婆罗洲的雨林蒸腾着湿热的雾气，二十几个部落酋长坐在棕榈叶搭的凉棚下，手里攥着长矛，眼神里还带着未消的敌意。左边的达雅克人首领卡鲁脸上有道疤，是上个月和右边的班查尔人抢猎场时留下的；对面的伊班人酋长阿吉则不停地摩挲着腰间的猎头刀，刀鞘上的人骨装饰在阳光下闪着冷光。
郑伟坐在主位，面前摆着个木箱，打开时“哐当”一声，十几口铁锅滚出来，黑亮的锅身映出酋长们惊讶的脸。“各位首领，”他示意翻译把话传过去，“我知道你们常为了猎场、水源打架，可打来打去，铁锅还是缺，盐巴还是不够，对不对？”
卡鲁哼了一声，没说话。他的部落去年和阿吉的人打了三仗，死了七个勇士，就为了一片能采燕窝的悬崖。现在看着那些铁锅，喉结忍不住动了动——部落里的陶罐煮东西总漏，要是有口铁锅，雨季就不用啃生肉了。
“我在这儿设个市集，”郑伟指着凉棚外的空地，“你们带藤条、燕窝、犀牛角来，我给你们盐、铁、棉布。不用打架，就能换想要的东西。”他让水兵抬来麻袋，解开绳子，雪白的海盐、锋利的铁刀、蓝靛染的棉布滚出来，引得酋长们都直了眼。
阿吉突然站起来，猎头刀“唰”地抽出半尺：“你说的是真的？用燕窝能换铁刀？”他部落的刀还是石制的，砍树都费劲，更别说打猎了。
“当然。”郑伟拿起一把铁刀，往旁边的树干上砍去，“咔嚓”一声，碗口粗的树干应声而断。“这样的刀，两斤燕窝换一把。”他又指着铁锅，“一口锅，换五张藤席。”
酋长们交头接耳起来，达雅克人的低语像雨林里的猿啼，班查尔人的笑声带着野性的洪亮。卡鲁的弟弟偷偷拽了拽他的衣角，小声说：“哥，咱洞里存着不少燕窝，够换三口锅了。”
郑伟看着他们的神色，知道火候差不多了，又说：“市集每月开一次，我派士兵维持秩序，谁要是在市集上打架，就不准来换东西。另外，你们要是能联合起来，修条路把各个部落连起来，运货更方便，我再多给你们一成的货。”
这话像块石头投进水里，激起更大的涟漪。修路？让世仇的部落一起修路？阿吉刚想反对，却看见卡鲁正盯着那口最大的铁锅，眼神里的渴望藏不住。他突然想起，上个月暴雨冲垮了独木桥，部落里的人绕了三天路才到河边，要是真有一条路……
“我同意。”卡鲁突然开口，声音粗哑，“但阿吉得保证，不再偷我们的蜂蜜。”
阿吉瞪了他一眼，随即又笑了：“你也别再往我们的猎场放毒箭。”
翻译把话传开，凉棚里的气氛松快下来。有个小部落的酋长怯生生地问：“能……能换棉布吗？我女儿快出嫁了，想穿件软和的衣裳。”
郑伟让水兵给他递过去一匹蓝布：“这个送你，算见面礼。下个月带些藤条来就行。”
酋长捧着布，激动得说不出话，布面滑溜溜的，比树叶做的衣裳舒服百倍。其他酋长见状，也纷纷点头，连最顽固的老酋长都松了口：“只要能换铁锅，不打架就不打架。”
当天下午，市集就开了起来。达雅克人背着燕窝，班查尔人扛着藤条，伊班人提着犀牛角，在空地上排起长队。水兵们用杆秤称重，记账的先生在木板上画着歪歪扭扭的符号——这是郑伟教的，用“○”代表铁锅，“△”代表铁刀，简单好记。
卡鲁换了三口铁锅，临走时又盯着铁刀看。郑伟笑着递给他一把：“下次带五斤燕窝来就行，这次算我送的。”卡鲁接过刀，突然对着郑伟行了个达雅克人的大礼，单膝跪地，把刀举过头顶。
阿吉看在眼里，也凑过来换了两把铁刀，还特意多给了半斤燕窝：“我要最好的那种，能砍树的。”
夕阳西下时，市集快散了，酋长们背着换来的东西往回走，脚步比来时轻快。郑伟让人杀了头野猪，煮了锅肉汤，邀请几个首领留下吃饭。铁锅里的肉汤咕嘟作响，撒上点胡椒，香气在雨林里飘得老远。
“你们知道吗？”郑伟给卡鲁盛了碗汤，“南边的爪哇人种甘蔗，一年能收三季，换的棉布够整个部落穿。你们这的燕窝、藤条，运到那边能换更多东西。”
阿吉眼睛一亮：“真的？那我们也种甘蔗？”
“不用，”郑伟摇摇头，“你们有雨林，就采燕窝、编藤器，这是你们的本事。咱们互通有无，比打架强。”
深夜，酋长们在凉棚前燃起篝火，用达雅克人的仪式歃血为盟。卡鲁割破手指，将血滴进酒碗里，阿吉跟着照做，其他酋长也一一效仿。酒碗传过一圈，最后送到郑伟面前，卡鲁举着碗说：“从今往后，听云朝大人的，不打架，好好做买卖！”
郑伟接过碗，象征性地沾了沾嘴唇，把碗还给他们：“我相信你们。”
篝火映着酋长们的脸，敌意渐渐被暖意取代。卡鲁和阿吉甚至凑在一起，比划着怎么修路——从达雅克人的山洞到班查尔人的河边，再到伊班人的藤林，一条路串起来，运货就不用绕远了。
离开婆罗洲时，郑伟回头望了眼那片雨林。市集的空地上，水兵们正在搭建木棚，准备下个月的交易；远处的林间，几个达雅克人和班查尔人正一起砍树，大概是在修卡鲁说的路。
他知道，这只是开始。用不了多久，藤条会编成更精致的席子，燕窝会采得更多更干净，而那些曾经用来打架的长矛，或许会变成挑货的扁担。雨林里的部落，就像那些缠绕的藤蔓，以前互相勒着脖子，现在终于能顺着同一片阳光，往高处生长。
“云鲸号”的汽笛声在山谷里回荡，惊起一群白鹭。郑伟站在甲板上，望着渐渐远去的婆罗洲，手里还攥着片达雅克人送的藤叶，叶片上的纹路像条蜿蜒的路，一头连着部落，一头连着更宽的世界。
这条路，没有刀光剑影，只有交换的笑脸和越来越沉的货担。这或许，就是比征服更有力的东西。