高世坤的暂时放行，并未让林冬（陈默）感到丝毫轻松，反而如同在脖颈上套了一道无形的枷锁。两年利润的割让，意味着他庞大的商业帝国在未来很长一段时间内将只能维持运转，难以快速扩张积累。他必须尽快从其他方面找回损失，而陈树明抢走的那笔巨款，以及陈树明本人的命，就成了他首要的目标。
回到默坤集团总部，气氛明显不同往日。小斌的陨落和“猎犬”小队骨干的折损，让集团内部弥漫着一层悲戚和不安。林冬强压着心中的刺痛，第一时间召见了阿豪。
阿豪风尘仆仆，眼中布满血丝，显然这几天也未曾安眠。清水县那边确认毫无收获，陈树明团伙如同人间蒸发。
“默哥，兄弟们……”阿豪声音沙哑，带着沉痛。
“我知道。”林冬打断了他，语气冰冷，“血债，必须血偿。但现在，我们要先清理内部，稳定人心。”
他的目光锐利起来：“‘疯狗’那边，怎么样了？”
按照林冬之前的指令，阿豪在返回南都途中，就已经派人去“请”“疯狗”和他的残余手下。那支被林冬当作炮灰派往清水县的队伍，在发现水泥厂空无一人后，意识到被耍，本就人心惶惶，又被阿豪带人半路“接应”，几乎没费什么力气就全部控制住了。
“都控制住了，关在西区仓库。”“疯狗”很不老实，一直在叫嚣。”阿豪汇报。
“很好。”林冬站起身，“走吧，去会会我们这位‘忠心耿耿’的南区元老。”
西区废弃仓库内，灯火通明。“疯狗”和他手下的十几名核心马仔被反绑着双手，跪在冰冷的水泥地上。“疯狗”脸上依旧带着桀骜不驯，看到林冬进来，立刻破口大骂：“陈默！我操你祖宗！你他妈阴老子！有种放开我单挑！”
林冬走到他面前，居高临下地看着他，眼神如同看着一个死人。
“单挑？”林冬嗤笑一声，“你也配？”
他环视了一圈跪在地上的南区众人，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“我给你们机会，给你们枪，让你们去为豹叔报仇，拿下陈树明，名利双收。可你们呢？连陈树明的影子都没摸到，就灰溜溜地想跑回来？废物！”
“你他妈明明知道那是空架子！”“疯狗”挣扎着怒吼。
“我知道？”林冬挑眉，“我只是收到风，陈树明可能在清水县。是你们自己无能，确认不了，还差点打草惊蛇！坏了坤哥的大事！”
他巧妙地将责任推了回去，并抬出了高世坤。
“豹叔刚走，你们不想着如何稳定南区，为坤哥分忧，反而心怀怨怼，阳奉阴违。这次更是险些酿成大错！”林冬语气转厉，“留你们何用？”
“疯狗”和他手下的人脸色瞬间变得惨白，他们听出了林冬话里的杀意。
“陈默！你不能杀我们！南区还有很多兄弟跟着我们！杀了我们，南区必乱！”“疯狗”做着最后的挣扎。
“乱？”林冬冷笑一声，对阿豪使了个眼色。
阿豪一挥手，仓库侧门打开，几个原本是雷豹手下、但早已被林冬暗中收买或威慑住的中层头目走了进来，恭敬地站在林冬身后。
“看到了吗？”林冬看着面如死灰的“疯狗”，“南区，不会乱。没了你们这些蛀虫，只会更好。”
他不再废话，转身向外走去，只留下一句冰冷的命令：“处理干净。”
身后，传来“疯狗”绝望的咒骂和求饶，随即被几声沉闷的枪响打断，然后是一切归于寂静。
林冬没有回头。乱世用重典，内部不稳，一切宏图都是空中楼阁。用“疯狗”的人头来祭旗，既能震慑南区残余的不服势力，也能向高世坤展示他整顿内部的决心和效率。
