然而，赵洪霞的反应却出乎他的意料。
她没有惊讶，甚至没有像刚才那样脸红害羞，只是抬起头，看着他，眼睛里也像是落进了星星。
她嘴角弯起一个无比坚定的笑容，“向阳哥，不用攒钱。你任何时候去提亲，都行。我等你。”
她声音轻轻的，却像承诺一样砸进李向阳的心里。
在这个年代，一个姑娘能说出这样的话，几乎等同于最大胆、最直白的告白和托付。
李向阳只觉得一股巨大的暖流和力量瞬间涌遍全身，所有的疲惫一扫而空，只剩下满腔的激动和责任感。
还没走到院坝，估计是赵红苗先到报了信，母亲张天会已经站在了房子旁边那棵老杏树下，眼巴巴地朝路上张望。
等她看到儿子和赵洪霞一前一后，踏着黄昏走近，两人之间那虽然隔着几步却和谐亲昵的氛围，老太太像是瞬间明白了什么。
她脸上的担忧立刻化成了止不住的笑意，抬起手冲他们挥了挥，什么也没说，便笑眯眯地转身先回院子了。
此时的李家院坝，早已热闹得像过年了！
两头半大的野猪躺在地上，一大家子人全都围在旁边，兴奋地议论着。
李茂春、李向东正蹲在那儿仔细查看，商量着怎么处理。
土地刚分到户没多久，许多人家已经好些年没杀过猪、没见过这么多新鲜猪肉了。
这一下子弄回来两头，简直是天大的喜事！
李向阳简单跟家人打了个招呼，自己赶紧先回屋，把肩上那杆宝贝和沉甸甸的子弹箱妥善地藏好。
等他再出来时，父亲和大哥显然已经有了章程。
李茂春一锤定音：“这猪还嫩，浇热水烫毛！不剥皮了，浪费！赶紧的，烧水！”
赵红苗和赵洪霞也被热情地留了下来，一起帮忙。
很快，院子里支起了大锅，火光熊熊，热水翻滚。
两头野猪被放到了条凳上，李茂春拿着马勺，不断把热水往野猪身上倒，李向东和赵红苗则拿着给猪褪毛的卷刮，努力给野猪去毛。
赵洪霞和张自勤进了灶房，帮着张天会一起烧水做饭。
不一会儿，李茂秋、李茂胜、贺德根和黑蛋儿也都到了，成文也从庵子里上来，院坝里一时人声鼎沸。
秦巴地区农村向来有杀猪请客的老习俗。
谁家杀了猪，总会喊上关系近一点的乡邻亲友来家里搭把手，其实也就是借个由头，大家伙儿凑在一起吃顿有油水的，打打牙祭，热闹热闹。
这通常是年前才有的节目。
可这几年日子都过得紧巴，加上都没养猪，这习俗也停滞了好些年了。
李家院里今晚这顿杀猪宴，虽不在年关，却正赶上肚里缺油水的七八月，显得格外珍贵和难得。
两头半大的野猪，一公一母，被拾掇得利利索索。
公猪最先被料理出来，估摸着能有五十来斤肉，不等分开，立刻被黑蛋乐呵呵地扛进了灶房。
大小肠已经被贺德根拿到龙王沟里，就着流动的河水翻来覆去搓洗得干干净净，只等下锅爆炒。
猪肚没舍得当场做菜。
大家都知道这是好东西，尤其是野猪肚——山里人都清楚，野猪每吃过一条毒蛇，胃壁上就会结出一个肉疙瘩（俗称“包”），这包越多，猪肚就越金贵，药效也越好。
不管送到县城饭店还是自由市场，那都是抢手货，据说对治胃上的老毛病有奇效。
而李向阳打回来的这两只野猪肚，翻开来一看，好家伙！
每只上面都有三四个明显的肉包！
灶房里，此刻已是香气冲天！
张天会掌勺，张自勤和赵洪霞打着下手。
大铁锅里，红油翻滚，酸辣子爆肥肠勾得人直流口水。
另一口锅里，小肠和泡菜一起炖煮着，咕嘟咕嘟冒着气泡。
案板上，五六斤切得薄薄的野猪肉片，看样子要和自家泡的酸萝卜同炒。
另外一个盆里放着大块的野猪肉，计划和豆瓣酱红烧！
自然，鱼也少不了。
一盆红烧小鲫鱼，一盆酱烧鲶鱼，算是李家桌上的保留节目。
院子里，两张方桌分开放着，碗筷摆得满满当当。
男人们围着摆放有酒的桌子坐下，女人和孩子坐在另外一桌。
张自芳还在，但是自从看到李向阳和赵洪霞一起回来，大概也明白了什么，整个晚上都没说几句话。
六个热菜，加上一个鱼干，三个素凉菜像流水一样端上来，很快就摆满了桌子——这阵势，让大家都有些恍惚。
李茂胜夹起一筷子辣爆肥肠塞进嘴里，忍不住开了句玩笑：“这又是鱼又是肉的，都是硬菜啊！不知道的，还以为今儿是给向阳摆结婚酒呢！”
他这话本是随口一说，打趣这席面的丰盛。
可话音一落，桌上瞬间安静了一下。
李向阳、张天会，以及多少知道点的赵红苗和黑蛋，四五道目光“唰”地一下，全都不约而同地望向了刚端菜出来的赵洪霞！
赵洪霞被看得一下子闹了个大红脸，手一抖，差点把盘子里的锅盔撒出来。
众人像是恍然大悟般，顿时发出一阵心照不宣的、拖长了调的起哄声：“噢——”
“哈哈哈！”
“我说呢！原来是有喜事啊！”
气氛瞬间被点燃，变得更加热闹和暧昧起来。
赵洪霞臊得待不住，一扭身又钻回了灶房，身后留下一片善意的笑声。
李向阳也被大伙儿笑得有点不好意思，但心里却像喝了蜜一样，只能端起酒杯连连招呼：“吃菜吃菜！大伙儿多吃点！”
这顿饭，吃掉了小半面野猪肉，众人自然酣畅淋漓。
唯独张自芳默不作声，心情低落。
张自勤也不好多说什么，只有默默地给妹妹夹菜，嘱咐她多吃一点。
散场时，李向阳也没让来帮忙的乡邻空手回去，李茂秋、李茂胜、贺德根几家，每家都分了三四斤红白分明的野猪肉。
给赵洪霞家那份，张天会特意多包了许多，直接让赵红苗提了一整个厚实的后臀子，少说也有八九斤重！
赵洪霞本要推辞，不料赵红苗一点不客气，自己先提着肉走了，还回头喊了一声：“姐，快走，再晚了要挨骂了！”
她只好红着脸，在众人的道别声中跟上弟弟，踏着月色回家。
喧闹了一晚上的院子终于安静下来。
李向阳都顾不上帮着收拾残局，只觉得浑身像散了架一样，酸软无力。
这两天，上山、遇虎、寻枪、打猎、挑肉……实在是耗尽了心力。
他草草擦了把身子，倒头就睡，几乎是脑袋刚沾枕头就陷入了沉沉的梦乡。
也不知道睡了多久，突然，一阵极其凄厉、瘆人而又无比接近的嚎叫声，猛地将他从梦中惊醒！
“嗷呜——嗷嗷呜——”
那声音尖锐、悠长，带着冰冷的野性和穿透力，仿佛就在窗根底下！
是狼嚎！
而且，听这动静，绝对不止一两只！
李向阳猛地从床上坐起，睡意瞬间全无。
他侧耳仔细倾听，那令人毛骨悚然的嚎叫声，竟然就在他家院坝附近徘徊！