掌心因为极致的紧张而瞬间沁出冰冷的汗水。他抬起微微颤抖的手，屈起指节，在门板上敲击出约定好的、生死攸关的节奏：
“咚、咚、咚…”
三声，清晰而稳定。
短暂的、令人窒息的停顿。
“咚、咚。”
又是两声。
敲门声在这片死寂的荒地上，如同投入古井的石子，激起一圈圈清晰得令人心头发毛的回音。
时间，在这一刻彻底凝固了。
每一秒的流逝，都像一把钝刀，在心脏上缓慢地切割。
门内。
没有任何回应。没有脚步声。没有询问。只有令人窒息的沉默。
章明仁的心，如同坠入无底冰窟，一点点沉下去，沉下去…难道…情报有误？老李暴露了？转移了？还是…更可怕的事情已经发生？
就在那冰冷的绝望即将吞噬他最后一丝理智，他几乎要不顾一切再次叩响门板时——。
木门拉开的那道缝隙，狭窄得如同地狱与人间唯一的通道。一股混合着劣质烟草、陈年尘土，以及……一丝若有若无、却直刺神经的铁锈腥气猛地涌出，激得章明仁浑身汗毛瞬间炸立！本能驱使着他，右手闪电般按住了腰间匕首冰冷的握柄，身体绷紧如弓，每一块肌肉都蓄满了力量——进可搏命，退可亡命。
一张胡子拉碴、沟壑纵横的中年男人的脸，从门缝后的阴影里缓缓浮现。他眼神疲惫，却锐利得像受困的孤狼，带着毫不掩饰的警惕，飞快地扫过门外三个狼狈不堪的身影：泥泞血污糊了半身、面色惨白如鬼的章明仁；枯瘦老妇林小蝶，正用尽全力将瑟瑟发抖的小孙子章万达护在身后；以及那孩子脸上，写满的惊恐与茫然。
“你们是？”
男人的声音嘶哑低沉，浓重的东北口音里淬着冰碴，目光死死钉在章明仁脸上，仿佛要穿透他的皮肉，看清骨髓里的真伪。
章明仁强压下喉头翻涌的血腥味和一阵猛过一阵的眩晕，逼着自己发出平稳清晰的声音：
“老李！是我，章明仁！章怀印家的老三！这是我大妈，林小蝶！还有我儿子，章万达！”
他报出的，是章家最核心、最不可能为外人所知的内部称谓，每一个字，都是比任何暗号都更沉重的身份烙印。
门缝后那张脸——老李，在“章怀印”和“章明仁”这两个名字撞入耳膜的瞬间，紧绷如岩石的肌肉线条骤然松弛，眼中的冰封被巨大的震惊和难以置信瞬间冲垮！
“明仁？！老天爷！真是你？！”
他猛地将门拉开大半，急促地低吼道，声音因激动而发颤：
“快！快进来！老天爷……你们这是……刚从阎罗殿里爬出来不成？！”
三人几乎是连滚带爬地扑进屋内。老李的动作快得惊人，门被无声却迅疾地关上、落栓，沉重的破木柜随即被死死顶在门后。屋内光线昏暗，陈设简陋得近乎空荡，一张土炕，一张破桌，两把条凳，墙角堆着些农具杂物。然而，空气中那丝若有若无的血腥味，却如同跗骨之蛆，挥之不去。
老李手脚麻利地搬来条凳让林小蝶和章万达坐下，又从墙角一个粗陶罐里倒出三碗浑浊的凉水递过去。
“先喝口水，压压惊！”
他的目光扫过章明仁腿上洇透衣襟、颜色深得发黑的血迹，再看向三人如同从地狱泥沼里捞出来的模样，眉头拧成了死结，
“到底出啥事了？！章府……章府那边火光冲天，城里都传遍了！你们怎么……”
章明仁接过水碗，冰凉的液体滑过火烧火燎的喉咙，带来一丝短暂的、虚幻的清明。他顾不上喝，声音急促而低沉，带着劫后余生的粗粝喘息，将章府遭遇的毁灭性袭击、地道里的亡命奔逃、江面上九死一生的惊魂、娜塔莎决然引开追兵的壮举，以及他们如何在日军天罗地网般的围追堵截下，奇迹般摸到这里的经过，简明扼要却字字泣血地倾倒而出。他尤其加重了语气，点明娜塔莎的身份“红靴”！、她引开敌人的关键作用，以及他们拼死带出的、那足以让松花江两岸化作鬼域的绝密情报——日军细菌部队在江岸的秘密据点，以及他们即将在码头投下的致命毒菌！
“娜塔莎……那个俄国女人……为了引开鬼子……现在下落不明？！”
老李听完，脸色骤然变得铁青，拳头重重砸在破旧的桌面上，震得碗里的水剧烈晃荡，
“小鬼子！真他娘的要绝户啊！连根都要刨！”
他眼中燃烧着熊熊怒火，但多年刀尖舔血的地下生涯锻造的神经，让他瞬间将怒火压入骨髓，只剩下冰冷的决断。
“你们先在这里歇着！绝对安全！我这就想办法联系‘掌柜的’！”
老李语速快得像在飞，
“把你们的情况和这要命的情报送上去！组织上一定有安排！同时，”
他眼神锐利如刀，
“我立刻安排最可靠的兄弟，沿着江边、西边那片吃人的老林子去摸！活要见人，死……死也要把娜塔莎同志带回来！”
每一个字都带着不容置疑的份量。
“老李！不能歇！”
章明仁猛地伸手，铁钳般抓住老李的小臂，那力道之大，让老李都暗自心惊。剧烈的激动和深入骨髓的虚弱猛地冲撞，章明仁控制不住地剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都呕出来。他用手背狠狠一抹嘴角，一抹刺目的猩红赫然印在苍白的皮肤上。然而，他的眼神却在这一刻爆发出骇人的光芒，灼灼逼视着老李，
“我们……我们就是活靶子！鬼子肯定在撒网！这地方……多待一刻都是祸！那情报……细菌部队……投毒……晚一刻送出去……松花江两岸……就是万劫不复的人间地狱！”
老李的目光在章明仁灰败如纸的脸上掠过，那抹刺目的血迹像针一样扎进他的眼底。他又看向林小蝶祖孙——老人枯槁的手紧护着孩子，惊恐和疲惫已刻入骨髓。他喉结滚动了一下，重重点头，每一个字都像从胸腔里砸出来：
“明仁兄弟，我懂！