丙字区七十六号通铺，与其说是住处，不如说是一间巨大的牲口棚。低矮的石屋没有窗户，只在靠近屋顶的地方开了几个巴掌大的气孔，透进几缕惨淡的光线。屋内弥漫着浓重刺鼻的汗馊味、劣质烟草味、脚臭味以及长久不通风的霉烂气息。两排长长的、用粗糙原木钉成的通铺几乎占据了全部空间，上面铺着薄薄一层脏污发黑、散发着可疑气味的草垫。昏暗的光线下，影影绰绰躺着或坐着几十个身影，大多衣衫破旧，面黄肌瘦，眼神麻木，偶尔的咳嗽和翻身声，在死寂中显得格外刺耳。
韩墨羽蜷缩在通铺最角落的位置，身下的草垫硬得硌人，散发着霉味。他小心地将那副破手套垫在枕着的破布包下，怀里紧紧抱着那把豁了口的柴刀。冰冷的刀身贴着肋骨，带来一丝粗糙的触感。隔壁铺位一个干瘦如柴的老杂役，正就着气孔透进的微光，用一把小刀仔细地刮着一块硬得如同石头的黑面馍馍碎屑，刮一点，小心翼翼地舔进嘴里，发出细微的吸溜声。
饥饿像一只无形的手，紧紧攥着韩墨羽的胃袋。昨天傍晚那顿所谓的“接风饭”——一碗能照出人影的、漂浮着几片烂菜叶的稀粥，早已被身体吸收殆尽，只剩下冰冷的空虚感。他下意识地摸了摸怀里，那里只有那枚冰冷的青铜片和那块刻着“丁丑七六”的木牌。
就在这死寂中，一阵沉重、带着明显不耐的脚步声由远及近，伴随着粗哑的呵斥，如同破锣般砸碎了通铺的沉闷：
“都死透了不成？！卯时三刻！上工！误了时辰，仔细你们的皮！”
门“哐当”一声被粗暴地推开，一个高大壮硕的身影堵在了门口，几乎将本就微弱的光线完全遮蔽。
来人穿着一身明显比其他杂役好上许多的深灰色劲装，只是袖口和领口也沾着油污和泥土。他约莫三十上下，骨架粗大，站在那里如同一座铁塔。一张方脸上横肉虬结，尤其是一对扫帚般的浓眉下，那双眼睛如同两把淬了毒的刀子，眼白浑浊泛黄，眼角带着长期阴鸷算计留下的深刻纹路。鹰钩鼻下是两片薄得像刀锋的嘴唇，此刻正紧紧抿着，透着一股刻薄和凶戾。一道寸许长的暗红色疤痕，从左边眉骨斜斜划过颧骨，更添了几分狰狞。
他双手叉腰，眼神如同毒蛇般扫过通铺上一个个慌忙起身、带着畏惧神色的杂役，最终，那冰冷刻毒的目光，如同实质的冰锥，精准地钉在了蜷缩在角落、刚刚艰难坐起身的韩墨羽身上。
“你！新来的那个废物！”他声音如同砂纸摩擦，带着毫不掩饰的轻蔑和厌恶，手指毫不客气地隔空戳向韩墨羽，“丁丑七六！韩墨羽！就是你！磨蹭什么？等老子用八抬大轿请你？！”
整个通铺瞬间死寂，所有杂役都低着头，大气不敢出。韩墨羽的心脏猛地一缩，一股寒意从尾椎骨直冲头顶。他强压下骤然加速的心跳和本能的畏惧，沉默地站起身，拿起靠在铺边的锄头，又将那把沉重的豁口柴刀别在腰间粗糙的草绳上，动作尽量不发出声响。
“哼！看着就是个晦气东西！”那管事——赵虎，从鼻子里重重哼出一声，不再看韩墨羽，如同驱赶羊群般对着满屋杂役吼道：“丙字号药田组的，都给老子滚出来！去‘苦水溪’挑水！今天浇不完枯骨岭那三百六十七号田，谁都别想吃饭！”
人群如同受惊的鹌鹑，低着头，沉默而迅速地涌出狭窄的门洞。韩墨羽被裹挟在人群中，随着人流走向屋外冰冷的晨雾。赵虎抱着膀子站在门边，那刻薄如刀锋的目光，如同跗骨之蛆，始终黏在他的背上，带着一种审视待宰羔羊般的贪婪和算计。
枯骨岭，名副其实。
这是一片位于巨大山阴之下的缓坡，终年难见几个时辰的直射阳光。灰黑色的土壤坚硬板结，如同贫瘠的骨头，稀稀拉拉长着一些病恹恹、叶片枯黄的灵谷幼苗，蔫头耷脑，毫无生气。相比之下，那些叫不出名字的、叶片肥厚坚韧的杂草却长得异常茂盛，根系深深地扎进板结的土里，顽强得令人绝望。空气中弥漫着一股淡淡的、类似腐殖质和某种虫豸分泌物的混合怪味。
