破渊堡的黑市，并非指某一个固定的、被官方承认的市场，而是一片游离于堡垒规则边缘、充斥着非法交易、情报买卖和亡命之徒的灰色地带。它没有固定的入口，没有明确的边界，如同堡垒光鲜表皮下的暗疮，流淌着肮脏却充满活力的血液。
“鬼巷”，便是这片灰色地带中，一个较为知名的、专门处理那些最见不得光事务的区域。
凌云按照那名杀手临死前提供的模糊信息，在堡垒下层错综复杂、弥漫着锈蚀与污水气味的巷道中穿行了近一个时辰，避开了数波明显不怀好意的窥探，终于在一处堆满废弃傀儡零件和不知名兽骨的死胡同尽头，看到了那三盏悬挂在腐蚀铁梁上、散发着惨白光芒的灯笼。
灯笼是某种兽骨磨制而成，表面刻画着扭曲的符文，光芒并不明亮，却带着一股深入骨髓的阴冷，将周围一小片区域映照得如同鬼蜮。这里寂静无声，与不远处主干道的喧嚣形成鲜明对比，仿佛是两个世界。
这里，就是鬼巷的入口。
凌云没有立刻进入，他隐匿在巷道拐角的阴影里，神识如同最细微的触须，小心翼翼地探向那三盏白灯笼之后——那里看似是一面布满苔藓和污迹的墙壁，但在他的神识感知中，却存在着一道极其微弱、不断扭曲波动的空间涟漪。
一个隐蔽的空间入口，或者说，是某种高明的幻阵屏障。
他运转升级后的系统鉴定功能，目光聚焦于那空间涟漪。
**【鉴定目标：低稳定性空间节点（人为引导固化），依附于‘幽冥幻影阵’存在。通行需特定信物或暗语。强行闯入将触发警戒及空间乱流。】**
果然需要信物。凌云取出从那化神中期杀手身上得到的黑色“影煞”令牌。令牌触手冰凉，正面是“影煞”二字，背面则是一个复杂的、仿佛由无数阴影构成的图案。
他尝试将一丝法力注入令牌。
嗡！
令牌轻微震颤，背面的阴影图案仿佛活了过来，流淌出淡淡的黑光，与那空间涟漪产生了共鸣。
下一刻，那面看似坚实的墙壁如同水波般荡漾起来，露出一个仅容一人通过的、幽暗的通道口。一股更加浓郁、混合着霉味、血腥味、以及某种奇异熏香的气味从通道内涌出。
凌云没有丝毫犹豫，一步踏入了通道。
眼前景象骤然变幻。不再是破渊堡那粗犷的金属与岩石结构，而是一条狭窄、幽深、两侧是斑驳木质或石质建筑的古老街巷。巷子上空被扭曲的能量场覆盖，看不到堡垒顶部的护盾，只有一片永恒的昏黄，如同垂暮的夕阳，却又带着不祥的血色。
街道两旁，是一个个没有招牌、只有编号或者诡异符号的店铺，门扉紧闭，或是只开着一道缝隙，露出后面窥探的、充满警惕或贪婪的眼睛。一些浑身笼罩在黑袍或兜帽中的身影，如同幽灵般在街道上无声穿梭，彼此之间保持着极大的距离和戒备。
空气中弥漫着压抑、危险的气息。这里没有规则，或者说，唯一的规则就是实力与狠辣。
凌云的出现，并未引起太大的骚动，但至少有十几道强弱不一的神识，在他踏入鬼巷的瞬间，便如同闻到腥味的鲨鱼，从他身上扫过。这些神识大多充满试探，有的带着恶意，有的则纯粹是好奇。
他不动声色，将自身气息维持在化神初期水准，同时寂灭视界的力量引而不发，在周身布下了一层无形的屏障，那些探查的神识触及这层屏障，大多如同泥牛入海，或被那隐含的湮灭之力惊退。
他此行的目的明确：一是搜集关于星碑碎片的情报；二是查明影煞楼及其发布暗花者的信息。
