地下角斗场的喧嚣如沸腾的岩浆，从厚重的玄铁闸门下溢出，混着铁锈与血腥的气息，在廊道里蜿蜒弥漫。
冥夜靠在雅间的紫檀木椅上，指尖捻着一枚冷玉棋子，目光却落在墙面如水般波动的水镜上。
镜中，那道魁梧的身影正提着染血的长刀，在环形擂台上站成一道黑色的风暴。
狂刀的肩甲刚被对手的玄铁长枪划开一道深可见骨的口子，鲜血顺着甲胄缝隙往下淌，滴在青石板擂台上，瞬间被蒸腾的杀气烘成淡红雾气。
但他非但没退，反而咧嘴露出一口森白的牙，双手握刀猛地旋身，刀背带着破风的锐响砸向对手后腰。
这是“血戮狂刀九式”里的变招，不讲章法，只论生死。
对手是个通幽境七层的修士，本以为凭长枪的距离优势能压制狂刀，却没料到狂刀战斗起来，完全就是以命搏命的打法。
长枪刚要刺向狂刀心口，就见狂刀左手突然攥住枪尖，任由锋利的枪头刺穿掌心，右手长刀已如毒蛇般缠上对手脖颈。
“嗤啦”一声，血花溅在刀身上，原本暗沉的刀身瞬间泛起一层猩红的光，像是活过来般嗡嗡震颤。
这是“血意入刀”的特性，每沾一滴血，刀势便强一分。狂刀甩了甩手上的血，将长刀扛在肩上，盯着台下嘶吼的观众，眼中没有半分情绪，只有杀戮后的冷寂。
下一秒，又一名挑战者跳上擂台，手持双斧，斧刃泛着淬毒后的绿芒。
狂刀不退反进，长刀贴着地面划出一道弧线，卷起的石屑混着血气，直逼对手下盘。
这招没有名字，却是他在无数次生死搏杀里磨出来的本能，有时候比刀法刀招更狠，更毒。
对手双斧交叉格挡，却没防住狂刀突然矮身，长刀从腋下穿过，直刺对手丹田。
“啊……”
一道凄厉的惨叫声响起，狂刀手腕翻转，长刀带着旋转的力道绞碎对手的灵力护罩，紧接着猛地抽刀，反手一记“绝命旋杀”。
高速旋转的刀风瞬间将对手绞成漫天碎肉，血雨落在擂台上，染红了狂刀的黑色战甲，连擂台边缘的锁链都溅上了点点猩红。
水镜前，冥夜指尖的冷玉棋子轻轻落在棋盘上，嘴角勾起一抹欣慰的笑意。
这“血戮狂刀九式”在狂刀手里，才算真正有了“以命相搏”的魂，比当年他被周砚转化为血裔之前，强了何止十倍。
等到狂刀提着刀走下擂台，台下的欢呼声仍像潮水般没个停歇，冥夜才起身整理了一下墨色衣袍，推开雅间的门。
走廊里弥漫着淡淡的龙涎香，是为了掩盖血腥味特意点的，却怎么也压不住底下传来的狂热。
刚走到楼梯口，就见一个高大的身影出现在眼前。正是之前离去的护卫头目王彪。
因为冥夜给了他那帮兄弟赏赐，后又单独给了他一千下品灵石的辛苦费。王彪感念冥夜的好，这才一直守在楼下，等着冥夜。
“贾先生，您这就走了？不再多留会儿？后面还有其他的比赛，您不再看看了！”
王彪作为一名护卫头目，他也没有想过说让冥夜在这里消费多少灵石。因为无论消费多少，也与他一个护卫小头目没有任何关系。
他只是感激冥夜对他、对他们那帮护卫兄弟，没有那种高人一等的姿态。而且冥夜对他们也出手大方，所以他是想力所能及的多为冥夜做点什么。
冥夜停下身形，友善的对着王彪道：“王头领还在这里？其他的我就不多看了，晚上子时拍卖会前，我会再来。到时候，你陪我去即可。”
王彪一听，立刻拍着胸脯保证：“贾先生您放心！子时我一定在这儿候着您，保证让您顺顺利利进拍卖场！”
