2010年4月5日正午。
阳光穿过万亩丛林的枝叶，在地上投下斑驳的光影。空气里浮动着潮湿的泥土气，混着野蔷薇的甜香，少年后背的伤口渗出血迹，洇透了洗得发白的衬衫，每动一下，布料摩擦伤口的痛感就像针在扎。他紧握着那把由元素虚化而成的横刀，刀身泛着不稳的青光，映得他下颌线绷得笔直。方才为了护着身后的女孩，他硬生生挨了追杀者一记暗刃，此刻半边身子都在发麻。
“你还要继续吗？”不远处的男人缓缓迈步靠近，牛皮靴踩过厚厚的腐叶层，发出沙沙的轻响。他灰布长衫的袖口卷到手肘，露出小臂上一道浅褐色的旧疤，眼神落在少年身后的女孩身上时，微微沉了沉。那女孩正捂着流血不止的腹部，指缝间渗出的血滴在青石板上，晕开一小朵一小朵暗红的花，她咬着下唇，唇瓣早已失了血色，却仍倔强地睁着眼，看向少年的背影，像只受惊却不肯蜷缩的幼鹿。
少年咬紧牙关，喉结滚动了一下，握着刀的手更紧了，指节因用力而泛白。他警惕地瞪着男人，眼角的余光却频频扫向身后：“别过来……我能护着她。”声音发颤，却透着不肯认输的执拗。方才追杀者的暗器擦着女孩的腰侧飞过，若非他扑过去挡了一下，此刻倒下的就是她了。
“你这小子……”男人无奈地摇了摇头，弯腰捡起地上半片沾血的箭羽。那是追杀者留下的，箭头淬着幽蓝的毒光。他捏碎箭羽，指尖溢出的绯色元素粒子瞬间将毒光吞噬，“那些人，喉咙里都插着这玩意儿呢。”他抬下巴示意不远处的灌木丛，那里隐约露出几截黑衣，“不然，你以为此刻还能站在这里喘气？”
少年的肩膀明显松动了些，握着刀的手微微垂下，刀身的青光晃了晃。他回头看向女孩，她额前的碎发被冷汗黏在皮肤上，睫毛上挂着泪珠，却在对上他的目光时，轻轻摇了摇头，像是在说“别管我”。少年的心像被什么东西揪了一下，转身就想冲过去扶她，却被男人一把按住肩膀。
“别动。”男人的掌心带着温热的力量，按在他伤口上方的穴位，一股暖意顺着经脉漫开，缓解了大半麻木感。他蹲下身，指尖的绯色元素粒子凝成细流，缓缓飘向女孩的伤口。那些粒子触到血渍的瞬间，竟发出细碎的噼啪声，像星火在燃烧，女孩疼得瑟缩了一下，却强忍着没出声，只是睫毛颤得更厉害了。
“她的伤，比我想象的还要重。”男人的面色沉了下来，指尖的元素粒子流淌得更快了些，在女孩腹部织成一张淡红色的光网，“暗器上的余毒已经渗进肌理，再拖半个小时，神仙难救。”
“你说什么？”少年急声追问，声音里带着哭腔，方才强撑的镇定瞬间崩塌。他想扑过去，却被男人按住：“信我，就跟我走。”男人的目光落在少年渗血的后背，“你背上的伤也得处理，再拖下去，这条胳膊怕是要废。”
少年看着女孩渐渐失焦的眼神，终于松了手，元素横刀“嗡”地一声溃散成光点。他扑到女孩身边，想把她背起来，却发现自己连弯腰都费劲。后背的伤口像被撕开一样疼。男人适时地蹲下身，小心翼翼地将女孩打横抱起，她轻得像片羽毛，却在被抱起的瞬间，虚弱地抓住了少年的衣角，指尖冰凉。
“凰歌。”男人低头轻唤，周身的绯色元素粒子骤然涌动，凝聚成一把流光溢彩的横刀，刀身刻着繁复的云纹，悬浮在身侧时，竟发出清越的嗡鸣，像有人在低声吟唱。
“我在。”横刀光芒大盛，光影流转间，化作一名身着绯色劲装的青年，眉眼间带着几分清冷，腰间悬着块玉佩，与刀身的光泽相映。他上前，自然地将少年打横抱起，少年挣扎了一下，却被他按住后颈的穴位，瞬间卸了力气，只能乖乖靠在他肩头，看着男人抱着女孩的背影，眼眶慢慢红了。