他沿着鬼巷缓缓前行，目光扫过两侧那些诡异的店铺。有些店铺门口摆放着一些稀奇古怪的东西——浸泡在不明液体中的眼球、闪烁着幽光的骷髅头、缠绕着怨魂的残破兵器，甚至还有被禁锢在笼子里、发出嘶鸣的微小魔物。
他没有贸然进入任何一家店铺。在这种地方，任何轻举妄动都可能引来不必要的麻烦。
他需要找到一个相对可靠的信息源。
走了约莫一炷香的时间，他在鬼巷中段，看到了一家看起来相对“正常”一些的店铺。店铺没有门，只有一道厚重的、沾染着暗红色污迹的黑布门帘，门帘上方，挂着一个歪歪扭扭的木牌，上面用一种古老的通用语写着两个字——“百晓”。
百晓阁？一个在诸多修真小说和传闻中常见的、贩卖情报的组织名字。没想到在这破渊堡的鬼巷中，也有类似的存在。
凌云沉吟片刻，觉得可以一试。他掀开门帘，走了进去。
店铺内部比外面看起来要宽敞一些，但光线极其昏暗，只有柜台上一盏油灯散发着豆大的光芒，勉强照亮柜台后一个蜷缩在宽大座椅里、整个人都笼罩在阴影中的佝偻身影。空气中弥漫着一股陈年纸张、草药和淡淡腐朽混合的气味。
四周的墙壁是顶天立地的书架，上面塞满了各种材质、大小不一的卷轴、玉简和兽皮书籍，许多都蒙着厚厚的灰尘。
“新人？”一个苍老、干涩，仿佛很久没有说话的声音从阴影中响起。那佝偻身影动了动，露出一双在昏暗中闪烁着精光的眼睛，打量着凌云。
“买消息。”凌云言简意赅，声音经过法力处理，显得低沉而沙哑。
“规矩懂吗？”老者慢悠悠地问道。
“略知一二。价格由你定，真假自负，不得追问来源。”
“嗯。”老者似乎满意于凌云的“懂事”，“问吧。”
“第一个问题，关于‘星碑’。”凌云直接抛出了核心问题，同时仔细观察着老者的反应。
听到“星碑”二字，老者那浑浊的眼睛里，精光骤然一闪，但随即又恢复了古井无波。他沉默了几息，才缓缓道：“这个词，很久没听到了。涉及上古秘辛，因果甚大，价格……很高。”
“多少？”
“一条相关线索，一千上品灵石。指向性明确的信息，五千起步。确认具体下落，十万上品灵石，并且需要以道心起誓，不得外传。”老者报出了一个足以让普通化神修士倾家荡产的天价。
凌云瞳孔微缩。这价格高得离谱，但也从侧面印证了星碑碎片的价值和敏感性。他目前根本拿不出这么多上品灵石。
“太贵。可有更基础的信息，比如，最近破渊堡附近，是否有异常的天象、能量波动，或者关于类似‘石碑’、‘碎片’的传闻？”他换了一种问法。
老者看了他一眼，似乎在评估他的支付能力，片刻后道：“基础信息，一百上品灵石。黑风峡两月前异动，魔龙巢穴区域有混沌光柱冲天，疑似古宝出世，引得多方争夺，具体是何物，众说纷纭，有传言与‘镇魔’、‘封禁’有关。这是目前最接近你问题的事件。”
黑风峡异动！这指向性已经比较明确了。凌云心中了然，付出了一百上品灵石。这笔开销让他本就拮据的财政雪上加霜。
“第二个问题，关于‘影煞楼’及其近期发布的、目标为一名从黑风峡生还的化神修士的暗花。”凌云继续问道。
老者这次回答得很快：“影煞楼，鬼巷三大杀手组织之一，认钱不认人，信誉尚可。你要问的暗花，我知道。发布者匿名，但暗花等级为‘玄’字上品，报酬极高，要求活捉或确认死亡并检查储物法器。接取此任务的，包括之前折损的‘灰影三煞’，至少还有三批人。其中，包括‘血屠’。”
