与此同时，在阴冷潮湿的矿洞深处。
镐头凿击岩壁的沉闷声响在狭窄的通道内回荡，夹杂着铁链拖地的哗啦声和压抑的咳嗽。空气中弥漫着石粉、汗水和淡淡的血腥味。
顾铭拖着一条伤腿，每一步都走得极为艰难。破烂的矿工服已被暗红的血渍和灰黑的尘土浸透板结，紧紧黏在背部的伤口上。
腿骨断裂处的剧痛就直冲脑髓，让他眼前阵阵发黑，额头上渗出豆大的冷汗，与污渍混合在一起。
顾铭推着只有稀稀拉拉半车灵石，在昏暗的光线下泛着微弱的莹光。
“哥…你慢点…”顾雨带着浓重哭腔的声音从他身后传来。
顾雨同样衣衫褴褛，瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒，原本清丽的脸庞沾满污迹，一双眼睛肿得像桃子：“都是我…又是我连累了你…要不是为了我，你也不会被打成这样……”
顾铭喘了几口粗气，抬起相对干净的手背，颤抖却极其轻柔地擦去妹妹脸上不断滚落的泪珠。
“傻丫头，”他的声音沙哑，却努力挤出一丝笑意，脸部肌肉因疼痛而抽搐着：“爹娘不在了，哥不护着你，谁护着你？我不护着你，怎么对得起爹娘？还配做你哥哥吗？”
他顿了顿，看着妹妹憔悴的模样，眼中掠过深深的痛楚和自责：“倒是你，本该是金尊玉贵、无忧无虑的顾家大小姐…如今却要跟着我在这暗无天日的鬼地方受这种罪…是哥没用，没能保护好你……”
“不是的！根本不是这样的！”顾雨情绪激动，“是我拖累了你！如果不是为了我，你早就…早就……”她哽咽着，后面的话被泣声淹没，瘦弱的肩膀剧烈地颤抖着。
“小雨！”顾铭低声打断她，语气异常坚定。
他忍着剧痛，用粗糙的手掌轻轻抚摸妹妹干枯的头发，动作充满了怜惜，“记住，我们是一家人，骨肉至亲，从来就没有谁连累谁这一说。爹娘在天之灵，也必定希望我们兄妹能好好活下去。”
他抬起头，眼神逐渐变得锐利而充满希冀：“放心，这样的日子…不会太久了，还有单兄、宋兄这些有血性的义士暗中帮衬着我们。我们一定能想到办法逃出去！到时候，定要为爹娘讨回血债。”
两人互相搀扶着，终于走到一处熟悉的、相对隐蔽的拐角。顾铭警惕地四下张望，仔细聆听着周围的动静，确认附近无人。
顾铭快速将这些灵石填入两人几乎空着的推车里，很快，两个推车便都装满了。
就在他搬动最后几块灵石时，手指忽然触碰到一个类似储物袋的东西，他动作一顿，小心拨开周围的石块，一个毫不起眼的灰色小储物袋露了出来。
“哥，这是什么？”顾雨凑近了些，压低声音惊讶地问。
顾铭迅速将储物袋捞入手中，再次警觉地扫视四周。
袋子没有设置任何禁制，他小心打开，眼中爆发出难以置信的惊喜！
“是丹药！疗伤药！”他压低音声，猛地攥紧储物袋，迅速将其塞进怀里最贴身的位置藏好，“是宋衡！一定是宋衡他们留下的。”
顾雨的眼泪再一次夺眶而出，但这一次，是因为绝处逢生的感激和温暖：“宋大哥他们…这世上…终究还是有好人的……哥，我们一定要活下去！为了爹娘，也为了所有冒着风险帮助我们的好人！”
“对！一定要活下去！”顾铭重重地点头，紧紧握住妹妹冰凉的手，“为了所有相信正义、心存善念的人！”
兄妹二人相视一眼，迅速整理好情绪，推着沉重的矿车，一步步走向洞口交接处。
矿洞出口处的空地上，监工尖厉的呵斥声和鞭子的破空声不绝于耳。
大部分矿工已经领取了那少得可怜的食物——一个又干又硬、能硌掉牙的黑面馒头和一碗几乎能照见人影的稀粥，正蜷缩在各个角落，麻木而艰难地啃噬着。
顾铭兄妹排到了队伍的最末尾。当他们走到分发点时，桶里果然只剩下两个孤零零的、看起来格外干瘪瘦小的馒头。
分发食物的监工斜睨了他们一眼，嘴角扯出一丝讥讽的冷笑，什么都没说，只是不耐烦地用木勺敲了敲空荡荡的粥桶。
顾铭面无表情，沉默地伸手拿起那两个馒头，拉着妹妹默默走到一处无人的角落坐下，然后用力地啃咬起来。
