穿过“野狗帮”把守的巷道，黎然、莉亚和莫里斯一行人终于抵达了铁炉堡的心脏地带——中央供能核心区的外围。
一扇巨大的、由特殊合金铸造的圆形阀门堵住了去路，阀门上布满了复杂的管道接口和早已暗淡的能量纹路，周围散落着维修工具和部分被拆卸下来的老旧零件。
“就是这里了。”莫里斯抚摸着冰冷的阀门，语气沉重，“第三通道被‘铁手团’从里面卡死了，他们控制了内侧的闸门开关。我们尝试了几次强攻，但他们火力很猛，还破坏了外侧的紧急解锁装置。”
莉亚已经放下设备箱，拿出扫描仪对着阀门和周围的管道线路进行快速检测。“结构完整性尚可，但能量传导线路多处中断。核心内部的能量水平极低，处于休眠临界点。需要先恢复基础能源，才能尝试重启主阀门或者从其他备用路线进入。”
“备用路线呢？”黎然问道。
莫里斯苦笑一下，指向侧面一条更加狭窄、几乎被废弃管道堵塞的维护通道：“有一条，但里面情况不明，而且非常难走，根本不适合携带设备通过。”
“设备我来想办法。”黎然看了一眼那狭窄的通道，“莉亚，你需要什么，列个清单。莫里斯，找几个绝对信得过、身手也灵活的人，准备跟我们一起进去。”
很快，莉亚列出了最必需的几样工具和零件。黎然看了看那堆东西，又看了看狭窄的通道，对莉亚和莫里斯选出的两名年轻工匠说：“你们退开一点。”
只见黎然伸出手，掌心向上，柔和的金色光粒子缓缓汇聚，如同有生命的流沙般包裹住那些必要的设备和零件。
光芒一闪，那些东西瞬间缩小，化作几个拳头大小的光团，轻盈地悬浮在他身边。
“一点点光的运用。”黎然轻描淡写地解释了一句，然后率先钻入了那黑暗狭窄的维护通道，“跟紧我。”
通道内部充斥着灰尘和锈蚀的气味，几乎只能容一人弯腰通行。
黎然周身散发出微弱的柔和光芒，既照亮了前路，也悄然净化着周围令人不适的空气。
他行动迅捷而无声，偶尔遇到塌陷或障碍，指尖微动，便有光刃或光盾一闪而逝，轻易地清理出道路。
跟在他后面的莉亚和两名工匠看得目瞪口呆，尤其是那两名年轻工匠，眼中几乎冒出崇拜的光。他们从未见过如此举重若轻、仿佛神明般的力量。
莫里斯虽然也从幽怜那里知道黎然并非人类，但亲眼所见，依旧感到无比震撼，心中对成功的希望又增大了几分。
在黎然的开路下，这段本该艰难无比的路程变得异常顺利。
大约二十多分钟后，前方出现了微弱的光亮和嘈杂的人声。
他们从一个通风口的格栅后，窥见了核心区的内部景象。
巨大的空间内，庞大的供能核心如同沉睡的巨兽匍匐在中央，表面暗淡无光。一群穿着统一黑色工装、臂膀上缠着红色布条、手持制式能量武器的壮汉守卫在各处要害位置，显然就是“铁手团”的人。
几个技术人员模样的人正在他们的监视下，试图对核心进行某些操作，但看起来进展甚微。
一个看起来像是头领的光头大汉，正对着一个瑟瑟发抖的老技术人员咆哮：“废物！这么多天了！连百分之一的能量都激活不了！要你们有什么用！”
“巴…巴顿头领，不是我们不行，是…是核心的启动单元被之前的能量冲击烧毁了，没有备用件，我们…”老技术人员战战兢兢地解释。
“我不管！”巴顿怒吼道，“老子占着这地方，不是来看这铁疙瘩睡觉的！再弄不好，老子把你们全都扔进熔炉！”
就在这时，黎然的声音平静地响起，回荡在空旷的核心区内：“也许，他们需要的是正确的零件和技术，而不是威胁。”
“谁？！”巴顿和所有“铁手团”成员猛地一惊，齐刷刷举起武器对准声音来源——那个通风口。
