冰冷的寒意沿着脊椎急速攀升，顾尘猛地从“万法源池”中冲出，甚至来不及细细体悟方才四象初融带来的全新力量感。那透过池水传来的、源自机械神国深处的影像与断断续续的意念，如同最刺骨的警报，在他脑海中疯狂回荡。
暴露了！
“摇篮”星域的位置，甚至他自身四象星钥初步融合的状态，都已经被那个所谓的“主宰”锁定！净化协议……这意味着机械神国的大军，随时可能降临这片最后的净土！
他没有任何迟疑，身形化作一道四色交融的流光，以比来时更快的速度冲向停靠在池边的“希望号”。星舟引擎发出一声低吼，瞬间启动至最高速，撕裂宁静的星云，朝着“听涛小筑”的方向疾驰而去。
必须立刻告知师尊！必须做好准备！
“希望号”如同一道受惊的闪电，划破“摇篮”祥和的天空，惊起了几只在星云中徜徉的、由纯粹光能构成的奇异飞鸟。顾尘的心如同被无形的手紧紧攥住，前所未有的紧迫感压迫着他的神经。
几乎是星舟刚在听涛小筑平台停稳，顾尘便冲出舱门。星衍真人显然也感应到了他那急促的气息与星舟不寻常的动静，已从静室中走出，眉头微蹙。
“尘儿，何事如此惊慌？莫非秘境中有变？”
“师尊，大事不好！”顾尘语速极快，甚至带着一丝不易察觉的颤抖，他将自己在万法源池最后的经历，那诡异的影像与意念，毫无保留地告知星衍真人。
“……机械神国已然察觉！它们锁定了‘摇篮’，所谓的‘净化协议’恐怕已在路上！还有那个‘主宰’……”顾尘的声音带着一丝沉重，“那似乎是一个……活着的、被改造控制的大脑，是机械神国的核心！它苏醒了部分意志！”
星衍真人听完，脸色瞬间变得无比凝重，眼中闪过一丝骇然。他沉默片刻，指尖快速掐算，周身道韵流转，似乎在推演着什么。良久，他缓缓吐出一口浊气，声音低沉：
“祸事了。你四象初融，气机与星钥本源相连，引动的法则波动非同小可。那‘主宰’既能催化‘归寂’，其对宇宙基础法则的感知必然敏锐到极致。此番暴露，虽是无心，却也在情理之中。”
他抬头，望向星域中心那株永恒的生命之树虚影，目光深邃：“‘净化协议’……看来，机械神国是决意要铲除一切可能威胁到‘归寂’，威胁到它们那扭曲秩序的存在。这‘摇篮’，它们绝不会放过。”
“我们该怎么办？”顾尘强迫自己冷静下来，越是危急关头，越不能自乱阵脚。
星衍真人目光锐利地扫过星图上青霖留下的那些秘境与资源点：“时间紧迫，按部就班地探索提升已不可能。我们必须利用‘摇篮’现存的一切，尽可能提升实力，并做好迎战或……撤离的准备。”
他指向星图上的几处关键标注：“‘法则之森’，可加速感悟，稳固你初融的境界；‘星辰锻体台’，能极大强化肉身，承载更强的力量；还有那‘古兵武库’……或许，里面有星灵族遗留的战争兵器，哪怕只是残骸，也或可一用！”
“同时，”星衍真人语气斩钉截铁，“我们必须尝试联系青霖守护灵的那缕残念！它既是此地守护者，必然知晓‘摇篮’的防御机制与紧急预案！或许，有启动最终防御，或者紧急撤离的方法！”
计划迅速制定。分头行动，与时间赛跑！
顾尘毫不犹豫，立刻选择了前往“星辰锻体台”。他深知，四象星钥之力越是强大，对肉身的负担也越大。方才初融时经脉传来的隐隐胀痛便是警示。若不尽快强化体魄，莫说对敌，恐怕自身都有崩解之危。
星衍真人则负责前往“古兵武库”探查，并尝试以秘法沟通散布在星域各处的法则根系，呼唤青霖的残念。
没有多余的告别，两道流光自听涛小筑再次激射而出，奔向不同的方向。
