林冬（陈默）拖着湿透沉重、装着周大海的皮箱，在荒野和树林中跋涉了近两个小时，才终于找到一条乡镇公路。他拦下了一辆前往南都方向运送砖头的农用拖拉机，用身上最后一些干燥的零钱，说服了司机捎他一段。
傍晚时分，浑身泥泞、狼狈不堪但眼神依旧锐利的林冬，终于回到了南都市区，回到了北区那栋居民楼下。他没有直接去找吴奎，而是先回到自己的单间，将皮箱塞进床底，并确保周大海暂时不会窒息而死。
他需要先处理掉身上的痕迹。他换下湿透冰冷的衣服，快速冲了个热水澡，驱散寒意。那把从杀手那里得来的手枪，他仔细擦拭掉指纹，拆解成零件，分别丢弃在沿途不同的垃圾桶和下水道里。杀手的呼机和那张写着电话号码的纸条，他则小心地藏在了房间一个极其隐蔽的角落。
做完这一切，他换上一身干净的衣服，深吸一口气，拨通了吴奎的呼机，留言简单扼要：“奎哥，事办妥，已回，有急事禀报。”
不到十分钟，楼下传来了汽车喇叭声。林冬下楼，看到吴奎那辆熟悉的桑塔纳停在路边，小斌在驾驶座上朝他招手。
林冬拉开车门坐进后排，吴奎果然坐在里面，脸色凝重。
“怎么回事？搞成这副样子？”吴奎看着林冬虽然换了衣服但依旧难掩疲惫和一丝狼狈的神情，皱眉问道。他注意到林冬空着手。
“奎哥，周大海抓到了，钱也追回来大部分，八万五。”林冬先汇报成果，稳定军心。
吴奎眉头稍展：“人呢？钱呢？”
“人在我住处，钱和人在一起。”林冬语气沉了下来，“但回来的路上，出了意外。”
“什么意外？”
“有人在临市盯上我了，在我抓到周大海后动手抢人，一路追杀到回南都的偏僻小路上，动了枪。”林冬语速平稳，但内容石破天惊。
“什么？！”吴奎和小斌同时脸色大变。
“是谁？忠信社？还是临市的地头蛇？”吴奎身体前倾，眼中凶光毕露。
林冬摇了摇头，目光直视吴奎，一字一句地说道：“不是他们。追杀我的人，训练有素，用的是改装过的防弹车和制式手枪，装了消音器。领头的人身上，搜出了这个。”
他没有直接拿出纸条，而是说出了那个他记下的电话号码。
吴奎对这个号码显然有印象，他的脸色瞬间变得无比难看，拳头骤然握紧，指节发白。“李——文——！”他从牙缝里挤出李秘书的名字，声音里充满了压抑不住的暴怒。
车内气氛瞬间降至冰点。小斌吓得连大气都不敢喘。
“你确定？”吴奎死死盯着林冬，需要最后确认。
“确定。”林冬点头，“对方目的很明确，就是要灭口，连人带钱一起抢走，破坏这次任务。奎哥，这次要不是我运气好，跳河逃生，现在已经是临市荒野里的一具无名尸了。”
他刻意强调了“灭口”和“破坏任务”，将矛盾直接引向李秘书对高世坤权威的挑衅。
“好！很好！”吴奎怒极反笑，脸上肌肉抽搐，“李文啊李文，你真是不见棺材不掉泪！真以为靠着几张批文，就能骑到老子头上拉屎了？！”
他猛地一拍座椅：“去老板那儿！现在就去！”
这一次，吴奎带上了林冬。他要让林冬这个当事人，亲自在高世坤面前指证！
高世坤住在南都市郊一处僻静的别墅区。车子经过严密盘查才得以进入。别墅书房内，高世坤穿着丝绸睡袍，正在泡功夫茶，听完吴奎怒气冲冲的汇报和林冬条理清晰的补充（隐去了自己用枪和具体反杀细节，只说是侥幸逃脱），他脸上的笑容渐渐消失，手中的茶壶停顿在半空。
书房里只剩下茶水沸腾的咕嘟声。
“老李……这次确实过了。”高世坤缓缓放下茶壶，语气听不出喜怒，但熟悉他的人都知道，这是他极度不悦的表现，“为了点意气之争，竟然敢对自家兄弟下这种黑手，还差点坏了公司的正事。”
他看向林冬，目光深邃：“陈默，这次你受委屈了，也立了大功。任务完成得很好，临危不乱，很好。”
“谢老板，这是我该做的。”林冬微微躬身。
高世坤沉吟片刻，做出了决断：“吴奎，把周大海和钱处理好，账目做干净。至于李文……”他顿了顿，眼中闪过一丝冷厉，“他那个建材公司，今年的分红，扣掉五成。他手下那条运输线，以后由你接手。告诉他，这是最后一次。再敢把手伸到不该伸的地方，就别怪我高世坤不讲情面！”
扣分红，夺线路！这是实实在在的割肉惩罚！虽然没有动李秘书的根本，但无疑是极其严厉的警告，也极大地削弱了李秘书的财力和影响力。
吴奎对这个结果虽然不算完全满意（他更想彻底扳倒李文），但也知道这是目前高世坤能做到的极限，毕竟李秘书掌握的白道关系网盘根错节，动他需要时机和更充分的理由。
“是，老板！我知道怎么做了！”吴奎点头应下。
“陈默，”高世坤又看向林冬，“以后你就跟着吴奎，好好干。码头那条线，你要尽快理顺，我不希望再听到忠信社在那里闹事的消息。”
“是！老板！我一定尽快搞定！”林冬知道，这是高世坤对自己的又一次考验和提拔。他正式被赋予了独当一面的权力和责任。
离开高世坤的别墅，吴奎的脸色好了很多。他用力拍了拍林冬的肩膀：“小子，干得漂亮！这次算是狠狠剜了李文一块肉！以后码头那边就交给你了，人手、资源，需要什么跟小斌说。尽快把场面撑起来，让那些觊觎的家伙看看，我吴奎手下不是没人！”
“放心吧，奎哥！”林冬信心十足地回应。
回到住处，林冬将周大海和钱交给了吴奎派来的人处理。他知道，周大海的下场不会好，那笔钱则会通过某种方式“洗白”后进入高世坤的账户。
独自一人站在房间窗口，看着外面北区的夜景，林冬长长地吐出了一口浊气。
这次临市之行，虽然凶险万分，但回报也是巨大的。他不仅圆满完成了任务，获得了高世坤的认可和实质性的权力（码头管理权），更重要的是，他成功地将李秘书这个内部最大的威胁之一暴露出来，并使其受到了重创。
他在高世坤集团内部，终于不再是那个无足轻重、可以随意牺牲的小卒子了。他拥有了一定的地盘、资源和话语权。
然而，他并没有被胜利冲昏头脑。李秘书经此一役，必然对他恨之入骨，报复只会更加隐秘和狠毒。忠信社的威胁依旧存在。而赵正明代表的警方，也像达摩克利斯之剑，始终悬在头顶。
摊牌之后，并非风平浪静，而是意味着更残酷、更复杂的斗争即将拉开序幕。
他拿出藏好的杀手呼机，看着那个关联李秘书的号码，眼神冰冷。
游戏，才刚刚开始。而他，已经拿到了下一轮的部分筹码。