毁灭的轰鸣声浪如同迟到的丧钟，隔着遥远的距离，依旧隐隐冲击着“火种”小队所在的隐秘通道。通道内部剧烈震颤，顶壁簌簌落下尘土和细小的碎石，应急灯光疯狂闪烁，映照出一张张惊魂未定、沾满污垢的脸。
他们正处于一条深入地下的旧纪元维护管道中，这是“铁砧堡垒”最后的秘密之一，连接着远方枯萎走廊深处一个废弃的中转站。管道内空气污浊，弥漫着铁锈、机油和众人身上血腥与汗水混合的气味。队伍沉默地前行着，只有急促的脚步声、沉重的喘息以及担架摩擦地面的声音在幽闭的空间中回响。
莫雨躺在临时改装的担架上，由两名最强壮的护卫队员轮流抬着。她依旧深度昏迷，脸色苍白得如同透明，呼吸微弱得几乎无法察觉。体表那些因为能量过载而龟裂的伤口已经由森做了紧急处理，但隐隐仍有微弱的蓝银色光粒在皮下流转，显示着她体内力量的极不稳定。森寸步不离地守在担架旁，手中拿着生命体征监测仪，眉头紧锁，时不时给她注射微量的能量稳定剂和营养液。
埃兹拉长老坐在一个简陋的、由零件拼凑成的轮椅上，由一名技术人员推着。他苍老的脸上刻满了疲惫与悲痛，但眼神依旧如同历经风霜的礁石，坚定地望着前方未知的黑暗。他的存在，是这支仓皇队伍此刻唯一的精神支柱。
队伍中还有二十余名核心技术人员、研究人员以及十名负责护卫的“黎明之刃”队员。他们携带了尽可能多的便携式数据存储设备、关键研究样本、有限的武器弹药以及维持数日的应急口粮和水。每个人的脸上都写满了劫后余生的恍惚、失去家园的悲痛，以及对于未来的深深迷茫。
“通道结构稳定，未发现追踪者信号。”负责断后侦察的队员压低声音汇报，他的声音在管道中产生空洞的回响。
“不能掉以轻心。”推着埃兹拉长老的技术人员低声道，“那些黑色的怪物（‘净化者’）…它们可能没那么容易被甩掉。”
这话让所有人的心都再次揪紧。他们亲眼目睹了“净化者”在秩序领域下的挣扎与凶悍，谁也不敢保证它们没有追踪的手段。
“加快速度。”埃兹拉长老的声音沙哑却清晰，“我们必须在天亮前抵达‘回声’中转站。那里有预设的应急物资和伪装点。”
队伍再次沉默下来，只剩下更加急促的脚步声在管道中回荡。压抑、恐惧、以及对昏迷中莫雨的担忧，如同无形的浓雾，笼罩着每一个人。
森看着监测仪上莫雨那微弱而紊乱的生命曲线，心中的焦虑如同毒蛇般噬咬。莫雨的身体状况远比他预想的还要糟糕。那强行引导超负荷能量带来的反噬，叠加秩序核心力量介入时的冲击，几乎摧毁了她大半的能量回路和部分生理机能。他能做的，仅仅是勉强维持住她最后的生机，如同在狂风暴雨中守护一盏随时可能熄灭的油灯。
更让他不安的是，莫雨体内那两股力量——属于她自身的蓝银色本源与来自秩序核心的冰冷银辉——并未因为她的昏迷而平息，反而像是在无意识的层面进行着某种更深层次的交融与冲突。偶尔，她的右手掌心会不受控制地迸发出一丝微弱的能量弧光，或者在毫无征兆的情况下，周围的空气会突然变得凝滞，仿佛被无形的秩序力场所笼罩，虽然范围极小，持续时间极短，却足以让靠近的人感到心悸。
这种现象，森无法用现有的医学或生物学知识解释。他只能将其归咎于“钥匙”碎片与“基石”融合后产生的未知异变。或许，莫雨此刻正处在一种危险的蜕变边缘，要么在沉睡中彻底崩溃，要么…醒来后变成一个他们无法理解的“存在”。
就在这种压抑的氛围中，队伍连续行进了数个小时。管道似乎没有尽头，只有永恒的黑暗和脚下冰冷的金属触感。疲惫和绝望开始如同慢性毒药般侵蚀着众人的意志。
突然，负责前方探路的队员发出了预警的手势！
所有人瞬间停下脚步，紧张地握紧了武器。
“前面…有光？”那名队员的声音带着不确定。
众人凝神望去，果然，在管道遥远的尽头，隐约透出了一点极其微弱的、非应急灯的、带着某种…生物质感的幽绿色光芒。
“是…真菌？还是变异生物巢穴？”一名护卫队员紧张地低语。
