石星“杀出一条活路”的决断，在冰冷现实的铁壁前，撞得粉碎。
他确实行动了。凭借那尚未完全失效的、金字塔顶端般的4亿现金储备（这在混乱初期，依然是普通人难以想象的巨款），以及部分比特币在黑市渠道的艰难兑换（过程充满风险，价格远低于峰值，但换到了急需的贵金属和部分国际硬通货），石星开始了疯狂的囤积。
然而，行动的空间被急剧压缩。
限购的长龙： 超市、药店门口排起了望不到头的队伍。龙国强大的基层组织能力在此刻发挥了作用，物资配给制度迅速建立。凭身份证限购，每人每天只能买到定额的食物、水和基础药品。石星的钱再多，也无法突破这条由荷枪实弹军警维持的秩序红线。他雇人排队，能买到的数量杯水车薪，远远不够支撑一个家庭在未知末世中的长期消耗。
黑市的疯狂： 真正的硬通货交易转移到了地下。汽油、柴油、高效电池、抗生素、武器……价格以小时为单位飙升。石星带着现金和金条，像一只肥羊闯入狼群。每一次交易都伴随着巨大的风险：被黑吃黑、被官方打击、买到假货或劣质品。他高价囤积了一部分燃料、药品和太阳能板，但过程心惊胆战，效率低下。他意识到，自己并非电影里无所不能的末日生存专家，只是一个拥有大量现金却缺乏真正暴力支撑和地下渠道的商人。
逃离的幻梦破灭： “离开上海”？这个念头在现实面前显得无比幼稚。高速公路入口被军队管控，只允许特殊车辆通行。国道、省道？沿途加油站要么关闭，要么被军队接管，限量供应。汽油在黑市已是天价，且有价无市。更致命的是，离开城市庇护，进入荒野，意味着将自己暴露在无法无天的流民、溃兵和真正的亡命之徒面前。石星一家，加上小李夫妇，这点人手和火力，面对有组织的抢劫团伙，毫无胜算。末日公路片里的主角光环？不存在的。“去外地，纯属意淫。” 石星苦涩地承认。汽油、安全、补给，每一环都是死结。
巨大的无力感吞噬着石星。他坐拥名义上庞大的财富（即使大幅缩水），但在国家机器运转尚存、社会秩序尚未彻底崩溃（尤其在龙国）的初期，金钱的力量被死死地限制在官方划定的狭窄通道和危险的黑市缝隙里。他能做的，似乎只剩下两件事：排队，以及用天文数字的金钱，在黑市换取一点点生存物资的溢价份额。
新闻里偶尔闪现的国外画面，那些权贵家族乘坐私人飞机前往秘密堡垒、动用私人武装护卫车队转移物资的景象，刺痛着他的神经。“真正的富豪权贵家族可以建设末日地堡，自己确只是一个单打独斗的个体。” 他石星，即使在穿越后攀上了财富的巅峰，在真正的金字塔尖面前，在需要动用国家层面或世代积累的隐秘力量时，他依然只是一个“新钱”暴发户，一个孤立无援的个体户。他没有深埋地下的堡垒，没有世代效忠的私兵，没有与顶层直接对话的渠道。他的“堡垒”，只剩下东方城市花园这套曾经象征成功的顶层复式，以及车库里那几辆加满了高价汽油、塞满了高价物资的越野车——一个在真正混乱来临时，可能连24小时都守不住的显眼靶子。
时间在焦虑和徒劳的奔波中流逝。距离“水滴”宣称的灭绝打击，只剩最后几天。
石星能做的，已经做到了极限。车库和家中几个隐蔽储藏室，塞满了压缩干粮、罐头、瓶装水、药品、燃料桶、太阳能板和电池。现金消耗过半，比特币也抛售了不少。黑市交易随着官方打击力度加大和物资的极度稀缺，变得几乎不可能。物价？早已是天文数字。一盒普通的抗生素在黑市可以换一套房（如果房子还有意义的话），一升汽油的价格堪比黄金。
他囤积好了。然后呢？
无事可做。巨大的未知和恐惧像沉重的铅块压在心头。石星关紧了家里所有的大门和窗户，拉上了厚重的遮光窗帘。昂贵的智能家居系统早已失效，小区供电时断时续，网络信号变得极其微弱且不稳定。他、阿英、石头，还有被允许住进来的小李夫妇，五个人像被困在豪华囚笼里的困兽，守着他们最后的物资，在死寂和黑暗中，听着窗外偶尔传来的、因绝望或争夺而起的零星骚乱和枪声。
