第202章：双线出击
周府门前的骚乱如同投入平静湖面的石子，涟漪迅速扩散至整个城市。沈墨轩站在沈府书房的窗前，望着庭院中飘落的梧桐叶，手中紧握着巡抚李文渊的来信。那薄薄的信纸仿佛有千斤重，压得他喘不过气。
“少爷，工坊那边又来催问了，库存生丝只够今天用了。”陈伯的声音从门外传来，带着掩饰不住的焦虑。
沈墨轩将信纸仔细折好，塞入袖中，转身时面上已是一片平静：“让他们再坚持半日。你立刻去请王账房和李掌柜过来，就说有要事相商。”
陈伯应声而去，沈墨轩的目光再次投向窗外。昨日周世昌被官兵押走的场面仍历历在目，那个曾经不可一世的男人，如今已成了阶下囚。而周婉儿最后含泪离去的背影，像一根刺扎在他心头。
不多时，王账房和李掌柜匆匆赶来。王账房已是花甲之年，在沈家待了三十多年，是沈墨轩父亲生前最信任的人之一。李掌柜则正值壮年，精明干练，负责沈家对外商贸往来。
“情况紧急，我就直说了。”沈墨轩请二人坐下，“周世昌虽已伏法，但我们的货船仍被扣押在市舶司。工坊即将断料，必须立刻采取行动。”
李掌柜皱眉道：“少爷，周世昌已经倒台，为何赵德明还不放行？莫非这其中还有蹊跷？”
“这正是我担心的。”沈墨轩目光深沉，“周世昌倒台太快，他的党羽未必甘心。赵德明作为周世昌的亲信，很可能会负隅顽抗，甚至拿我们的货物泄愤。”
王账房捋了捋花白的胡须：“少爷考虑得是。那依您之见，我们该如何应对？”
沈墨轩站起身，在书房内踱步：“我们要双线出击。明面上，王账房你负责整理所有货船相关的合法票据和文书，准备行政复议的材料。必要时，我们可以直接向巡抚衙门申诉。”
“这个交给我。”王账房点头，“咱们沈家经商向来守法，所有手续齐全，不怕他们查。”
“暗地里，”沈墨轩转向李掌柜，“你选派几个精明可靠的伙计，携重金去打探两件事：一是赵德明扣押我们货物的真正目的，二是货物具体存放地点和看守情况。”
李掌柜眼中精光一闪：“少爷是担心他们转移或破坏我们的生丝？”
“不得不防。”沈墨轩停下脚步，“周世昌虽倒，但他的关系网仍在。我怀疑赵德明背后另有高人指点，否则不会在周世昌被捕后仍敢扣押我们的货物。”
窗外忽然传来一阵喧哗，一个伙计慌慌张张地跑进来：“少爷，不好了！市舶司派人来说，我们的货船因涉嫌走私违禁品，要全部没收！”
书房内三人同时色变。这比他们预想的还要糟糕。
沈墨轩面色一沉：“来的什么人？”
“是市舶司的一个书办，带了几个人，态度十分强硬。”
“我去看看。”沈墨轩整了整衣袍，大步向外走去。
沈府门前，一个身着青色官服的中年人正趾高气扬地指挥随从张贴告示。见沈墨轩出来，他倨傲地抬了抬下巴：“你就是沈墨轩？来得正好，省得我们再去寻你。这是市舶司的公文，你们的三船生丝已被查明夹带私盐，按律没收充公！”
沈墨轩接过公文扫了一眼，冷笑道：“夹带私盐？真是天大的笑话！沈家经营丝绸数十年，何曾碰过盐业？这诬陷未免太过拙劣！”
书办面色不变：“是不是诬陷，自有公断。公文已送达，三日后开堂审理，你们好自为之！”说完，带着随从扬长而去。
围观的百姓议论纷纷，不少人对着沈府指指点点。商贾最重声誉，一旦涉嫌走私的罪名坐实，沈家将在商界再无立足之地。
回到书房，李掌柜忧心忡忡：“少爷，他们这是要往死里整我们啊！私盐乃朝廷专营，走私是重罪，若罪名成立，不仅货物不保，恐怕还要牵连入狱！”
