黑狼族使者的嚣张挑衅，虽然打断了双子的周岁宴，却也彻底点燃了北境军民同仇敌忾的斗志。王铁柱深知，三个月后的大战将决定北境的生死存亡，他必须争分夺秒，做好万全准备。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，将军府的正堂就已灯火通明。王铁柱身着银鳞甲，端坐于主位，两侧分别坐着张大山、王虎，以及六个村的村长。气氛凝重而肃穆，每个人的脸上都带着一丝凝重。
“各位，黑狼族扬言将率一万大军来犯，此虽可能有夸大之嫌，但我们绝不能有丝毫侥幸。”王铁柱的声音低沉而有力，目光扫过众人，“从今日起，北境上下，务必同心协力，备战迎敌！”
张大山首先起身抱拳道：“侯爷放心！末将已按您的命令，将北境军的训练强度提升至最大。每日寅时起身，直至亥时方休，重点训练骑兵的集团冲锋、步兵的协同阵法，以及刀枪的实战技巧。另外，从各村挑选的两百名精壮百姓也已集结，组成民兵团，由末将亲自带队训练。他们虽为平民，但个个身强力壮、意志坚定，假以时日，定能成为一支劲旅！”
王虎也随即汇报：“侯爷，粮草与兵器的筹备进展顺利。粮仓现存的粮食足够军民半年之用，我已派人前往青州府城采买了大批粮食、药材及布匹。府内的工匠们也已全员上阵，日夜赶制刀枪弓箭与铠甲，预计一月内可完成首批三百套装备，后续还能陆续产出。”
十八道拐村的李村长也站起身道：“侯爷，我们村已组织村民加固了村墙，将原有三尺高的土墙加高至五尺，并在墙外挖掘了宽三尺、深两尺的壕沟。村口及村墙四角均设置了哨塔，还准备了滚石、热油、火把等防御物资，一旦发现敌情，可立即组织抵抗。”
其他村长也纷纷点头，各自汇报了本村的防御准备，内容与李村长所言大同小异。王铁柱听后，满意地点了点头：“很好！大家的准备都很充分。但防御只是基础，我们更要主动掌握先机。张大山，你即刻派出十名精锐侦察兵，乔装成牧民，深入黑狼族领地，密切监视其动向，一旦发现大军调动，立刻回报！王虎，你速修一封奏折，快马送往京城，向林御史禀报北境危急，请求朝廷派遣援军，并调拨一批粮草兵器支援！”
“是！侯爷！”张大山与王虎齐声应道，转身快步离去执行命令。
接下来的三个月，北境仿佛一台高速运转的机器，处处都弥漫着紧张的备战气息。练兵场上，北境军的士兵们身着铠甲，手持兵器，在张大山的带领下反复演练着冲锋、劈砍、布阵。汗水浸湿了他们的衣衫，手上磨出了厚厚的茧子，甚至有人在训练中不慎受伤，但没有一个人叫苦叫累，眼神中反而燃烧着熊熊斗志。民兵团的百姓们也不甘落后，虽然没有专业的军事基础，但他们学习得格外认真，从握刀的姿势到射箭的技巧，一点一滴地积累着战斗经验，脸上的青涩渐渐褪去，多了几分军人的刚毅。
柳如烟和柳如眉也没有闲着。柳如烟每天清晨就带领府里的丫鬟们开始忙碌，为士兵们缝制棉衣、棉鞋，她的手指被针线磨出了血泡，却依旧不肯停下。到了中午和晚上，她还亲自下厨，炖上大锅的肉汤、熬好小米粥，让训练归来的士兵们能吃上热乎的饭菜。柳如眉则带着医馆的三名郎中，每天都驻守在练兵场旁的临时医帐里，为受伤的士兵处理伤口，传授简单的止血、包扎技巧，还熬制了预防风寒的汤药，分发给每一位士兵。
王铁柱更是忙得脚不沾地。他每天清晨先去练兵场监督训练，亲自示范枪法与刀法，纠正士兵们的动作；上午处理北境的政务，协调各村的防御准备；下午则与张大山、王虎商议战术，制定应对黑狼族的作战方案；直到深夜，他才拖着疲惫的身躯回到内堂，陪陪已经熟睡的两个儿子，再和柳如烟、柳如眉聊聊备战的进展。看着两个儿子粉嫩的小脸，听着她们温柔的叮嘱，王铁柱心中的疲惫便会消散大半，只剩下守护家园的坚定决心。