回到车上，林冬对阿豪吩咐：“把南区我们的人扶上去，尽快理顺。另外，把我们能动用的所有眼线和资源都撒出去，重点查几个方向：第一，近期南都及周边地下钱庄和大额现金流动；第二，所有医院、诊所，特别是那些能做外科手术的黑医，留意有没有左耳残缺的人去治疗；第三，交通枢纽，车站、码头，查监控，找陈树明和他可能的手下。”
“明白！”阿豪重重点头，林冬的冷静和条理让他找到了主心骨。
接下来的几天，林冬如同一个精密机器上的核心齿轮，高速运转。他白天处理集团积压的事务，安抚因小斌之死而浮动的人心，重新调整安保和人事架构，将权力进一步集中。晚上，则与阿豪一起分析各方汇集来的海量信息，试图从中找到陈树明的蛛丝马迹。
然而，陈树明仿佛真的消失了。地下钱庄没有异常大额资金流入流出的记录，黑医那边也毫无动静，交通枢纽的监控录像如同大海捞针，一无所获。
这家伙，比他想象的更能忍，也更善于隐藏。
就在调查陷入僵局时，一个意想不到的消息来源提供了关键线索。
这天，林冬接到了一个加密电话，是已经很久没联系的王胖子打来的。
“默哥……”王胖子的声音带着一丝紧张和神秘，“有件事，我不知道当讲不当讲……”
“说。”林冬言简意赅。
“我有个远房侄子，在城南那片收废品。他前几天喝多了跟我吹牛，说看到几个外地人，神神秘秘的，租了他家后面那个早就没人住的破院子，还拉了好几车东西进去，用篷布盖得严严实实。他好奇，半夜偷偷扒墙头看了一眼，吓得差点尿裤子……说看到里面……有枪！”
城南？破院子？枪？
林冬精神一振！“具体位置？那些人长什么样？”
“位置我待会发您呼机上。人嘛……他离得远，看不清脸，但说其中一个，个子不高，挺壮实，晚上在院子里抽烟的时候，他好像看到……那人左边耳朵……不太得劲，好像缺了块肉似的……”
左耳残缺！
林冬眼中精光爆射！踏破铁鞋无觅处！
“王胖子，这次你立了大功！钱我会让人送到老地方。”林冬强压住激动。
“谢谢默哥！谢谢默哥！”王胖子连连道谢。
挂断电话，林冬立刻叫来阿豪。
“目标可能找到了，在城南一个废品站后面的破院子。通知我们的人，立刻集合，准备行动！记住，要活的！尤其是那个左耳残缺的！”
“是！”阿豪瞬间激动起来，血债终于能讨还了！
夜幕再次降临。一支由阿豪亲自带领的、重新补充并装备了夜视仪和麻醉武器的十人精锐小队，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地包围了王胖子提供的那个位于城郊结合部的破旧院落。
院子里静悄悄的，只有一间屋子亮着微弱的灯光。
阿豪打了个手势，两名队员利用专业工具，悄无声息地剪断了院墙上的铁丝网，潜入院内，解决了门口一个抱着枪打瞌睡的暗哨。
随后，小队成员如同鬼魅般散开，占据了所有有利位置。阿豪亲自带着两人，摸到了亮灯屋子的窗下。
透过窗户的缝隙，可以看到屋内有四个人正在打牌。其中背对着窗户的那个人，身材壮实，在抬手摸牌的时候，左耳那明显的残缺在灯光下清晰可见！
陈树明！果然是他！
阿豪心中狂喜，对队员做了个准备强攻的手势。
然而，就在他们准备破门而入的瞬间，屋内异变陡生！
只见陈树明猛地将手中的牌往桌上一摔，厉声喝道：“不对！有动静！”
几乎同时，他如同背后长眼一般，看也不看，反手就从腋下枪套拔出手枪，朝着窗户方向“砰砰”就是两枪！
