下邳城南，泗水码头。
时近黄昏，残阳将河水染成一片殷红，如同预示着什么。数艘快艇如同幽灵般悄无声息地滑入码头，船身吃水颇深，显是经过了长途疾行。船帆迅速落下，身着深蓝劲装、臂缚“碧涛”徽记的士卒们敏捷地跃上岸边，虽面带疲惫，但眼神锐利，动作井然有序。
为首一人，正是谢玄。他一身轻甲沾满水渍，发髻被河风吹得有些散乱，但腰背挺直，目光如电，扫过码头四周，眉宇间带着挥之不去的忧色。他奉陆昶之命，率“碧涛”营最精锐的五千士卒，凭借对水文的熟悉和快艇的灵活，冒险穿越燕军稀疏的水上封锁线，意图南下联络广陵，寻求援军或至少获得补给，并伺机袭扰慕容垂漫长的后勤线。
然而，他双脚刚刚踏上坚实的土地，前来迎接的徐州长史韩雍带来的第一个消息，就如同一盆冰水，当头淋下。
“谢将军，你可算到了！”韩雍快步上前，脸色比天色还要阴沉，也顾不上寒暄，压低了声音急道，“郗使君…郗使君他昨日已亲率两万兵马，北上救援郯城去了！”
“什么？！”谢玄脸色骤变，一把抓住韩雍的手臂，力道之大，让韩雍微微蹙眉，“已出发多久？走的哪条路？韩长史，你为何不劝阻？！”他一连三问，语气急促，显是心中震惊至极。
韩雍满面苦涩，顿足长叹：“已出发近一日辰光！走的是经武原北上的官道！我…我岂止是劝阻，几乎是以头抢地，苦谏不休啊！奈何使君他…他认定前日收到的情报属实，认为燕军攻城受挫，士气低落，正是里应外合、破敌解围的天赐良机！加之他忧心陆府君与将军您的安危，建康方面，王右军等人又有书信询问催促…多重压力之下，使君他…他听不进逆耳之言啊！”
谢玄松开手，踉跄后退半步，闭目深吸了一口带着河水腥气的空气，强迫自己冷静下来。脑海中，慕容垂用兵的风格、郯城外那看似松懈实则暗藏杀机的包围圈、以及那恰到好处“溃退”的燕军偏师…种种线索瞬间串联起来。
围三阙一，佯装溃退，示敌以弱…这分明是标准的、再经典不过的围城打援之策！慕容垂的目标，从来就不仅仅是郯城，而是任何敢于来援的军队！郗愔此去，简直就是领着两万将士，直奔慕容垂精心布置的修罗场！
“韩长史，”谢玄猛地睁开眼，眼中已是一片冰寒，“郗使君此行，必中埋伏！慕容垂用兵，绝不会留下如此明显的破绽！地点很可能就在武原以北，那片利于设伏的山谷地带！我们必须立刻救援，迟则…两万徐州子弟，恐全军覆没！”他声音沉痛，带着不容置疑的断定。
韩雍何尝不知其中风险，他面露难色，几乎带着哭腔：“谢将军！我岂能不知凶险？然…然下邳兵力空虚，能动用的兵马已不足万，且多为步卒，如何救援？此刻出发，步卒如何追得上已行军一日的部队？追之不及，救之无力啊！”一种深深的无力感攫住了这位老成持重的长史。
谢玄的目光却陡然锐利起来，如同黑暗中划过的闪电。他的视线扫过码头停泊的、属于“碧涛”营的快艇，扫过身后虽经长途跋涉却依旧眼神坚定、沉默待命的五千精锐，一个极其大胆、甚至可称疯狂的救援计划，在他脑中瞬间成型。
“步卒确然不及，但我有‘碧涛’营！有城中所有能跑的马！”谢玄语速飞快，每一个字都像是敲在韩雍心上，“请长史立刻行动，将城中所有马匹，无论是战马、驿马，乃至各级将吏的乘马，全部集中！我要五千轻骑，一人双马！”