阿英不再提澳洲，眼神空洞，只是机械地抱着石头。小李和阿馨蜷缩在角落，默默清点着所剩无几的物资清单。石星则坐在书房，那曾经运筹帷幄的“双屏战场”一片漆黑。他手里握着一台老式的短波收音机，试图捕捉任何来自外界的信息碎片，但大部分时间只有滋滋的噪音。
倒数24小时。
突然，那台短波收音机里传来一阵极其刺耳的、覆盖了所有频道的强大干扰噪音，持续了足足一分钟。噪音停止后，一个冰冷、毫无感情、却仿佛直接在每个人脑海中响起的声音，通过某种无法理解的全球广播系统传遍世界：
“通告蓝星地表所有国家及抵抗实体。此乃‘白玉京’最高指令。”
“‘白玉京’将履行守护者职责，清除威胁源。”
几乎在同一时刻，东方城市花园窗外，那因污染和混乱而显得灰蒙蒙的天空中，出现了异象。
先是所有残存的、属于各个国家的通信卫星信号瞬间消失——上空仅存的几颗用于维持基本通讯的卫星，如同被无形的橡皮擦抹去，电视屏幕彻底变成雪花，手机信号格归零。
紧接着，在极高极高的苍穹之上，大气层仿佛被无形的巨手撕开。并非一艘，而是一支庞大到令人灵魂战栗的舰队，从月球背面那永恒的阴影中缓缓驶出。
它们通体闪烁着冷冽的银白色金属光泽，造型流畅而充满毁灭性的力量感，绝非人类现有科技所能想象。这些巨舰无视物理定律般悬停在近地轨道，庞大的舰体在地面投下巨大的阴影，遮蔽了阳光。
其中一艘旗舰，其尺寸之巨，足以媲美一座小型城市。而最令人无法呼吸的是，它那缓缓转向、对准下方蓝星的巨大舰艏主炮口——一个直径数百米的、幽深得仿佛能吞噬灵魂的黑暗孔洞！ 炮口边缘流转着毁灭性的能量弧光，仅仅是目视，就足以让最勇敢的人肝胆俱裂。它沉默地悬在那里，如同达摩克利斯之剑的终极形态，宣示着绝对的力量与主宰。
“歼星炮……” 石星站在窗前，脸色惨白如纸，仰望着那遮蔽了半个天空的恐怖巨舰和那令人绝望的炮口，喃喃自语。他作为穿越者的所有认知，在这一刻被彻底颠覆和碾压。这才是“白玉京”真正的实力？他们之前展示的“清扫者”和通牒，不过是冰山一角！
这支名为“银河舰队”的存在，环绕蓝星飞行了整整两小时。这两小时，是蓝星人类文明有史以来最安静、最恐惧的两小时。所有的冲突、枪声、哭喊、争吵，在绝对力量的无声凝视下，全部消失了。
两小时后，全球所有尚能工作的广播、电视信号（显然由“白玉京”直接提供）同时恢复。
屏幕上，出现的是联合国总部前广场的画面。各国领导人，包括龙国的最高层，无论此前立场如何，此刻都面色凝重地站在一起。站在最前方的联合国秘书长，用颤抖但清晰的声音，宣读了一份共同签署的声明：
“致‘白玉京’守护者：”
“蓝星人类文明，承认‘白玉京’的监管者地位与绝对力量。”
“即日起，蓝星无条件接受‘白玉京’的指令与安排，共同应对‘水滴’威胁。”
蓝星，宣布统一。
几乎在声明宣读完毕的瞬间，城市街道上出现了变化。
物资运输车辆在它们的护卫下开始重新行驶。混乱被一种冰冷、高效、不容置疑的新秩序强行压制下去。
石星看着楼下迅速恢复的秩序，看着天空中那艘巨舰缓缓调整姿态，炮口依旧幽深地指向宇宙深空（目标显然是尚未抵达的水滴），心中没有丝毫劫后余生的喜悦，只有更深的寒意和茫然。
秩序恢复了？是的，以一种人类彻底交出自主权、被更高等力量“圈养”的方式。
危机解除了？不，“水滴”还在路上，一年之期未到，胜负依然未分。头顶的“歼星炮”指向的敌人，同样是人类无法理解的存在。
他们只是从一个混乱的囚笼，被关进了另一个更宏大、更冰冷、未来更不可知的囚笼。而石星那巨资囤积的物资，在这突如其来的“统一”和强力秩序下，价值几何？未来又将如何？他紧紧搂住身边因恐惧而瑟瑟发抖的阿英和石头，望着窗外那艘悬于苍穹的灭世巨舰，第一次感到，个人的努力和财富，在星际文明的棋局中，渺小得连尘埃都不如。
新的纪元开始了，以绝对力量的威慑和人类文明的集体臣服为起点。而“水滴”的倒计时，依旧在滴答作响。