
“若无他事，儿臣先行告退。”他保持着行礼的姿态，声音恭敬依旧。
“去吧。”
叶妙音挥了挥手，目光却在他低垂的面容上停留了一瞬，那眼底深处，似有一抹幽微的精光一闪而逝，快得难以捕捉。
李承鄞再次行礼，后退几步，方才转身，步履沉稳地向殿外走去。
玄色的袍摆拂过门槛，身影消失在殿外长廊的阴影里。
李承鄞的脚步踏在东宫主殿“承乾殿”前的汉白玉阶上，足下生寒。
殿内并非空寂。
一人倚窗而立。
玄青织金的禁军统领常服勾勒出颀长挺拔的身姿，腰间悬着的鎏金错银佩刀在殿内烛火下流转着冷冽的光。
他并未着甲，只随意披着一件雪色银狐裘滚边的鹤氅。
听见脚步声，他并未回头，只望着窗外庭院里几株覆着薄霜的枯枝，淡声开口；
“殿下今日下朝，步履似乎比往日沉滞几分。”
他缓缓转过身，目光落在李承鄞身上，那双深邃的眸子如同古井寒潭，平静无波，却仿佛能轻易穿透人心，“坤宁宫一行，滋味如何？
李承鄞解下玄色大氅随手递给躬身侍立的内监，径直走向紫檀雕龙书案后宽大的座椅。
“母后慈训，不过是些寻常琐事罢了。”李承鄞的声音平缓无波，听不出任何情绪，目光落在水仙洁白的花瓣上。
“无非是训诫孤勤勉政事，勿负圣恩。”
裴赫卿眉梢几不可察地动了一下。他踱步上前，在书案对面的圈椅中悠然落座，姿态矜贵自持。
“琐事？”
裴赫卿唇角勾起一丝极淡的弧度，那笑意未达眼底，反而透出几分洞悉的微凉，“能让殿下如此‘勤勉’地捏碎掌心，想必这‘琐事’，也琐碎得惊心动魄。”
他啜了一口茶，目光透过袅袅茶烟，直视李承鄞低垂的眼睫，“何必急着出鞘？未到时候的刀，藏在鞘里，才最锋利。”
李承鄞撑在案上的手指微微一蜷，指节泛白。
裴赫卿的话像一根细针，精准地刺入了他刻意维持的平静表象之下。
是啊，他这柄刀，此刻的确只能藏于鞘中。
殿外忽然传来一阵清脆急促的环佩叮当之声，瞬间打破了殿内沉凝的气氛：
“皇兄！皇兄你快看！内侍省新得了个稀罕玩意儿，我抢来啦！”
话音未落，一个鹅黄色的娇俏身影便像一阵裹着香气的风卷了进来。
正是李承鄞一母同胞的幼妹，昭仪公主李念毓。
她不过十四五岁年纪，梳着双鬟望仙髻，簪着赤金点翠的蝶恋花小簪，跑得脸颊红扑扑的，一双杏眼亮晶晶，盛满了纯粹的兴奋。
她手里宝贝似的捧着一个锦盒，也顾不上行礼，径直冲到书案前，献宝似的打开盒盖：“皇兄！快看！说是南海贡来的‘流光雀羽’，可神了！”
锦盒内，衬着深色丝绒，静静躺着一根长约尺许的孔雀尾羽。
奇异的是，这羽毛并非寻常所见蓝绿之色，而是通体流转着一种难以言喻的、近乎透明的银白光泽。
随着李念毓兴奋地晃动锦盒，那羽毛在殿内烛光下竟折射出七彩霓虹般变幻不定的华光，流光溢彩，如梦似幻。
“好看吧？”
李念毓得意地扬起下巴，眼巴巴地看着李承鄞，期待他的反应。
李承鄞看着妹妹那毫无阴霾的笑靥，心头那沉甸甸的郁气仿佛被这纯粹的光彩驱散了些许。
他唇角终于露出一丝真切的、带着宠溺的无奈笑意，伸手揉了揉妹妹的发顶：“嗯，毓儿眼光好，这雀羽的确稀罕。”
李念毓得了夸奖，更是雀跃，这才注意到一旁端坐的裴赫卿。
她眨巴着大眼睛，目光在裴赫卿那张清冷脸上转了一圈，又低头看看自己手中流光溢彩的雀羽，忽然咯咯地笑起来，带着少女特有的天真烂漫和一丝促狭：