子弹穿透窗纸，打在阿豪刚才位置的墙上！
“暴露了！强攻！”阿豪不再犹豫，怒吼一声，一脚踹开木门，率先冲了进去！其他队员也从门窗同时突入！
“操！是条子？！”屋内剩下的三名匪徒惊慌失措，慌忙去抓身边的武器。
“不是条子！是陈默的人！”陈树明反应极快，一边开枪还击，一边猛地掀翻桌子作为掩体，动作迅猛得不像人类！
狭小的屋内瞬间爆发激烈枪战！子弹横飞，木屑四溅！
陈树明枪法极准，且战斗经验丰富，借助桌椅的掩护，竟然一时间压制住了阿豪等人的攻势！一名“猎犬”队员躲闪不及，被子弹击中肩膀，惨叫着倒地。
阿豪红了眼，不顾危险，强行突进，手中的微冲喷出火舌，将一名匪徒打成了筛子。
另外两名队员也合力击毙了另一名匪徒。
转眼间，屋内只剩下陈树明一人，躲在翻倒的桌子后面，做困兽之斗。
“陈树明！你跑不了了！投降吧！”阿豪厉声喝道。
桌子后面传来陈树明嘶哑而狰狞的笑声：“投降？老子字典里没这两个字！想要老子的命，拿你们的命来填！”
他话音未落，突然从桌子后面扔出两个圆滚滚的东西！
“手雷！”阿豪瞳孔骤缩，厉声警告！
队员们慌忙扑倒寻找掩体！
然而，那两个东西落地后并未爆炸，只是冒出了大量浓密刺鼻的白色烟雾！
是烟雾弹！
“咳咳……他想跑！”阿豪意识到上当，强忍着烟雾的刺激，朝着记忆中陈树明的位置开枪扫射！
子弹打在空处！陈树明利用烟雾的掩护，如同狸猫般，撞开了屋子后墙一扇看似封死、实则早已做了手脚的窗户，翻身逃了出去！
“追！”阿豪带着还能动的队员，冒着烟雾冲出后窗。
窗外是一条狭窄的巷道，远处，陈树明的身影正在黑暗中狂奔，眼看就要消失在巷口！
就在这时！
“砰！”
一声清脆的枪响从巷道另一头传来！
正在狂奔的陈树明身体猛地一个趔趄，右腿溅起一朵血花！他闷哼一声，单膝跪倒在地，但依旧顽强地试图举枪还击！
开枪的，是林冬！
他并没有跟随突击队一起行动，而是带着两名保镖，提前埋伏在了这个陈树明最可能逃跑的方向！强化之翼带来的精准枪法，在这一刻发挥了决定性作用！
“砰！”又是一枪，精准地打在陈树明持枪的手腕上！
“啊！”陈树明惨叫一声，手枪脱手飞出。
阿豪等人此时也冲了过来，迅速将倒在地上的陈树明死死按住，铐了起来。
林冬缓缓走过来，蹲下身，看着陈树明那张因疼痛和愤怒而扭曲的脸，特别是左边耳朵那明显的残缺。
“陈树明，我们终于见面了。”林冬的声音冰冷，不带一丝感情。
陈树明吐出一口带血的唾沫，死死盯着林冬，眼神如同毒蛇：“陈默……这次算你狠……但你别得意……‘核冬’……不会放过你的……”
核冬？林冬眉头一皱，这是什么？陈树明的胡言乱语？还是一个他从未听过的组织代号？
他心中升起一丝疑虑，但此刻更重要的是追回赃款。
“钱在哪里？”林冬揪住陈树明的衣领，厉声问道。
陈树明咧开嘴，露出染血的牙齿，疯狂地笑了起来：“钱？哈哈……早就转移了……你永远也别想找到……等着吧……‘核冬’降临……你们都得死……”
林冬眼神一寒，知道短时间内很难从这疯子嘴里撬出什么。他对阿豪挥了挥手：“带回去，好好‘伺候’。”
他站起身，看着被拖走的陈树明，心中并无太多喜悦。陈树明落网只是第一步，那笔巨款依旧下落不明，而他最后提到的“核冬”，更像一片不祥的阴云，悄然笼罩而来。
这场暗夜追猎，似乎揭开了一个更庞大、更危险的谜团的冰山一角。