掖庭宫深处，洗衣局的日子如同浸在冰水里的钝刀，缓慢而残忍地切割着云映月残存的意志。冰冷的皂角水泡烂了手指，沉重的劳役压弯了脊梁，无处不在的鄙夷和欺凌则将昔日侯府嫡女最后一点骄矜碾得粉碎。她形容枯槁，眼神空洞麻木，只有在夜深人静，蜷缩在冰冷潮湿的通铺角落时，那深埋眼底的、对过往锦衣玉食的眷恋和对眼下境遇刻骨的怨毒，才会如同鬼火般幽幽燃起。
凭什么？！凭什么那个商户贱婢云映雪能攀上谢阎罗，风风光光清算侯府，甚至开起了什么钱庄？而她，真正的侯府嫡女，却要在这暗无天日的地方，与这些粗鄙下贱的奴婢为伍，被唤作“鹌鹑”，受尽磋磨？！
这怨毒与不甘，如同黑暗中腐肉的气息，悄然引来了专食绝望的蝇虫。
这日午后，云映月正麻木地捶打着堆积如山的粗布衣物，手上冻裂的伤口在粗糙的布料摩擦下渗出丝丝血水。一个负责浆洗房送热水的老宫女（在掖庭宫，即使是送水这样的杂役，地位也比最低等的洗衣奴高上些许）慢悠悠地晃到她附近的水槽边，一边佯装检查水温，一边状似无意地、压低了声音对旁边另一个洗衣奴嘀咕：
“……听说了吗？昨儿个，南苑那边那个偷了主子玉簪子的，被放出去了！”
“放出去了？不能吧？那可是要砍手的罪过！” 旁边的洗衣奴惊讶地停下手。
“嘿，你懂什么！” 老宫女神秘兮兮地左右看看，声音压得更低，“人家上面有人！听说啊，是宫里一位心善的老娘娘，早年欠了那罪奴家一个天大的人情，如今知道了，不忍心看故人之后遭罪，悄悄使了天大的力气，花了……啧啧，这个数！” 她伸出几根手指比划了一下，一个令人咋舌的巨额，“才把人从死牢里捞出来，直接销了奴籍，送出宫去了！现在啊，指不定在哪个富庶地方隐姓埋名，重新当她的富家小姐去了！”
这“秘闻”如同投入死水的一块巨石，瞬间在云映月死寂的心湖里掀起了滔天巨浪！她捶打衣物的手猛地顿住，心脏在胸腔里疯狂地擂动！上面有人？花了巨资？销了奴籍？重新当富家小姐？！
这几个字眼如同烧红的烙铁，狠狠烫在她被绝望冻僵的灵魂上！一丝渺茫却无比灼热的希望，猛地窜起！
她竖起耳朵，想听得更真切些，那老宫女却已提着空桶，哼着不成调的小曲，晃晃悠悠地走远了，只留下那几句“秘闻”如同魔咒般在云映月脑中反复回荡。
接下来的几天，云映月如同着了魔。她干活更加心不在焉，眼神总是不自觉地瞟向掖庭宫通往外面世界的重重门户，竖起耳朵捕捉着任何一丝可能带来“希望”的只言片语。那老宫女的身影，更是成了她目光追逐的焦点。
机会，终于在一个飘着小雪的黄昏降临。
云映月被管事嬷嬷刁难，罚她去最偏僻的废井边打水清洗一筐发霉的麻布。寒风卷着雪沫，刮在脸上如同刀割。她吃力地拖着一筐沉重的湿布，深一脚浅一脚地走在积雪的小径上，心中充满了怨毒和绝望。
就在她几乎要支撑不住时，一个身影从假山后转了出来。是个穿着体面藏青色棉袍、头发梳得一丝不苟、面容慈和的老妇人。她臂弯里挎着一个精巧的食盒，看着像是哪个体面宫人。
“哎呀，姑娘，这么冷的天，怎么一个人在这里做这等苦活？” 老妇人声音温和，带着恰到好处的关切，快步走上前，竟伸手帮云映月托住了那沉重的筐沿。
