推着捆缚结实、不断挣扎呜咽的匪徒，赵小满一行重新回到县城门洞时，天色已近黄昏。夕阳给高大的城墙投下长长的阴影，进出的人流稀疏了许多。守门的税吏正准备换岗，看到她们去而复返，车上还多了三个被捆成粽子、鼻青脸肿的汉子，顿时都惊得瞪大了眼睛。
尤其是那个三角眼税吏，看清匪徒面容后，脸色更是微微一变，下意识地后退了半步，眼神躲闪。
“差爷！”赵小满率先开口，声音清晰却带着刻意放大的惊惶与愤怒，“俺们回去的路上遇到了劫道的！光天化日之下就要抢粮抢钱！幸亏祖宗保佑，俺们拼命才把他们制住！求差爷做主，送交官府！”
她的声音引来了周围零星几个行人的注目。税吏们面面相觑，城门口发生劫案（虽是在回程路上，但也算附近），他们也有失察之责。眼看围观的人有聚拢的趋势，为首的税吏头目皱紧眉头，不耐烦地挥挥手：“行了行了！嚎什么嚎！既是匪徒，押去县衙便是！堵在这里成何体统！”他示意两个手下，“你们俩，跟着她们去一趟县衙交接！”
这正合赵小满之意。有官差同行，既能防止路上再出意外，也显得正式。她连忙道谢，和刘氏几人重新推起沉重的车子，在两名城防营兵丁的押送（或者说引导）下，朝着县衙方向走去。
县衙早已散值，只剩两个值班的衙役打着哈欠守在门口。听闻是抓获了拦路抢劫的匪徒，这才打起精神，进去通报。很快，一个留着山羊胡、穿着青色吏服的中年书吏走了出来，听闻缘由，又看了看车上那三个狼狈不堪的匪徒和一群惊魂未定的妇人，皱了皱眉。
“既已擒获，便先收押候审。尔等且将事情经过详细道来，录一份口供。”书吏将她们引到偏堂一间值房，取出纸笔。
赵小满定了定神，作为主心骨，由她开始，将归途遇劫、如何用豆子智取、如何擒获匪徒的经过，一五一十，清晰地道来。她语气平静，条理分明，重点强调了匪徒是“有备而来”，甚至点名了“徐记”和“细面”，却略去了自己撒豆子的细节，只说是“慌乱中撒出豆种，匪徒不慎滑倒”。
书吏一边听，一边记录，偶尔抬眼看看这个口齿清晰、逻辑分明的乡下姑娘，眼中闪过一丝讶异。
录完口供，画押按了手印。书吏收起文书，道：“人犯既已收押，便会依律审理。尔等可先回去，待升堂时，再传唤尔等作证。”
“多谢先生！”赵小满施了一礼，却并未立即离开，而是迟疑了一下，开口道，“先生，小女子还有一事不明，不知当问不当问？”
“何事？”
“这几名匪徒，身手看似寻常，但拦截、索要财物目标明确，似是专为等候我等而来。小女子斗胆猜想，若非初次作案，便是背后有人指使。不知……以往可曾有类似案件？或是……能否从他们身上，审出些线索？俺们立身堂皆是妇孺，此次侥幸逃脱，实属万幸，若不能查明根源，日后怕是寝食难安。”她言辞恳切，带着后怕与忧虑，将一个担忧未来安全的受害者角色扮演得恰到好处。
书吏捋了捋山羊胡，沉吟片刻。这等拦路抢劫案说大不大，说小不小，若真是有预谋有指使，倒也算一桩可挖的案子。他看了看赵小满等人朴素的衣着和惊惶未定的神色，又想到那三个匪徒被抓时身上的绳索和塞口布，显然这群妇人也不是全无胆识。
“嗯……”书吏点点头，“你所虑也有理。既如此，老夫便去催问一下牢头，看看初审有无结果。你们在此稍候片刻。”
书吏起身离去。偏堂值房里只剩下赵小满几人和一个守门的衙役。妇人们又累又怕，挤坐在一起，不敢出声。赵小满的心也提了起来，她有一种强烈的预感，这绝非偶然。
约莫一炷香的功夫，书吏回来了，脸色却有些微妙，带着一丝凝重和……讳莫如深。他身后还跟着一个膀大腰圆、满脸横肉的牢头。
“问出些东西了。”书吏坐下，压低了声音，目光扫过赵小满几人，“那几个泼皮，吃不住刑，没几下就招了。他们确非头次做这等勾当，平日就在城外游荡，偷鸡摸狗，但拦路抢劫……多是受雇于人。”
“受雇于人？”赵小满的心猛地一沉，“雇他们的是谁？”
牢头瓮声瓮气地接话，语气带着几分不屑：“是西城码头的**粮霸‘刘大疤瘌’**的手下！哼，那厮平日里欺行霸市，克扣脚夫，放印子钱，如今竟干起这拦路越货的勾当了！”他似乎对那刘大疤瘌也颇为不齿。
粮霸？刘大疤瘌？赵小满飞快地在脑中搜索，确信立身堂从未与这等人物有过交集。
“俺们并不认识什么刘大疤瘌，他为何要劫俺们？”刘氏忍不住插嘴，声音发颤。
书吏和牢头对视一眼，牢头啐了一口：“那泼皮招认，说刘大疤瘌也是受人所托。是有人给了钱，指明要劫你们这一车‘立身细面’，还要……给领头的一点‘教训’。”他说的含糊，但“教训”二字背后的恶意不言而喻。
“受谁所托？”赵小满追问道，手心冰凉。
书吏叹了口气，从袖中取出一张刚才记录的纸条，推到赵小满面前，指了指上面的一个名字。
昏暗的灯光下，那墨迹新鲜的名字，如同一个冰冷的诅咒，瞬间刺入了赵小满的眼中——
**赵金宝**。
竟然是他？！那个游手好闲、被逐出立身堂后便鲜有音信的堂兄！他竟成了粮霸的眼线？还专门通风报信，雇凶来劫自家的粮车？!
