栖霞阁那场未遂的“花宴”，如同一根引信，彻底点燃了林噙霜心中压抑已久的毒火。明兰那看似意外、实则精准的“失手”，让她感到了前所未有的羞辱和威胁。这贱丫头不仅看穿了她的毒计，竟还敢如此戏耍于她！这已不是简单的争宠，这是赤裸裸的挑衅！是对她林噙霜在盛府权威的蔑视！
林噙霜的恨意，如同淬了剧毒的藤蔓，疯狂滋长，缠绕得她几乎窒息。她再也无法忍受明兰安然无恙地活在寿安堂的庇护之下！她必须死！立刻！马上！
一个更疯狂、更不计后果的计划，在她扭曲的心中迅速成型。既然暗算不成，那就制造一场“意外”！一场发生在众目睽睽之下，死无对证，又能彻底撇清自己的“意外”！她将目光，再次投向了栖霞阁后园那个开满牡丹的凉亭，以及……亭子旁那个不起眼的、通往后面小库房的狭窄台阶。
“金钏，”林噙霜的声音带着一种玉石俱焚的冰冷，唤过心腹，“去，把那个负责打扫后园台阶的小丫头……叫春杏的那个，给我叫来。”
春杏是个才十二三岁的小丫头，瘦瘦小小，面黄肌瘦，是府里最末等的粗使丫头，平日里负责打扫一些偏僻角落，胆小怯懦，连头都不敢抬。此刻被叫到林噙霜面前，更是吓得浑身筛糠，扑通跪倒在地。
林噙霜看着她，脸上竟露出一丝堪称“温和”的笑意，只是那笑意不达眼底，冰冷彻骨：“春杏啊，别怕。姨娘叫你来，是有件差事交给你办。办好了，有你的好处。”她示意金钏端过一个托盘，上面放着两枚锃亮的银锞子。
春杏看着那足以抵她几年月钱的银子，眼睛都直了，恐惧中又生出一丝渴望，结结巴巴道：“姨……姨娘请吩咐……”
“很简单。”林噙霜的声音轻柔得像毒蛇吐信，“明日午后，我会再请六姑娘来赏花。你只需在她离开凉亭，走到后面小库房台阶那里时……”她顿了顿，眼中寒光一闪，“‘不小心’地将一桶擦拭台阶用的、混了油的脏水，泼在那最上面两级台阶上。记住了，要泼得均匀些，要让她踩上去……滑倒。”
滑倒？春杏惊恐地睁大眼睛。那台阶虽不高，但下面是坚硬的花砖地！六姑娘若是摔下去……
“放心，”林噙霜仿佛看穿了她的恐惧，语气带着诱哄，“台阶不高，最多摔个跟头，出不了大事。姨娘只是想……小小地惩戒一下她，让她知道点规矩。只要你办成了，这银子就是你的。而且……”她俯下身，声音压得更低，带着一种恶魔般的蛊惑，“这事天知地知，你知我知。六姑娘自己不小心摔的，谁能怪到你一个打扫不仔细的小丫头身上？嗯？”
巨大的诱惑和更深的恐惧撕扯着春杏幼小的心灵。她看着那白花花的银子，又想起林姨娘平日里的手段，最终，对银钱的渴望和对林噙霜的畏惧压倒了一切。她颤抖着，点了点头。
林噙霜满意地笑了，那笑容，如同地狱里盛开的罂粟花。
次日午后，栖霞阁后园。
牡丹依旧娇艳，阳光依旧暖融。气氛却比昨日更加诡异紧绷。林噙霜依旧是一副病弱慈爱的模样，拉着明兰的手说些闲话，眼神却如同冰冷的钩子，时不时扫过明兰的脖颈。明兰心中警兆频生，比昨日更甚！她看似温顺地应和着，眼角的余光却如同最精密的罗盘，警惕地扫视着周围的一切，尤其是亭外那个通往库房的狭窄台阶。
果然，一个瘦小的身影（春杏），正畏畏缩缩地提着一个木桶，在台阶附近磨蹭，眼神闪烁，时不时紧张地朝凉亭这边张望。
来了！明兰的心提到了嗓子眼。林噙霜果然不死心！这次竟是要制造“意外”跌伤甚至……跌死！
她必须离开！立刻！但如何离开才能不显得突兀，不引起林噙霜更疯狂的反弹？
就在此时，前院方向隐隐传来一阵喧哗，似乎有外客到来。明兰心中一动，机会！
她脸上适时地露出倾听的神色，然后略带歉意地对林噙霜道：“姨娘，好像前头有客人来了？明兰在此，恐扰了姨娘待客，不如……”