一股暖意和突如其来的善意，让冻僵的云映月有些发懵。她茫然地看着眼前这位气度不凡的老妇人。
“老身姓陈，在寿康宫当差。” 陈嬷嬷（老妇人自称）慈眉善目地打量着云映月，眼中闪过一丝不易察觉的精光，“看姑娘这气度……不像是一般的粗使奴婢啊？” 她的目光落在云映月那身破旧囚衣都掩不住的、曾经养尊处优的纤细骨架和眉宇间残留的一丝清秀上。
云映月的心猛地一跳！寿康宫？那可是太妃们居住的地方！她喉咙发干，嘴唇哆嗦着，想说什么，却又不敢。
陈嬷嬷像是看穿了她的心思，轻轻叹了口气，左右看看无人，压低了声音：“姑娘别怕。老身在这宫里几十年了，眼睛毒得很。姑娘这通身的气派，这眉眼间的贵气……怕是遭了大难，才沦落至此的吧？” 她顿了顿，声音带着一种洞悉世情的悲悯，“方才听浆洗房的刘婆子提了一嘴，说姑娘……姓云？”
云映月浑身一震！眼中瞬间爆发出难以置信的光芒！她……她竟然知道？！
陈嬷嬷看着她的反应，脸上露出“果然如此”的了然，随即又化作深深的同情和一丝愤怒：“真是造孽啊！永昌侯府的事，老身在宫里也听说了些。姑娘本是金枝玉叶，却……唉！” 她重重叹息一声，从食盒里摸出一个小小的、用帕子包着的温热的豆沙包，不由分说塞进云映月冰冷僵硬的手里，“快拿着，暖暖手。这大冷天的，看这手冻的……侯爷和夫人若在天有灵，该多心疼！”
温热的豆沙包，温和的话语，精准的点破身份，还有那“金枝玉玉”、“心疼”的字眼，瞬间击溃了云映月摇摇欲坠的心防！多日来的委屈、恐惧、绝望如同决堤的洪水，她“哇”的一声哭了出来，浑身抖得如同风中的落叶。
“嬷嬷……嬷嬷救我！我是冤枉的！都是那贱婢云映雪害我！求求您，救救我！我不想在这里待下去了！我一天也待不下去了！” 她如同抓住救命稻草般，死死攥住了陈嬷嬷的衣袖，泣不成声。
陈嬷嬷眼中闪过一丝得逞的笑意，面上却更加悲悯，轻轻拍着云映月的背：“好孩子，别哭，别哭！老身看着你，就想起自己那苦命的侄女……也是这般遭人陷害。唉，这世道，好人难做啊！” 她再次警惕地看看四周，声音压得极低，带着一种分享天大秘密的郑重：
“姑娘，老身看你实在可怜。实话告诉你，老身在宫里这些年，多少也有些人脉。寿康宫的老太妃……是个念旧情的。她老人家早年，与你外祖家……有些渊源。”
云映月猛地止住哭泣，瞪大眼睛，呼吸都屏住了！外祖家？！老太妃？！
“老太妃知道了你的遭遇，很是痛心。” 陈嬷嬷的声音如同魔音灌耳，“她老人家说，故人之后，不能见死不救。只是……唉！” 她脸上露出为难之色，“姑娘你也知道，销奴籍，尤其是像你这样被陛下金口玉牙定了罪的……难如登天！这需要打通多少关节？掖庭令、内务府总管、宗人府、甚至……甚至要惊动陛下身边最得力的秉笔太监！这每一关，都需要泼天的银子去打点！少一分都不行！”
泼天的银子！打点！
云映月的心瞬间沉入谷底，又猛地被一股绝望的疯狂攫住！钱！她现在哪里还有钱？！
