断云寨的广场被初冬的霜气浸得冰凉，青石板缝隙里还凝着白霜，踩上去咯吱作响。天还没亮透，五千大军就已列成方阵，青灰色的军服在熹微的晨光里泛着冷硬的光，像一片沉默的石林。
曹林踩着木梯走上点将台，玄色披风被山风掀起，露出里面银亮的铠甲——那是云州府的铁匠连夜赶制的，甲片上的纹路还带着新淬的寒光。他接过亲兵递来的长剑，剑鞘上的“断云”二字被摩挲得发亮，这把剑跟着他从北境杀到中原，剑穗上的红绸早已被血浸成暗红。
“弟兄们！”他的声音不高，却像惊雷滚过广场，每个字都砸在士兵们的心上，“知道今天为什么叫你们来吗？”
方阵里鸦雀无声，只有风吹过枪杆的呜咽。前排的士兵能看见曹林眼底的红血丝——他昨夜在议事堂看了一夜密信，京城的血、藩王的兵、百姓的哭，都在那几张纸上烧着。
“新帝赵珏，弑兄夺位，囚困先帝！”曹林猛地拔剑，寒光在晨光里划开一道弧，“他下削藩令，不是为了江山，是为了自己坐稳那把沾血的龙椅！辽东的慕容烈被抄家，苏州的钱沣满门流放，青州的李茂差点被暗杀灭口——这等暴君，留着他，天下永无宁日！”
人群里突然爆发出低低的怒吼，有人攥紧了手里的枪，指节泛白。陈九站在火器营前列，按着腰间的短铳，喉结滚动——他想起三年前在北境，就是朝廷的乱兵杀了他唯一的弟弟，那笔血债，早该讨了。
“咱们断云寨，从北境到云州，靠的不是抢，不是杀！”曹林的剑指向广场旁的粮仓，那里堆着五十万石粮，麦香混着霜气漫过来，“靠的是让百姓有饭吃，让弟兄有衣穿，让孩子能上学！可现在，京城的赵珏，要毁了这一切！”他的声音陡然拔高，像山崩时的裂帛，“他派来的税吏，刮走百姓最后一粒米；他的禁军，抢了商户最后一匹布；他的爪牙，在洛阳城墙上画乌龟，却让士兵用干草充箭——这样的君，留着何用？”
“杀！杀了他！”方阵后排突然有人喊，很快连成一片声浪，震得点将台的木柱嗡嗡作响。有个从洛阳逃来的士兵，去年差点被王魁的人打死，此刻红着眼吼：“将军，带我们杀回去！为洛阳的弟兄报仇！”
曹林压了压手，声浪渐渐平息。他举起剑，剑尖直指南方：“今天，咱们出兵，不是为争天下，是为清君侧，安社稷！”他顿了顿，每个字都砸得格外重，“清的是弑兄的逆贼，安的是天下的百姓！等斩了赵珏，扶贤明君主，咱们就回断云寨，继续种咱们的地，开咱们的坊，谁也不欺负！”
“好！”山呼海啸般的回应差点掀翻寨门，骑兵的马突然躁动起来，前蹄刨着地面，铁掌踏得青石板迸出火星，像是急着要踏上征途。
火器营的士兵们揭开了炮衣，二十门线膛炮在晨光里闪着冷光，炮口对准南方，炮身刻着的“安”字被摩挲得发亮。孙二蹲在炮架旁，检查着引信，指尖划过炮膛——这是他亲手督造的，每门炮都试过射程，三里外的靶心，一炮一个准。
“点将！”曹林收剑入鞘，声音斩钉截铁。
“陈九！”
“在！”陈九往前一步，铠甲撞得铿锵响。
“率火器营三千，携十门火炮，走东路，破洛阳，接应青州李茂！”
“得令！”
“孙二！”
“在！”
“率骑兵两千，带剩余火炮，走西路，牵制云州赵承煜，别让他抢了头功！”
“得令！”
“秦先生！”
“老臣在。”秦先生从人群后走出，手里拄着根枣木杖，杖头的铜箍磨得发亮。
“寨内诸事，粮草调度，全靠先生了。”曹林对着他深深一揖——这一揖，是谢他三年来的谋划，也是托他守好这后方的根。
秦先生拱手还礼，声音里带着笑意：“放心去，寨里的米，够你吃到京城。”
日头渐渐升高，霜气散去，露出广场旁新贴的布告。上面用朱砂写着出兵的三条规矩：“不抢百姓一针一线，不杀降兵一人一卒，不破学堂一砖一瓦”，墨迹淋漓，像刻在每个人心上的秤。
“出发！”曹林一声令下，号角突然响起，苍凉的调子在山谷里回荡，惊起一群寒鸦。
火器营率先开拔，推炮的木轮碾过青石板，留下深深的辙痕。士兵们迈着整齐的步伐，枪杆上的红缨随着动作起伏，像一片流动的火。骑兵跟在后面，马蹄声沉闷如雷，震得地动山摇，连远处工坊的织机声都被盖了过去。
队伍路过寨门时，百姓们早已等在路边。有个瞎眼的老婆婆，让孙子牵着，把揣得温热的煮鸡蛋往士兵手里塞；有个刚学会写字的孩童，举着自己写的“平安”二字，追着队伍跑了老远；还有云州府南部迁来的农户，抬着新烙的饼，往马背上扔——他们知道，这支队伍不是去打仗，是去给天下人讨公道。
曹林走在队伍最前面，玄色披风在风里猎猎作响。他回头望了眼断云寨，聚义楼的旗帜还在飘，粮仓的尖顶闪着光，工坊的烟囱冒着烟——那是他的根，是无论走多远都要守住的家。
“清君侧，安社稷！”不知是谁先喊了一句，很快变成震天的口号，卷着风，裹着霜，朝着南方的天际飞去。
阳光刺破云层，照在士兵们的铠甲上，反射出千万点金光。曹林握紧了腰间的剑，知道从这一刻起，断云寨不再是偏安一隅的山寨，而是要扛起天下安宁的脊梁。那面“清君侧”的大旗，就插在他身后的帅旗上，红得像血，也红得像希望——等这面旗插到京城的城头，天下的百姓，或许就能睡个安稳觉了。
队伍越走越远，断云寨的轮廓渐渐模糊。只有那口号声还在山谷里回荡，一声比一声沉，一声比一声坚定，像在给这乱世，敲起新生的鼓点。