“星辰锻体台”位于一片由无数破碎星辰核心熔铸而成的巨大浮空山脉之巅。平台上刻画着引动周天星辰之力的古老阵图，其上空，仿佛有无形的引力漩涡，接引着来自“摇篮”星域之外，那遥远冰冷星海中无数星辰的力量，化作沉重如汞银、锋锐如刀罡的星辰光辉，不断冲刷、锤炼着平台上的存在。
顾尘一步踏上平台，瞬间便感觉仿佛有无数座大山压在身上！那纯粹的星辰之力不仅作用于肉身，更直接冲击着神魂！他闷哼一声，周身四象星辉自动亮起，抵抗着这恐怖的压力。
他没有运转法力去对抗，而是主动散开了部分护体星辉，引导着那磅礴而狂暴的星辰之力，如同铁锤般，狠狠锻打着自己的每一寸血肉、每一段骨骼、每一条经脉！
剧痛！难以形容的剧痛瞬间席卷全身！仿佛整个人被投入了星辰熔炉，要被彻底碾碎、重塑！
但他紧咬着牙关，脑海中回荡着机械神国那冰冷的“净化协议”，回荡着青木界崩毁时的惨状，回荡着星灵族战士血战至死的悲壮！这点痛苦，算得了什么！
四象星璇在体内疯狂运转，青龙之力疯狂修复着被星辰之力撕裂的损伤，朱雀之力灼烧着杂质，白虎之力引导着星辰之力中那部分锋锐之气进一步淬炼筋骨，玄武之力则作为最后的基石，承受着所有冲击，稳固着根本。
毁灭与新生，在这锻体台上以最直接、最残酷的方式上演。他的肉身在一次次崩裂与修复中，变得越发坚韧、通透，仿佛逐渐从凡胎向着能够承载星辰、驾驭法则的神躯蜕变。
与此同时，星衍真人也抵达了“古兵武库”。那是一座嵌入某颗小型死星内部的巨大遗迹。内部空间广阔，陈列着无数造型奇特的兵器与战争载具的残骸。有的如同由光芒凝聚的长矛，即便残破，依旧散发着洞穿一切的气息；有的则是庞大如山的金属巨像，沉默地站立着，仿佛随时能再次踏平星海；更有一些完全无法理解其原理与形态的装置，散发着危险而玄奥的波动。
星衍真人神识扫过，心中既震撼又沉重。震撼于星灵族昔日辉煌的战争艺术，沉重于这些强大的兵器依旧未能阻止族群的衰亡与撤离。他快速搜寻着可能尚存能量、或可被修复利用的单位，同时，不断以自身法力与神识，共鸣着此地遗留的星灵族气息，试图唤醒可能存在的守卫灵或信息记录。
而在星域的另一处，星衍真人分散出的神识，也终于通过那遍布星域的法则根系网络，捕捉到了一丝微弱的回应。
那回应依旧来自“青霖”的残念，但比之前更加虚弱，带着深深的疲惫与焦急：
“……果然……还是被……发现了……”
“……‘摇篮’……有最终防御……‘生命壁垒’……需……四象本源……与……守护核心……共同激发……”
“……然……核心……随本体离去……残存能量……仅能……短暂支撑……”
“……速至……生命古树……虚影之下……根系交汇之点……”
“……切记……‘净化’之力……蕴含‘归寂’意志……可污浊法则……万勿……让其触及……古树本源……”
信息断断续续，但关键点已然明确。有最终防御，但需要四象本源与缺失的守护核心，且只能短暂支撑。防御节点，在生命古树虚影之下！
星衍真人立刻将这一信息通过神识传给了正在锻体台上承受千锤百炼的顾尘。
顾尘接收到信息，猛地睁开双眼，眼中疲惫尽去，只剩下如星辰般坚定的光芒。他感受着体内那经过初步锻造、明显强韧了数分的肉身，以及更加圆融稳固的四象星璇。
时间，差不多了。
他纵身跃下锻体台，化作流光，与从古兵武库方向赶回的星衍真人在空中汇合。
两人没有任何交流，只是对视一眼，便齐齐将目光投向了星域中心，那株支撑天地的生命古树虚影。
最后的准备已经完成，或者说，是力所能及下的最后准备。
最终的战场，就在那里。
决定“摇篮”命运，或许也决定星墟未来一丝希望的战斗，即将打响。
希望号承载着两人，如同扑火的飞蛾，义无反顾地冲向了风暴即将来临的中心。