他掰着指头算着。
“这帮家伙，马上就要从自由职业者，变成光荣的996打工人了。”
“也不知道是福是祸。”
“不过也好。”
“给他们找了个好前程，以后也能凭自己的本事封妻荫子，不枉我们兄弟一场。”
李丽质静静地听着丈夫的碎碎念，嘴角始终带着温柔的笑意。
她没有多说什么，只是伸手，为他理了理有些凌乱的衣领。
无声的陪伴，胜过千言万语。
日子在平静中一天天过去。
秋风渐起，李孝恭带着两万兵马，辞别了家人和君主，奔赴遥远的北境。
长安城里，关于太子失宠、南诏王势大的流言蜚语，也随着时间的推移，渐渐平息。
大唐迎来了又一个丰收之年。
金黄的麦浪在田野间翻滚，百姓们的脸上洋溢着幸福的笑容。
整个天下都沉浸在一片喜悦祥和的气氛之中。
东宫。
李承乾身上的伤早就好了。
那顿板子，李世民虽然打得狠，但终究还是留了情面，没有伤到他的筋骨。
真正让他难受的，是心里的伤。
伤好之后，他第一时间就去了立政殿，跪在长孙皇后的面前，痛哭流涕地认错。
“母后，儿臣知错了，儿臣再也不敢了！”
长孙皇后看着儿子憔悴的脸，心疼不已，最终还是原谅了他。
但当李承乾试探着提起，想重新拿回煤山的经营权时，长孙皇后的脸色却瞬间冷了下来。
“承乾，那煤山的事，你不要再想了。”
“你父皇打你，是疼你，但错就是错，你不能仗着这份疼爱，就为所欲为。”
李承乾心中一凉。
“母后，儿臣只是……”
“你真正该求得原谅的人，不是我，也不是你父皇。”
长孙皇后打断了他，目光深沉地看着他。
“是程处辉。”
李承乾整个人都懵了。
什么？
让他去求程处辉的原谅？
他可是大唐的太子！
凭什么要去向一个臣子低头？
他回到东宫，气得将桌上的东西全都扫到了地上。
可再生气，母后的话，他不敢不听。
他强压下心中的怒火，开始盘算起来。
直接去道歉，太掉价了。
必须想个迂回的法子。
他叫来一个内侍，沉声问道。
“程处辉的那几个兄弟，秦怀道、尉迟宝琳他们，什么时候回京？”
内侍连忙回道。
“回殿下，算算日子，应该就在这几日了。”
李承乾点了点头，眼中闪过精光。
他对着门外喊道。
“小三！”
一个眉清目秀的宫女应声走了进来，正是小三。
“殿下有何吩咐？”
“去，给本宫备一份厚礼！”
李承乾的语气带着压抑的狠厉。
“不，是几份！”
“给程处辉备一份，给他那几个即将回京的兄弟，每人也都备上一份！”
“记住，要最好的！不能堕了本宫的颜面！”
小三低眉顺眼地应下，转身退了出去，眼中却闪过不易察觉的异色。
李承乾抄起桌上的琉璃盏，狠狠地砸在了地上。
“砰！”
清脆的碎裂声在东宫大殿里回响。
“岂有此理！”
“岂有此理！”
李承乾胸口剧烈起伏，双眼赤红。
“殿下息怒！”
几个内侍和宫女吓得扑通一声跪倒在地，瑟瑟发抖。
就在这时，刚刚退出去的小三又去而复返。
她低着头，快步走到李承乾面前，呈上一封密信。
“殿下，这是侯君集侯大将军给您的信。”
李承乾一把夺过信，粗暴地撕开。
信上的内容不多，但每一个字都充满了侯君集式的精明与算计。
侯君集在信中劝他，暂避锋芒。
程处辉现在圣眷正浓，又是南诏王，手握大唐的经济命脉，李世民需要他。
这个时候跟他硬碰硬，无异于以卵击石。
“暂避锋芒？”
李承乾冷笑，将信纸揉成一团，狠狠地攥在手心。
“说得好听！这不就是要本宫向他低头认输吗！”
小三依旧低着头，将侯君集交代的话复述出来。
“侯大将军说，君子报仇，十年不晚。”
“殿下您是未来的天子，而他程处辉，终究只是个臣子。”
“陛下现在用他，是因为他还有用。”
“可等到大唐的府库充盈了，等到他的那些新奇法子都被朝廷掌握了，他还有什么用？”
“到那个时候，他不过是砧板上的一块肉，是圆是扁，还不是全凭殿下您一句话？”
这番话，精准地戳中了李承乾内心最阴暗的角落。
是啊。
他为什么要跟一个工具人置气？
程处辉现在再风光又如何？
不过是父皇手里的一把刀，用完了，随时都可以丢掉。
而自己，是太子，是大唐名正言顺的继承人。
等他登上了那个至高无上的位置，捏死一个程处辉，不就跟捏死一只蚂蚁一样简单？
想到这里，李承乾心中的滔天怒火竟然奇迹般地平息了。
他紧攥的拳头缓缓松开，被揉成一团的信纸掉落在地。
他的脸上，甚至慢慢浮现出了得意的笑容。
他想到了很多年以后，自己君临天下。
而程处辉，只能卑微地跪在他的脚下，摇尾乞怜。
那个画面，光是想一想，就让他感到无比的舒爽。
“好！”
“说得好！”
李承乾点了点头，重新坐回椅子上。
“就按侯大将军说的办！”
他对着小三吩咐道。
“礼物，照送！而且要送得风风光光！”
“本宫要让全天下的人都看看，本宫是何等的宽宏大度！连程处辉那样的莽夫都能容得下！”
他要用这种方式，暂时稳住父皇和母后，也向朝臣们展现自己的储君气度。
至于那份屈辱……
就先寄存在程处辉那里好了。
总有一天，他会连本带利地，千倍百倍地讨回来！
……
几天后。
长安城外，十里长亭。
旌旗招展，人头攒动。
秦怀道、尉迟宝琳、段瓒、李德奖等一众远征吐谷浑的年轻将领，今日凯旋。
皇帝李世民亲率文武百官出城相迎，给足了这些将门子弟面子。
李世民站在高台上，看着那些年轻而坚毅的面孔，脸上露出了欣慰的笑容。
“好！好啊！”
“都是我大唐的好儿郎！”
一番慷慨激昂的君臣奏对之后，李世民走下高台，亲自为秦怀道等人拂去肩上的尘土。
“辛苦了，都辛苦了！”
“欢迎回家！”
秦怀道等人激动得热泪盈眶，纷纷单膝跪地。
“为陛下效死，为大唐尽忠，万死不辞！”
寒暄过后，李世民环顾了一圈，有些奇怪地问道。
“咦？程咬金那个老货呢？”
“还有，处辉那小子呢？他兄弟们凯旋，这么大的事，他怎么没来？”
人群中的高士廉和褚遂良对视一眼，嘴角都撇了撇。
看吧，恃宠而骄，连这么重要的场合都敢缺席。