冰冷的山风刮过平地，卷起地上的尘土，吹得甲胄铿锵作响。上百张劲弩齐刷刷对准了刚刚钻出山洞的沈远山四人，那闪着寒光的箭簇，让人头皮发麻。
崔猛被反绑着双手跪在地上，看到沈远山他们出来，先是愣了一下，随即脸上露出惨然的笑容，用嘶哑的嗓子吼道：“沈先生！韩兄弟！对不住！老子没用，寨子垮了，弟兄们也折光了！没想到还把你们给连累了！”
他挣扎着想站起来，却被身后的兵士一脚踹在腿弯，又重重跪了下去。
韩冲瞳孔紧缩，手下意识地握紧了刀柄，但看着那密密麻麻的弩箭，心知只要稍有异动，他们瞬间就会被射成刺猬。他压低声音对身后三人道：“别动！是卫所的精锐！”
沈远山脸色发白，强迫自己镇定下来，目光越过那些士兵，看向那个骑在马上的将领。此人约莫四十岁年纪，面皮白净，但眼神锐利如鹰，透着股久经沙场的杀气，肩甲上的标记显示他是一名守备。
“青州卫守备…赵千山？”韩冲似乎认出了对方，语气更加沉重。这赵千山是周文焕的心腹，以治军严酷、手段狠辣着称。
赵千山端坐马上，居高临下地打量着沈远山四人，那眼神就像在看几只掉进陷阱的猎物。“本将还以为要费些手脚，没想到你们自己倒从这老鼠洞里钻出来了。也好，省得我搜山了。”
他挥了挥手，几个士兵立刻上前，就要拿人。
“慢着！”沈远山猛地踏前一步，尽管心跳如擂鼓，声音却尽量保持平稳，“赵守备！你身为朝廷命官，为何不分青红皂白，协助周文焕构陷忠良，滥杀无辜？！”
“构陷忠良？滥杀无辜？”赵千山像是听到了什么笑话，嗤笑一声，“沈远山，你勾结山匪，刺杀朝廷命官，证据确凿！本将奉命剿匪擒凶，何来构陷之说？”
“放你娘的屁！”跪在地上的崔猛破口大骂，“赵千山！你他妈跟周扒皮穿一条裤子！他贪赃枉法，克扣军饷，你敢说你不知道？老子这山寨里，多少兄弟原本是你卫所里被逼走的兵？你心里没数吗？！”
赵千山脸色一沉，眼中闪过一丝恼羞成怒：“死到临头，还敢污蔑上官！给我掌嘴！”
一个士兵上前，抡起刀鞘就要抽崔猛的嘴。
“住手！”沈远山厉声喝道，“赵守备！你口口声声说证据确凿，那我问你，苏文瑾苏太医现在何处？周文焕贪墨漕粮、陷害忠良的罪证，你又敢不敢当着众人的面，与我当面对质？！”
他这话是在赌，赌赵千山并非完全清楚周文焕的所有勾当，也是在赌周围这些士兵并非全都铁板一块，或许有人对周文焕的所作所为心存不满。
果然，听到“贪墨漕粮”、“陷害忠良”这几个字，一些士兵的脸上露出了细微的波动，虽然很快掩饰过去，但没能逃过沈远山的眼睛。
赵千山的脸色更加难看，他显然不想在这个问题上纠缠，厉声道：“休得胡言乱语，混淆视听！本将只知奉命行事！来人，拿下！若敢反抗，格杀勿论！”
士兵们再次逼近，杀气腾腾。
“等等！”沈远山心念电转，知道硬拼只有死路一条，必须拖延时间，寻找破绽。他举起手，示意自己没有武器，“赵守备，就算要拿我们，也不急在这一时吧？难道你就不想知道，周文焕千方百计要掩盖的秘密，究竟是什么？就不想知道，那本足以让他掉脑袋的账册，现在在谁手里？”
“账册”二字，如同有魔力一般，让赵千山的动作顿住了。他死死盯着沈远山：“你说什么？”
沈远山知道赌对了第一步。赵千山果然知道账册的存在，而且极为忌惮。
“我说，周文焕通匪、贪墨、行贿上官的铁证，那本真正的账册，现在就在我手里！”沈远山一字一顿，声音清晰地传遍全场，“赵守备，你替周文焕卖命，可曾想过，一旦事情败露，你会是什么下场？周文焕会不会把你推出来当替罪羊？就像二十年前，他让魏老替他顶罪一样！”