“血屠？”凌云记住了这个名字。
“‘血屠’孤狼，化神后期修为，嗜杀成性，手段残忍，在影煞楼内部也凶名赫赫。他接取任务，通常不留活口。你若是他的目标，我建议你立刻离开破渊堡，或许还有一线生机。”老者难得地多说了几句，语气中带着一丝不易察觉的告诫。
凌云心中一凛。化神后期的专业杀手，远比赤燎那种战团修士难缠得多。
“如何找到‘血屠’，或者避开他？”
“血屠行踪不定，但他有个习惯，喜欢在猎物最放松或最绝望的时候出手。至于避开他……除非你永远离开他的狩猎范围，或者，比他更强。”老者摇了摇头，“这个消息，算附赠。”
“多谢。”凌云拱了拱手，知道再问下去也不会得到更多有用的信息，便准备离开。
“年轻人。”在他转身时，老者忽然又开口，“鬼巷的水很深，有些东西，知道得越多，死得越快。好自为之。”
凌云脚步顿了顿，没有回头，掀开门帘走了出去。
离开百晓阁，凌云的心情更加沉重。星碑碎片的消息价值连城，而影煞楼的追杀如同跗骨之蛆，尤其是那个“血屠”，更是巨大的威胁。
他必须尽快获得灵石，提升实力，或者找到应对之法。
在鬼巷中又逛了一会儿，他进入了几家收购材料的店铺，将身上一些用不上的、从黑风峡和杀手身上得到的材料分批出售，换取了大约五百多块上品灵石。这勉强缓解了他的财政危机，但距离购买高级情报或珍稀资源还差得远。
当他从最后一家材料店出来时，天色（鬼巷的昏黄天色）似乎更暗了一些。
一种若有若无的、如同针扎般的危机感，悄然浮上心头。
【危机预知】被动功能，传来了微弱的警示！
凌云瞬间警醒，神识如同潮水般向四周扩散开去，同时寂灭视界蓄势待发。
街道上依旧冷清，那些幽灵般的黑袍客似乎少了一些。两侧店铺的门扉关得更紧。
一切看似正常，但那种被毒蛇盯上的冰冷感觉，却越来越清晰。
他不动声色，继续朝着鬼巷出口的方向走去，但脚步悄然加快，身形在狭窄的巷道中留下几道难以捕捉的残影。
然而，那股锁定他的杀意，如影随形，并且正在迅速靠近！
对方没有隐藏！
轰！
前方巷道的拐角处，一股狂暴、血腥、如同实质般的杀气猛然爆发！如同血海决堤，瞬间淹没了整条巷道！
一个高大、魁梧、穿着暗红色皮甲的身影，如同从血池中爬出的恶鬼，一步步从拐角后走了出来。
他脸上带着一张没有任何花纹的纯黑面具，只露出一双赤红如血、充满了疯狂与杀戮欲望的眼睛。他的右手，拖着一柄门板大小的、布满暗红色锈迹的狰狞巨斧，斧刃在地面上划出刺耳的声响，留下深深的沟壑。
化神后期的灵压毫无保留地释放开来，如同沉重的大山，压在凌云的心头。
周围的空气仿佛凝固了，温度骤降。
“找到你了，小虫子。”
沙哑、如同金属摩擦的声音，从面具下传出，带着猫捉老鼠般的残忍戏谑。
血屠！
他根本不屑于偷袭，而是选择以最直接、最具有压迫感的方式，出现在猎物面前，享受猎物临死前的恐惧与绝望。
凌云停下脚步，看着前方如同血海修罗般的身影，眼神凝重到了极点。他体内的法力开始加速运转，寂灭星辰元神散发出冰冷的辉光，《星神不灭体》的气血在皮下奔腾。