“咦？裴统领也在呀！”
她歪着头，目光狡黠地在裴赫卿脸上和那流光雀羽之间来回逡巡，脆生生地说道，“皇兄你看，裴统领生得这样好看，这流光雀羽的光彩，照在他脸上都显得黯淡了呢！就像就像我宫里那只雪狮子蹲在月明珠旁边，明珠再亮，也抢不过雪狮子的白毛毛！”
她这番童言无忌的比喻一出，殿内侍立的几个小内监瞬间把头埋得更低，肩膀却抑制不住地微微耸动，显然是在拼命忍笑。
李承鄞也是一愣，随即看向裴赫卿，眼底掠过一丝极淡的玩味。
“明明是只白猫还叫它雪狮子，忒抬举他了。
裴赫卿端着茶盏的手几不可察地顿了一下。
那张素来清冷自持、仿佛冰雕玉琢的脸上，竟罕见地掠过一丝极其细微的僵硬，长而密的眼睫快速眨动了两下，一抹极其浅淡、几乎难以察觉的红晕，悄然自他耳根处晕染开，迅速蔓延至白玉般的颈侧。
他放下茶盏的动作略重了一分，青玉盏底磕在紫檀小几上，发出一声清脆的轻响。
“……公主殿下谬赞。”
裴赫卿的声音依旧清越，却比方才低沉了一丝，带着一丝不易察觉的窘迫，那丝窘迫被他强行压在惯常的矜持之下，反而显出几分难得的生动。
“臣……不敢当。”
李念毓犹自未觉，还在为发现了“新大陆”而兴奋：“真的呀！皇兄你说是不是？” 她扯着李承鄞的袖子追问。
李承鄞看着裴赫卿难得流露的窘态，又看了看妹妹天真无邪的笑脸，他抬手，再次揉了揉李念毓的发顶，声音温和：
“毓儿，不得无礼。裴统领是国之栋梁，岂是寻常容貌可论？”
他目光扫过裴赫卿泛红的耳尖，唇边笑意加深，带着兄长对幼妹的纵容，却也隐含着一丝微妙的调侃，“不过……我们毓儿的眼光，倒是一向很准。”
她扯着李承鄞的袖子，正要继续发表她的“惊世之论”，他指尖轻轻拂过锦盒里那流光溢彩的银白雀羽，目光温煦地落在妹妹脸上
“毓儿，”
他声音放得柔和，如同春日里拂过新柳的风，“整日在宫里顽皮，可曾交到知心的玩伴？别总是一个人东跑西颠。”
李念毓的注意力立刻被拉回，杏眼亮晶晶地弯起，毫不犹豫地脆声道：“有呀！保宁姐姐最好啦！”
“她会给我讲宫外好多好多有趣的故事！什么江南的花灯比天上的星星还多，塞北的雪能埋掉半匹马！她还会教我打络子，编得可好看啦！比尚宫局那些嬷嬷们做的都精巧！保宁姐姐最疼我了！”
她掰着手指数着，语气里是毫不掩饰的亲昵与崇拜。
李承鄞的指尖在雀羽冰凉的羽根上微微一顿。他面上依旧是温和的笑意，眼底深处却掠过一丝极其专注的光。
他俯下身，凑近李念毓，声音压得更低了些，带着一种哄诱的、商量的口吻，唇边噙着若有似无的笑意：“毓儿和保宁姐姐这般要好……那，往后多带她来东宫玩耍，好不好？”
他顿了顿，看着妹妹懵懂的眼睛，又补了一句，语气轻描淡写，仿佛只是随口一提，“或者……你每日见了保宁姐姐，都跟皇兄说说，她都做了些什么？读了什么书？见了什么人？宫里日子长，皇兄也想知道些有趣的事解解闷。”
她狐疑地眨了眨大眼睛，仰头看着自家皇兄。小公主虽然天真，但生在皇家，那份敏锐的直觉早已融入骨血。
“嗯？
”她拖长了调子，小眉头慢慢蹙起，像只警惕的小兽，“皇兄……”她歪着头，目光在李承鄞脸上逡巡，带着探究。
“保宁姐姐不是前几日才奉诏回宫小住的吗？你以前……好像也没这么关心过其他姐姐呀？”