“小心靠近。”埃兹拉长老下令，“保持警戒。”
队伍放缓速度，小心翼翼地向前推进。随着距离拉近，那幽绿色的光芒越来越清晰。只见前方的管道壁和顶棚上，覆盖着一大片散发着微弱磷光的、如同巨大苔藓或菌毯般的怪异生物组织。它们缓缓蠕动着，散发出一种带着甜腻腐臭的气息，幽绿的光芒正是从它们体内发出，将这段管道映照得如同鬼域。
“是‘荧光菌毯’…”一名见多识广的研究员低声道，“通常生长在能量异常或辐射区域…它们本身不具备太强攻击性，但往往会吸引一些…不好的东西。”
话音刚落，菌毯深处传来一阵细微的、令人头皮发麻的窸窣声！紧接着，数十只拳头大小、甲壳闪烁着金属光泽、长着锋利口器的多足怪虫，如同潮水般从菌毯中涌出，朝着队伍猛扑过来！
“开火！”
不需要命令，护卫队员们立刻扣动扳机！能量光束和子弹射入虫群，炸开一团团粘稠的绿色汁液！然而，这些怪虫数量众多，而且甲壳坚硬，普通的子弹很难一击致命！它们悍不畏死地冲近，试图用锋利的口器撕咬队员的防护服！
“用火焰！或者震荡波！”森大声提醒，同时将一支强效驱虫剂砸在虫群中，刺鼻的气味暂时逼退了一部分。
一名护卫队员立刻切换武器，发射出一枚燃烧弹！炽热的火焰瞬间吞噬了大片菌毯和怪虫，发出噼啪的爆响和焦臭的气味。另一名队员则启动了声波震荡器，强烈的低频震动让靠近的怪虫动作变得僵硬、混乱。
趁着这个机会，队伍一边开火，一边快速冲过这片被荧光菌毯覆盖的危险区域。怪虫在火焰和声波的打击下死伤惨重，残余的也不敢再追。
穿过菌毯区，前方终于出现了通道的出口——一扇锈迹斑斑、半掩着的厚重金属门。门上用模糊的旧纪元文字标注着——“回声中转站”。
终于到了！
两名护卫队员上前，费力地推开沉重的金属门，一股更加浓烈的霉味和尘埃气息扑面而来。
门后是一个相对开阔的空间，似乎是一个旧时代的仓库或调度中心。里面堆放着一些废弃的机械零件和货箱，角落里还有几台早已停止运行的终端设备。应急灯的光芒在这里显得更加昏暗。
“检查环境！建立临时防线！”护卫队长下令。
队员们迅速散开，检查各个角落，确认没有潜伏的危险。技术人员则开始寻找预设的应急物资储存点。
森和抬着莫雨的队员将她小心地安置在一个相对干净、靠墙的角落。森立刻开始对她进行更详细的检查。
就在这时，一直昏迷的莫雨，身体忽然轻微地抽搐了一下，眉头紧紧皱起，仿佛在承受着巨大的痛苦。她的嘴唇无声地翕动着，似乎想说什么。
森立刻俯下身，将耳朵凑近。
“…核心…碎片…”极其微弱、断断续续的词语，从她唇间溢出，如同梦呓，“…南极…冰封…王座…”
“…低语…在…呼唤…”
“…秩序…锁链…断裂…”
森的心脏猛地一跳！这些词语…似乎指向了那个在堡垒最后时刻探测到的、位于南极边缘的未知信号源！莫雨在昏迷中，竟然还能感知到？还是说…这是她体内钥匙碎片与那个信号源产生了某种超越距离的共鸣？
他立刻拿出记录本，将这些碎片化的词语快速记下。这可能是至关重要的线索！
同时，他也注意到，莫雨右手掌心的印记，在她无意识低语时，散发出的光芒似乎与平时有所不同，不再是稳定的蓝银色，而是偶尔会闪过一丝极其微弱的、仿佛来自极寒之地的…冰蓝色光泽？
这变化意味着什么？森感到一阵寒意。莫雨的身上，似乎正在发生着连她自己都无法控制的、更深层次的变化。
而远在枯萎走廊的另一端，那几名从堡垒自毁中强行冲出、带着焦痕与破损的“净化者”，正如同最精准的猎犬，沿着“火种”小队在通道中残留的、几乎无法察觉的微弱能量和信息素痕迹，以一种超越常理的速度，追踪而来。
它们的“目光”冰冷而执着，牢牢锁定着那个承载着“钥匙”的、如同风中残烛般的生命信号。
流亡之途，危机四伏。而沉睡者的低语，或许正是揭开最终谜团、指引绝望中前路的……唯一微光。