“嬷嬷！嬷嬷救我！只要……只要能脱了这奴籍，让我做什么都行！银子……银子……” 她语无伦次，眼中闪烁着孤注一掷的疯狂光芒，猛地拔下头上那根唯一的、磨得发亮的粗糙木簪，“这个……这个是我娘留下的！嬷嬷您看……” 她把木簪递过去，眼中满是乞求。
陈嬷嬷瞥了一眼那不值一文的木簪，眼中鄙夷一闪而过，面上却依旧温和，甚至带着一丝怜惜：“傻孩子，这东西……唉，心意老身领了。但这点东西，连给那些大太监塞牙缝都不够啊！”
她看着云映月瞬间灰败下去的脸色，话锋一转，声音更加低沉诱人：“不过……姑娘，老身倒是有个法子，或许能搏一搏！老太妃念旧情，愿意为你担些风险。她老人家说了，只要你这边能凑齐……**三万两现银**！她老人家豁出老脸，舍了棺材本，再动用一些早年埋下的关系，或许……或许有五成的把握，能神不知鬼不觉地把你弄出去！找个江南富庶之地，换个身份，重新开始！”
三万两！
五成把握！
神不知鬼不觉！
江南富庶之地！
重新开始！
这几个词如同惊雷，在云映月死寂的心湖中炸开！绝望的黑暗中，仿佛劈开了一道耀眼的光芒！虽然渺茫，虽然需要天价的银子，但……总比在这洗衣局烂死强！她可是侯府嫡女！她还有翻身的希望！
“嬷嬷！嬷嬷！您说的是真的吗？！五成把握？！真的能出去？！” 云映月激动得浑身发抖，死死抓住陈嬷嬷的手，指甲几乎要嵌进对方的肉里。
陈嬷嬷忍着痛，脸上依旧是那副悲天悯人的表情，重重点头：“老身以性命担保！老太妃金口玉言！只是……这银子，是硬门槛！一分都不能少！而且要快！时间拖久了，风声紧了，就再无机会了！”
她看着云映月眼中燃烧起的、混合着贪婪和绝望的火焰，知道鱼儿已经死死咬钩。她轻轻拍了拍云映月的手背，声音带着蛊惑：“姑娘，想想办法！想想你还有什么值钱的东西？或者……侯府虽然倒了，但总还有些故旧？哪怕……哪怕只有一点希望，也值得拼一把！难道你真甘心在这洗衣局里，被人叫一辈子‘鹌鹑’，最后烂死在这口废井边吗？”
“鹌鹑”二字如同毒刺，狠狠扎进云映月的心！她眼中最后一丝犹豫被疯狂的执念彻底吞噬！
“不！我不甘心！” 她猛地抬起头，眼中是孤注一掷的狠厉，“嬷嬷！我有办法！我有办法弄到银子！您等我！等我几天！我一定凑齐三万两！求您……求您一定帮我！”
“好孩子！老身等你消息！” 陈嬷嬷眼中精光闪烁，如同看着落入陷阱的猎物，“记住，此事天知地知，你知我知！万不可泄露半点风声！三日后，还是这个时辰，老身在此等你！”
她将那个豆沙包又往云映月手里塞了塞，如同施舍给乞丐的最后一点甜头，然后转身，步履稳健地消失在飘雪的假山之后。
云映月紧紧攥着那个冰冷的豆沙包，如同攥着最后一根救命稻草。她看着陈嬷嬷消失的方向，又低头看看自己红肿破烂的双手，再摸摸头上那根粗糙的木簪……一个疯狂而绝望的念头，在她被贪婪和怨恨彻底吞噬的脑海中，疯狂滋生。
她还有一样东西！
一样被她藏在最隐秘处、连抄家都未被发现的、真正值钱的东西！
那是她最后的底牌！
为了脱籍，为了离开这地狱，为了找云映雪那个贱人报仇……她豁出去了！
风雪更大了，卷起地上的雪沫，打着旋儿，如同为这精心编织的骗局，奏响无声的序曲。