三道身影站定的瞬间，周身泛起淡紫色的空间涟漪，将地上的血迹、散落的箭羽，连同那片斑驳的光影，一同卷进旋涡深处。密林恢复了寂静，只有野蔷薇的香气，还在空气里慢慢飘散。
2010年4月5日傍晚。
夕阳把天空染成一片熔金，万丈悬崖的边缘，晚风卷着山涧的潮气拂过。少年背对着崖下翻滚的云雾，迎着最后一缕霞光坐在块被晒得发烫的岩石上，磨破的裤腿卷到膝盖，露出小腿上几道深浅不一的划痕——最深的一道还结着暗红的血痂，显然是刚被荆棘划的。他手里攥着半块干硬的麦饼，咬了一口，渣子掉在沾满泥土的衣襟上，也顾不上拍。
“你就住这种地方吗？”他开口问道，声音里还带着未褪尽的沙哑，大概是白天喊得太凶。身下的岩石被晒了一整天，还残留着暖暖的温度，却驱不散他眉宇间的疲惫。
“这里多好，又安静又自由。”一道声音从身后的灌木丛里传来，带着几分笑意。男人拨开半人高的蕨类植物走出来，灰布长衫的下摆沾着几片枯叶，他手里提着个粗陶药罐，罐口氤氲着白汽，飘出艾草混着薄荷的清凉香气。
少年立刻转过头，眼神里带着掩饰不住的急切：“她……没事吧？”
“伤口暂时稳住了，”男人走到他身边坐下，将陶罐递过去，“我给她换了药，只要乖乖躺两天，就能下地走路了。”他看着少年接过陶罐时指尖微微发颤，顿了顿才继续说，“倒是你，你小子和她是什么关系？我给她换药的时候，她迷迷糊糊的，嘴里还一直念叨‘别伤害你’。该不会你小子……”
“她是我妹妹。”少年打断他，语气笃定，把陶罐抱在怀里，像是抱着什么珍宝。
“……是吗，那怪不得护得跟眼珠子似的。”男人挑了挑眉，眼神里多了几分欣赏。他望着远处的山线，忽然话锋一转，“那些人为什么要追着你们杀？”
少年沉默了片刻，慢慢转回头，目光重新投向远方的暮色。“我们遇到了坏人……”他的声音低了下去，像是怕惊扰了什么，“他们拦下了爸爸的车，好多人，蒙着脸，把爸爸妈妈拖下车……”
男人察觉到他语气里的颤抖，知道自己的问题触到了痛处，刚想开口打住，少年却像是打开了话匣子，自顾自地说了下去，语气平静得不像个孩子，仿佛在说别人的故事。“爸爸明明把钱都给他们了，可他们却说……爸爸妈妈是‘特殊人物’，然后手里就突然冒出会发光的刀。爸爸和他们打了起来，让我带着妹妹从后门跑，说他们马上就来追我们……”
“可是，你们没等到爸爸妈妈，反倒是那些人追了上来，对吗？”男人接过话头，声音放轻了些，眼神里掠过一丝不易察觉的锐利。
少年用力点了点头，肩膀微微耸动着。他刻意背对着男人，把脸埋在臂弯里，大概是不想让人看到自己泛红的眼眶。晚风掀起他额前的碎发，能看到他睫毛上沾着的细小水珠，不知是汗还是泪。
男人看着他单薄的背影，心里涌上一阵酸涩。这么小的孩子，就失去了双亲，只剩下妹妹与自己相依为命，偏偏还要被追杀，在这荒山里挣扎求生。他轻轻叹了口气，放缓了语气：“在遇到我之前，你们在森林里躲了多久？”
“四天三夜。”少年的声音从臂弯里传来，清晰得很，带着一种超乎年龄的冷静。
“四天吗……”男人有些惊讶，转头重新打量起少年。被十多号人追杀，还带着个受伤的妹妹，就凭他那点尚且生涩的元素力量，竟然能撑过四天？他看着少年后颈处隐约露出的擦伤，还有那双手上未消的薄茧——这小子，是个可塑之才啊。
男人的目光渐渐变得柔和，又带着几分赞许。失去双亲的痛苦没有把这孩子压垮，反而让他生出了无穷的力量去保护身边的人。那些留在身上的伤痕，哪里是什么瑕疵，分明是属于英雄的勋章。他望着少年的背影，在心里默默想着：假以时日，这孩子定会长成一棵能为别人遮风挡雨的大树。
