丙字区七十六号通铺的空气，沉重粘腻得如同凝固的油脂。劣质灯盏的火苗在浑浊污浊的气息里病恹恹地跳跃，投下的光影扭曲晃动，将一张张麻木疲惫的脸庞映得如同墓穴壁画。汗馊、脚臭、劣质烟草的辛辣，以及角落里堆积破布散发出的、如同死水般的馊味，混合成一种令人窒息的绝望气息。鼾声、磨牙声、压抑的咳嗽，在这狭小的空间里交织碰撞。
韩墨羽蜷缩在自己的角落，借着昏黄摇曳的光线，用一块粗糙的磨石，极其缓慢、仔细地打磨着那柄沉重的铁线荆棘木剑。沙哑刺耳的摩擦声在通铺的嘈杂中微不足道，却带着一种近乎执拗的规律。丹田深处，那团浑浊却凝实的气旋随着呼吸缓缓旋转，一丝微弱的暖流艰难地流淌在滞涩的经脉中，驱散着百草谷带回的刺骨阴寒。炼气二层的感知，让他清晰地捕捉到空气中弥漫的那股无形的、如同毒蛇般冰冷的恶意。
这恶意，源自通铺深处那道巨大的阴影。
赵虎如同铁塔般盘踞在他那张铺着兽皮的“上座”上，一只粗壮的手臂随意搭在屈起的膝盖上，另一只手把玩着两颗油光锃亮的铁胆，发出沉闷而规律的“咔哒、咔哒”声。这声音如同丧钟，敲打在每一个杂役的心头。他那张粗犷凶戾的脸上没有任何表情，铜铃般的眼睛半开半阖，仿佛在假寐。但韩墨羽能清晰地感觉到，那两道如同实质的目光，如同最锋利的刮骨刀，时不时地、极其隐晦地扫过自己佝偻的脊背。
每一次扫视，都带着毫不掩饰的审视、冰冷刺骨的嫉恨，以及一种被肮脏蝼蚁觊觎了领地的、近乎扭曲的憎恶！百草谷那晚，周扒皮拍打韩墨羽肩膀、随口“夸赞”的画面，显然成了扎进赵虎心头最深的一根毒刺！这根毒刺，正在酝酿着一场足以致命的报复风暴。
死寂在通铺里蔓延，只有铁胆摩擦的“咔哒”声，如同毒蛇吐信。终于，那声音停了。
赵虎缓缓睁开眼，那双布满血丝的眼睛里没有任何睡意，只有一片冰冷的、如同冻湖深渊般的凶光。他咧开嘴，露出一口森白的牙齿，脸上挤出一个极其虚假、却让人不寒而栗的“笑容”。
“丁丑七六！” 赵虎的声音如同闷雷在通铺里滚过，带着一种掌控生死的冷酷威严。
韩墨羽打磨木剑的动作没有丝毫停顿，仿佛没听见。但握着磨石的手指，指节因瞬间的用力而微微泛白。他缓缓抬起头，脸上是惯有的麻木和顺从，目光低垂，不敢与赵虎对视。
“在。” 声音干涩沙哑。
“老子听说，” 赵虎把玩着铁胆，语气带着一种猫戏老鼠般的玩味，“你小子在百草谷那边…干得不错？连周扒皮那老抠都‘夸’了你一句？”
“回赵老大，” 韩墨羽的声音更加卑微，“弟子只是…只是按执事大人的吩咐做事，不敢有丝毫懈怠。周执事…周执事大人宽厚，弟子不敢当。”
“宽厚？嘿嘿…” 赵虎发出一声令人毛骨悚然的冷笑，眼神里的凶光更盛，“行啊，知道上进，是好事！咱们丙字区，就缺你这样‘有本事’、又‘肯上进’的人才！”
他把“有本事”和“肯上进”几个字咬得极重，如同淬毒的钢针。通铺内所有的杂役都下意识地屏住了呼吸，空气粘稠得如同凝固的铅块。
“所以嘛，” 赵虎脸上的假笑陡然一收，凶戾之气勃发，声音如同冰碴子摩擦，“老子思来想去，不能埋没了你这块‘璞玉’！丙字区最苦最累的差事，才配得上你这般‘人才’！”
他猛地提高声音，如同宣判：“从明日起，黑石矿洞那片的清理活计，归你了！给老子好好干！这可是宗门废弃矿脉的重启勘探要地，上头重视得很！你小子‘心思活络’，‘本事不小’，定能把这差事办得漂漂亮亮！可别辜负了老子对你的‘看重’！”
轰——！
如同平地惊雷，狠狠劈在韩墨羽头顶！瞬间将他所有的血液冻结！
黑石矿洞？！
通铺内瞬间响起一片压抑不住的、倒抽冷气的声音！所有杂役看向韩墨羽的眼神，瞬间充满了毫不掩饰的惊恐和怜悯，仿佛在看一个被宣判了死刑的囚徒！
那是七玄门后山深处，一片早已废弃了数十年的灵石矿脉！传说当年开采时遭遇了极其可怕的地底阴脉爆发，不仅矿脉枯竭，更滋生了无数污秽邪祟！矿洞深处阴气森森，常年弥漫着能侵蚀血肉骨髓的蚀骨阴风，更有低阶阴魂出没，吸食活人阳气！被派去清理那里的杂役，十有八九不是疯疯癫癫地逃出来，就是直接消失得无影无踪，连尸骨都找不到！是杂役们谈之色变、避之唯恐不及的绝地、死地！
赵虎这哪里是“看重”？这分明是要借刀杀人！用那废弃矿洞里的阴魂邪祟，把他韩墨羽彻底抹除！连尸骨都不用处理！