“五…五千？还要双马？”韩雍惊得几乎跳起来，“谢将军！城中马匹搜刮干净，能凑齐四千匹已是极限，何来双马？况且，一人双马，这…”
“正因马匹不足，才需双马轮换，不惜马力，全速驰援！这是唯一能追上、并可能扭转一丝战局的机会！”谢玄语气斩钉截铁，不容置疑，“再请长史即刻发动民夫，砍伐树枝、荆棘，越多越好，捆扎成束，每名骑兵务必携带至少两束！”
韩雍先是一愣，随即看着谢玄那决绝而充满智慧的眼神，猛地明白过来，失声道：“将军是要…制造尘头，虚张声势，疑兵救局？”
“不错！”谢玄重重点头，走到码头边，随手捡起几根枯枝，在地上快速划动，勾勒出简易的地形，“慕容垂意在围点打援，其主力必伏于山谷，注意力全在郗使君身上，后方必然空虚！我率这五千轻骑，一人双马，挂树枝扬尘，伪作数万大军驰援之势，不与其纠缠，直冲其伏击圈侧后！不求歼敌，只求冲乱其前军阵脚，制造混乱，趁乱救出郗使君！”
他抬起头，目光灼灼地看向韩雍，眼神中充满了恳切与不容退缩的决绝：“韩长史！此计行险，如同火中取栗！但这是目前唯一可能救出郗使君、挽救部分将士性命的机会！请长史务必助我！下邳城防，就全权拜托您了！”
韩雍被眼前这位年轻将领的急智、胆魄和对战局的精准判断深深震撼。他深知此去九死一生，但那句“唯一的机会”和谢玄眼中燃烧的斗志，让他胸中一股热血也涌了上来。他重重抱拳，声音因激动而有些沙哑：“好！谢将军既有此胆略，雍若再犹豫，枉为人臣！我即刻亲自去督办，就是拆了房梁当柴火，也要凑齐马匹树枝！半个时辰…不！两刻钟内，准保在北门齐备！”
“有劳长史！玄，代郯城军民，代郗使君，拜谢了！”谢玄深深一揖。
随即，他猛地转身，面对麾下刚刚上岸、尚未来得及休整的“碧涛”营将士，厉声喝道：“‘碧涛’营全体听令！”
“在！”五千精锐条件反射般挺直身躯，低吼应和，声音虽不大，却带着一股百战余生的锐气。
“卸下所有不必要的辎重，只带弓弩、环首短刀、三日干粮！准备换马疾驰，随我北上——救人！”
“诺！”没有丝毫犹豫，没有丝毫疑问，只有整齐划一的回应和迅速执行的行动。他们信任他们的将军，如同信任自己手中的刀。
下邳城内，如同被投入巨石的池塘，瞬间沸腾起来。韩雍展现了惊人的效率，郡守府吏员、留守军士全体出动，挨家挨户，甚至闯入官署马厩，征调所有能找到的马匹。百姓们听闻是去救援被困的郗刺史和徐州军，也纷纷牵出自家拉车驮货的驽马。同时，大量民夫被组织起来，冲向城外的树林，疯狂砍伐树枝，用绳索捆扎成巨大的拖曳物。
两刻钟后，下邳北门。
景象堪称壮观，又带着几分滑稽与悲壮。五千余名骑兵聚集在城门内外，马匹品类繁杂，高矮胖瘦不一而足，许多骑兵骑乘的甚至是平日里拉车的劣马。但每一名骑兵身后，都拖着两大捆用粗麻绳紧紧捆扎的、枝杈横生的树枝荆棘。
谢玄已换乘一匹较为神骏的青色战马，立于队伍最前方。他目光扫过这群仓促成军的“骑兵”，深吸一口气，没有多余的动员，只是举起手中的马鞭，指向北方，用尽全身力气，发出了简短的命令：
“开城门！全军——出发！”