王账房也慌了手脚：“这可如何是好？咱们的清白之身，难道要任人污蔑？”
沈墨轩却异常冷静：“越是如此，越说明他们心虚。周世昌刚倒，他们就急不可耐地出手，必是怕我们趁机反扑。”他转向李掌柜，“暗线的行动要加快，务必在开堂前拿到确凿证据。”
“我这就去办！”李掌柜匆匆离去。
王账房则开始翻箱倒柜地查找票据：“少爷，我这就去整理所有文书，定要证明我们的清白！”
书房内重归寂静，沈墨轩从袖中重新取出巡抚的来信。在这个节骨眼上，这封信的意义变得复杂起来。李文渊在信中既抛出了橄榄枝，也暗含威胁——若拒绝他的好意，沈家是否还能指望巡抚衙门的公正？
“少爷，门外有位姓赵的客人求见，说是从巡抚衙门来的。”门房来报。
沈墨轩心中一动：“快请。”
来的正是昨日见过的赵武，不过他今日换了一身便服，显得不那么引人注目。
“赵统领大驾光临，有失远迎。”沈墨轩迎上前去。
赵武摆手笑道：“沈公子不必多礼，我今日是私下前来，不必声张。”他压低声音，“巡抚大人听说市舶司要对你的货物下手，特命我前来相助。”
沈墨轩心中警惕，面上却不动声色：“巡抚大人厚爱，沈某感激不尽。只是不知大人有何指教？”
赵武从怀中取出一份文书：“这是巡抚大人亲笔所写的保函，可暂保你的货物不被处置。不过...”他话锋一转，“大人希望你能认真考虑他信中的提议。工商总局的职位空缺有限，若是耽搁了，恐怕会被他人捷足先登。”
沈墨轩接过保函，心中冷笑。这分明是趁火打劫，以解困为条件，逼他尽快做出决定。
“请赵统领转告巡抚大人，沈某定会认真考虑，只是眼下家中突发变故，还需些时日斟酌。”
赵武点头：“这个自然。不过沈公子要明白，大人的耐心有限。况且...”他意味深长地看了一眼窗外，“周世昌虽已伏法，但他的余党仍在暗处。若无巡抚大人庇护，沈家恐怕难逃他们的报复。”
送走赵武，沈墨轩面色凝重。前有狼后有虎，沈家的处境比表面看起来更加凶险。
傍晚时分，李掌柜带回了一个令人意外的消息。
“少爷，我们打听到了，赵德明扣押我们的货物，确实是受人指使。但指使他的人，并非周世昌的余党。”
“哦？那是谁？”沈墨轩追问。
李掌柜压低声音：“是巡抚衙门的师爷，刘文康。”
沈墨轩瞳孔微缩：“李文渊的心腹？”
“正是。”李掌柜点头，“更奇怪的是，我们的人发现，那三船生丝根本不在市舶司的仓库里，而是被秘密转移到了城西的一处私人货栈。”
沈墨轩站起身，在书房内来回踱步。事情越来越复杂了。如果指使赵德明的是李文渊的心腹，那么李文渊今日派赵武前来示好，又是何意？是真心相助，还是欲擒故纵？
“可查清那私人货栈属于谁？”
李掌柜摇头：“货栈登记在一个陌生商贾名下，我们正在查他的背景。不过有一点很可疑，那货栈的守卫不是普通家丁，而是训练有素的官兵。”
沈墨轩停下脚步，眼中闪过一道光：“这就对了。李文渊一面派人施压，让我接受他的条件；一面又指使手下扣押我的货物，制造危机。这是双管齐下，逼我就范。”
“若真如此，我们该如何应对？”李掌柜忧心忡忡，“巡抚权倾一方，我们如何与他抗衡？”
沈墨轩沉思片刻，忽然问道：“阿飞的伤势如何？”
“已无大碍，只是还需要休养几日。”
“让他来见我。”沈墨轩眼中闪过一丝决断，“既然明暗双线都已启动，我们就再加一条线。李文渊想玩火，我就陪他玩一把大的。”
夜深人静，沈府后院的一间厢房内，沈墨轩与阿飞密谈至深夜。阿飞虽然脸色仍有些苍白，但目光锐利如鹰。
