傍晚，玄夜只带着一个李德芳就来到了皇家田庄。乐安见状给他一顿好骂。
“玄夜，你知不知道你是皇帝，怎么能只带李公公就出来了？太傅教的‘君子不立于危墙之下’白学了？”
“小姑姑，玄夜错了，您就别生气了。”玄夜见乐安真的生气了，赶紧过来哄她：“我只是觉得仪仗太慢了，等他们准备好过来都半夜了，不如我俩快。”见乐安又要说教，他连忙解释道：“我功夫不错的，李德芳放在江湖上也算得一流高手了。”
“李公公？难道他还会葵花宝典不成？”
“公主博学，奴才确实会葵花宝典。”李德芳笑眯眯地上前道。
“什么？真有葵花宝典啊！”乐安吃了一惊，一时间都顾不上念叨玄夜了。玄夜见乐安眼睛放光，明显要拉着李德芳问个清楚的架势，连忙挽住乐安的胳膊就往里面走。他出来不容易，时间可宝贵了。
“别管那个什么宝典了，咱们都练不了。走走走，我给你带了你最爱吃的烤乳鸽，还是热乎的。”
很快，桌子上就摆满了热乎乎的膳食，玄夜亲手剥了一只白灼虾放在乐安的碟子里，开口道：
“左相今早又在朝堂上哭谏，说若不尽快为你择婿，便是违逆先帝遗诏。” 他声音里带着点不易察觉的烦躁，“还说裴衡年纪正好，不如先定下婚约。”
乐安正喜滋滋地啃着乳鸽腿，闻言不在意地说：“他倒是爱替我操心。”
“我驳回了。” 玄夜忽然开口，目光落在她沾了酱汁的嘴角上，忍住了帮她擦掉的欲望，继续说道：“我说，长公主的婚事，需得她自己点头。哪怕是先帝遗诏，也不能逼她委屈自己。”
“不愧是我的好侄子，顾英不是要气死……”
乐安笑嘻嘻地抬头，撞进他深邃的眼眸里。那里面没有了朝堂上的锐利，也没有了宫宴时的疏离，只有一片坦诚的认真，好像有什么东西不同了。
“你也不必如此。” 她连忙低下头，继续啃乳鸽，“毕竟是先帝的旨意，群臣盯着呢。”
“我是皇帝，这天下的规矩，自然由我说了算。” 他顿了顿，声音压得很低，像怕惊扰了田埂里的虫鸣，“小姑姑不想嫁，便谁也逼不了你。别说娶夫，便是你想上天入地，我也会想办法帮你达成。”
“你这说的我好像祸国妖姬一样。你还想为了我违抗先帝遗诏不成？”乐安话出口突觉不对，玄夜却没听出来似的。
“旨意是死的，人是活的。” 玄夜最后还是忍不住，伸手想将她嘴角的酱汁擦掉，可指尖擦过唇瓣的刹那，玄夜只想狠狠吻上去。
“我自己来就好，你是皇帝，要注意影响。”
乐安微微向后一躲，胡乱地擦了一下嘴，将嘴唇擦的通红。
“侍奉长辈，天经地义。”玄夜还是伸手将她唇上残余的酱汁仔仔细细地擦干净，“小姑姑不必见外。”
“玄夜……”
“嘘。” 玄夜按住她的手，掌心的温度烫得惊人，“别说了。你只需记住，有我在，没人能勉强你做任何事。”
第二天一早，乐安就来到了市舶司的藏书阁。指尖划过泛黄的纸页，上面用褪色的墨迹记载着赵宋时期的海运航线 —— 红线从临安港出发，一路向南抵达绅国，那里盛产香料与烈酒；向北则能至熊国，换回皮毛与琥珀；最远的一条蓝线，竟能绕过黑水洋，抵达传说中的墨国，交易精美的宝石与象牙。
“公主您看，” 市舶司主事弓着腰，指着一幅磨损的海图，“宣和年间，我朝的福船能载三百石货物，每月都有船队往返。可惜……” 他叹了口气，指尖在 “国变” 二字上顿住，“殷太祖定鼎后，国库空虚，先是裁了市舶司半数官吏，后来连战船都拆了熔铁，这海外航线，就彻底断了。”
乐安的目光落在账册中夹着的一张残页上，上面画着艘奇特的船，船底尖削，两侧有突出的 “水翼”。
“这是什么？”乐安对船的知识仅限于“大航海时代”系列游戏，脑子里只有各种大帆船。
“回公主，这是墨国的‘飞剪船’，据说逆风也能行船，速度是福船的两倍。” 主事脸上露出向往之色，“前两年皇上刚恢复市舶司时，老臣曾在港口见过一次，那船帆是红白条纹的，好看得紧。”
乐安忽然笑了，指尖在海图上敲出轻快的节奏：“断了的航线，总能再接起来。你让人把赵宋时期的造船图谱都找出来，尤其是福船的龙骨结构和舱室布局，越详细越好。”
主事愣住了：“公主这是……”
“造船。” 她的声音清亮，带着不容置疑的笃定，“既然番薯、玉米能从海外传来，那番茄、辣椒未必不能从海外寻到。何况，绅国的香料、墨国的琉璃，哪一样不能充盈国库？”还有墨国的橡胶和石油，乐安心想，果然有用的东西墨国从来不出口他国。
从市舶司出来时，街面上的柳絮正飞得热闹。白纸跟在她身后，低声道：“刚收到宫里的消息，陛下早朝亲口应下了选秀，就定在三个月后了。”
乐安脚步微顿，抬头望了眼皇城的方向。朱红宫墙在暮霭中若隐若现，像一道隔绝内外的屏障。
“玄夜早就该娶妻了，也不知道这些年他忙些什么。他再不娶亲，我都要怀疑他喜欢我了。”乐安想起昨天玄夜帮她擦嘴的事情，碎碎念道。
选秀的消息像投入湖面的石子，在临安城激起层层涟漪。先是达瓦族送来了萨如拉公主，据说擅长骑射，舞蹈更是一绝；接着是；朝中的大臣们更是动作频频，左相顾英一早便将嫡孙女顾倾城的画像送进了东宫，画中少女穿着粉色罗裙，眉眼间带着刻意的温婉。
御书房内，玄夜看着堆成小山的画像，指尖在顾倾城的画像上停了停。李德芳垂着手，大气不敢出 —— 今早顾相在朝堂上叩首，额头都磕出了血，只说 “若皇上不立后，臣便长跪不起”，连几位宗室王爷都跟着附议，句句不离 “国本” 二字。
“今日的逼迫，朕都记下了。” 玄夜心中愤怒，面上却不动声色，只是吩咐着李德芳，“选秀那日，请太后和长公主一起帮朕掌掌眼。”
李德芳愣了愣，随即躬身应道：“奴才这就去传旨。” 他退出时，瞥见皇上将顾倾城的画像翻了过去，下面是张精美的海图—— 那是长公主前日送来的新海图。