说着，又引导着冥夜往楼下走。等将冥夜引到一楼，王彪这才跟冥夜告辞，转身走出了大厅，回到自己的岗位。
王彪离开后，冥夜径直来到一楼兑换窗口前，停下了脚步。窗口前只排着两三个人，他走过去，将押注凭证递了进去。
窗口后的女修穿着淡青色的衣裙，接过凭证时还漫不经心，可低头扫了一眼后，瞳孔瞬间睁大，握着凭证的手指都抖了一下。
不过她也是见惯了大场面的，瞬间的惊诧过后，立马又恢复了情绪。她将凭证拿在手中，反复确认了三遍凭证上的字迹和印章。
在确认无误后，她从储物戒里取出灵石，装进放置灵石的托盘，将灵石从窗口递到冥夜手上。
“这位先生，您押注的是通幽境擂台战，由于您只押注了一次，所以您连本带利，一共是六十万上品灵石，您清点一下。”
冥夜接过托盘，扫了一眼上面的灵石，堆叠得整整齐齐，泛着淡淡的莹光，数量分毫不差。
他微微颔首，挥手收起灵石，转身离开了角斗场，留下女修和身后排队的修士们窃窃私语，眼神里满是羡慕与好奇。
出了角斗场，外面的天色已经有些暗了。云州城的街道上挂着的灵纹灯笼渐渐亮起，暖黄的光晕映着来往修士的身影，将影子拉得很长。
这些身影，有背着剑匣的剑修，有提着药篓的丹师，还有推着小车叫卖灵果的小贩，倒比角斗场里多了几分人间烟火气。
冥夜找了一家看起来还算雅致的客栈，门楣上挂着“云来客栈”的木牌，朱红色的门板擦得锃亮。
刚进门，一名侍者就热情地迎上来，穿着灰布短打，脸上带着憨厚的笑：
“客官，您是要住店还是吃饭？我们这儿有上好的紫米灵粥，还有刚炖好的三阶灵鸡汤，都是补灵力的好东西，修士吃了最是滋养！”
冥夜抬手取出十块中品灵石，将灵石递给侍者，声音平静：“开一间上房，再准备一桌你们这儿最好的饭菜，送到我房间。”
侍者接住灵石，眼睛瞬间亮了。一枚中品灵石，对于他这种普通低阶修士来说，已经不算是小数目。
一枚中品灵石，足够他在这里干几个月了。他刚要弯腰道谢。就见冥夜又递过来九枚中品灵石。
“多的，是赏你的。”
侍者这下彻底傻了，反应过来后，连忙对着冥夜深深鞠了一躬，声音都带着感激：
“多谢客官！多谢客官！您稍等，小的这就去给您安排上房，饭菜保证一刻钟内送到！”
说着，一溜烟地跑上了楼，脚步轻快得像踩了风，连跑带颠地叫来了掌柜，生怕慢了半分惹贵客不快。
没过多久，侍者就领着冥夜上了二楼，推开一间靠窗的房间。房间里布置得很简洁，一张铁木打造的木桌，配有几个木凳，还有一张挂着床幔的床榻。
窗外正对着街道，能看到灵纹灯下的人来人往。“客官，您先歇着，饭菜马上就来！”侍者又躬身行了一礼，才轻手轻脚地退了出去，还贴心地带上了房门。
在侍者走后，冥夜坐在桌旁，手指掐诀，一道血色的符纹从指尖溢出，在空中凝成一只细小血蝠，几乎肉眼难辨。
血蝠围着冥夜转了两圈，然后化作一点血色消失不见。这是冥夜血脉化作的传讯血蝠，它会根据冥夜指引的位置，前往周砚、叶峰所在之地而去。
做完这一切，他端起桌上的茶杯，倒了一杯温热的灵茶，茶香清冽，带着淡淡的兰花香，倒是驱散了几分角斗场带来的血腥气。
约莫两刻钟时间，门外就传来轻轻的敲门声，节奏是之前约定好的“三轻一重”，是周砚和叶峰到了。冥夜开口：“进来。”
门被推开，周砚和叶峰走了进来。两人都穿着普通的青色修士服，刻意收敛了气息，看起来就像寻常的散修。