“轰隆隆——！”
北门沉重的门闸被拉起，城门洞开。谢玄一马当先，猛地策马冲出！身后，五千骑兵轰然启动，万马奔腾，蹄声如同夏日连绵不绝的闷雷，震得大地都在颤抖！更令人震撼的是，那五千捆被拖曳的树枝，在干燥的土地上疯狂摩擦、弹跳，扬起了铺天盖地的黄色尘烟！尘土冲天而起，如同一条巨大的黄色土龙，翻滚着，咆哮着，以惊人的速度向着北方席卷而去！
从远处望去，只见尘头蔽日，旌旗在烟尘中若隐若现，杀声虽不整齐，但汇合着蹄声、树枝摩擦声，也营造出一种千军万马、排山倒海般的磅礴气势！
武原北麓，山谷伏击圈。
战斗已接近尾声，空气中弥漫着浓重得令人作呕的血腥气。
谷底的情景，宛若人间地狱。晋军的尸体层层叠叠，堵塞了道路，破损的旗帜、丢弃的兵刃、散乱的辎重随处可见。仅存的抵抗被分割成十几个小圈子，在燕军步骑的围攻下，如同风中之烛，迅速熄灭。
郗愔在中军亲兵和韩雍留下的部分老部下的拼死护卫下，退守到一处稍高的土坡上，做着最后的抵抗。他头盔早已不知去向，花白的头发散乱，脸上混合着血污、汗水和泥土，官袍破损，露出里面的软甲，甲上亦是刀痕累累。他手中长剑拄地，大口喘息着，望着周围越来越少的亲兵和层层叠叠、如同潮水般涌来的燕军，眼中充满了悔恨与绝望。
两万大军啊！徐州多年的积蓄！就因为自己的刚愎自用，判断失误，尽数葬送于此！
“使君！快走！我等断后！”一名跟随他多年的老校尉，用身体为他挡开一支角度刁钻的冷箭，自己却被箭矢穿透胸膛，吐血倒地，兀自圆睁双目，望着郗愔。
“悔不听韩长史之言！我郗愔…我有何面目独活？今日…今日便与此地将士，共存亡！”郗愔老泪纵横，混合着脸上的血污，状甚凄厉。他举起长剑，便要向颈间抹去。
左右亲兵大惊，死死抱住他的手臂。
就在慕容德狞笑着，挥刀砍翻最后两名阻挡的晋军军官，准备亲自上前擒杀这位徐州刺史，立下不世之功的千钧一发之际——
“轰隆隆——！！！”
谷口方向，猛然传来了如同山崩地裂、闷雷滚滚般的巨响！这声音不同于战场上的厮杀，是纯粹由无数马蹄践踏大地发出的轰鸣，并且以惊人的速度由远及近，越来越响，震得人心胆俱裂！
紧接着，一片巨大无比、遮天蔽日的黄色尘烟，如同海啸时掀起的万丈浊浪，从谷口方向奔涌而来！烟尘弥漫，高达数丈，几乎遮蔽了半个天空！在那翻滚的烟尘之中，隐约可见无数旌旗招展，听到震耳欲聋的喊杀声，仿佛有数万乃至十万精锐骑兵，正以摧枯拉朽、无可阻挡之势，向着燕军的后背猛冲过来！
“报——！大王！大事不好！后方…后方出现大量晋军骑兵！尘头极高，漫山遍野，兵力…兵力无法估算！直冲我军后阵而来！”一名斥候连滚带爬地冲到山坡上，声音因极度惊恐而变了调。
正准备最后收割胜利果实的燕军前军，被这突如其来的、规模远超预期的“援军”和骇人的声势彻底打懵了！他们刚刚经历了一场高强度围歼战，体力消耗巨大，队形也在追击中变得散乱，面对后方那仿佛无穷无尽、自天边压来的骑兵洪流实则是树枝扬起的尘烟造成的视觉压迫，以及那震耳欲聋的声势，一时间军心大乱！
“哪里来的援军？”
“晋军主力不是都在这里被我们吃掉了吗？”
