硫磺提纯塔的黄绿色毒烟日夜喷涌，如同巨兽贪婪的呼吸，在西河下游的旷野上拉出一道扭曲的、散发着刺鼻气味的灰黄飘带。瓦特·蒸汽扳手在塔顶的金属平台上手舞足蹈，油污的扳手敲打着滚烫的铜管，指挥着工人调整蒸汽阀门，将塔内压力又推高了一个刻度。硫磺粉如同金色的溪流，从出料口倾泻而下，堆积在铺着粗黄纸的收集槽里，散发着死亡金属般的光泽。
“快！装袋！封蜡！”瓦特嘶吼着，声音淹没在蒸汽的嘶鸣中，“第一批‘黑豆’！今天必须下线！”
工坊隔离区。蒸汽辊压机发出沉闷的咆哮，将混合均匀的硝石粉、硫磺粉、木炭粉压成薄片，再切碎成无数颗棱角分明的黑色颗粒。粗黄纸筒被飞速卷成，内层刷上薄薄的柳树脂（防潮），灌入火药颗粒，压实，封口。一个个巴掌大小、沉甸甸的死亡包裹被整齐码放在垫着厚厚沙土的木箱里，散发着冰冷的硝石与硫磺混合的独特气息。
“试爆点！罗德队长！带人清场！”瓦特抱起一个还带着余温的火药包，小眼睛闪烁着疯狂的光芒。
废弃矿坑。
寒风卷起矿渣的粉尘。罗德带着一队治安警备队员，将警戒线拉到百米开外。他拄着包铁警棍，独眼死死盯着矿坑中心那个浅坑——瓦特正小心翼翼地将“黑豆”埋进去，插上一根浸透了硝粉的麻绳引线。
“都退后！捂耳朵！”罗德的声音如同破锣，在寒风中传开。队员们下意识地又后退了几步，手指塞进耳朵，眼神里混杂着好奇与恐惧。
瓦特点燃引线！嗤——！火星沿着麻绳飞快窜向坑底！
轰——！！！
一声远比上次沉闷试验更加狂暴、更加凝聚的巨响猛地炸开！地面剧烈一颤！如同被无形的巨锤狠狠夯击！冲击波裹挟着碎石和冻土，呈环形猛地扩散开！距离最近的几个队员被气浪掀得踉跄后退！罗德脚下的地面传来清晰的震感，他拄着警棍才稳住身形！
烟尘散去。矿坑中心出现一个直径近两米、深达半米的焦黑陷坑！坑壁的岩石被高温熔融出琉璃状的光泽！坑底残留着刺鼻的硝烟和硫磺味！
“嘶——！”罗德倒吸一口凉气！他打过仗，见过斗气爆炸，见过魔法火球，但这种纯粹由“土”和“火”混合出来的、毫无花哨的物理性毁灭力量，依旧让他感到一种原始的震撼！“这……这玩意儿要是塞进铁壳子……”
“塞铁壳子？”瓦特灰头土脸地从掩体后跳出来，脸上却满是亢奋的红光，“那叫地雷！埋城墙缺口！艾文的冰渣子踩上去……嘭！腿都给他炸上天！”他手舞足蹈地比划着，“还有这个！”他变戏法似的又掏出一个更长、更细的纸筒，两头封死，只有一根短引线露在外面，“爆破筒！塞门缝里！点着！轰！城门变木渣！”
罗德独眼中凶光爆射！他一把夺过瓦特手里的爆破筒，粗糙的手指摩挲着厚实的黄纸筒身，感受着里面沉甸甸的死亡分量。“好东西……真是好东西……”他喃喃自语，随即猛地抬头，“产量！现在有多少？”
“日产‘黑豆’三百包！”瓦特拍着胸脯，“等我把那台备用辊压机调好，翻倍！”
“优先供给城防队！”罗德斩钉截铁，“地雷！先造一百个！埋豁口！老子要让艾文的人，还没摸到墙根就变成碎肉！”
“治安队也要！”一个新兵队长挤过来，眼睛放光，“爆破筒！对付窝棚区暴动，比警棍好使！”
“死士营……”哈桑沙哑的声音从后面传来。他吊着胳膊，独眼扫过焦黑的陷坑，又落在瓦特脸上，“给我特制一批……大号的。药量加倍。引信……短点。”他的意思不言而喻——人肉炸弹。
