左相如刚从临时公廨处理完军务回来，连日操劳让她眉宇间难掩疲惫。书房明明在另一侧，脚步却自有主张地引领至此。
身体的本能，或者说某种难以言喻的引力，让她下意识地走向这个院落，走向这间风雪天地、黑暗中尤其明亮的屋子——仿佛这里是唯一能驱散她一身寒气和倦意的港湾。
然而，当她真正站在这扇熟悉的房门前，听着里面传来的、独属于另一个空间的鲜活与温暖，听着程青怀那含着淡淡笑意的声音，抬起的手空悬着，却是迟迟未能落下。
指尖离门板不过寸许，屋内分明是温馨暖意，可左相如触及了它，却赫然化作寒气顺着指尖一路蔓延至心底。唯余一片冰冷沉重。
那样的程青怀，那是她倾尽手段也难以在他面对自己时得到的真实笑意。
并非没想过出声，一句简单的“我回来了”，就能打破今下的壁垒。可那声音卡在喉咙里，沉重得无法发出。
说了有什么用呢，她自身就是壁垒的制造源头。她在程青怀的世界，无疑就是不受欢迎的。
一种前所未有的、近乎懦弱的“情怯”，如同冰冷的藤蔓瞬间缠绕住她的心脏，比任何战场上的凶险都更让她难以喘息，难以动弹。
在程青怀面前，她那足以令朝堂敌手闻风丧胆的威仪，那偏执狂傲的征服欲，此刻竟如退潮般消散无踪，只留下被他的清醒反复冲刷后的一片狼藉。
她像是一个在荒漠中跋涉了万里的旅人，终于抵达了绿洲的边缘，却失去了推开最后那扇门的力气。指尖在袖中微微蜷缩，最终无力地垂下。她就这样伫立在寒风中，隔着一扇门板，里头与外头，是两个世界。
一连几日她只能用堆积如山的公务麻痹自己，不敢让思绪有一丝空闲飘向程青怀。因为一旦面对他，就是面对自己可能彻底失败的事实。
他那双仿佛能洞穿九幽的眼睛，早已将她所有阴暗角落里的试探、不甘和那点隐秘的期待，看得一清二楚。
程青怀并非无情，可他却早已舍弃了情爱，决绝也彻底。像一块沉入无尽寒潭最深处的玄铁，冰冷、坚硬、不可撼动，断绝了所有试图温暖他、靠近他的路径。他清醒地划下界限，将自己彻底封闭。
她怎么赢得了他呢，她永远无法叫醒一个装睡的人。
他不会爱她。
这个认知像是剧毒根植于心脏，带来钝刀剜心的痛楚，拔除它就像是空洞洞，没有回响；留下它，钝刀割肉的的持久痛楚亦是让她永远煎熬，永远折磨。
但更残酷的是，他也不会爱上这世间的任何一个人！她得不到他的心，其他人同样也休想得到！他不属于任何人，他只属于他自己那方冰冷的天地。
这认知带来剧痛的同时，竟也诡异地滋生出一丝扭曲的、苦涩的慰藉——至少，此刻他还在她的羽翼之下，被她的力量所笼罩。她必须留下他，也只能留下他。这是她最后的底线。
“的确……被他说中了。”左相如无声地翕动嘴唇，唇角扯出一个苦涩到极致的弧度。
退后一步，只做朋友，将那根名为“情爱”的毒刺彻底拔除，是否才是对彼此都好的解脱？让这无望的追逐和反复的扎伤彻底停止？
她竟也会有片刻的动摇。
然而，这念头刚刚萌芽，就被彻底碾碎。
她生来便是掠夺者、征服者，是踩着尸山血海登上权力巅峰的狂徒！她的人生，何曾有过把握不住需要低头认怂的时候？挫败感如同万毒噬咬，却更猛烈地点燃了她骨子里永不低头的执拗！
“绝不认输！”一个声音在她心底疯狂嘶吼。
即便程青怀早已冷酷地预判了她终将在权衡利弊后舍弃他，她也要在那一天到来之前，耗尽所有的心力、时间、乃至生命，跟他死磕到底！她绝不承认自己彻底输掉了这场以“心”为名的战役。
此刻，她连靠近的勇气都近乎丧失，只敢在归来后，像个幽灵般长久地驻足于他的门外。她不敢进去。因为这几日被挫败和不甘反复煎熬的理智，已然处于岌岌可危的边缘。
她怕自己一旦推开门，看到他那张清冷绝尘的脸，那点残存的理智便会彻底崩断！她怕自己真的会彻底昏了头，不管不顾地冲进去，用最原始、最粗暴的方式将他狠狠压制，堵住他那张总能吐出诛心之言的薄唇，让他只能在她身下发出破碎的、动情的呻吟，再也说不出那些冰冷刺骨、将她推入绝望深渊的话语！
左相如猛地闭了闭眼，强行压下胸腔里翻涌的暴戾与灼热。所幸，那点残存的、属于左相如这个人的骄傲底色，以及对程青怀骨子里平静之下危险本性的清醒认知，令她自我束缚，在肆无忌惮的悬崖边缘勒马停驻。
她终究没有选择落于下乘的囚禁手段。
程青怀依旧拥有在这方小天地里相对的自由。甚至，在那一夜袒露心声、几乎撕破脸皮之前，她就已经派人飞鸽传书，将远在阙都的临安和雪枝接了过来……这举动本身，就充满了矛盾。
她并非希望她们之间永远是这样剑拔弩张的僵持。说到底，她只能选择耗着。不甘心，就要耗下去。
这是一场漫长到看不见尽头的、没有硝烟的拉锯战。他的清醒和冷酷像一层无法穿透的冰甲，让她燃起的热情瞬间冷却。他不吃甜言蜜语，不受任何套路引诱，油盐不进。
她只能选择最笨拙、最需要耐心的“温水煮青蛙”……将自己所有的锋利爪牙暂时收起，小心翼翼地避免刺激他，更避免刺激自己做出无法挽回之事。
寒风吹动她玄色大氅的衣摆，冰冷的空气让她下意识地将手轻轻覆在了依旧平坦的小腹上。隔着厚厚的衣料，似乎能感受到一丝微弱却坚韧的生命脉动。
她深吸一口冰冷的空气，眼神深处翻涌的激烈情绪被强行压下，最终沉淀为一种近乎疲惫的固执。
再等等……她对自己说，至少，等这孩子生出来……
这尚未出世的生命，是她们之间无法斩断的、最原始也最坚韧的纽带。或许，这是命运留给她最后的一线渺茫的希望；也或许，仅仅是另一个需要继续“耗”下去的理由……
她最后深深地看了一眼那透出温暖光影的窗棂，听着里面隐约传来的临安叽叽喳喳的说话声和雪枝无奈的回应，终究没有叩响那扇门。
她转身，悄无声息地融入了回廊更深的阴影里，将那满室的温暖与喧嚣，连同那个让她又爱又恨、求而不得的男人，一同留在了身后紧闭的门扉之内。
——
然而命运翻云覆雨，她们都不过是时间洪流中的一枚小小棋子。
此刻知心和乐如何，千般算计挣扎如何，下一刻可能就是转瞬离散，身处乱世，命运从来不由人。