林噙霜正欲开口挽留，明兰却已迅速站起身，动作带着一丝不易察觉的急切：“明兰出来也有些时候了，也该回去向老太太回话了。多谢姨娘款待，明兰告退。”她说完，不等林噙霜反应，便对着她匆匆福了一礼，转身就快步朝凉亭外走去，方向却并非直接回寿安堂，而是看似“顺路”地朝着库房台阶那边绕行——这正是林噙霜“设计”的路线！
林噙霜眼中厉芒一闪！想跑？！她立刻对金钏使了个眼色。金钏会意，立刻拔高声音，带着刻意的热情喊道：“六姑娘慢些走！姨娘还有话……”她一边喊，一边快步追了上去，看似要挽留，实则是要将明兰逼向那个死亡台阶，并给春杏制造动手的信号！
春杏看到金钏追出来，又看到明兰果然朝台阶这边走来，心一横，猛地将手中那桶混了灯油、滑腻无比的脏水，朝着台阶最上面两级狠狠泼了过去！油腻的水渍瞬间在青石台阶上蔓延开，在阳光下泛着诡异的光。
明兰看似脚步匆匆，实则眼观六路耳听八方！就在春杏泼水的瞬间，她仿佛背后长了眼睛，脚下猛地一个急刹！身体极其灵巧地往旁边一闪，避开了那飞溅的油水！同时，她口中发出一声短促的惊呼：“哎呀！”声音不大，却足够惊动不远处的金钏和亭子里的林噙霜。
金钏正“热情”地追过来，猝不及防明兰突然停步闪避，她收势不及，脚下一滑，竟直直踩上了那片刚刚泼洒开、滑腻无比的油污水渍！
“啊——！”一声凄厉的、远比明兰那声惊呼刺耳百倍的惨叫响彻后园！
只见金钏整个人如同断了线的风筝，脚下一滑，身体瞬间失去平衡，在台阶上重重一绊，然后以一种极其扭曲的姿态，头下脚上地朝着坚硬的台阶下方栽了下去！
“砰！”
“咔嚓！”
沉闷的撞击声和令人牙酸的骨骼碎裂声同时响起！
金钏的身体如同破麻袋般滚落在台阶下的花砖地上，头部不自然地歪向一边，殷红的鲜血如同小溪般，迅速从她口鼻、耳际涌出，在她身下洇开一大片刺目的猩红！她四肢抽搐了几下，便彻底不动了。眼睛瞪得极大，瞳孔涣散，直勾勾地望着天空，充满了临死前的惊骇和难以置信。
死寂！
整个栖霞阁后园陷入一片死一般的寂静！连风吹过牡丹花瓣的声音都清晰可闻。
所有目睹这一幕的下人都吓傻了，呆若木鸡。
林噙霜脸上的血色瞬间褪尽，惨白如纸，手中的团扇“啪嗒”一声掉在地上，身体不受控制地颤抖起来。她看着台阶下那滩迅速扩大的血泊和一动不动的金钏，大脑一片空白。死了？金钏……她最得力、最知道她秘密的心腹……竟然死了？！死在了她自己设下的陷阱里？！
明兰站在离台阶几步远的地方，脸色同样苍白，身体微微发抖，仿佛也被这突如其来的惨剧吓坏了。她捂着嘴，眼中充满了真实的惊骇和恐惧，泪水瞬间涌了上来。只有她自己知道，这恐惧之下，是劫后余生的冰冷和一丝难以言喻的悲凉。又一条人命……因她而死……
“怎么回事？！”盛纮的怒吼声如同惊雷般炸响！他刚送走客人，听到后园喧哗和惨叫便立刻赶来，入眼便是这血腥骇人的一幕！
下人们如梦初醒，扑通扑通跪了一地，抖得说不出话。
林噙霜仿佛找到了主心骨，踉跄着扑向盛纮，声音凄厉尖锐，带着崩溃的哭腔：“老爷！老爷！金钏……金钏她……她追着要送明丫头，不小心……不小心踩滑了……从台阶上摔下来……死了！死了啊！”她死死抓住盛纮的胳膊，身体抖如筛糠，泪水涟涟，将所有的责任都推给了“意外”和“不小心”。
盛纮看着台阶上那明显的油污水渍，看着惨死的金钏，再看着哭得梨花带雨、仿佛随时会晕过去的林噙霜，以及一旁脸色惨白、摇摇欲坠的明兰，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！又是栖霞阁！又是血光之灾！
“查！给我彻查！”盛纮的咆哮声震得树叶都在颤抖，眼中是滔天的怒火和深深的疲惫，“这台阶上的油污是哪里来的？！谁负责打扫？！给我揪出来！”
很快，面无人色、抖得如同风中落叶的春杏被两个粗壮婆子拖死狗般拖到了盛纮面前。
