新纪元：狩猎时代，第一百零七天。
“无光之城”，b7区，“私掠者”号货船指挥室。
宇宙的脉搏是混沌的，尤其是在“无光之城”这颗坏疽般的心脏里。这里的每一次搏动，都泵出着足以让最坚定的灵魂也为之腐蚀的黑暗血液。
三天。
整整三天，吴昊都感觉自己像一个走在万丈深渊之上最纤细钢丝绳上的杂技演员，脚下是翻涌着贪婪与背叛的无尽深渊，手中那根用来维持平衡名为“利益”的长杆，却在剧烈地摇晃。
“‘钢铁壁垒’的那群肌肉疙瘩，今天又和‘地狱犬’在c9区的能源分配站上干了一架，据说是因为一箱来路不明的军用级高能电池。”血屠，这个曾经不可一世的佣兵头子，如今却像一条最忠实的猎犬，恭敬地站在吴昊面前，汇报着城里最新的动态。“‘暗影之刃’的几个刺客，昨晚摸进了‘天蝎宫’在这座城里的一个秘密联络点，悄无声息地抹掉了三个‘冥府守门人’的外围成员。现在整个城市的地下世界都跟一锅烧开了的油一样，所有人都盯着我们，也盯着彼此，就等着您一声令下，看这把火到底要烧向谁。”
吴昊静静地听着，手指有节奏地敲击着由不知名生物头骨打磨而成的扶手。他的指挥室，已经不再是那艘简陋的货船，而是变成了一个临时的战争议会厅。巨大的全息星图之上，代表着城内各个势力的光点犬牙交错，彼此之间用红色的虚线连接着，构成了一张复杂到足以让任何军事学院的教授都为之头疼的权力关系网。
他成功了。他用一种近乎艺术的方式，将这座混乱的城市变成了一个巨大的火药桶，而他自己，则牢牢地攥着那唯一的引线。他让所有人都相信，一场史无前例的，针对“天蝎宫”的“淘金热”即将来临。而他，就是那个唯一的“发牌人”。
但只有他自己知道，他脚下的那根钢丝，已经绷紧到了极限。
“天蝎宫”的舰队，就像一柄悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑，随时都有可能落下。而他好不容易才用利益与谎言捆绑起来的这支“乌合之众”联军，其内部的矛盾与猜忌也已经如同即将喷发的火山，正在疯狂地积蓄着压力。他必须要在卡路狄亚到来之前，带着他所需要的“盟友”和那个能够改变战局的“矢量稳定器”核心，从这座即将要变成绞肉机的城市里，成功地脱身。
“时间，我们现在最缺的，就是时间。”单星璇的声音从他身旁传来。她正站在巨大的舷窗前，凝望着窗外那片由无数废弃舰船的灯光所构成的，如同巨大坟场般的诡异“夜景”。她的脸上带着一丝掩饰不住的忧虑。
“许琳那边的逆向工程已经到了最关键的阶段，最多再有二十四个标准时，我们就能获得完整的空间锚技术蓝图。但是，我们的‘朋友’们，恐怕已经等不了那么久了。”
她的话音未落，一阵剧烈的震动突然从飞船的外部传来，打断了他们的谈话。
“警报！b7停泊港外部发生大规模火并！‘地狱犬’和‘钢铁壁垒’的先头部队，已经和负责封锁港区的‘天蝎宫’外围巡逻队正式交上火了！”
程宇的声音从主舰桥传来，充满了急切。
吴昊猛地站起身，快步走到舷窗前。只见在他们所在的这个停泊港之外，数十艘造型各异的佣兵突击舰，正如同疯狗般，与十几艘充满了邪典美学的暗红色“天蝎宫”战舰疯狂地撕咬在一起！橙红色的实弹与暗紫色的能量射线交织成了一张死亡的火网，爆炸的火光如同节日里最盛大的烟火，将这片本就昏暗的宇宙照得忽明忽亮。