关上房门后，二人脸上带着恭敬的神色，对着冥夜单膝下跪，异口同声道：“属下见过公子。”
冥夜抬手，一道温和的血脉之力将二人扶起。两人谢过后，在桌旁的椅子上坐下。周砚率先开口：“公子传讯唤我们来，可是有什么吩咐？”
“我刚从角斗场回来，今日碰巧看到了狂刀的守擂之战。他的实力增长的很快，比我预想的还要好些。”
周砚闻言，笑着回答道：“公子，因为狂刀与崔岩他们二人，在角斗场身份特殊，受到的关注也比较多。”
“所以属下命狂刀和崔岩，继续回到他们自己的岗位，努力提升他们自身的实力。这些年，他们二人一门心思提升血脉之力，一直未有半分懈怠。
狂刀几乎每天都泡在角斗场的擂台上，要么打擂，要么观摩其他高手的战斗，连休息的时间都很少。
崔岩则在赌档那边借着调配赔率的机会，悄悄修炼，两人的修为都提升得很快。
崔岩如今已经修炼到了焰纹境中期，狂刀更是后来者居上，追上了崔岩的脚步，达到焰纹境中期巅峰。”
他顿了顿，又补充道：“为了不让他们暴露身份，属下这些年安排的情报任务，从没有让他们二人参与过。
就连角斗场内部的势力纷争，属下也暗中交代过他们。让他们尽量避开，只专心做自己的事。
狂刀打擂，崔岩管赌档，这样反而更安全。没人会怀疑一个只懂打擂的‘疯子’，和一个只会算赔率的‘账房先生’，会和我们的人有关。”
叶峰坐在一旁，也跟着点头附和：“没错。狂刀现在在角斗场的名声越来越大，不少人都押他赢，甚至有人专门为了看他打擂来角斗场。
这样反而让他成了‘明面上的人’，没人会往暗处想。
崔岩那边也一样，他管的赌档账目清晰，从不出错，角斗场的高层对他很放心，还打算将他再往上提拔，这样他以后接触到的信息也会更多。”
冥夜微微颔首，指尖在桌沿轻轻叩动，发出轻微的“笃笃”声，话锋一转，语气多了几分凝重：“你们查了这么久，可知道角斗场七楼的情况，现在有眉目了吗？”
听到“七楼”两个字，周砚和叶峰的神色瞬间变得严肃起来，之前脸上的轻松消失得无影无踪。
周砚身体微微前倾，声音压得低了些，像是怕被外人听见：“公子，角斗场背后的势力比我们想象的还要复杂、庞大。
这些年，我们在角斗场各个岗位都安插了血裔和血傀，从底层的杂役、守门的护卫，到中层的管事、账房，几乎每个环节都有我们的人。
根据他们传回来的消息，角斗场背后不仅有东荒的凌霄宗，还有南疆的幽冥殿和蛊王宗。
幽冥殿的人，负责提供一些低阶鬼物。这些鬼物无影无形，有时候，会暗中为角斗场培养的那些擂主提供协助，让角斗场能够操控赌局。
蛊王宗则提供一些蛊虫，放在交易会上。作为角斗场交易物品的彩头。”
叶峰接过话头，也带着几分凝重：
“不止这些。北境永夜魔殿的影袭军团也有插手，他们会给角斗场提供一些魔修奴隶。这些奴隶战斗力极强，是角斗场的热门选手。
西漠妖庭的灵蛇族也有牵扯，他们负责给角斗场提供一些来自西漠秘境的奇珍，用来拍卖敛财。
更让人意外的是，我们的人还查到，中央大陆的太初血殿和中央天渊皇朝，也有影子在里面。
太初血殿会收走角斗场里一部分修士的精血，天渊皇朝则会通过角斗场选拔一些有潜力的修士，纳入他们的禁军。”
他顿了顿，又补充道：“而且，不止东荒云州城有角斗场。西漠、南疆、北境的城池里，都有着类似的角斗场。
