三体先遣舰队狼狈撤离后留下的虚空，并未给太阳系带来真正的安宁，反而像拉满的弓弦，弥漫着一种更令人窒息的紧张。人类文明在“归墟”的第一次咆哮中幸存，但也彻底暴露了这张最终的底牌。龙牙很清楚，威慑存在的意义，在于对方相信你会使用，且使用后的后果对方无法承受。
月球，“白玉京”主殿下的战略沉思大厅。龙牙、S先生、鬼头桃菜（额角贴着生物凝胶，伤势已无大碍）、星枢（通过全息投影）、以及数名最高战略顾问齐聚。巨大的星图悬浮中央，其中一个光点正在缓慢而坚定地穿越奥尔特云——那是三体主力舰队的前锋，规模远超先前遭遇的任何力量。
“陛下，‘归墟’冷却周期还剩71小时。金星基地能量补充进度63%。无法在对方主力抵达内太阳系前进行第二次同等威力发射。”S先生的汇报一如既往地精确冰冷。
“对方舰队速度未减，但通讯模式发生改变。”一位通讯情报官补充道，“它们停止了所有低级通讯，全部转换为一种全新的、加密等级极高的量子闪烁信号，我们的‘谛听’网络只能捕捉，无法破译。像是在进行最高级别的内部辩论。”
星枢的投影开口，带着战场硝烟的味道：“它们在评估。评估‘归墟’的威力，评估我们的决心，也在评估它们自己的损失风险。陛下，我们必须让它们明白，进攻的代价它们绝对支付不起。”
鬼头桃菜眼神锐利：“光是威慑不够。黑暗森林里，两个持枪的猎人相遇，僵持的结局可能是双双毁灭。我们需要…沟通。哪怕是最危险的沟通。”
龙牙的目光扫过众人，最终定格在星图上那代表三体主力舰队的光点上。他的手指在扶手上轻轻敲击，发出规律的、如同倒计时的轻响。
“S先生，将‘影刃’引擎核心的部分非关键结构图，以及‘水滴’外壳材料的次级分子排列序列，进行加密处理。加密方式，使用我们破译的它们低级通讯码的逆算法。”龙牙缓缓开口，每一个字都重若千钧。
众人一怔。主动向敌人提供技术？
“陛下，这…”一位顾问忍不住想反对。
龙牙抬起手，制止了他。“威慑，需要胡萝卜和大棒。‘归墟’是大棒。这些技术，就是胡萝卜。”他顿了顿，继续道，“同时，以我的名义，向三体主力舰队发送信息。内容如下：”
“第一，重申‘金星防御系统’（暂定名‘归墟’）的绝对毁灭能力，并暗示其打击范围可覆盖至奥尔特云外侧。”
“第二，表明人类文明拥有同归于尽的绝对决心。若生存无望，‘金星’的怒火将焚尽整个太阳系，包括所有入侵者。”
“第三，附上提供的技术数据，作为诚意证明。”
“第四，提出谈判要求：三体舰队停止前进，退至柯伊伯带外二十光年处划定的‘中立缓冲区’。”
“第五，提议就技术交流、资源互换、乃至长期共存的可能性，进行初步接触。”
这是一步险棋。既展示肌肉，又抛出诱饵；既威胁毁灭，又打开对话窗口。将黑暗森林的残酷博弈，推向一个更复杂、更危险的动态平衡阶段。
信息通过大功率量子纠缠发射器，定向送往三体主力舰队方向。
接下来的等待，每一秒都如同一个世纪。整个太阳系人类文明的心脏，仿佛都被这根无形的“威慑之弦”勒紧。
数十小时后。
“陛下！对方回应了！”通讯官的声音因激动而嘶哑。
没有冗长的文书，只有一段极其简短的信号和一份复杂的数据包。信号经过破译，只有一句话：“收到。派遣谈判使节。”
而那个数据包，里面包含了一份关于三体文明基本生理构造、社会结构概要（极度简略）、以及…一份令所有人瞠目结舌的“联姻提议”。
根据数据包信息，三体文明为表达“最高级别的诚意”及“寻求文明深层融合的可能性”，决定遵循“被观测文明中较高概率存在的顶级权力象征仪式”，向人类文明的最高统治者龙牙，派遣一位女性执政官进行联姻。并附上了这位女执政官的生理构造图。
全息影像展开：一位身高约1.9米的类人生命体。皮肤呈现一种淡淡的、如同极地冰晶般的蓝色，光滑细腻，仿佛没有毛孔。头颅比例较人类稍大，前额高耸宽阔，暗示着高度发达的大脑。五官扁平，缺乏明显起伏，鼻子只有轻微的隆起，嘴巴狭小。最引人注目的是那双眼睛：狭长，没有明显的眼白，瞳孔是深邃的墨蓝色，如同两颗冰冷的宝石，看不到任何情感波动。她的身体结构似乎没有硬质骨骼，完全由高密度的肌肉束支撑，这使得她的动作在影像中显得有些僵硬却又不失力量感。手指细长，指尖泛着淡淡的金属银光。尽管整体非人感强烈，但身体的曲线依稀可辨女性特征，胸部有轻微的隆起，身形在僵硬中透出一种异样的、非人的柔美。
大殿内一片死寂。联姻？和一个外星文明？还是以这样一种方式？
S先生快速分析着数据：“生理结构真实度很高。联姻提议…符合三体文明极端理性、追求最高效率解决问题的思维模式。通过基因和意识的深层交换（他们假设联姻包含此项），可以最快速度建立信任，交换信息。”
鬼头桃菜微微蹙眉，看着影像中那个异星女子，眼神复杂，但最终保持了沉默。这是政治，是战略，远超越了个体情感。
龙牙沉默地看着那份影像和数据，面具遮挡了他所有的表情。许久，他缓缓开口：“回复三体。人类文明接受谈判提议。联姻…亦可作为谈判的一部分进行讨论。告知对方使节航线，我方将予以安全通行许可。”
威慑之弦，没有崩断，而是被拨动，发出了一声诡异而悠长的回响。新时代的幕布，由一封来自深空的、幽蓝的“来信”，缓缓拉开。
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