避无可避，唯有一战！
“你的脑袋，值很多钱。”血屠舔了舔嘴唇，尽管隔着面具，凌云也能感受到那贪婪而残忍的目光，“我会把它拧下来，做成酒器。”
话音未落，血屠动了！
他看似笨重的身躯，爆发出与其体型完全不符的恐怖速度！整个人化作一道血色的残影，手中巨斧带着撕裂一切的狂暴力量，简单直接地朝着凌云拦腰横斩而来！
巨斧未至，那凌厉的斧风已经将两侧墙壁刮出深深的痕迹，刺鼻的血腥气几乎令人作呕！
这一斧，力量凝聚到了极致，没有任何花哨，只有最纯粹、最野蛮的毁灭！
凌云瞳孔骤缩，不敢有丝毫保留！
“寂灭视界，开！”
嗡！
暗金色的力场全力扩张，瞬间与那血色的杀戮领域碰撞在一起！
嗤嗤嗤——！
如同烧红的烙铁浸入冰水！血屠那狂暴的杀戮领域，在接触到寂灭视界的瞬间，竟也被那万物终结的力量所影响，光芒黯淡，威力骤减！那无物不斩的巨斧，闯入视界范围后，速度也明显慢了一线！
就是现在！
凌云脚下【虚空星罗步】踏出，身形如同鬼魅般扭曲，险之又险地贴着那巨大的斧刃边缘滑过！凌厉的斧风刮得他脸颊生疼，【匿星袍】猎猎作响！
在避开这必杀一斧的瞬间，凌云的反击已然出手！
他并指如剑，体内精纯的寂灭法力疯狂涌动，一道比之前更加凝练、颜色近乎漆黑的寂灭剑气，如同撕裂夜幕的闪电，直刺血屠的咽喉！
“雕虫小技！”
血屠狂吼一声，不闪不避，空着的左手握拳，拳头上血光爆涌，如同凝聚了一颗微缩的血色星辰，悍然砸向那道寂灭剑气！
轰！
剑气与拳罡碰撞！
预想中剑气被砸碎的场面并未出现！
那漆黑的寂灭剑气，如同拥有生命般，竟直接“钻”入了那血色拳罡之中！紧接着，血屠脸色微变，他感觉到自己那无坚不摧的血煞拳罡，内部结构正在被一种极其诡异霸道的力量迅速瓦解、湮灭！
嘭！
血色拳罡在半空中轰然炸开，但威力却十不存一，大部分能量都被那一道纤细的剑气提前湮灭！
而那道寂灭剑气，在穿透拳罡后，虽然光芒黯淡了大半，却依旧顽强地射向血屠的咽喉！
“什么？！”血屠终于露出一丝惊容，猛地一偏头！
嗤！
剑气擦着他的脖颈掠过，带起一溜血花！虽然他闪避及时，只是皮外伤，但那剑气中蕴含的寂灭之力，却如同附骨之疽，沿着伤口向他体内侵蚀，试图湮灭他的生机！
血屠闷哼一声，脖颈处的肌肉一阵蠕动，一股更加浓郁的血煞之气涌出，才勉强将那丝寂灭之力逼出体外，但伤口处依旧残留着一片诡异的灰败之色，无法立刻愈合。
一个照面，他竟然吃亏了！
虽然只是轻伤，但这对于嗜杀成性、自视极高的血屠而言，简直是奇耻大辱！
“你……该死！”血屠眼中的疯狂之色更浓，周身血光冲天而起，仿佛化身为真正的血海修罗，“血海……狂涛！”
他双手握住巨斧，猛然抡起！无尽的猩红血光从他体内爆发，化作滔天血浪，伴随着巨斧的挥舞，如同决堤的洪流，朝着凌云席卷而来！血浪之中，仿佛有无数怨魂在嘶吼、挣扎，散发出腐蚀神魂、污秽法力的恐怖气息！
这一击，范围极大，几乎覆盖了整条巷道，避无可避！
凌云面色凝重，他知道，不能再有任何保留。
他深吸一口气，体内《万化归墟诀》与《星神不灭体》的力量以前所未有的速度运转，丹田内那枚寂灭星辰元神光芒大放！同时，他沟通怀中的星碑碎片，引动了其中一丝更加本源、更加古老的星辰寂灭之力！