她越说越慢，大眼睛里的狡黠光芒重新亮起，越来越盛，最后几乎是恍然大悟般，指着李承鄞，清脆的声音带着促狭的笑意拔高：
“噢——！我知道了！皇兄！”
她像发现了什么天大的秘密，咯咯笑起来，笑声在殿内回荡，“你是不是——喜欢保宁姐姐？！”
这石破天惊的一问，毫无预兆地砸了下来！
李承鄞脸上的笑意瞬间凝固了一刹那。纵然他心思深沉，算无遗策，也没料到会被自己捧在手心的幼妹如此直白地戳中心事。
一股陌生的热意猛地窜上耳根，他几乎能感觉到自己脸颊的肌肉有瞬间的僵硬。
他下意识地、极快地瞥了一眼旁边端坐的裴赫卿。
裴赫卿依旧端着那盏青玉茶，指腹沿着温润的杯沿缓缓摩挲，只是那双古井无波的眼眸深处，极其迅速地掠过一丝了然的笑意，快如流星。
殿内侍立的内监们更是恨不得把脑袋埋进胸口里去。
胡说什么。”
他语气平稳，带着一种不容置喙的否定，目光却不着痕迹地避开了妹妹亮得惊人的探究眼神，“姜小姐是皇祖母请回宫的贵客，又是你亲近的姐姐，孤关心一二，不过是尽东道之谊，也是替你周全礼数。小小年纪，脑子里尽想些有的没的。”
她大眼睛骨碌碌一转，带着少女特有的敏锐和狡黠，继续追问：“才不是呢！皇兄你刚才那样子，分明就是……就是……”
她一时找不到合适的词，急得跺了跺脚，“那你刚才还说让我多带保宁姐姐来东宫玩，还要我告诉你她每天做什么！这难道也是‘尽东道之谊’？”
李承鄞被她问得心头一窒。他端起案上早已凉透的茶盏，借着饮茶的动作掩饰那瞬间的心绪波动。
“自然。”
他放下茶盏，声音恢复了惯常的沉稳，只是那沉稳之下，似乎绷紧了一根弦。
“你与姜小姐交好，常来东宫走动也是常理。至于她平日做些什么……”
他顿了顿，“毓儿，你是公主，言行举止皆关乎皇家体面。你与姜小姐亲近，多了解她的喜好习惯，于你日后待人接物也有裨益。皇兄让你留心，是教你如何识人、如何体察人心，这是为君之道，也是处世之道，明白吗？”
她张了张嘴，看着皇兄那张恢复了清贵端方、看不出任何破绽的脸，小脸上写满了狐疑和一点点被“大道理”压下去的委屈。
“……哦。”
她闷闷地应了一声，抱起装着流光雀羽的锦盒，小声嘀咕，“说那么多大道理……反正……反正保宁姐姐就是很漂亮嘛……”
她像是为了找回场子，又像是单纯地表达自己的喜爱，最后这句说得格外响亮清晰。
李承鄞的心跳，在听到那个名字与“漂亮”二字连在一起时，不受控制地漏跳了一拍。
李承鄞清了清嗓子，声音刻意沉了几分，带着兄长不容置疑的吩咐：“好了，东西也看过了，话也说完了。毓儿，回你自己宫里去。今日的《女则》可抄完了？晚膳前拿来给皇兄检查。”
“皇兄！”她哀怨地叫了一声，抱着锦盒，像只被踩了尾巴的小猫，又气又不敢反抗，只能悻悻地跺了跺脚。
“知道啦！大坏蛋！” 说罢，气鼓鼓地转身跑了出去，环佩叮当声里都带着委屈。
看着妹妹的身影消失在殿门口，李承鄞紧绷的脊背才几不可察地松懈了一分。他缓缓坐回宽大的紫檀座椅中，
一直静坐的裴赫卿终于放下那杯几乎没动的茶。他抬眼，目光平静地看向李承鄞，那双深邃如寒潭的眸子里，清晰地映着太子殿下此刻看似平静、实则暗流汹涌的侧影。
“殿下若无其他吩咐，臣告退。”