林惊羽的身影，连同他背负的正道与尘世最后的牵连，彻底消失在南方风雪肆虐的尽头。冰窟入口灌进来的寒风，卷着冰碴，吹打在碧瑶脸上，刺骨的冷，却远不及她心中那片骤然死寂的荒原所带来的万分之一寒意。她僵立在原地，仿佛一尊正在被风雪侵蚀的冰雕，直到念瑶冰凉颤抖的小手死死攥住她的衣角，那微弱的拉扯才将她从无边的空洞与彻骨的孤寂中惊醒。
她低头，看着女儿冻得发紫的小脸上那双盛满恐惧与无助的大眼睛，又缓缓转头，望向冰窟深处那个静静躺着、气息游离于生死边缘的身影。一股混合着巨大悲恸、沉重责任和近乎绝望的酸楚，如同极北永冻的冰层，重重压在她的心口，让她几乎无法呼吸。
“真的……只剩下我们了……” 这个认知，清晰而残酷，如同冰原上突兀的裂痕，宣示着与过往一切的决绝。
她没有资格沉溺于悲伤。林惊羽留下的丹药寥寥无几，洞内那点可怜的枯枝即将燃尽，化作最后一缕微弱的温暖。北方荒原不会因任何人的悲惨而动容，它永恒的法则就是生存与消亡。碧瑶强迫自己从那蚀骨的孤寂中挣脱，深吸一口冰冷到肺腑都刺痛的空气，努力凝聚起涣散的心神。她首先走到张小凡身边，动作轻柔得仿佛触碰易碎的梦境，再次仔细探查他的状况——那脉搏微弱得如同蛛丝，却顽强地持续着；体温是一种不正常的温凉，介于生死之间，像一块被地底微光隐约照亮的寒玉。她小心翼翼地取出林惊羽留下的“清心丹”，碾成细粉，混着用体温勉强暖化的雪水，一点点、极其耐心地撬开他冰冷的唇齿喂下去。丹药入喉的瞬间，他喉结似乎极其轻微地滑动了一下，眉心的那点碧绿光晕也随之稳定了微不可察的一丝。这渺小到近乎幻觉的反应，却像一颗投入死水的石子，在碧瑶死寂的心湖中漾开一圈微弱的希望涟漪。
“有用的……只要还有反应，就一定有办法……” 她紧紧握住他冰冷僵硬的手，仿佛要从中榨取支撑自己走下去的最后一丝力量。
现实的压力很快将这点微弱的涟漪压平。她开始清点所有物资：几块硬如铁石、散发着腥膻气的肉干，半袋硌牙的粗粝干粮，一个空空如也的水囊，以及几枚在绝境中毫无用处的、来自南疆的精致贝饰。生存的本能，比任何虚幻的敌人更具体、更迫切地扼住了她的咽喉。
当碧瑶重新将张小凡背起，踏出冰窟，真正独自面对这片无边无际的苍茫雪原时，“孤影”二字才有了刻骨铭心的重量。天地浩渺，风雪狂啸，视线所及，唯有她，背上气息诡异的张小凡，手中牵着的瑟瑟发抖的念瑶，以及忠诚却同样疲惫不堪的双兽。每一步都深陷及膝的积雪，刺骨的寒风如同无数把看不见的冰刃，切割着她裸露的肌肤。而更深的折磨来自灵魂深处——那“镇守者”的烙印，如同一个永不愈合的伤口，持续传来细密而尖锐的刺痛，并与远方那躁动不安的深渊产生着令人心悸的共鸣，仿佛有无数根冰冷的丝线，穿透虚空，牵扯着她的神魂。这种痛苦无法适应，只能凭借意志力硬抗。
她那头长发，银白蔓延的速度肉眼可见，仿佛生命力正被某种无形的力量加速抽离，诉说着她付出的惨烈代价。视线时常因虚弱和灵魂的绞痛而模糊，耳畔除了风雪的咆哮，偶尔还会诡异地夹杂进一些充满痛苦、绝望的嘶吼与低沉呓语——那是历代镇守者残存的痛苦记忆碎片，在她心神最脆弱时趁虚而入，啃噬着她的理智。
“娘亲……你的头发，又白了……”念瑶仰起苍白的小脸，伸出冻得通红的手指，怯生生地想要触摸那刺目的银白。
碧瑶心脏猛地一缩，强压下喉头的哽咽，挤出一个尽可能温柔的笑容，揉了揉女儿的头发：“瑶儿别怕，是北边的风雪太大，染白的。等天气暖和了，就会变回来的。”她不能，也绝不允许，将成人世界的绝望加诸于孩子稚嫩的心灵。
白昼短暂得如同叹息，漫长而酷寒的夜晚才是真正的考验。找不到任何避风处时，他们只能紧紧依偎在一起，依靠彼此微薄的体温和可能找到的少许枯枝燃起的微弱篝火抵抗足以冻裂灵魂的严寒。碧瑶总是将张小凡护在最中间，用自己单薄的后背挡住最凛冽的风口。她会不停地对他说话，声音因干渴和虚弱而沙哑不堪，却带着一种近乎偏执的执着：