“老……老爷饶命！”春杏早已吓破了胆，涕泪横流，语无伦次，“是……是奴婢……奴婢打扫时……不小心……打翻了油桶……奴婢该死！奴婢该死啊！”她哭喊着，将头磕得砰砰响，额头瞬间见了血。她不敢供出林噙霜，只能将一切都揽在自己身上。
“不小心？！”盛纮一脚狠狠踹在春杏心口，将她踹翻在地，“好个不小心！一个不小心，就要了我盛家一条人命？！你这贱婢！留你何用！”他连日来的郁结、对后宅频生事端的暴怒，此刻尽数发泄在这个微不足道的小丫头身上。
“拖下去！”盛纮的声音如同来自九幽地狱，冷酷无情，“杖毙！立刻杖毙！就在这园子里打！让所有人都看着！这就是懈怠职守、酿成大祸的下场！”
“老爷饶命啊！饶命啊！”春杏凄厉的哭喊求饶声如同濒死的野兽哀嚎，被两个如狼似虎的婆子粗暴地堵住嘴，拖到了园子中央的空地上。
沉重的板子带着呼啸的风声，狠狠落下！
“啪！”
“啪！”
“啪！”
沉闷而恐怖的击打声，伴随着骨头碎裂的细微声响，一下，又一下，重重砸在每个人的心上！鲜血迅速染红了春杏粗陋的下人衣裳，她起初还能发出微弱的呜咽，很快便只剩下身体无意识的抽搐，最终彻底没了声息。那双因恐惧和剧痛而瞪大的眼睛，空洞地望着栖霞阁的方向，映着林噙霜那张惨白扭曲的脸。
空气中弥漫着浓重的血腥味和死亡的气息。下人们面无人色，瑟瑟发抖，连大气都不敢出。盛纮脸色铁青，胸口剧烈起伏。林噙霜死死攥着帕子，指甲深深陷入掌心，身体抖得几乎站立不住，一半是惊惧，一半是……一种计划彻底失控的疯狂。
明兰站在一旁，脸色苍白如雪，身体摇摇欲坠。她看着地上春杏那具渐渐冰冷的尸体，看着那刺目的鲜血，胃里一阵翻江倒海，几乎要呕吐出来。她的目光越过血泊，与林噙霜那怨毒得几乎要喷出火来的眼神在空中无声碰撞。
她看穿了！她看得清清楚楚！从泼油的指令，到金钏的“意外”死亡，再到春杏被推出来顶罪杖毙！每一步，都是林噙霜精心设计的毒计！金钏的死是意外，却是林噙霜恶毒计划催生的恶果！春杏更是彻头彻尾的替死鬼！
可是……证据呢？
泼油的是春杏，指认她懈怠导致台阶湿滑的是所有“目击”的下人，下令杖毙的是盛纮！林噙霜全程都在扮演一个无辜受惊、痛失心腹的可怜人！她把自己摘得干干净净！
一股冰冷的、带着血腥味的绝望，如同毒藤，缠绕上明兰的心脏，勒得她几乎窒息。她攥紧了拳头，指甲深深刺入掌心，带来尖锐的疼痛，才勉强维持住一丝清醒。不能倒！不能失态！
她缓缓抬起眼，看向暴怒的盛纮，声音带着劫后余生的虚弱和惊悸的颤抖，却清晰地响起：“父亲……明兰……明兰害怕……”
这一声，将盛纮的注意力拉回。他看着小女儿惨白的小脸和摇摇欲坠的身体，想起她刚才也险些遭殃，心中那点因血腥场面而起的暴戾稍稍被压下一丝，涌起一丝后怕和难得的怜惜。
“没事了，明儿。”盛纮的声音缓和了些许，带着一丝疲惫，“吓着你了。房妈妈！快！扶六姑娘回寿安堂！请府医过去瞧瞧！”
“是，老爷。”房妈妈立刻上前，扶住几乎虚脱的明兰。
明兰顺从地靠在房妈妈身上，任由她搀扶着离开这片血腥的修罗场。在转身的瞬间，她最后看了一眼台阶下金钏的尸体，看了一眼园子中央春杏那血肉模糊的尸身，又看了一眼被盛纮“关切”扶住的、脸色惨白却眼神怨毒的林噙霜。
没有言语，没有控诉。只有那一眼，深如寒潭，冷若冰霜，将所有的血腥、冤屈、恨意和那刻骨的清醒，尽数敛入眼底最深处。
鲜血染红了栖霞阁的牡丹根茎。两条人命，成了这场无声战争的祭品。明兰知道，她与林噙霜之间，已是不死不休。而此刻，她唯一能做的，只有将这滔天的恨意和无力的悲愤，连同那枚冰冷的玉兔佩一起，深深埋入心底，等待那破土而出、清算一切的时机。隐忍，是此刻唯一的生路，亦是未来最锋利的武器。