夕阳彻底沉入远山，天边的霞光渐渐淡去，第一颗星星悄悄爬上夜空。悬崖边的风更凉了，少年却像是没察觉，依旧抱着那个陶罐，望着远方的黑暗，仿佛在那里看到了未来的光。
“小子，你知道自己刚才使用的是什么力量吗？”男人蹲下身，目光落在少年还泛着红的眼眶上，声音放得很轻。崖边的风卷着草屑掠过，吹动了他长衫的下摆，也吹动了少年额前汗湿的碎发。
少年摇摇头，手指无意识地抠着岩石的裂缝，指甲缝里还嵌着泥土：“这是我昨天才有的力量。”他顿了顿，声音低了下去，带着后怕，“妹妹被他们抓住的时候，我急得快疯了，就想着一定要救她，身上突然就涌上来一股热流，手里还冒出了那把光刀……感觉很奇怪，却又好像天生就该会用。”
“元素。”男人走到他身边坐下，随手捡起块小石子，在地上画了个简单的圆圈，“这个世界上流动着两种本源元素，光与暗。光元素细腻柔和，像春日的风；暗元素则躁动侵略，像盛夏的雷。”他又在圆圈里画了道竖线，将其一分为二，“这两种元素的拥有者天生对立，光元素想净化暗元素的暴戾，暗元素则想吞噬光元素的温和。你中午凝聚出的那些发光粒子，就是光元素的一种。”
“像你一样吗？”少年抹了把脸，把残余的泪痕拭去，仰头看向男人。他记得男人手心涌出的绯色粒子，温暖又有力量，和自己那不稳定的青光很像，却又更炽烈些。
“是，也不是。”男人笑了笑，眼里映着渐暗的天光，“我并非光元素拥有者。”他抬手，掌心缓缓浮起一团暖金色的光，像握着颗小小的太阳，“我是太阳元素的继承者。”
“太阳元素是什么？”少年的眼睛亮了起来，忘了之前的悲伤，好奇地凑近那团光，能感觉到丝丝暖意拂过脸颊，像晒着午后的太阳。
“太阳元素既非光，也非暗。”男人收起掌心的光，指尖在地上的圆圈旁又画了个更大的环，将两个半圆都圈在里面，“它介于二者之间，却又高于二者。可以说太阳元素包含了光与暗的特性，但光与暗却无法完全定义它。”他解释道，语气里多了几分郑重，“太阳元素的使命，是平衡这两种力量。就像天平，一旦向某一端倾斜，太阳元素便会出手调节。所有暴力与冲突的终点，往往都有太阳元素的身影。”
少年皱起眉，小大人似的抿着嘴：“我还是不明白。”
男人看着他认真的样子，忍不住笑了：“打个比方吧。最近这些年，暗元素失控者的数量突然变多了，他们觉得光元素软弱可欺，就到处烧杀抢掠，把这个世界搅得不得安宁。”他捡起刚才的石子，在代表暗元素的半圆里重重划了几道，“非要说的话，太阳元素……是这个世界的秩序。”
少年低下头，看着地上的图案，手指轻轻点在代表光元素的那一半：“那我们……是弱者吗？”他想起爸爸妈妈被暗元素失控者打倒的样子，心里又泛起一阵涩。
男人伸手，轻轻揉了揉他的头发，动作带着安抚的温柔：“不，我们不是弱者。”他的目光望向远方渐渐亮起灯火的山谷，语气坚定，“我们只是更热爱和平。不想用力量去伤害别人，不代表没有保护自己和身边人的勇气。”
“和平……”少年喃喃重复着这两个字，像是在嘴里嚼着什么珍贵的东西。
他抬头看向男人，眼里的迷茫少了些，多了点亮晶晶的东西：“那我能变得很强吗？强到能保护妹妹，能……能守护住和平。”
男人看着他眼里的光，像看到了多年前的自己。他没有直接回答，只是拿起石子，在那个代表太阳元素的大环里，画了个小小的、朝着光元素的箭头。
晚风依旧吹着，带着远处山林的气息，崖下的云雾渐渐散去，露出几颗早亮的星子。少年盯着地上的图案，握紧了拳头，掌心仿佛又感受到了昨天那股涌上来的热流。这一次，不再是慌乱中的爆发，而是带着某种信念的，稳稳的力量。