“该死！这群脑子里只长了肌肉的蠢货！”吴昊低声地咒骂了一句，“是谁先动的手？！”
“是刻耳柏洛斯！”程宇回答道，“他声称一个‘天蝎宫’的小队长侮辱了他那颗爬行类的脑袋，所以……”
“所以他就把自己变成了点燃整个火药桶的那根导火索！”吴昊的太阳穴在突突直跳。他知道，这绝不是什么偶然的“侮辱”。这是卡路狄亚的阳谋！他是在用这种最简单也最粗暴的方式，逼迫自己提前掀开所有的底牌！
一旦战火彻底蔓延开来，那么他们这艘隐藏在风暴中心的“私掠者”号，将立刻成为所有人集火的目标！
“立刻通知所有我们的人，准备强行突围！”单星璇当机立断，女王般的冷静与决断在这一刻展露无遗，“许琳！我不管你用什么方法，我再给你最后三个小时的时间！三个小时之后，无论你的研究有没有完成，我们都必须离开这里！”
“是，议长！”
就在这艘小小的货船因为这突如其来的变故而陷入一片紧张的备战狂潮之时，一场谁也未曾预料到的，来自更高维度的“审判”，却毫无征兆地，悄然降临了。
嗡——！
那并非任何可以被仪器所探测到的声音，而是一种直接作用于灵魂最深处的，如同宇宙诞生之初的第一声钟鸣般的宏大嗡鸣！
下一秒，一股无形、无质，却又无处不在的，充满了古老、威严与绝对秩序感的精神风暴，如同决堤的规则海啸，瞬间扫过了整个“无光之城”！
它绕过了所有的能量护盾，穿透了最厚重的合金装甲，无视了任何形式的物理与科技防御。它像一位最公正也最冷酷的君王，降临到了这座被遗忘的罪恶之都，对城里的每一个，无论是正在疯狂厮杀的佣兵，还是正在角落里瑟瑟发抖的流浪汉，都进行了一场……最彻底也最残酷的灵魂“拷问”！
“遗忘之喉”酒吧里，那个刚刚还沉浸在酒精与音乐的疯狂之中的野猪头海盗，身体猛地一僵。他的眼前，不再是那些搔首弄姿的狐族女郎，取而代之的，是他童年时那个因为饥荒而被他亲手推下悬崖，用来换取半块黑面包的亲弟弟那双充满了不敢置信与怨毒的眼睛。
“……不……不是我……不是我干的！”他发出一声凄厉的惨叫，手中的酒瓶轰然碎裂，整个人如同疯了一般，开始疯狂地攻击着周围那些在他眼中已经变成了索命恶鬼的“幻象”。
b7停泊港的战场之上，正在指挥着自己麾下的战士疯狂冲锋的“地狱犬”团长刻耳柏洛斯，那三颗脑袋的九只眼睛猛地失去了所有的焦距。他那颗人类的脑袋，看到了自己因为一次错误的指挥而导致全军覆没，自己被部下的亡魂撕成碎片的场景；他那颗爬行类的脑袋，则看到了自己被一条比他庞大万倍的太古巨蟒一口吞噬的恐惧；而他那颗机械的脑袋，屏幕之上则被无数代表着“逻辑崩溃”与“系统格式化”的红色代码所彻底淹没！
“……滚开！都给我滚开！”他发出一声充满了混乱与恐惧的咆哮，手中的巨型链锯斧开始不分敌我地疯狂挥舞，甚至将自己身旁的一艘友军突击舰都给劈成了两半！
混乱，如同最可怕的瘟疫，在瞬间就席卷了这座城市的每一个角落！无数的灵魂，在这场突如其来的精神风暴的拷问之下，被轻易地撕开了所有伪装，露出了里面那最脆弱也最黑暗的内核！他们被自己内心最深的恐惧、最悔恨的记忆、以及最偏执的欲望所彻底吞噬，变成了一群只知道相互攻击的疯子！
“私掠者”号指挥室，同样未能幸免。