瓦特咧嘴一笑，露出黄牙：“包在我身上！保证……够劲！”
磐石壁垒坍塌的豁口处。
寒风呼啸，卷起城墙断茬上的尘土。哈桑吊着胳膊，独眼如同鹰隼般扫视着城外那片被冰霜斗气犁过、又被炮火蹂躏过的焦黑土地。他身后，几十名城防队的老兵和临时抽调的死士营成员，正挥汗如雨地挖掘着冻土。
“深点！再深点！”哈桑的声音如同砂纸摩擦，“埋深半米！间隔三步！呈品字形！引线用油布裹好！埋土踩实！别留痕迹！”
士兵们沉默地执行着命令。沉重的铸铁地雷外壳（柳文清工坊紧急浇铸）被小心地放入坑底，连接上浸满火油的棉线引信（延时触发），再覆盖上冻土和碎石伪装。每一个动作都小心翼翼，仿佛在埋藏沉睡的恶魔。
罗德带着治安队，扛着十几根新到的爆破筒，在坍塌的瓮城废墟和窝棚区狭窄的巷道间穿行。他们用石灰在隐蔽的角落（门轴后、承重柱底、垃圾堆旁）画上只有自己人懂的标记，将爆破筒塞进去，引线藏在暗处。
“记住位置！”罗德的声音低沉而严厉，“不到万不得已，不许用！用的时候……自己找掩体！这玩意儿……六亲不认！”
死士营的训练场（西废墟区）。哈桑吊着胳膊，看着面前五十名眼神麻木、却透着亡命徒凶光的流放者。每人腰间都捆着一个特制的、鼓鼓囊囊的粗布包，里面是双倍装药的“黑豆”，引信只有短短一截，露在外面。
“看到那个木桩了吗？”哈桑用仅剩的右手，指向五十米外一个画着艾文·阿尔斯冰晶徽记的粗木桩，“冲过去！点燃引信！抱住它！同归于尽！”
“这就是你们的命！”哈桑的声音如同寒冰，“练！练到闭着眼都能点着！练到腿断了也能爬过去！”
流放者们沉默着。有人眼中闪过一丝恐惧，但很快被更深的麻木和凶戾取代。他们排着队，点燃腰间的引信，在嗤嗤作响的火星中，疯狂地冲向木桩！有人绊倒，引信在腰间燃烧，被同伴拖到一旁，浇上雪水（模拟紧急熄灭）。有人成功冲到木桩前，死死抱住，直到引信燃尽（未装药训练弹）。空气中弥漫着硝烟和一种令人窒息的绝望气息。
北坡哨塔。
林恩放下单筒望远镜，眉头拧成一个疙瘩。他手中的粗黄纸日志本上，又添了几行新记录：
【观察日志】：
日期： 新生期第四年春末（下弦月）
事件：
新垦麦田（西区）枯斑扩大至三十亩（硫磺沉降加速）。
西河下游芦苇丛（造纸原料）叶片出现黄化卷曲（酸雾侵蚀）。
河湾浅水区鱼群翻肚（疑似硫化物渗入）。
生态警报：
土壤酸化： 枯斑区土壤ph值降至5.3（适宜作物：ph6.5-7.5）。
水源污染： 西河下游（提纯塔排水口）检出硫化物超标（20倍）。
空气毒性： 下风向区域（窝棚区边缘）居民咳嗽、眼涩症状增多。
建议（紧急）：
提纯塔： 立即加装二级碱液喷淋除尘（中和酸性气体）！
排污口： 修建沉淀池（石灰中和）！严禁直排河道！
污染区： 停耕！播撒石灰粉（每亩50公斤）改良土壤！
水源： 下游取水点迁移！上游设过滤池（木炭+细沙）！
他深吸一口气，冰冷的空气里带着淡淡的硫磺味。雪鸮振翅，带着这份沉甸甸的警告，再次飞向方尖碑。
堡垒的獠牙，已淬上致命的黑火药。
但毒烟，正无声地侵蚀着它的血脉与根基。
生存与毁灭的天平两端，一边是轰鸣的爆炸，一边是枯萎的麦苗。
李维站在方尖碑顶，手中捏着林恩的日志，目光扫过焦黑的矿坑，扫过埋满地雷的城墙豁口，扫过西河下游那片刺眼的枯黄麦田。
硝烟的味道，从未如此刺鼻。