黎明的曙光尚未完全驱散黑瘴林的浓雾，烂苔部落的中心广场上却已聚集了黑压压的一片人影。
即将出征的战士们排成整齐的方阵，按照兵种不同泾渭分明。
最引人注目的是准星麾下的豺狼人火枪营，崭新的地底咆哮者斜挎在身侧。
旁边是半耳带领的哥布林步兵，他们都是半耳从当初哥布林斥候中挑选出来的精干士兵，一个个都身手矫健。
大嘴的“利刃”特种小队则站在最前方，人数最少，但气场最为凝练，每个都是各个部队中最强悍的士兵。
而在这些队列之后的是萨满和庞大的掘土蚁群。
这些掘土蚁背上固定着堆积如山的物资箱，这些都是这次行动的重要物资。
楚天登上了广场中央临时搭建的木台，他穿着一套为了幽暗地域行动特制的黑色镶皮甲，关键部位镶嵌着暗色的钢片，既保证了灵活性又不失防护。
他的目光缓缓扫过台下每一张面孔，无论是即将随他赴死的战士，还是留下守护家园的族人：
“烂苔部落的勇士们！兄弟们！
今天，我们站在这里，不是为了掠夺，不是为了征服他人的土地！”
楚天的手臂猛地挥向东方，那是幽暗地域入口的方向，“我们拿起武器深入那不见天日的地底是为了打击暗影议会那些阴险的敌人！
是为了履行我们对矮人盟友的承诺！更是为了，守护我们脚下这片来之不易的家园！
暗影议会那些藏身于阴影中的蛆虫，他们与灰矮人勾结，威胁着我们盟友的生存！
他们派来刺客企图扼杀我们部落的生机！他们是我们生存道路上的绊脚石，是必须清除的毒瘤！
有人可能会问，为什么我们要去地底冒险？因为退缩换不来和平！忍让只会让敌人更加肆无忌惮！
我们烂苔部落从几十个饥肠辘辘的哥布林走到今天，靠的不是摇尾乞怜，靠的不是偏安一隅！
我们靠的是手中的刀剑，靠的是不屈的意志，靠的是所有愿意与我们并肩作战的盟友！”
他的目光再次扫过出征的方阵：“而你们，我最勇敢的战士们！你们手中握着部落最精良的武器，身上承载着所有族人的希望！
我知道，地底是黑暗的，是陌生的，是危险的！但我更知道，你们的心中燃烧着照亮黑暗的火焰！你们的身躯能够适应任何艰难的环境！你们的意志比最坚硬的岩石还要牢固！
记住你们训练时的汗水！记住你们身边可以托付生死的战友！记住你们为何而战！”
楚天的声音如同战鼓，敲击在每一个战士的心头，“为了部落！为了家园！为了荣耀！”
“为了部落！！”
“为了家园！！”
“为了荣耀！！”
震耳欲聋的咆哮声如同海啸般席卷整个广场，无论是出征的战士还是留守的族人都声嘶力竭地呐喊着。
楚天拔出腰间的嗜血砍刀直指苍穹：“出征！”
随着大军开拔，队伍如同一条沉默而坚定的钢铁洪流，缓缓离开了部落，沿着矮人地图上标记的隐秘路径向着黑瘴林深处那未知的入口前进。
路途并不轻松，越是深入，林木越是茂密阴暗，光线被层层叠叠的树冠切割得支离破碎。
终于，在穿过一片布满湿滑苔藓和扭曲怪石的区域后，一个被无数藤蔓遮蔽的洞穴出现在众人面前。
这洞穴格外的隐蔽，如果不是提前知道这里有个洞穴恐怕楚天会直接忽略掉这里。
“检查装备，保持警戒！按照预定序列进入！”楚天的命令简洁有力。
随着队伍踏入洞穴之中，周围的光线骤然暗淡下来。
然而，当他们的眼睛适应了这永恒的昏暗后，眼前的景象让包括楚天在内的这些习惯了地表世界的战士们都感到了深深的震撼。
这里的空间广阔得超乎想象，抬头望去根本看不到所谓的“洞顶”，只有一片仿佛凝固了的黑暗虚空。
在这片虚空之中，无数散发着或幽蓝或惨绿或淡紫色光芒的巨型真菌和苔藓如同倒悬的森林，从上方垂落下来。
它们形态各异，有的如同撑开的巨伞，有的如同垂落的帘幕，散发出脉动般的微光。
通道在他们脚下蜿蜒曲折，岔路繁多，如同迷宫。
四周的石壁上，也生长着各种散发着微光的菌类和苔藓，与头顶的“天空”遥相呼应。
耳边回荡着不知从何处传来的滴水声，不知名虫子的窸窣声以及从更深处传来的怪异回响，让人分不清是风声还是某种生物的喘息。
灰眼指挥着几个学徒小心翼翼地采集一些散发着柔和白光的苔藓，将它们安置在队伍经过的关键节点，提供持续的照明。
虽然豺狼人也有一定的夜视能力，但是比起哥布林还是差了不少的，还是需要一些简单的照明才行。
掘土蚁群则忠实地跟在队伍最后，它们沉重的步伐在寂静的通道中发出沉闷的回响，偶尔会按照萨满的指引快速拓宽过于狭窄的通道，或者平整坎坷的路面。
不知过了多久，或许几个时辰，或许更久，在这失去日月星辰参照的地底，时间感变得模糊。
突然，前方负责侦察的半耳传来了一阵警戒信号，所有人心头一紧，立刻寻找掩体，保持静默。
没过多久，前方黑暗的拐角处传来了皮靴摩擦岩石的声音以及低沉的只言片语。
“……该死的巡逻，这鬼地方能有什么……”
“……闭嘴，听说外层最近可不太平，小心点……”
是暗影议会的巡逻队！楚天手一挥，大嘴立刻朝着声音的方向潜行过去。
他隐藏在一条岩缝的阴影中，几乎与黑暗融为一体，出现在大嘴眼前的是五名暗精灵，他们装备着弯刀和手弩，穿着贴身的黑色皮甲，神情显得有些松懈。
大嘴迅速打了个手势，身边的几名蜘蛛骑士心领神会，借助岩壁和头顶的钟乳石快速移动，悄无声息地占据了有利位置。
当那五名暗精灵毫无防备地走进伏击圈时，迎接他们的是从各个刁钻角度射出的淬毒弩箭！
破空声轻微几乎不可闻，两名暗精灵瞬间被射中咽喉，一声未吭便软倒在地。
另外三人大惊，刚想拔刀示警，蜘蛛骑士们已经从阴影中扑出！
钩镰刀精准地勾住他们的脚踝，将他们拉倒，淬毒的匕首如同毒蛇的信子，迅速刺入他们的心脏或颈侧。
战斗在短短十几秒内结束，干净利落，没有给敌人任何发出警报的机会。
大嘴走上前检查着尸体，他示意手下迅速撕开他们的衣物和装备，随后从一个特制的皮囊中取出了一些散发着微弱龙威和腥气的粘稠液体。
这是德尔通过混合了双足飞龙唾液和血液制作的特殊液体。
他小心地将这些液体涂抹在尸体和周围的战斗痕迹上，制造出被大型地底猛兽撕咬、抓挠的假象。
暗精灵的弯刀也被刻意扭曲、折断，散落在“兽爪”痕迹旁边。