“小凡，今天看到一种很奇怪的花，就开在冰裂缝里，是幽蓝色的，花瓣薄得像冰片……有点像，有点像你以前剑气的光芒……”
“瑶儿今天很乖，自己学着用雪块垒了个小窝，虽然塌了，但她没哭……”
“北边的星星真亮啊，密密麻麻的，你说，最亮的那一颗，是不是当年在草庙村，你指给我看的那颗？”
有时，说着说着，巨大的悲伤会毫无预兆地决堤，让她哽咽难言。她会将脸深深埋进他冰冷毫无反应的颈窝，滚烫的泪水无声地浸湿他的衣领，瞬间凝结成冰。但很快，她便会用力抬起头，用粗糙的手背狠狠擦去泪痕，继续用那种破碎却不肯停歇的语调，絮絮叨叨下去。仿佛只有这样不间断的诉说，才能证明他还在“那里”，才能对抗那无时无刻不在吞噬她的、令人窒息的孤独与绝望。
生存是悬在头顶的利剑。那点可怜的干粮很快消耗殆尽。碧瑶不得不徒手在坚硬的冻土下挖掘那些不知名、带着土腥气和苦涩味的植物根茎。她尝试设置最简单的陷阱，期盼能捕捉到雪兔或沙鼠，但往往在风雪中守候终日，一无所获。饥饿和寒冷让她的身体迅速垮下去，头晕目眩成为常态，而这虚弱又使得灵魂烙印带来的刺痛更加清晰难忍。
一次，在奋力挖掘一处冻土时，极度的疲惫和灵魂一阵剧烈的绞痛同时袭来，碧瑶眼前猛地一黑，整个人软软地向前栽倒，脸颊贴上冰冷刺骨的雪地。雪球焦急地用鼻子拱她，焰儿围着她焦躁地低吼，念瑶带着哭腔的呼唤仿佛从很远的地方传来……那种濒临极限的无力感，如同冰冷的潮水，几乎要将她的意志彻底淹没。
“不行……绝对不能倒下……我倒下了，他们……他们怎么办？”
求生的本能和对所爱之人近乎燃烧的责任感，像两根钢针，刺入她混沌的意识，逼迫她清醒过来。她喘息着，撑起剧痛的身体，开始用一种近乎冷酷的理智重新审视这片绝境。她发现，灵魂中那带来无尽痛苦的烙印，似乎也赋予了她一些模糊的、异于常人的感知。她能隐约察觉到某些区域流动的寒气中蕴含的、极其微弱的月华能量，这些地方往往能找到一些蕴含些许灵气的苔藓或冰晶，虽不能果腹，却能让几乎冻僵的身体恢复一丝暖意。她也能更敏锐地避开一些隐藏的冰裂缝和潜在的雪崩区域——仿佛有种本能在警示她。
同时，在极度的寂静和专注中，那些侵入她脑海的、属于历代镇守者的痛苦记忆碎片，除了带来折磨，偶尔也会闪现出一些支离破碎的画面：无边无际的冰原上，一道横贯天际的、流转着七彩光华的帷幕（极光？）；一座完全由寒冰构筑的、巍峨而寂寥的古老祭坛；还有一段不断重复的、充满渴求与警示意味的古老意念低语——“平衡……源头……净化……”
这些碎片杂乱无章，却像黑暗中遥远星辰投下的微光。碧瑶不知道它们具体意味着什么，但她死死抓住了这唯一可能的方向。北方！ 那个林惊羽也曾提及可能存在异动的方向，那个在她灵魂烙印中引起更强烈共鸣的方向！
一天深夜，守着一小堆即将熄灭的篝火，碧瑶看着跳动的火焰映照下张小凡安详却毫无生气的睡颜，又看看蜷缩在自己怀里终于睡着的念瑶，心中那个模糊的念头逐渐清晰、坚定。她轻轻抚摸着张小凡冰冷的脸颊，声音低得如同梦呓，却带着不容置疑的力量：
“小凡，我好像……知道该往哪里走了。虽然不知道前面有什么，是更深的地狱还是渺茫的生机……但只要有万分之一的可能，我就绝不会放弃。”
她抬起头，望向北方那被浓重夜色和风雪笼罩的、未知的黑暗，眼中虽然依旧残留着疲惫与悲伤，但更多的，是一种破釜沉舟的决绝。那盏名为“爱”的心灯，在绝境的寒风中，虽然摇曳欲熄，却始终未曾熄灭。
天光微熹时，碧瑶重新背起张小凡，拉起念瑶的手，对双兽发出指令。她的脚步依旧沉重，身影在辽阔而残酷的冰原上渺小如芥子，但每一步，都朝着北方，朝着那渺茫却唯一的希望，坚定地迈去。