“据匪徒招供，”书吏的声音低沉而清晰，每一个字都像锤子敲在赵小满的心上，“这赵金宝，不知何时已投靠了刘大疤瘌，在其手下做些跑腿盯梢的勾当。正是他，今日午后便急匆匆出城报信，将你们几人**离城的准确时辰、所携货物、甚至大致路线**，都告知了那伙匪徒，这才有了城外坡道上的精准截杀。”
值房里死一般寂静。刘氏和另外两个妇人如遭雷击，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，却发不出一点声音。她们怎么也想不到，背后捅刀子的，竟然是曾经一个锅里吃饭的“自家人”！
赵小满只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，四肢百骸都僵住了。愤怒、震惊、恶心、还有一丝难以言喻的悲凉，交织在她心头。她想过可能是镇上的粮商报复，甚至猜过是那日的税吏或地痞怀恨在心，却万万没料到，内鬼出在了赵家屯，出在了血脉相连的族人之中！
赵金宝！他恨立身堂将他逐出，竟堕落到如此地步！与虎谋皮，戕害亲族！
牢头看着她们惨白的脸色，哼了一声：“这赵金宝是个泼皮无赖，在城里也有些劣迹。尔等既是苦主，又与这线人沾亲带故，此事怕是还有些牵扯。今日天色已晚，诸位先回去，此事县衙自有公断。只是……”他顿了顿，提醒道，“尔等近日还需小心些，那刘大疤瘌并非善类，此番未能得手，又折了人手，怕是不会善罢甘休。”
书吏也点点头：“口供已录，案情已明。尔等先回吧，近日莫要轻易进城，若有传唤，会派人去赵家屯通知。”
浑浑噩噩地走出县衙偏堂，冰冷的夜风吹在脸上，赵小满才仿佛找回了一丝知觉。身后的刘氏终于忍不住，低声啜泣起来：“天杀的赵金宝！他怎么敢……怎么敢勾结外人害自家人！良心让狗吃了！”
另一个妇人也是泪流满面：“完了……惹上了粮霸……咱们以后可怎么办啊……”
恐惧如同冰冷的潮水，再次将刚刚经历擒匪壮举的妇人们淹没。
赵小满停下脚步，转过身，看着三位惊恐无助的婶娘，夜色中，她的眼睛却亮得惊人，那里面燃烧着的不再是恐惧，而是冰冷的怒火和决绝的意志。
“婶子，哭没用。”她的声音在夜风中异常清晰冷静，“赵金宝做了叛徒，是他丧尽天良！官府既然知道了，就不会不管。那刘大疤瘌再横，也不敢明着对抗王法！”
她顿了顿，目光扫过漆黑的街道，仿佛能穿透夜幕，看到那些隐藏的恶意。
“今日之事，是祸，也是警示！它告诉咱们，立身堂想站起来，必定会碍了别人的眼，断了别人的财路，会有人千方百计想把咱们踩下去！一个赵金宝倒下了，若咱们自己不争气，将来还会有王金宝、李金宝！”
“咱们今天能擒住匪徒送官，明天就能守住咱们的田，咱们的粮，咱们的立身堂！”她的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，“从今往后，咱们更要拧成一股绳，眼更亮，心更齐！回去就告诉所有人，提高警惕，轮流守夜，但该干的活，一样不能停！咱们不但要活下去，还要活得更好，让那些想看咱们笑话、想踩碎咱们的人，统统都看看！”
她的话语像火把，重新点燃了妇人们心中的勇气。是啊，今天这么凶险都闯过来了，还怕什么？
线人曝光，内鬼惊心。
警醒凝聚，危中砺志。
推起空荡荡的独轮车，载着沉重的真相和更加坚定的决心，她们的身影再次没入夜色，朝着赵家屯的方向行去。前方的路似乎更加黑暗艰险，但她们的目光，却比来时更加明亮。