洛阳城外的燕军大营中，旌旗在秋风中猎猎作响。太原王慕容恪登高远眺，目光越过连绵的营帐，落在远处晋军的防线上。这位以稳健着称的将领，此刻眉间带着难以察觉的凝重。
“殿下，陛下的密使到了。”
慕容恪缓缓走下望楼，战靴踏在夯实的土地上发出沉闷的声响。中军大帐内，一名满身尘土的使者单膝跪地，双手呈上一封密信。
“陛下手谕。”
慕容恪展开信笺，目光在字句间流转。信中是慕容儁的亲笔，详细说明了东线战局的转变，以及慕容垂已经率军北撤的决策。
“陛下希望西线也适时撤军？”慕容恪的声音平静无波。
“正是。”使者恭敬回应，“陛下说，东西两线应当同进同退。”
慕容恪将信笺置于案上，对侍从道：“备马，我要面见陛下。”
行宫内，慕容儁正在批阅奏章，见慕容恪到来，立即放下朱笔。
“四弟来得正好。”慕容儁示意他坐下，“东线的消息，想必你已经知道了。”
慕容恪微微颔首：“五弟用兵向来谨慎，既然选择北撤，必是形势使然。”
慕容儁轻叹一声，起身走到地图前：“垂弟在信中说，江北豪族纷纷起事，袁真、戴施等部也在步步紧逼。更重要的是，那个陆昶和谢玄配合默契，实在难缠。”
他的手指在地图上划过：“东西两线，看似各自为战，实则唇齿相依。如今东线既已北撤，西线若继续深入，恐有被切断后路的危险。”
慕容恪深以为然：“陛下明鉴。桓温老谋深算，这些时日一直避而不战，分明是要拖住我军，等待东线战局变化。”
“正是。”慕容儁目光锐利，“所以朕决定，西线也立即撤军。不过……”他顿了顿，语气转沉，“撤军也要撤得堂堂正正，不能让晋人小觑了我大燕军威。”
慕容恪会意：“臣明白。陛下放心，臣必会让桓温知道，我军是主动撤退，而非败退。”
当夜，慕容恪返回大营，立即召集众将议事。
“传令各营，明日开始，逐步收缩防线。”慕容恪的声音在大帐中回荡，“记住，要做得不动声色，不能让晋军察觉我军意图。”
老将慕舆根疑惑道：“殿下，我军与晋军对峙多时，为何突然要撤？”
慕容恪走到地图前，耐心解释：“诸位请看，东线吴王已经北撤，若我军继续在此与桓温对峙，就会形成孤军深入之势。一旦晋军东西呼应，我军将陷入险境。”
他环视众将，语气坚定：“用兵之道，贵在随机应变。此时撤退，正是为了保全实力，以待来日。”
众将领命而去。接下来的三日，燕军开始有条不紊地收缩防线。他们白日里仍然保持严整的阵型，夜间则悄悄后撤。每次后撤的距离都不大，但始终保持着完整的战斗队形。
桓温很快察觉到了燕军的异动。
“慕容恪这是要撤军？”桓温站在帅帐中，看着地图上标注的燕军动向，眉头紧锁。
参军郗超沉吟道：“看燕军的部署，确实是在逐步后撤。不过……撤得如此从容，恐怕有诈。”
桓温点头：“慕容恪用兵向来沉稳，此次撤军必是经过深思熟虑。传令各军，谨慎追击，不可冒进。”
然而，晋军将领中不乏想要趁胜追击的声音。特别是那些年轻气盛的将领，认为这是重创燕军的大好时机。
“大司马，末将愿率精骑五千，追击燕军！”一名年轻将领请命。
桓温摇头：“慕容恪非等闲之辈，他既然敢如此从容撤退，必然后手。贸然追击，恐中其计。”
事实证明桓温的判断是正确的。慕容恪在撤退途中设下了数道埋伏，就等着晋军追来。幸好桓温严令各军不得冒进，才避免了不必要的损失。
第七日，燕军主力已退至黄河北岸。慕容恪亲自率领精锐断后，在渡口列阵。
“报！晋军前锋已至十里外！”
慕容恪神色不变：“传令，弓弩手准备，骑兵在两翼待命。”
不久，晋军前锋出现在地平线上。看到燕军严阵以待的阵势，他们不敢贸然进攻，只能在远处对峙。
慕容恪见时机已到，下令道：“分批渡河，保持阵型。”
在晋军眼睁睁的注视下，燕军井然有序地渡过黄河。最后一批部队渡河时，慕容恪才在亲兵的护卫下登船。
站在船头，慕容恪远眺南岸的晋军大营，对身边的将领说：“这一次，我们与桓温打了个平手。来日方长，终有一决胜负之时。”
与此同时，在邺城皇宫中，慕容儁正在听取各路战报。
“陛下，太原王殿下已经率军安然北渡，损失不足千人。”
慕容儁满意地点头：“四弟果然没有让朕失望。”
他又问：“吴王那边情况如何？”
“吴王殿下也已安全返回，主力完好无损。如今正在整顿兵马，以备再战。”
慕容儁站起身，走到殿外，望着南方的天空：“这一次虽然未能竟全功，但也让晋人见识了我大燕的军威。更重要的是，我们东西两线都能全师而退，这就是最大的胜利。”
他转身对侍立在侧的臣子说：“传朕旨意，犒赏三军。特别是东西两线的将士，都要重重赏赐。”
而在长江北岸，陆昶和谢玄也收到了燕军全线北撤的消息。
“慕容恪也撤了……”谢玄看着战报，语气中带着感慨，“东西两线，同时撤军，而且都能保全主力。慕容氏确实不容小觑。”
陆昶点头：“慕容儁善用将，慕容恪善用兵，慕容垂善用奇。这兄弟三人，确实是难得的对手。”
秋去冬来，江北大地暂时恢复了平静。
在邺城的皇宫中，慕容儁与两位弟弟正在总结此次南征的得失。
“此番南下，虽未竟全功，但也让朕看清了许多事情。”慕容儁语气沉稳，“晋人之中，确实有能人。那个陆昶、谢玄，都是难得的将才。”
慕容恪点头：“特别是陆昶，善守能攻，确实是个对手。”
慕容垂却笑道：“有对手才好，否则这天下打得也太无趣了。”
三兄弟相视而笑，眼中都闪烁着斗志。