时间飞逝，三个月的期限转瞬即至。这天清晨，一名侦察兵浑身是汗地冲进将军府，跪在地上急声道：“侯爷！大事不好！黑狼族大军已在边境集结，约有八千人，由新首领血狼亲自率领，正朝着狼牙关方向推进，预计三日后即可抵达！”
王铁柱心中一凛，当即下令：“张大山！立即率领北境军一千五百名士兵及民兵团两百人，即刻出发前往狼牙关，加固防御工事，布防迎敌！王虎！你留守将军府，负责指挥百姓转移及后勤供应，若遇危急情况，立即开启府内密室，保护好两位夫人及小公子们！”
“末将遵令！”张大山与王虎齐声领命，转身迅速行动。
王铁柱快步走进内堂，柳如烟和柳如眉正抱着王平安和王安定玩耍，看到他进来，脸上立刻露出担忧之色。“铁柱，是不是黑狼族来了？”柳如烟急忙问道。
王铁柱点了点头，走上前轻轻抚摸着两个儿子的头，然后握住柳如烟和柳如眉的手，柔声道：“如烟，如眉，黑狼族大军三日后便至狼牙关，我需即刻率军前往迎战。你们务必照顾好自己和孩子，若狼牙关失守，王虎会护送你们撤入将军府密室，那里粮草充足，足够支撑到援军到来。记住，无论发生什么，都要好好活着，等我回来！”
柳如烟的眼眶瞬间红了，泪水在里面打转：“铁柱，你一定要小心，一定要平安回来，我们和孩子都等着你。”柳如眉也强忍着担忧，点了点头：“是啊，铁柱，你是北境的支柱，千万不能有事。我们会照顾好自己和孩子，你放心去吧。”
王铁柱用力点了点头，在两个儿子的额头上各亲了一下，然后转身大步走出内堂。他骑上那匹跟随他多年的乌骓马，穿上银光闪闪的银鳞甲，手持虎头枪，带领着早已集结完毕的军队，浩浩荡荡地向狼牙关进发。
三天后，王铁柱率领大军抵达狼牙关。此时，黑狼族的大军已经在关隘外的开阔平原上安营扎寨，黑色的帐篷连绵数里，旗帜飘扬，气势逼人。血狼骑着一匹高大的黑色战马，手持一把巨大的弯刀，站在队伍最前方，眼神凶狠地盯着狼牙关，身后的八千黑狼族骑兵个个手持兵器，杀气腾腾。
“王铁柱！你终于敢出来了！”血狼看到王铁柱，大声怒吼道，“去年你杀我父亲黑狼王，害我师傅风沙老怪身死，此仇不共戴天！今日我率大军前来，定要踏平狼牙关，将你碎尸万段，为我父师报仇！”
王铁柱勒住马，冷冷地看着血狼：“血狼，当初是黑狼族先侵犯我北境，残害我百姓，我才出手反击。若你今日率军撤退，发誓永不侵犯北境，我可以饶你一命。否则，休怪我手下无情！”
“哈哈哈！饶我一命？”血狼狂笑起来，笑声中充满了不屑，“就凭你这一千多人，也想挡住我八千大军？简直是痴心妄想！兄弟们，给我冲！踏平狼牙关，杀光北境人！”
随着血狼一声令下，黑狼族的骑兵们纷纷催动战马，手持弯刀，如同潮水般向狼牙关冲了过来。“兄弟们！拿起兵器，守护家园！冲啊！”王铁柱也大喊一声，率先拍马冲了出去。
张大山率领骑兵部队紧随其后，与黑狼族的骑兵展开了激烈的厮杀。王虎留在关隘上，指挥弓箭手向黑狼族军队射箭，箭雨密集地落下，黑狼族骑兵纷纷中箭倒地。
王铁柱手持虎头枪，径直冲向血狼。血狼的弯刀长达三尺，锋利无比，攻击+28，他挥舞着弯刀，向王铁柱劈了过来。王铁柱不慌不忙，侧身避开，同时举起虎头枪，向血狼刺去。两人你来我往，刀枪相撞，火星四溅，打得不可开交。
血狼的力量虽然强劲，但王铁柱的枪法更加精湛，而且银鳞甲防御+28，血狼的弯刀砍在上面，只留下一道道浅浅的痕迹，根本无法造成伤害。几个回合下来，血狼渐渐落入下风，呼吸变得急促，刀法也越来越乱。王铁柱抓住一个破绽，一脚踹在血狼的马肚子上，战马吃痛，人立而起，将血狼甩了下来。王铁柱催马上前，虎头枪直指血狼的胸口。
就在这千钧一发之际，突然从黑狼族大军的后方冲出一群黑衣人，约有五十人，个个身着黑色劲装，手持长剑，身手矫健，如同鬼魅般向王铁柱冲了过来。“不好！有埋伏！”王铁柱心中一惊，赶紧收回虎头枪，转身防御。