他双手在胸前结出一个复杂的印诀，周身暗金色的光芒向内收敛，最终凝聚于他的右拳之上。
拳锋处，不再是暗金，也不是灰色，而是一种仿佛能吞噬一切光线的……虚无！
“寂灭……归墟……印！”
他一拳轰出，迎向那滔天血浪！
没有惊天动地的爆炸，没有能量肆虐的冲击。
那仿佛能淹没一切的猩红血浪，在接触到那虚无拳印的刹那，如同遇到了无底深渊，前端迅速塌陷、消失！不是被击溃，不是被蒸发，而是被一种更加根本的力量，直接从存在层面上……抹除！
拳印所过之处，血浪无声无息地湮灭，其中的怨魂哀嚎戛然而止，血煞之气化为虚无！
这一幕，诡异而震撼！
血屠瞪大了眼睛，难以置信地看着自己最强的神通之一，竟然如此轻易地被对方瓦解！那是什么力量？！！
虚无拳印逆着血浪，以看似缓慢、实则无法闪避的速度，印向了血屠的胸膛！
“不！！血魔护体！”血屠疯狂咆哮，将巨斧横在胸前，同时体内爆发出浓郁到极致的血光，在身前形成一面厚重的、布满魔纹的血色盾牌！
然而——
嗤！
虚无拳印触碰到了血色盾牌。
盾牌连一瞬都没能阻挡，如同阳光下的泡沫，瞬间破灭！后面的巨斧，那件品阶极高的凶兵，被拳印印上的部位，灵光彻底熄灭，材质变得如同凡铁，然后悄然化为飞灰！
最终，拳印印在了血屠的胸膛上。
时间仿佛在这一刻凝固。
血屠身体猛地一僵，眼中的疯狂、暴戾、难以置信，统统凝固。他低头，看向自己的胸口，那里没有伤口，没有血迹，但在他体内，他的心脏、他的丹田、他的神魂……一切蕴含生机与能量的核心，都在那虚无拳印触及的瞬间，被一股无可抗拒的终结之力，彻底……归墟。
“你……到底是……”血屠张了张嘴，发出几个模糊的音节。
下一刻，他高大的身躯，如同风化的沙雕，从胸口开始，迅速化作飞灰，消散在昏黄的鬼巷空气中。连同他那柄残破的巨斧，也一同化为虚无。
原地，只留下一个淡淡的、仿佛能吞噬光线的拳印虚影，片刻后才缓缓消散。
巷道，恢复了死寂。
凌云站在原地，脸色苍白如纸，气息剧烈起伏，身体微微摇晃。施展这超越极限的“寂灭归墟印”，几乎抽干了他刚刚恢复的全部法力和大半气血，甚至连神魂都传来阵阵虚弱感。
但他成功了！以化神中期修为，逆斩化神后期凶名赫赫的杀手“血屠”！
他不敢停留，强提一口法力，迅速将血屠遗留的储物戒指收起，同时再次弹出寂灭火苗，将现场可能残留的气息彻底湮灭。
做完这一切，他立刻施展【幽冥星遁】，朝着鬼巷出口的方向亡命飞遁。
必须立刻离开这里！血屠的死，绝对会惊动影煞楼，甚至可能引来更恐怖的存在！
就在他身形消失在巷道尽头后不久，几道强大的神识再次扫过这片区域，带着惊疑与凝重。
鬼巷的暗影，因为这场短暂而惨烈的战斗，再次涌动起来。
而凌云不知道的是，在他与血屠激战的同时，鬼巷深处，一间完全被阴影笼罩的密室中，一个穿着斗篷、看不清面容的身影，正通过一面悬浮的水镜，清晰地看到了战斗的全过程。
当凌云施展出“寂灭归墟印”时，那斗篷人的身体微微前倾，发出了一声极其轻微的、带着难以言喻意味的低语：
“果然是……寂灭本源……终于……又出现了……”