吴昊感觉自己的大脑仿佛被一根烧红的钢针狠狠地刺了进去！他的眼前，不再是那复杂的战术星图，取而代之的，是他曾经因为一次商业上的豪赌而破产，最终导致他那曾经美满的家庭支离破碎，妻离子散的凄惨景象。那种足以将一个男人所有骄傲与尊严都彻底碾碎的无力感与悔恨，如同跗骨之蛆，疯狂地啃噬着他的理智！
“……不……我没有错……我只是想……给你们更好的生活……”他痛苦地跪倒在地，双手死死地抓着自己的头发，发出了如同受伤野兽般的低沉呜咽。
而许琳，则遭遇了另一种更加高级的“折磨”。她的眼前，浮现出了一幅幅匪夷所思的，足以颠覆她所有科学认知的宇宙终极图景。她看到了时间的尽头，看到了空间的边缘，她甚至看到了……一个正在缓缓“死去”的，拥有着自我意识的，宏大的宇宙本身！那种来自于“真理”层面的绝对的冲击，让她这个将科学视为唯一信仰的求道者，其整个世界观都在这一刻被彻底地粉碎了！她的身体因为无法承受那庞大的信息流而剧烈地颤抖着，鼻孔与耳朵都渗出了鲜血，眼中充满了失神的空洞。
在这场灵魂的浩劫之中，唯一还能勉强保持着一丝清醒的，只有单星璇！
当那股宏大的精神风暴侵入她的识海的瞬间，她也同样看到了自己最深的恐惧——她看到了陈默在那片金色的规则风暴之中彻底消散，看到了“昆仑号”被黑色的海洋所吞噬，看到了地球的最后一丝文明之火在她面前缓缓熄灭的末日景象！
但是，在那足以将任何人都拖入绝望深渊的幻象面前，她没有崩溃！
因为，她的心中，还燃烧着一朵……不属于这个世界的，小小的，却又无比坚韧的……金色烛火！
那是陈默在陷入昏迷之前，留在她灵魂深处的那一丝“阿赖耶识”的链接！那是他们之间那份早已超越了生死的爱的羁绊！
“……不……你休想……用这种东西……来打垮我！”
单星璇死死地咬着嘴唇，任由鲜血的腥甜在口中蔓延！她将自己所有的意志力，都凝聚到了那朵金色的烛火之上！她不去抵抗，也不去驱散那片黑暗的幻象，而是像一个最勇敢的潜水员，主动地迎着那精神的惊涛骇浪，向着那风暴的最深处，逆流而上！
她要看一看，到底是什么东西，在幕后操纵着这场审判所有人的灵魂风暴！
她的意志，如同一柄由纯粹的爱与守护所锻造而成的利剑，劈开了层层的幻象与恐惧。最终，在那片精神风暴的最核心，她“看”到了！
那并非任何具体的身影，而是一只……眼睛！
一只巨大无比，由纯粹的金色秩序符文所构筑而成的，充满了威严、公正，却又带着一种如同神明在俯视蝼蚁般绝对淡漠的……黄金之瞳！
那只眼睛并没有任何的敌意，它只是在静静地“凝视”着，在“扫描”着，在“筛选”着。它就像一个最严苛的考官，正在用这场灵魂的试炼，来检验这座城市里每一个灵魂的“成色”。
而在单星璇那渺小却又无比坚韧的意志之剑，与那只宏大的黄金之瞳对视的瞬间，一股充满了惊讶与一丝……赞许的意念，从那只眼睛的深处，直接传递到了她的灵魂之中。
【……有趣的灵魂……在如此污秽的泥潭之中，竟然还能绽放出如此纯净的……守护之光……】
【……你……通过了试炼。】
话音未落，那股席卷了整个“无光之城”的恐怖精神风暴，如同退潮的海水般，在一瞬间就消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
整个城市，在经历了长达数分钟的绝对混乱之后，重新恢复了死一般的寂静。只剩下那些因为被勾起了心魔而依旧在疯狂嘶吼的失败者们，和那些侥幸通过了试炼，正心有余悸地大口喘着粗气的幸存者们。