韩墨羽被分派的任务，就是清理这片药田里疯长的杂草。他挥动着那把钝重的锄头，每一次抬起、落下，都极其费力。锄刃砍在坚韧的杂草根系和板结的土块上，发出沉闷的“噗噗”声，震得他虎口发麻，手臂酸痛。汗水很快浸透了本就破烂的衣衫，混着清晨的露水和泥土，黏腻地贴在皮肤上。冰冷的山风从山阴处吹来，卷起地上的沙尘，灌进他的口鼻和脖颈，带来一阵阵刺骨的寒意和剧烈的咳嗽。
晌午时分，当那轮惨白的日头艰难地爬到枯骨岭上方，给这片死气沉沉的土地带来一丝微不足道的暖意时，一阵嘈杂声伴随着粗鲁的呵斥从田埂上传来。
赵虎带着几个同样穿着灰色劲装、身材壮硕、明显是监工模样的汉子走了过来。他们手里拎着几个粗糙的大木桶，桶里是冒着热气、但颜色浑浊、飘着几片烂菜叶的糊糊状食物，还有一筐黑乎乎的、散发着浓烈霉味的粗面窝头。
“开饭！都滚过来！”一个监工粗鲁地用脚踢了踢木桶，汤汁溅出，落在灰黑的泥土上。
早已饥肠辘辘、疲惫不堪的杂役们如同听到号令的工蚁，纷纷停下手中的活计，拖着沉重的脚步围拢过去。每个人眼中都带着对食物的渴望，但更多的是一种麻木的顺从。
韩墨羽放下沉重的锄头，揉了揉酸痛欲裂的腰背，也沉默地走向人群。他排在队伍末尾，看着前面的人一个个从监工手里接过一个破口的粗陶碗，被舀上一勺糊糊，再塞上一个比拳头略小、散发着浓烈霉味的黑窝头。
终于轮到他了。他伸出双手，捧起那个豁了口的陶碗。负责分饭的监工瞥了他一眼，嘴角撇了撇，拿起长柄木勺，在那桶浑浊的糊糊里随意搅了搅，然后舀起一勺——不是满勺，而是半勺多一点点，稀稀拉拉地倒进他的碗里，碗底只铺了浅浅一层，几乎看不到菜叶。
紧接着，另一个监工抓起一个最小的、边缘甚至有些发绿的黑窝头，看也不看，随手就丢了过来。窝头砸在韩墨羽捧着碗的手背上，带着一股刺鼻的霉味，然后滚落在地上，沾满了灰黑的泥土。
韩墨羽身体一僵，看着地上滚着泥尘的窝头，又看了看碗里那少得可怜的糊糊。
“看什么看？还不捡起来？嫌脏？”赵虎那砂纸般的声音在身后响起，带着毫不掩饰的恶意。不知何时，他已经踱步到了韩墨羽身后，抱着膀子，居高临下地睨视着，脸上那道疤痕在昏暗的光线下显得更加狰狞。“规矩懂不懂？新来的废物，头三个月，份例减半！这已经是老子开恩了！”
份例减半？规矩？
韩墨羽猛地抬头，撞上赵虎那双浑浊刻毒的眼睛。那眼神里没有丝毫的掩饰，赤裸裸地写着贪婪和一种掌控蝼蚁生死的快意。周围的杂役都低着头，捧着碗，默默退开，连看都不敢朝这边看一眼。那几个监工更是抱着膀子，脸上带着看好戏的嘲弄。
韩墨羽的指节因为用力握着粗糙的陶碗而泛白，指甲几乎要嵌进碗壁。胸口那枚冰冷的青铜片紧贴着皮肤，寒意似乎要冻结他翻涌的气血。他死死咬住后槽牙，牙龈都渗出了铁锈味。
最终，他什么也没说。只是缓缓地、极其缓慢地弯下腰，伸出那只沾满泥污和草汁、布满裂口的手，从冰冷肮脏的泥土里，捡起了那个沾满泥尘、散发着浓烈霉味的窝头。他没有拍打泥土，只是紧紧攥在手里，指缝间挤出黑色的泥浆。
然后，他捧着那个只有浅浅一层糊糊的破碗，攥着那个冰冷的、沾满泥尘的霉窝头，默默地转身，走向田埂边一块冰冷的石头。
身后，传来赵虎得意而刻薄的嗤笑声，还有监工们粗鄙的附和。
“哼，算你识相！记住了，在这里，老子的话，就是规矩！”赵虎的声音如同跗骨之蛆，追了上来，“好好干，干不好，克扣份例是小，鞭子抽到皮开肉绽，可别怪老子没提醒！”
韩墨羽坐在冰冷的石头上，背对着所有人。他低下头，看着碗里那浑浊的、几乎照不出人影的稀汤，又看了看手中那个沾满泥土、散发着浓烈霉味的窝头。他没有立刻吃，只是将那枚紧贴胸口的青铜片，隔着粗麻布衣，用力地按在心口的位置，仿佛要从那彻骨的冰凉中，汲取一丝对抗这无边屈辱和寒冷的力气。
远处枯骨岭的阴影，沉沉地压下来，如同赵虎那张刻薄贪婪的脸。