“魏老？”赵千山眉头紧皱，这个名字他似乎有些印象，但又不完全清楚。
“就是二十年前青州漕案的替罪羊！”沈远山大声道，既是说给赵千山听，也是说给在场的所有士兵听，“周文焕当年只是个小书办，却胆大包天贪墨漕银，事发后逼人顶罪，事后又杀人灭口，连人家眷都不放过！这等丧尽天良之人，你赵守备真要为他陪葬吗？！”
士兵队伍中响起一阵低低的骚动和议论声。二十年前的漕案很多人都有耳闻，没想到背后还有这等隐情！
赵千山的脸色阴晴不定。他当然知道周文焕不干净，也隐约听说过账册的事，但具体细节并不清楚。如今被沈远山当众捅破，尤其是牵扯到二十年前的命案，这性质就完全不同了！协助上官贪墨是一回事，参与掩盖杀人罪行又是另一回事！后者的罪名，足以抄家灭族！
“你…你胡说八道！”赵千山色厉内荏地喝道，“证据呢？！”
“证据？”沈远山冷笑一声，从怀中（实际上是从韩冲贴身保管处）掏出了那本从魏老铁箱中取出的、封面陈旧泛黄的账册，高高举起，“这就是证据！里面记录了周文焕二十年来所有贪墨的明细，以及他向上峰行贿的每一笔记录！还有他与京城某位大人物的往来密信！赵守备，你要不要亲自看看，你的名字，有没有出现在这上面？！”
他最后这句话，纯属虚张声势，赌的就是赵千山心里有鬼！
果然，赵千山看到那本陈旧的账册，眼神猛地一缩，再听到“你的名字”几个字，握着马缰的手都不自觉地抖了一下！他确实帮周文焕处理过一些见不得光的事情，也收过不少好处！如果这账册上真有记录…
一时间，赵千山骑虎难下。拿下沈远山容易，但账册就在对方手里，众目睽睽之下，他若强行拿人，对方狗急跳墙毁了账册，周文焕那边没法交代；若是账册上真有对自己不利的证据，那更是自寻死路！
现场的气氛变得极其诡异。上百名士兵围着寥寥几人，却无人敢轻易动手。所有人的目光都聚焦在赵守备和沈远山身上，等着他的决断。
跪在地上的崔猛看出了转机，趁机大声煽动：“弟兄们！你们都听到了！周文焕是个什么货色！赵千山替他干脏活，到时候第一个被卖的就是你们！你们家里也有老小，难道要跟着这种狗官一起陪葬吗？！”
士兵们的骚动更明显了。
赵千山又惊又怒，他知道不能再拖下去了，必须快刀斩乱麻！
“妖言惑众！”他猛地抽出佩剑，指向沈远山，“给我…”
就在他“杀”字即将出口的千钧一发之际，异变再生！
“报——！”
一名斥候打扮的士兵，骑着快马从山路尽头狂奔而来，脸上带着惊慌，冲到赵千山面前，甚至来不及下马，就气喘吁吁地喊道：
“守备大人！不好了！山…山外来了大批人马！打…打着钦差仪仗！说是…说是京城来的巡按御史，已…已经到五里亭了！让…让大人您立刻前去迎驾！”
钦差？巡按御史？！
这个消息，如同又一记重锤，狠狠砸在每个人心上！
赵千山脸上的血色瞬间褪得干干净净，握剑的手都僵在了半空。
沈远山和韩冲等人则是又惊又喜！钦差在这个时候到了？！是巧合，还是…
那斥候的声音不小，周围的士兵们也听得清清楚楚，顿时一片哗然！
赵千山猛地看向沈远山，眼神复杂到了极点，有震惊，有恐惧，还有一丝难以置信。这小子…难道早就知道钦差会来？还是说…这钦差就是他引来的？
前有手握致命证据的沈远山，后有突如其来的钦差大臣，赵千山彻底陷入了进退两难的绝境！
他该怎么办？是立刻杀了沈远山抢夺账册，冒险一搏？还是…
所有人的目光都聚焦在赵千山那张变幻不定的脸上，等待着他的决定。而这决定，将关系到在场所有人的生死，甚至可能掀起一场席卷朝野的惊天风暴！