此时。
太子朱常洛正在慈庆宫小憩。
忽然，一个名叫张差的男子，手持木棍闯入。
他连续破开两道宫门，见人便打。
眼看就要逼近太子寝殿，宫中侍卫们这才反应过来，将其制住。
经过层层审讯，张差吐出了一个惊人的秘密！
原来在一个月前，身无分文的他遇见了两名太监，一个叫庞保，一个名为刘成。
他们领着张差到慈庆宫门口，递给他一根木棍。
“只管闯进去，见人就杀，务必要取了那个身穿黄袍小爷的性命。事成之后，赏你三十亩地！”
面对这诱人的条件，张差愚蠢地答应了。
结果显而易见。
朱常洛安然无恙，张差的三十亩地更是化为泡影。
大明储君若真能这样被轻易杀死，那才是荒唐至极。
哪怕万历再如何冷落朱常洛，他依旧是正统太子啊！
至于张差这种稀松的谋杀手段，简直让人怀疑他哪来的胆子。
更匪夷所思的是，幕后牵扯出来的庞保与刘成，居然都是郑贵妃身边的亲信！
一时间，郑贵妃成了众矢之的，被骂声淹没。
至于郑贵妃是否真参与了这场“梃击案”，至今无从考证。
只知道她凭借“三分哭、七分闹、十足演技”，再次赢得了万历的信任，安然脱身。
万历甚至暗示她：“此事唯有太子能救你，你去求他吧！”
不久之后，郑贵妃泪如雨下，跪在朱常洛面前。
太子一时心软，竟认同了她的说法：这桩刺杀案，从头到尾都是张差一人所为！
最终，张差被判凌迟，庞保与刘成也莫名其妙死在刑部狱中。
轰动天下的刺杀太子案，就此草草收场。
这便是明末“三大疑案”之一的梃击案。
案发之后，郑贵妃的权势遭到削弱，世人舆论亦一边倒地指责她与福王。
迫于形势，明神宗朱翊钧不得不放弃立福王为太子的打算，将福王打发出京，就藩而去。
至此，长达十余年的国本之争，才终于落下帷幕。
朱常洛的太子之位更加牢固。
然而，这案子疑点重重。
郑贵妃真是幕后主谋吗？
若真是她，其手段和智谋未免也太低劣了。
作为万历数十年来最宠爱的女人，不至于蠢到如此地步吧？
若真想除掉太子，难道不是有更隐秘、更有效的办法？
何必让张差提着一根木棍直闯宫门？
若换成刀刃，不更直接？
……
大秦！
“呵，这大明宫廷还真有趣。”
“皇宫之内，竟然能出现这种荒诞的刺杀。”
“堂堂太子，居然险些死在小人物的木棍下。”
始皇失笑，觉得这大明的戏码越来越精彩。
帝王早逝也就罢了，如今连储君都命悬一线。
“这郑贵妃也太急切了。”
“为了让福王继位，居然想到这种蠢计。”
“一旦败露，不是搬石头砸自己的脚么？”
扶苏摇头叹息，觉得郑贵妃智商堪忧。
始皇却扫了他一眼，眼神耐人寻味。
“你当真以为，这桩梃击案，是郑贵妃亲自主使的？”
扶苏微愣，反问道：“难道不是吗？庞保与刘成皆是她的近侍。”
“若非受她吩咐，他们怎会指使张差去行刺太子？”
始皇凝视着扶苏良久，随即摇头叹息：
“难道张差的一面之词，就一定是真的么？”
“他不过是口供，没有半点实证。”
“倘若是有人暗中唆使，借他来诬陷郑贵妃呢？”
在始皇看来，郑贵妃亲自筹划梃击案，实在毫无意义。
此举不但得不到好处，反而风险极大。
就算朱常洛真的死了，皇位也未必就能落到福王头上。
这桩案子本身，疑点重重。
若从结果来看，获益最大的人并非郑贵妃，而恰恰是朱常洛。
因为梃击案之后，原本滞留京师的福王，因世人议论而不得不前往封地，彻底失去了与太子之位竞争的可能。
郑贵妃被神宗责斥，权势衰退。
而作为受害者的朱常洛，反倒是风头更盛。
福王一走，他的太子之位自然更加牢固！
若郑贵妃真有心除掉朱常洛，完全不必用这种粗陋手段。
让张差拎根木棍闯宫？
他凭什么能突破重重守卫，取太子性命？！
扶苏闻言，恍然大悟。
“原来如此。”
“多亏父皇点拨，儿臣心中的诸多困惑，总算有了答案。”
他抬眼望向天幕，沉声道：
“看来大明宫廷的斗争，已到了白热化的地步。”
“国本之争背后，牵扯的是无数暗流。”
始皇颔首，神情凝重。
“不错，这大明的水，远比表面浑浊。”
“连后宫也暗潮汹涌，难怪他们的皇帝，一个个都难长寿！”
看着这场荒诞剧上演，始皇心里愈发觉得，这大明的宫闱之中暗藏玄机。
……
汉武帝时期！
刘彻冷笑一声，显然和始皇的判断一致。
“这大明朝，怕是暗地里妖魔横行。”
他长叹一口气。
刘据一头雾水，连忙请教：“父皇此言何意？”
刘彻反问道：
“你觉得，是朱常洛做太子好，还是福王做太子好？”
刘据沉吟片刻，才答道：“自然是……朱常洛更适合。”
刘彻转头盯着儿子，带笑反问：
“为何？”
刘据略显困惑：“朱常洛身为嫡长子，依祖制不就是顺理成章吗？”
刘彻闻言哈哈大笑，伸手点了点他的额头。
“你啊，还是太嫩了。”
“祖制虽在，但规矩是死的，人是活的。”
“皇帝该守就守，该改则改，切不可被条条框框束缚。”
“对神宗而言，立谁为太子都无所谓，无论福王还是朱常洛皆可。”
“可对于朝堂的文官们，就大不相同了。”
“他们支持朱常洛，是要借太子来牵制皇帝，使神宗不得独断乾坤。”
“只要朱常洛继位，这些文官就能继续掌权。”
刘彻继续解释：
“朱常洛之母王氏不过一宫婢，因生下长子才获封号，在宫中没有根基，早早去世，更无依靠。”
“相比之下，郑贵妃地位高、势力大，若让福王继位，谁还能制衡？”
“所以这些文官当然拥护朱常洛。毕竟他温和软弱，更容易操控。”
这份政治敏锐，正是老刘家历代传下的本能。
所谓国本之争，本质就是权力的角逐！