黎然一拳击碎通风格栅，轻盈地跳了下来，莉亚、莫里斯和两名工匠紧随其后。
看到莫里斯，巴顿的脸色瞬间变得狰狞：“莫里斯！你个老不死的！竟敢带人从老鼠洞爬进来？找死！”他一挥手，“给我拿下他们！”
“铁手团”成员立刻围拢过来。
黎然上前一步，将其他人护在身后。他目光扫过那些紧张的技术人员，最后落在巴顿身上：“你就是‘铁手团’的头领？幽怜领袖派来的援助已经到了。我们是来修复核心的，不是来跟你打架的。”
“幽怜？迦西亚？”巴顿眼神闪烁，但贪婪和掌控欲很快压过了疑虑，“哼！来了正好！把你们的技术和东西留下，然后滚出去！铁炉堡的核心，只能由我‘铁手团’来控制！”
“冥顽不灵。”黎然轻轻摇头。
下一秒，他动了。
并非变成光之巨人的庞大形态，而是将光的力量凝聚于人间体之内。
他的身影仿佛化作一道模糊的金色流光，以一种人类视觉难以捕捉的速度，瞬间穿过了十多名“铁手团”成员之间！
没有惨叫声，只有一连串沉闷的击打声和能量武器掉落在地的脆响。
几乎是在眨眼之间，那十多名精锐的“铁手团”壮汉已经全部瘫倒在地，暂时失去了意识，他们的武器散落一地，却没有任何致命伤。
巴顿甚至没看清发生了什么，他只看到金光一闪，然后他的手下就全都倒下了。
他惊恐地后退一步，手中的能量斧都差点拿不稳：“你…你到底是什么怪物？！”
黎然停在他面前，身上流转的金色微光缓缓收敛，语气依旧平静：“我是黎然，迦西亚的使者。现在，我们可以谈谈关于核心的修复工作了吗？或者，你也想亲自‘体验’一下？”
巴顿看着黎然那双平静无波却仿佛蕴含着无尽力量的眼睛，又看了看倒地不起的手下，额头上冷汗涔涔。他毫不怀疑，如果自己拒绝，下一个瞬间就会和手下一样躺在地上。
“……你…你说…怎么谈？”巴顿的声音干涩无比，之前的嚣张气焰荡然无存。
“很简单。”黎然指了指莉亚和莫里斯，“修复工作，由莉亚博士和莫里斯工程师全权负责。你和你的人，负责提供必要的劳力支持和安全保障，不得有任何干扰。核心恢复后，产生的能源由莫里斯代表的技术工人委员会进行公平分配，优先保障民生和生产。‘铁手团’可以保留你们的武装，但必须接受新的、由各方代表组成的铁炉堡临时管理委员会的管辖。”
巴顿脸色变幻，显然不甘心交出控制权，但在黎然绝对武力的威慑下，他根本没有讨价还价的资本。
“……好…好吧。”他最终艰难地吐出了两个字，像是被抽干了所有力气。
只不过他低垂着脑袋，让人看不清他的神色。
黎然对此毫不在意，如果他识趣还好，他不介意让他继续活着；如果不识趣，那就不要怪他心狠手辣了。
黎然点点头，不再看他，转向莉亚和莫里斯：“好了，障碍清除。开始工作吧。”
莉亚立刻带着设备走上前，开始对核心进行详细检测。
莫里斯则激动地指挥那两名工匠和那些刚刚获得自由的技术人员开始配合工作。
黎然就站在一旁，如同定海神针。他的存在本身，就是秩序和规则的保证。
消息很快传遍了铁炉堡。
“野狗帮”的首领在得知巴顿轻易被制服、核心区已被迦西亚来的人全面接管后，吓得立刻收敛了所有动作，甚至主动派人来表示愿意“谈谈”。
昏暗了许久的铁炉堡，第一次，人们眼中重新燃起了希望的光芒。
而那台沉寂已久的巨大核心，在莉亚精湛的技术和黎然带来的关键零件支持下，终于开始缓缓发出低沉的嗡鸣，表面的能量纹路，一丝丝、一缕缕地重新亮了起来……
光，终于开始照亮这座钢铁堡垒的深处。
而黎然的名字，也以一种混合着敬畏与希望的方式，刻入了每一个铁炉堡居民的心中。