“少爷的意思是，让我去探查那私人货栈？”阿飞压低声音。
沈墨轩点头：“但要万分小心。那里既有官兵把守，必是重地。你的任务是确认货物位置和守卫情况，切勿打草惊蛇。”
阿飞郑重点头：“我明白。”
“还有，”沈墨轩从怀中取出一枚小巧的玉佩，“若遇危急，可持此玉佩去城南的永济药铺求助。那里的掌柜是故人，值得信任。”
阿飞接过玉佩，小心收好：“少爷放心，我一定不负所托。”
送走阿飞，沈墨轩独坐书房，烛火将他的身影拉得长长的。他取出一叠信纸，开始写信。一封是给在京城为官的舅父，打听工商总局的内情；一封是给江南的生意伙伴，请求他们联合施压；还有一封...是给周婉儿的。
笔尖在纸上顿了顿，他不知该如何下笔。那个为他背叛家族的女子，如今不知身在何处，过得好不好。最终，他只写下寥寥数语，表达感谢和歉意，并承诺若她需要帮助，沈家必定竭尽全力。
天将破晓时，王账房抱着一大摞账本和文书走进书房：“少爷，所有票据都已整理完毕。我们的手续完全合法，绝无问题。”
沈墨轩翻看着厚厚的文书，忽然目光一凝：“这份江南市舶司的官凭，似乎与往常不同。”
王账房凑上前一看：“确实，印章的位置偏了一些，不过江南市舶司换过新任提举，格式有变也是常事。”
“不对。”沈墨轩拿起关凭对着烛光细看，“这纸张质地也与往常不同。你立刻去取前几次的关凭对比。”
比对的结果令人心惊：三船生丝的关凭竟然是伪造的！
“这不可能！”王账房脸色煞白，“我亲自验收的文书，怎么可能是假的？”
沈墨轩面色铁青：“我们中计了。货物出港时手续是真的，但在运输途中被人调了包。难怪赵德明敢一口咬定我们手续不全！”
就在这时，李掌柜匆匆赶来，面色凝重：“少爷，暗线有重大发现。那个私人货栈的幕后主人，就是巡抚师爷刘文康！而且我们的人偷听到，他们计划在明日夜间将生丝转移，然后制造货栈失火的假象，毁尸灭迹！”
沈墨轩一拳砸在桌上：“好狠毒的计策！先伪造证据诬陷我们走私，再销毁货物死无对证！”
“更可怕的是，”李掌柜压低声音，“我们怀疑，巡抚大人对此事知情，甚至可能是主谋！”
书房内一片死寂。若真是李文渊主使，那么沈家面对的将是一个几乎不可能战胜的敌人。
窗外，晨曦微露，但沈墨轩的心却沉入深渊。明日的公堂之上，他将面对怎样的陷阱？暗线的调查能否在最后一刻扭转乾坤？而阿飞的探查，又会带来什么变数？
“少爷，我们现在该怎么办？”王账房的声音带着颤抖。
沈墨轩望向窗外逐渐亮起的天色，目光渐渐坚定：“按原计划，双线出击。明面上，我们继续准备行政复议；暗地里，加快调查取证。此外...”
他顿了顿，眼中闪过一道决绝的光：“我要亲自去会一会那位刘师爷。”
李掌柜大惊：“少爷，这太危险了！刘文康是巡抚心腹，若他真有歹意，您这是自投罗网！”
“置之死地而后生。”沈墨轩语气平静，“李文渊既然想要我入仕，就不会轻易要我的命。我倒要看看，这场戏他打算如何收场。”
晨光彻底驱散了夜色，沈府的大门缓缓打开。沈墨轩整装待发，今日他将先赴市舶司交涉，再约见刘文康。双线出击的棋局已经布下，但对手的下一步，却依然笼罩在迷雾中。
就在他踏出大门的那一刻，一辆马车疾驰而来，停在了沈府门前。车帘掀开，下来的竟是多日未见的周婉儿。
她面色苍白，眼中带着急切：“沈公子，请留步！我有要事相告！”
沈墨轩心中一震，隐约感到周婉儿带来的消息，将改变整个棋局的走向。