“看这尘头，怕是数万铁骑！快跑啊！”
恐慌如同瘟疫般在燕军前军中飞速蔓延。许多士兵下意识地开始后退，军官们的呵斥声被淹没在巨大的噪音和恐慌情绪中。原本严整的包围圈，瞬间出现了松动和混乱。
“不要乱！结阵！给老子结阵！”慕容德又惊又怒，挥刀砍翻两个后退的士卒，声嘶力竭地呼喝，试图稳住濒临崩溃的阵线。
就在这短暂的、至关重要的混乱窗口期，谢玄一马当先，如同离弦之箭，率领着真正的五千轻骑精锐，无视两侧零星的箭矢，朝着那面尚未倒下、在乱军中苦苦支撑的郗愔旌旗，亡命冲去！他们的队形在高速奔驰中保持得相对完整，如同烧红的尖刀，狠狠地凿穿了燕军前军尚未完全成型的、已然动摇的阻击阵线！
“郗使君！谢玄在此！随我突围——！”谢玄清朗而充满爆发力的声音，穿透战场的喧嚣，清晰地传入土坡上每一个绝望的晋军耳中。
绝境中的郗愔和残存的不到三百亲兵，如同在无尽黑暗中看到了一线曙光，求生的本能和最后的血气被瞬间点燃！
“是谢将军！援军到了！”
“杀出去！跟谢将军杀出去！”
这三百残兵爆发出惊人的力量，如同决堤的洪水，向着谢玄骑兵撕开的那个短暂的生命缺口，亡命冲去！
慕容垂一直立于山坡指挥台上，冷静地观察着谷底的剧变。他目光如炬，迅速判断出那尘烟虽大，但来得过于突兀，骑兵冲击的正面宽度也有限，来的晋军绝不可能有数万之众，多半是疑兵之计。但此刻，前军已乱，士气受挫，敌军这支生力军冲势正猛，若强行命令混乱的前军转身死战，很可能导致局部崩溃，甚至引发连锁反应，将一场酣畅淋漓的大胜，变成一场混乱的烂仗。
电光火石间，他已权衡利弊。
“传令慕容德，放开口子，不必死拦，放他们过去，重整队形，稳固阵脚！”慕容垂的声音依旧冷静，带着一丝被打扰的不悦，却透着一流统帅的审慎与果断，“令两翼弓弩手，覆盖射击逃逸之敌，尽可能杀伤！”
燕军训练有素的素质此刻体现出来，在得到明确指令后，混乱的前军开始有意识地向两侧避让，同时箭雨从山坡两侧再度倾泻而下，覆盖向正在汇合突围的晋军。
然而，谢玄来得太快，冲得太猛，利用燕军短暂的混乱、扬尘的视觉掩护以及精准的时机把握，竟然真的被他生生从数万燕军虎口中，撕开了一条血路！
“走！不要回头！全速向南！”谢玄接到郗愔，毫不恋战，立刻下令全军调转马头。依旧是双马轮换，骑兵们奋力拖动着树枝，保持着那庞大的、令人望而生畏的尘头，如同来时一般，向着南方的下邳方向，亡命疾驰而去，迅速脱离战场。
慕容德怒气冲冲，还想率领本部骑兵追击，却被慕容垂再次派来的传令兵坚决制止。
“大将军有令：穷寇勿追，谨防有诈。整军为先。”
慕容德恨恨地勒住战马，望着那迅速远去的、依旧尘头大作的烟尘，狠狠啐了一口。
慕容垂不再看那逃逸的残敌，他的目光越过血腥的山谷，投向更南方郯城的方向，深邃难测。
“疑兵之计，用得不错。来将颇知兵。”他淡淡评价了一句，听不出喜怒，“救走区区几百残兵，于大局无碍。我军目标已达成，两万徐州精锐尽丧于此，郯城，已是真正的孤城了。”
他转身，语气恢复了一贯的沉稳与威严：“传令各部，迅速打扫战场，清点缴获，救治伤员。明日拂晓，拔营南下，兵临下邳。”