“……刚……刚才那到底是什么鬼东西？！”
吴昊和许琳几乎在同一时间就从那恐怖的幻象中挣脱了出来，他们的脸上写满了劫后余生的惊骇。
而单星璇，则没有回答他们。她只是缓缓地抬起头，将目光投向了指挥室那坚固的合金穹顶之上，仿佛能穿透一切的阻隔，看到那片深邃的宇宙。
她知道，真正的“考官”，来了。
几乎就在她这个念头升起的瞬间。
在“无光之城”那混乱的战场上空，在那无数艘还在相互攻击的战舰的头顶，空间如同被一只无形的大手轻轻地撕开了一道金色的裂缝。
然后，两道身影，沐浴在璀璨的金色光芒之中，如同降临凡尘的神明，缓缓地从那道裂缝之中走了出来。
那并非任何实体，而是由纯粹的精神力所凝聚而成的能量投影。
他们穿着一身充满了古典与华丽美感的黄金战甲，战甲的每一个细节都流淌着肉眼可见的规则符文。他们的脸上都戴着覆盖了全脸的黄金面具，看不清任何表情，但那股从他们身上所散发出的，如同恒星般炽热而又充满了绝对傲慢的强大气场，却足以让下方那所有还在厮杀的亡命徒们，都下意识地停止了手中的动作，用一种仰望神明般的敬畏眼神看着他们。
“……奉吾王，‘黄金之狮’雷昂之命。”
其中一个身材相对高大一些的黄金身影，缓缓地开口了。他的声音不大，却通过某种精神共鸣的方式，清晰地响彻了整个战场，响彻了每一个人的灵魂深处。
“……对这片污秽的‘垃圾场’，进行一次例行的‘净化’与‘筛选’。”
“看来，结果……和以往一样，令人失望。”
另一个身材相对纤细一些的黄金身影，用一种充满了厌恶与不屑的语气说道。她的声音清脆悦耳，却又冰冷得不带任何一丝情感。
“但是……”
那个高大的身影，缓缓地转过头，他那黄金面具之下的目光，仿佛穿透了数万公里的距离，精准地落在了那艘隐藏在港区深处的“私掠者”号之上。
“……却也发现了一颗……稍微有些与众不同的……有趣的‘沙砾’。”
“……来自低维度的旅人啊。”他的声音中，带上了一丝如同君王在宣读谕旨般不容置疑的威严，“你们那卑微的挣扎，与那微不足道的‘光’，已经成功地引起了吾王的注意。”
“吾王，决定赐予你们一个……觐见他的荣耀。”
“但是，通往‘狮子宫’的道路，并非为弱者而开。你们必须先向我们证明，你们拥有着足以踏入那片神圣领域的……资格。”
他缓缓地伸出了一只戴着金色手套的手，指向了那片更加遥远也更加黑暗的深空。
“……去吧。去那片被称之为‘迷雾之海’的试炼之地。如果你们能活着从那里走出来……”
“……那么，吾王，将在‘天秤宫’的审判庭前，等待着你们的到来。”
说完，那两道如同神明般的身影，便不再多说一句废话，他们的身体缓缓地变得透明，最终化作了无数金色的光点，消散在了虚空之中，仿佛从未出现过。
只留下了一整个陷入了死寂与呆滞的“无光之城”，和那艘小小的货船之上，一群因为这突如其来的惊天变故，而彻底陷入了巨大震撼与迷茫的……“诺亚”的先遣队。
一场本该是充满了阴谋与博弈的黑市之旅，因为这来自更高维度文明的，充满了傲慢与不容置疑的“神谕”，而被彻底地强行……中断了。
而等待着他们的，将是一个比“天蝎宫”的围剿，还要更加凶险也更加未知的……来自“盟友”的，第一次正式的……“试炼”。