刺骨的冰冷将阿丑（萧镜璃）从无边的黑暗中猛然拽回。她感到浑身湿透，呛咳着醒来，发现自己正躺在一处散发着霉味和积水的狭小空间里，四周一片漆黑，只有头顶极远处隐约透下一点微光，伴随着哗哗的水声。
是水牢？还是地窖？
记忆如潮水般涌回——悦来客栈，掌柜虚伪的笑脸，伙计的突袭，刺鼻的迷药，还有那句关于“凝香”的阴冷话语……她落入了陷阱！血诏！
她猛地摸向怀中，心头骤然一空！血诏令牌不见了！贴身藏着的骨簪和那枚竹叶书签也不翼而飞！
恐慌瞬间攫住了她！他们搜走了所有东西！
她挣扎着想要站起，却发现自己双手被反绑在身后，双脚也被粗糙的绳索捆住，动弹不得。冰冷的地面积水浸透了单薄的衣衫，冻得她瑟瑟发抖。
“醒了？”一个阴恻恻的声音从黑暗中传来。借着高处微光，她勉强看到地窖入口的铁栅栏外，站着两道黑影，正是那个客栈掌柜和另一个身形瘦高的黑衣人。
“东西在哪？”掌柜的声音冰冷，带着不耐烦。
阿丑咬紧牙关，强迫自己冷静下来。他们既然搜走了东西还问她，说明血诏可能被藏得极其隐秘，或者……他们没找到？不，令牌体积不小，不可能搜不到。难道……
她忽然想起，昏迷前最后一刻，似乎听到他们要“仔细搜身”和“问出同党”。血诏可能已被他们找到，现在的审问是为了套取更多信息，比如慕容渊的下落，或者其他联络点。
“什么东西？我不知道你们在说什么。”阿丑哑着嗓子回答，尽量让自己的声音听起来虚弱而困惑，“我只是个逃难的……你们为什么抓我？”
“哼，还装傻？”那瘦高黑衣人冷哼一声，声音沙哑，“‘竹报平安’？就凭你？说！谁派你来的？慕容渊在哪？还有谁知道这个联络点？”
果然是为了套话！阿丑心中稍定，至少对方尚未完全得逞。她紧闭双唇，不再言语。
“不识抬举！”掌柜的似乎动了怒，对旁边示意了一下。铁栅栏门被打开，那瘦高黑衣人走了进来，手中拿着一根浸了水的皮鞭。
“小姑娘，皮肉之苦可不好受。乖乖说出来，少受点罪。”黑衣人扬起鞭子，威胁道。
阿丑闭上眼睛，准备承受痛楚。她绝不能透露半个字。
就在鞭子即将落下之际——
“砰！”
地窖入口处传来一声沉闷的巨响，紧接着是重物倒地和短促的惊呼声！似乎外面发生了变故！
瘦高黑衣人动作一顿，猛地转身看向入口，厉声喝道：“怎么回事？！”
话音未落，一道黑影如同疾风般从入口处掠下，速度快得只留下一道残影！黑衣人甚至来不及反应，只觉得喉间一凉，一道血线迸射而出，他瞪大眼睛，捂着喉咙软软倒地。
这一切发生在电光火石之间！
阿丑惊骇地望去，只见那道黑影已然站定在她面前。借着入口透下的微光，她看清了来人的侧脸——轮廓分明，脸色苍白，眼神却锐利如寒星，正是她以为早已生死未卜的慕容渊！
“慕容渊！”阿丑失声惊呼，泪水瞬间涌出，是难以置信的狂喜！
慕容渊看了她一眼，眼神复杂，有庆幸，有关切，但更多的是冰冷的杀意。他手中握着一柄滴血的短刀，显然是从敌人手中夺来的。他没有说话，迅速蹲下身，用刀割断阿丑手脚上的绳索。
他的动作依旧有些僵硬，脸色也比之前更加憔悴，显然伤势并未痊愈，但那股逼人的气势和凌厉的身手，却让阿丑感到无比的心安。
“能走吗？”他简短问道，声音沙哑。
阿丑挣扎着站起，虽然双腿发软，但用力点头：“能！”
慕容渊不再多言，拉起她的手，低喝一声：“走！”
两人迅速冲出地窖。外面客栈的后院一片狼藉，地上躺着几具黑衣人的尸体，那个掌柜也倒在血泊中，生死不知。显然，慕容渊是悄无声息地潜入，以雷霆手段解决了外面的守卫。
“东西被他们搜走了！”阿丑急道。
“我知道，在我这。”慕容渊从怀中掏出那两枚血诏令牌，塞回阿丑手中，同时还有她的骨簪和那枚竹叶书签，“我赶到时，他们刚把你关进去，东西还没来得及转移。”
原来如此！阿丑紧紧握住失而复得的血诏，心中一块大石落地。
“此地不宜久留，追兵很快会到。”慕容渊拉着她，避开前院可能有的眼线，从后院一处矮墙翻出，迅速没入了镇外漆黑的树林中。
直到远离清风镇，在一处隐蔽的山坳里，两人才停下脚步。慕容渊靠在一棵树上，剧烈地喘息着，额头上渗出细密的冷汗，旧伤显然因刚才的剧烈行动而复发。
阿丑连忙扶住他，心疼地看着他苍白的脸：“你的伤……你怎么找到我的？石锋他……”
慕容渊缓了口气，目光看向她，带着一丝疲惫和后怕：“那日山神庙分别后，我强撑着一路向南，沿途留下暗记，希望能遇到石锋或其他接应的人。但始终没有消息。直到昨日，我在清风镇外发现了‘影卫’活动的踪迹，心中起疑，暗中潜入调查，正好撞见他们押着你进入客栈地窖……”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛色：“石锋……我没有他的消息。但愿他吉人天相。”
阿丑心中黯然，将听竹小筑的变故和石锋重伤留守的事情简要说了一遍。
慕容渊听完，眉头紧锁：“听竹小筑被袭，清风镇陷阱……我们的行踪被完全掌握了。对方布下的网，比我们想象的更大、更严密。”他看向阿丑，“你刚才说，他们提到了‘凝香’？”
“是！”阿丑重重点头，将听到的话复述一遍，“他们似乎也在追查‘凝香’的线索，而且……很急切。”
慕容渊眼中寒光一闪：“看来，‘凝香’不仅是宫廷毒药，更牵扯着更大的秘密，连贵妃的爪牙也如此重视。”他沉吟片刻，“此地已是龙潭虎穴，我们必须立刻离开，另寻安全之处从长计议。”
“去哪里？”阿丑问道。
慕容渊望向南方沉沉的夜色，目光深邃：“去一个……他们绝对想不到的地方。”