村里又进野兽的消息，在劳动、光荣、四新这几个村子并不算新鲜事，每年冬春总得来上那么一两回。
上一次闹得人心惶惶，还是那头受伤后窜到浅山的瘸腿虎。
当天下午，乡林业站为此专门开了会，把李向阳也叫了去，提出了加强巡逻，保障村民人身和财产安全的要求。
散会后，他没急着走，借着这次“公干”的由头，又到库房搜刮来了几百发步枪弹。
这夜，李向阳和陈俊杰抱着枪，钻进了老房子门前那个庵子。
在他看来，既然吃了这碗饭，拿着工资物资，恰好最近也没什么事情，该出力的时候总要有所表示。
龙王沟断流，这庵子看着比往日萧瑟了不少，但四壁还算严实，遮风挡雪的功能还在。两个小伙子挤进去，倒也不觉得特别冷。
“哥，那大牲口会来吗？”陈俊杰轻声问道。
李向阳裹了裹大衣，一边从观察孔朝外望去，一边道：“不好说，虽说那家伙昨晚开了荤，大概率不会来。但咱既然干了这个活，总得来看看！”
望着庵子外被积雪映得微亮的河沟，李向阳心中也多了几分思量：
今年以来，各村枪支多了，兔子、鹿和野猪这些食物链底端的家伙被打掉不少，难免会影响到更高级掠食者的食物来源，逼得它们不得不冒险靠近人烟。
而这其间，自己作为受益者——说起来，也是这因果链条里的一环！
这夜两人轮流值守，借着雪地反光，一遍遍探查着昏暗的河沟与两侧山脚的轮廓，盼着能截住下山的野兽。
但直到天亮，什么都没有发现——即便如此，李向阳依然对着两侧河沟开了两枪，既是“签到”，也算为附近的村子壮胆。
然而，天亮后传来了一个消息：光荣村一户人家的猪圈被狼掏了。一窝刚满月的小猪崽，被叼走得干干净净。
当日上午，在家补觉的李向阳还没起来，林业站站长黄光勋就顶着寒气上门了。
“向阳啊，知道你昨晚出去巡视了。”黄光勋搓着手，“这鬼天气，辛苦你了！可眼下村民接连遭殃，我这压力实在很大……”
这个时候的林业站，巡山护林、森林防火、病虫害防治和野生动物与植被管理是核心业务。
秦巴山区雨多，护林压力相对较小，森林防火也基本没太多紧急情况。
反倒是因为野生动物的保护法规尚未出台，驱赶和猎杀凶猛野兽、保护人民群众的生命财产安全，才是工作的大头。
“站长，我明白。”李向阳连忙从床上爬起来，一边穿棉袄一边道，“后续我会多带几个人，加大巡视和驱赶的力度，争取让乡亲们过个安稳年。”
得了这句表态，黄光勋神色稍缓，放下几包带来的洗衣粉和肥皂，又叮嘱了几句，才忧心忡忡地离去。
送走站长，李向阳睡意全无，如何解决野兽进村这个问题，让他有些头疼。
思前想后，实在没有更好的办法，他只能把上次引诱瘸腿虎的老套路又搬了出来。
天还没黑，吃过饭的王成文和陈俊杰便被派了出去，分别潜入光荣村和四新村离山最近的人家，躲在村民家窗后严密监视山边的动静。
李向阳则亲自出马，牵着那只在岩盐悬崖上被打断腿，专门用来当“骚胡”的小黄羊，再次将它拴在了鱼方子的木桩上。
刚在庵子里安顿下来没多久，门口那厚重的稻草帘子突然一动！
“谁？”李向阳心头一紧，几乎是本能地端枪指向门口。
“是我，向阳哥！”帘子掀开，露出赵洪霞冻得微红的脸。
李向阳这才松了口气，放下枪，语气中带着责备和关切：“洪霞？你这会儿跑这儿来干啥？多危险啊！”
“我有事去家里找你，听说你要在庵子里堵野兽，心里不踏实……刚好碰到去寻你的黑蛋了，就让他送我过来看看！”
她说着，侧身让了让，露出身后黑蛋那张挤眉弄眼的脸——这小子，估摸着是担心山上的招娣一家，专程来找李向阳商量主意的。
“我没事，这儿挺好的，也不太冷，你快跟黑蛋回去！”李向阳挥了挥手。
“向阳哥！”赵洪霞却往前凑了半步，低声道，“我想在庵子里陪你！”
看着她被寒风吹得有些凌乱的长发，李向阳心头一跳，一股暖意混杂着无奈涌上来，他板着脸，话到了嘴边，语气却软了几分：“别胡闹……这儿太冷了，你受不住。再说，你爸妈那边……”
“我又回去跟我爸说了！”赵洪霞忽然噗嗤一笑，带着点小得意，“他黑着脸，没吭声！”
听出李向阳语气里的松动，她立刻转头对黑蛋道：“那你先回去吧，不用管我了，我留下陪着向阳哥！”
黑蛋眼睛亮了亮，脸上掠过一丝错愕，下意识“啊”了一声，愣在原地没再说话——那神情，显然是没料到会有这么一出。
他“哦”了一声，提着梭镖，一步三回头地往村子方向走去，身影很快消失在雪夜中。
赵洪霞则利落地踩着庵子下方的横杆，手脚并用地爬了进来。
狭小的空间因为她的到来，顿时显得有些拥挤，却也添了几分生气。
待李向阳看清她手里还提着的物件时，不由得笑了——竟是个竹制手炉。
四周用青篾编成，中间嵌着一个直径约二十多公分的陶盆，盆里盛着燃红的木炭碎渣，散发着温和的热量。
当然，这火不能太大，过旺了就得用沙土盖一盖，一来让火力持久，二来防止把竹编的外壳给燎了。
不知是心理作用，还是那手炉实实在在散发的热量，当赵洪霞小心翼翼地将它放在庵子中的竹席上时，庵子里忽然变得温暖了几分。
待赵洪霞在身旁坐下，她才微红着脸，低声说起正事：“向阳哥，我去找你，是我爸让我来问……你想要啥陪嫁？”
她声音渐小，带着少女商谈婚事的羞涩，随即又补充道，“衣柜、书案、平柜都打好了，已经开始上油了——我爸的意思，是问你其他还想要点啥？”
这年月，秦巴姑娘出嫁，娘家是会准备陪嫁的，大多是木制家具，条件好的，也会陪送缝纫机、自行车一类的大件。
至于李向阳之前送过去的手表、收音机这类“过门礼”，按规矩出嫁时要再带回来。
不过收音机的事，李向阳早先提过，留给赵青山了。
“哎呀，没啥特别想要的！”李向阳笑了笑，他忽然想起了一首新疆民歌，随口开了句玩笑，“哎……你也没有妹妹啊！”
“你！你想得美！”赵洪霞先是一愣，随即明白过来意思，捏起拳头就朝他身上捶去。
李向阳笑着躲闪，一个没坐稳，被她扑倒在了庵子里……