城墙角落阴影里，几十个黑影悄无声息地摸近，手中涂黑的短刀轻易结果了打瞌睡的哨兵，随即垂下数条绳索。
高顺身先士卒，口中衔刀，无声无息地顺着绳索攀上数丈高的城头。
他身后，是数十名最精锐的陷阵营老兵，动作同样干净利落。
不久后，这伙黑影悄悄干掉了下邳西门的守门家丁，开始奋力转动绞盘。
沉重的城门发出沉闷的吱呀声，很快就被打开了一道缝隙。
“将军，门已开。是否发信号？”一名内应压低声音喊道。
“速发！”
城门口，火把有节奏的摇动。随即远处传来喊杀声。
高顺眼中寒光一闪，长刀挥下：“陷阵之志，有死无生。杀！”
“杀——”
早已潜伏在城外的五千混合战兵汹涌而入。
铁蹄踏碎寂静，火把将街道照得如同白昼。
精锐战兵入城后，目标明确，分作数股，直扑几家带头叛乱士族的府邸、仓库和衙门要害。
“敌袭，是军队！广陵军杀回来了。”
“快跑啊。”
“顶住，给我顶住。”
喊杀声、惊呼声、兵刃激烈的碰撞声、垂死者的哀嚎声席卷了全城。
守城的少数私兵和老弱家丁毫无准备，顷刻间便溃不成军，要么跪地投降，要么四散奔逃。
高顺作战，从不废话，也绝不容情。
对于敢于抵抗的士族府邸，他直接下令强攻，破门后，抵抗者格杀勿论，毫不手软。
对于放弃抵抗的，则捆绑看押，清点财物。
战斗几乎是一边倒。
不到一个时辰，下邳城主要区域全部被控制。
带头作乱的崔、王等几家士族的主要人物，除了个别不在城中的，几乎被一网打尽，悉数被擒。
他们的家眷、仆役也皆成阶下囚。
在清点过程中，士兵们在一处院落里，发现了未来得及转移的刘备家眷。
天蒙蒙亮时，下邳城头那面代表士族联盟的杂乱旗帜被抛下城楼。
取而代之的，是崭新的“刘”字大旗和一面迎风招展的“高”字将旗。
消息被快马和信鸽以最快的速度传向南方的主战场。
刘备的中军大帐设在一个村庄里，残垣断壁间，气氛压抑得令人窒息。
刘备、关羽、张飞正在对着粗糙的地图商讨，试图找到突破民兵封锁的办法，每个人的脸上都写满了疲惫和焦躁。
刘备连饮数杯水，依旧觉得心浮体躁。
事到如今，是个人都知道他们中计了。
广陵这是请君入瓮，欲一举将他们拔除！
“报——主公，不好了，不好了。”
一名浑身浴血的传令兵连滚带爬地冲进大帐，声音凄厉得变了调，“下邳失守，高顺带兵夜袭，里应外合，城破了。”
刘备手中的水杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
他脸色狂变，瞬间惨白如纸。
传令兵哭喊着补充了最致命的一句：“甘夫人被高顺擒获了。”
闻此噩耗，刘备身体剧烈一晃，眼前发黑，向后踉跄一步，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
“大哥。”关羽和张飞同时惊呼，抢上前扶住他。
帐外，下邳失陷、家族老小皆被生擒的消息已经像瘟疫一样迅速传开。
那些本就心怀鬼胎的士族顷刻间失去了最后一点战意。
“家中被抄？”
“天要亡我！悲哉！”
“此时不跑，更待何时？”
“完了，徐州士绅皆没，哈哈，好算计啊，刘仲远好算计啊。”
“留得青山在，不怕没柴烧，速逃吧。”
恐慌蔓延，军队成建制地出现溃散逃亡，军官弹压不住，甚至不少军官自己也带头逃跑。
“若非贪心，何至于此……”刘备喃喃自语，眼神空洞，仿佛被抽走了所有的精气神。
宏图霸业，转眼成空，连家眷都再次落入他人之手。痛哉！
就在此时，外面喊杀声陡然震天动地。比以往任何一次都要猛烈，都要逼近。
张辽、陈到指挥的民兵主力，完成了最后的合围，发起了全面的总攻。
“报，张辽骑兵突破左翼。”
“报，陈到率民兵攻破前营。”
“报，四方出现大量敌军旗帜，恐不下十万众！”
坏消息一个接一个传来。
天呐，淮安哪来那么多兵？
叛军首领不信，亲自去看，却见黑压压，漫山遍野皆是手执长枪的民兵。
这些民兵虽说只穿着乱七八糟缠着木片的“木甲”，但他们进退有据，号令分明。而且，长枪全是精钢枪头！
相比较之下，数万叛军更像杂兵。
军备、人数、士气皆不如。
没法打！根本没法打！
大战方起，联军便一触即溃，彻底被击溃。
最终，数万叛军完全失去组织，像无头苍蝇一样四散奔逃，互相践踏，跪地求饶者不计其数。
“大哥，快走！再迟就来不及了。”关羽一把拉起失魂落魄的刘备，将他推上战马。
张飞环眼赤红，咆哮如雷，丈八蛇矛舞动得如同狂风暴雨，死死守住退路。
“三弟，一起走。”刘备回头嘶喊。
“大哥先走，俺断后。”张飞头也不回地大吼。
乱军中，刘备、关羽与仅存的百余名亲卫，拼命向北突围。
关羽青龙刀寒光闪动，硬生生杀开一条血路。
张飞与大队追兵纠缠在一起，丈八蛇矛下死伤累累，但他自己也渐渐被汹涌的敌兵隔开，离刘备越来越远。
最终，他的怒吼声被淹没在乱军之中，身影消失不见。
刘备回头望去，只见身后火光冲天，尸横遍野，他攒下的这点本钱，他寄予厚望的士族联盟，顷刻间烟消云散。
而他的三弟，已然不知所踪。
悲愤和绝望涌上心头，刘备眼前一黑，几乎栽落马下。
“大哥，坚持住。”关羽一手扶住他，打马奋蹄狂奔。
北逃途中，刘备残兵不足百人，人人带伤，衣甲褴褛，旗帜丢弃，如同丧家之犬。
寒风刮过旷野，带来呜咽之声。
追兵又至。
关羽勒住战马，看着身边形容枯槁、眼神涣散的大哥，心如刀绞。
他沉声道：“大哥，你先行一步。吾阻挡追兵片刻，再来与大哥汇合。”
刘备闻言，紧紧抓住关羽的手臂，泣不成声：“二弟不可，不可。你我兄弟誓同生死。岂能让你再入险地。要死便死在一处。”