这些角斗场名义上是独立运营，实际上都是为背后的势力敛财。每场比赛的投注抽成、拍卖会的利润，大部分都流进了这些势力的口袋。
比如云州城的角斗场，每个月都会将七成的收益分给背后的势力，剩下的三成才用来维持角斗场的运营和给高层发俸禄。”
“血蝎长老呢？”冥夜的声音平静，却带着不容置疑的威严，“你们之前说他有问题，现在查到具体的了吗？”
周砚点头，语气带着几分肯定：“查到了。血蝎长老其实是西漠妖庭安插在云州城角斗场的眼线，负责给灵蛇族传递角斗场的消息。
比如每月的收益、新到的‘选手’，还有拍卖会的珍品清单。角斗场的高层其实都知道这件事。
但每个势力都在这样做，大家都是心照不宣，相互睁一只眼闭一只眼。”
冥夜的手指停住了叩动，目光落在窗外，灯笼的光映在他的脸上，一半明一半暗。他沉默了片刻，又问道：“那今晚子时的拍卖会，关于那名雪女的消息，你们可有消息？”
叶峰听到“雪女”二字，眼神动了动，身体微微坐直，语气认真：“公子，这件事我倒是听血蝎长老提起过。
那名雪女是角斗场幕后的一名八阶破虚境守护者，从北境一名散修手里交换来的。那散修欠了守护者很大的人情，无奈之下只能将雪女抵给了他。
原本那名守护者是想把雪女留着自己享用，雪女的体质特殊，是罕见的冰灵体，对修炼冰系功法的修士很有帮助。
但这段时间，那守护者卡在八阶破虚境三层数十年无法突破的修为，突然有了一些松动，他急需一枚八阶的“虚炁丹”助他突破到四层。
可虚炁丹价格极高，至少需要百万极品灵石才能买到，他手里的灵石不够，所以才决定把雪女拿出来拍卖，换取足够的灵石购买丹药。”
“八阶破虚境的守护者……”冥夜低声重复了一句，指尖轻轻敲击着桌面，陷入了沉思。
他此次来云州城，最初的计划很简单。直接找到叶峰的姐姐叶箐媚，将她带出云州城，不引起任何人的注意。
可现在听了周砚和叶峰的话，他才意识到，事情远比他想象的复杂。
角斗场背后牵扯了太多势力，凌霄宗、幽冥殿、蛊王宗、永夜魔殿、西漠妖庭，还有中央大陆的太初血殿和天渊皇朝，每一个都不是现在的他能够独自抗衡的。
如果他还按照之前的计划来，就算叶箐媚控制了血蝎长老作为傀儡，但她这么一个活生生的人突然从角斗场消失，难免会引起角斗场背后那些人的注意。
那些势力里，肯定藏着不少奇人异士，比如擅长追踪、推演的修士。一旦被他们查出叶箐媚的踪迹，后果不堪设想。
周砚、叶峰，还有云州城的十三万血傀，都会被连根拔起，多年的布局将会毁于一旦；甚至连远在暗处的血影阁，都可能被卷入这场风波，成为众矢之的，面临灭顶之灾。
他不能冒这个险，也不能让身边的人因为他的计划而陷入危险。所以，之前的计划必须改变，要想一个更稳妥的办法。
要既能带走叶箐媚，又不会惊动角斗场背后的那些势力，甚至最好能让他们以为叶箐媚的消失是“理所当然”，不会过多追查。
冥夜的手指轻轻敲击着桌面，思绪在脑海里飞速运转。他想到了今晚的拍卖会，想到了那名雪女，想到了角斗场背后的势力纷争。
一个个念头冒出来，又被他一一推翻。窗外的灯笼渐渐变得模糊，夜色越来越浓，房间里只剩下指尖叩击桌面的轻微声响，和冥夜深邃的目光，映着窗外的灯火，闪烁着未卜的谋算。