马车轮子碾过一块凸起的石头，猛地一颠。
我眼前发黑，肋骨那块像是被铁钳夹住，一口气没上来，差点又昏过去。手指下意识往腰间摸，折扇还在，只是扇柄沾了层湿黏的东西，不知是血还是汗。
“别动。”谢琬的声音贴着耳边，“伤口刚缝上，再裂开，神仙也救不了你。”
她手搭在我胳膊上，力道不大，但稳。我没挣，也不是因为她按得牢，而是实在没力气。
车厢里一股药味混着皮革和尘土的气息，闷得很。外头脚步杂乱，有人低声吆喝：“前队清障！后队压稳！灯笼遮半，火把全灭！”是王铎的声音，沙哑了不少，估计腿上的箭伤也不轻。
“我们走多久了？”我嗓子像被砂纸磨过。
“两个时辰。”她拧了块布巾，擦掉我额角的冷汗，“从林子里出来，一路往南，快到官道岔口了。”
我闭了会眼。记得最后的画面是裴仲渊转身退进林子，念珠转得飞快，脸色比死人还白。他没敢动手，不是因为怕谢琬带的人多，而是怕我们有埋伏——这种时候，谁先慌，谁就输。
而现在，我们还在走。没停，没散，更没逃。
这说明，我还活着，他们也没放弃。
“你刚才说要护我周全？”我忽然问。
她一顿，眼神扫过来，带着点恼：“现在问这个？”
“闲着也是闲着。”我扯了下嘴角，“再说，这话听着像许诺，不像安慰。”
她盯着我看了两秒，忽然俯身靠近，声音压低：“楚昭，你要真死了，我拿什么跟母后交代？她临终前托人带话，说‘琬儿此生若遇一人能信，便不要松手’。我现在抓住了，你说我该不该松？”
我没吭声。
她坐回去，指尖轻轻敲了下车厢壁：“所以，我不走，也不让你死。哪怕你欠我十两银子不还，我也得把你押到尚书府门口，亲手讨回来。”
我笑了下，牵动伤口，疼得倒抽一口凉气。
外头风大了些，卷着沙粒打在车篷上，噼啪作响。忽地，一声闷响——
“咚！”
前头一匹马嘶鸣起来，紧接着是人的惊呼：“马倒了！有箭！”
我立刻撑起身子，谢琬一把拦住：“你别——”
话没说完，第二支箭破空而至，直射车窗。
我抬手抽出折扇，钢骨全弹，横臂一挡。
“铮！”
箭杆撞上扇面，偏斜落地，插在车厢缝隙里，尾羽还在颤。
“第三支！”王铎在外吼。
我翻身靠住车壁，屏息听风。弓弦声不易察觉，但箭速太快，说明射手就在三百步内，藏在高处或林后。不是流寇，是训练过的死士。
“他们不敢近战。”我喘了口气，对谢琬说，“裴仲渊要的是干净利落，不留痕迹。放箭是为了逼我们乱阵型，好找机会割喉。”
她点头，掀开车帘一角，目光扫向远处稀疏的树影。
“传令下去。”我咬牙，“马车不换速，队伍不散形，火把全熄，灯笼半掩。所有人压低身形，刀不出鞘，弓不拉弦。”
谢琬立刻对外重复命令。
王铎在车外愣了半瞬，随即低笑：“你这是装没事，引他们出手？”
“对。”我靠着车厢，冷汗顺着鬓角滑下，“他们以为我们慌了，才会追杀。可如果我们一点都不慌呢？他们会怀疑——是不是有诈？”
果然，接下来半炷香时间，再无箭来。
风刮得更急，黄沙扑在车篷上，像雨点。车队缓缓前行，轮辙碾过冻土，发出沉闷的咯吱声。
谢琬坐回我旁边，手里握着匕首，指节泛白。
“你觉得他还会再来？”她问。
“会。”我说，“但不会在这段路。这里地势开阔，他没把握一击毙命。等进了城郊那段窄道，才是真正的杀局。”
她沉默片刻，忽然从袖中掏出一块布包，打开，里面是一小截断铃。
“这个……是你捡的？”她问。
我认出来了，是昨夜战场那串静音扣上的铜铃，铃舌被卡死，再也发不出声。
我点点头：“下次见面，挂在裴仲渊脖子上，让他听听自己心跳快不快。”
她没笑，只是把铃收好，重新包进袖袋。
外头王铎咳了两声，声音比之前更哑：“楚公子，你说他们要是知道你现在连坐都费劲，还敢不敢再放一箭？”
“他们不知道。”我闭眼，“只要不知道，就得当我是醒着的、能打的、随时准备掀桌子的。”
“你就爱说这些怪话。”王铎嘟囔。
“不然呢？”我睁开眼，“躺着装死，等他们来收尸？”
他又笑了，缺牙的地方漏风，但豪气不减。
车队继续向前，天色渐亮，远处地平线浮出一道灰影——是都城的城墙轮廓。
谢琬掀帘看了一眼，回头对我说：“快到了。”
我嗯了声，没动。
身体像被拆过重装，哪都疼，偏偏脑子清醒得很。我知道，这一路没完。裴仲渊不会善罢甘休，萧景珩那边也迟早会有动作。但现在，至少我们还在走。
车轮碾过一块碎石，震得我肩膀一抖。
谢琬伸手扶了把，我没躲。
她低声说：“你要是撑不住，就说一声。”
“我说了你能背我？”我反问。
“我能。”她说得认真，“就算你重得像头驴，我也背。”
“那你得先找个秤称称，看值不值十两银子。”我咳了下，血腥味涌上来，强压回去。
她瞪我一眼，却没再说话。
车队驶入一片枯树林，枝干光秃，影子斜拉在路上，像一张张开的网。
忽然，前方哨兵低喝：“停！有人拦路！”
王铎立刻拔刀：“列阵！护车！”
我撑着车厢壁，慢慢坐直，折扇横在膝上，钢骨映着晨光，泛着冷。
谢琬已经站起身，匕首在手，目光如刃。
车外脚步声密集，兵器出鞘声此起彼伏。
我听见自己心跳，一下，一下，不快，但稳。
远处，一个身影站在路中央，披着灰袍，手里拎着一根竹竿，竿头挑着个破灯笼，写着两个歪字——
“通——关——”