一股刺骨的寒意瞬间从韩墨羽的脚底窜上头顶，四肢百骸都如同浸入了冰窟！心脏在胸腔里疯狂擂动，震得他耳膜嗡嗡作响。巨大的恐惧和愤怒如同两条毒蛇，狠狠噬咬着他的灵魂！他猛地攥紧了手中的木剑和磨石，粗糙的木刺和磨石的棱角深深嵌入掌心旧伤，带来钻心的剧痛，才勉强维持住脸上那摇摇欲坠的麻木表情。
他死死咬着牙关，口腔里弥漫开浓重的铁锈味。他知道，此刻任何辩解、任何反抗，都只会引来赵虎更加凶残的、名正言顺的当场镇杀！
“怎么？” 赵虎脸上的狞笑愈发狰狞，如同恶鬼，“高兴傻了？还是…不乐意？” 他微微前倾身体，炼气中期的威压如同无形的山峦，轰然压向韩墨羽！空气瞬间变得粘稠如胶，呼吸都变得无比艰难！
“弟子…不敢！” 韩墨羽从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。他极其艰难地、如同背负着千钧重担般，缓缓低下头，将眼中翻涌的惊涛骇浪死死压下，只剩下死水般的顺从。“弟子…谢赵老大栽培！定当…尽心竭力！”
“嗯！这就对了！” 赵虎满意地靠回兽皮上，铁胆再次发出“咔哒、咔哒”的催命声响，脸上重新挂起那副令人作呕的假笑，“这才是我丙字区的好杂役！明儿一早，跟着王监工去矿洞报到！好好干！前途…嘿嘿…大大的有！”
他刻意拖长了“前途”二字，语气里的恶毒和杀机，毫不掩饰。
通铺内重新陷入死寂，只有铁胆摩擦的“咔哒”声，如同丧钟，一声声敲在韩墨羽的心上。
第二天清晨，天色依旧被枯骨岭终年不散的阴云笼罩，灰蒙蒙一片。寒风呜咽着卷过光秃秃的山脊，带着刺骨的冰晶。
韩墨羽背着一个小小的、装着几块最劣质干粮和清水的破布包袱，腰间别着那柄粗糙的木剑，跟着一个满脸横肉、眼神凶戾的监工，深一脚浅一脚地行走在通往黑石矿洞的崎岖山路上。山路陡峭湿滑，布满碎石和冻硬的泥泞。越往前走，空气越发阴冷，风中夹杂的呜咽声也愈发凄厉，仿佛无数冤魂在耳边哭泣。
那监工姓王，是赵虎的心腹，一路上沉默寡言，只是偶尔用那如同看死人般的冰冷目光扫一眼韩墨羽。眼神里没有丝毫怜悯，只有一种执行命令的冷酷。
终于，转过一个巨大的、如同被巨兽啃噬过的山坳，一片令人心悸的景象出现在眼前。
巨大的山体被开凿出数个幽深漆黑的洞口，如同地狱恶魔张开的巨口。洞口周围寸草不生，裸露的岩石呈现出一种死气沉沉的、如同凝固血液般的暗红色。一股难以形容的、混合着浓重土腥、铁锈、以及一种深入骨髓的、仿佛能冻结灵魂的阴寒气息，如同实质的潮水般扑面而来！
仅仅是站在洞口外，韩墨羽就感觉一股冰冷的、带着强烈恶意的阴风顺着衣领和袖口钻入体内，激得他汗毛倒竖！丹田深处那团气旋猛地一滞，旋转速度都慢了下来！一种源自生命本能的、对污秽和死亡的极致厌恶与恐惧，瞬间攫住了他的心脏！
“就是这儿了。” 王监工停下脚步，声音嘶哑冰冷，如同铁器摩擦。他指着最左侧一个最大、也最幽深的洞口，洞口边缘残留着一些腐朽断裂的木桩和锈迹斑斑的铁轨，一直延伸到洞内无边的黑暗中。“你的活计，就是清理这条主矿道，深入至少三百丈！把里面的碎石、朽木、还有…那些‘不干净’的东西，都给我弄出来！” 他刻意加重了“不干净的东西”几个字，眼神里闪过一丝残忍的快意。
“工具在洞口旁边那个破窝棚里，自己拿。记住，” 王监工凑近一步，带着浓重口臭的气息喷在韩墨羽脸上，声音压得极低，如同毒蛇嘶鸣，“赵老大说了，这是‘看重’你！活要干得‘漂亮’！天黑之前，老子会来‘验收’！要是敢偷懒…或者没干完…” 他狞笑一声，拍了拍腰间的精铁短棍，“后果，你知道的！”
说完，王监工不再看韩墨羽一眼，仿佛多看一眼都会沾染上晦气。他转身，快步离开了这片散发着不祥气息的矿洞区域。
寒风呜咽着卷过空旷死寂的矿洞入口。
韩墨羽孤零零地站在原地，如同被遗弃在冥河渡口的孤魂。
他缓缓抬起头，望向那如同巨兽咽喉般的幽深洞口。浓重的黑暗仿佛有生命般，在洞口翻滚涌动，散发出令人窒息的阴冷和恶意。洞口深处，隐约传来一阵阵极其微弱、却又无比清晰的、如同指甲刮擦石壁般的窸窣声，还有若有若无、如同女子幽怨哭泣般的低语……
韩墨羽的身体因为极致的寒冷和恐惧而微微颤抖着。他死死攥着腰间那柄粗糙的木剑剑柄，冰冷的触感刺痛着掌心，却传递着一丝微弱的力量感。他缓缓地、极其艰难地吸了一口冰冷刺骨、混杂着浓重阴寒气息的空气。
然后，他迈开脚步，如同走向断头台的死囚，一步一步，极其缓慢却又无比坚定地，踏入了那片吞噬了无数杂役性命的、无边无际的黑暗之中。