这不是第一次，也绝不会是最后一次。即使他们最早出来，排在最前面，监工们也总能找到各种借口克扣他们的口粮。
反抗的结果，除了身上增添新的鞭痕，没有任何改变。
两年多的磨砺，早已教会他，在这里，活下去，卑微地活下去，才是唯一的希望。只有活着，才能等到云开见日的那一天。
不远处，伪装成矿工的云听雪、谢峥、陆昭和李承安，也正低着头，机械地咀嚼着同样粗粝的食物。他们清晰地看到了顾铭兄妹所遭遇的一切。
李承安捏着馒头的手因极度用力而指节发白，微微颤抖。
陆昭的下颌线绷得紧紧的。谢峥的目光低垂，盯着地面，眼底却翻涌着骇人的风暴。
云听雪轻轻吸了一口气，强迫自己冷静，但微微泛红的眼圈还是泄露了她内心的惊涛骇浪。
耳闻终究与亲眼所见不同。宋衡的叙述已让他们愤慨，但此刻亲眼目睹这对英雄之后竟被如此凌虐磋磨了两年多，那种冲击力几乎让他们难以维持镇定，胸腔中被怒火和酸楚填满。
就在四人内心激荡，努力克制情绪之际，一股强大的威压毫无征兆地笼罩了整个矿场！
一名身着管事服饰的化神期修士倏地出现在空地中央，面色冷峻，眼神睥睨，仿佛在看一群蝼蚁。他袍袖随意一甩——
“砰！”“砰！”“砰！”“砰！”
四具血肉模糊、冰冷僵硬的尸体被重重抛在地上，溅起一片尘土。
“啊！”矿工中顿时响起一片惊恐的抽气和低呼，人们吓得纷纷站起，惊恐万状地看向那四具尸体。
那四具尸体面部已被彻底毁坏，布满了纵横交错的深刻划痕，皮肉外翻，根本无法辨认原本容貌。
其中两具的腿脚更是以不自然的角度扭曲着，显然被残忍打断。
空气中瞬间弥漫开浓重的血腥味和死亡的气息。
不少矿工脸色煞白，胃里翻江倒海，几乎要将刚才艰难咽下的那点食物全呕出来。
那化神修士冰冷的目光缓缓扫过全场，带着毫不掩饰的轻蔑与残忍，声音如同寒冰刮过石壁：“看清楚了！这就是逃跑的下场！昨夜竟有四个不知死活的贱奴妄想逃脱，还自作聪明，以为毁了容貌就能鱼目混珠！”
云听雪四人只觉得一股寒气从天灵盖直冲脚底，浑身血液几乎瞬间冻结！
许三他们…死了？！
救援行动尚未真正开始，顾铭兄妹还未救出，竟先连累了四条无辜的性命！
强烈的愤怒和愧疚如同毒藤般死死缠住了他们的心脏，让他们呼吸困难。
四人死死咬住后槽牙，指甲深深掐入掌心，竭力低下头，收敛所有气息，生怕流露出一丝一毫的异常。
化神修士强大的神识如同无形的探照灯，缓缓从人群中扫过，仔细甄别着每一丝可疑的情绪波动和灵力反应。
就在这时，站在云听雪身旁不远的一个老矿工——陈五，目光在地上的尸体和云听雪四人之间急速地、不易察觉地移动了一下。
他认得许三、李老四他们，可地上那四个…和眼前这四个“许三李老四”…分明长得一模一样！
老矿工浑浊的眼中闪过一丝极度的惊骇和疑虑，但他常年在此挣扎求生的经验让他立刻做出了反应。
他状似无意地向前挪了半步，用自己佝偻的身躯，更彻底地挡住了云听雪，同时将头埋得更低，表现出与其他矿工无异的恐惧和顺从。
或许是因为矿场内气味过于混杂——各种味道以及浓重的死亡气息交织在一起，或许是因为云听雪四人的伪装确实精妙，也或许是那化神修士根本未将这群“蝼蚁”放在眼里，他的神识扫过，并未立刻察觉到那四道竭力压抑的、属于“死者”的相同气息。
他再次冷哼一声，声音如同重锤敲击在每个人的心上：“都给本座记住了！从你们踏入这矿场的那一刻起，身上便早已被种下禁制！无论你们逃到哪里，都逃不出我们的掌心！谁敢再动逃跑的念头，这，就是你们唯一的下场！”
矿工们面面相觑，脸上写满了震惊与恐惧，窃窃私语声如同潮水般蔓延开来。
“禁制？”
“什么时候种下的？”
“怎么种下的？我们怎么一点都不知道？”
……
恐慌如同无形的瘟疫，在死寂的矿场上空迅速弥漫开来。