怀揣着沉甸甸的三百灵晶，林默却感觉像是抱着一个烧红的炭炉。
论道台周围的欢呼和贪婪目光如同实质的针刺，让他后背发凉。他没有丝毫停留，凭借对地形的熟悉和对自身气息的极致收敛，如同水滴融入大海，在错综复杂、肮脏拥挤的下城区巷道里快速穿梭，几次变换方向，甚至短暂动用粗浅的土遁术穿过几段废弃区域，最终才绕回丙字区，悄无声息地溜回了那处陋室。
关上石门，激活那些简陋的警戒布置，背靠着冰冷粗糙的石壁，他才缓缓吐出一口带着血腥味的浊气。连续激战，尤其是最后强行运转五行轮转破解水行慧根，对他的经脉和神识都是不小的负担。
苏砚早已焦急地等待多时，看到他安然归来，才松了口气，但看到他苍白的脸色和衣襟上沾染的些许血迹，心又提了起来。
“怎么样？伤得重吗？”
“无碍，消耗大了些。”林默摇摇头，将那个装满灵晶的袋子放在石桌上，发出令人心安的金石碰撞声，“五百灵晶，拿到了。”
苏砚看着那袋灵晶，眼中闪过欣喜，但更多的依旧是担忧：“外面…动静很大，‘五行行者’的名号已经传开了。我担心…”
“我知道。”林默打断她，眼神锐利，“树欲静而风不止。我们必须尽快利用这笔灵晶提升实力，或者…换个更安全的地方。”
然而，麻烦来得比想象中更快。
第二天清晨，当林默准备前往炼器协会上工时，刚推开石门，就看到一个穿着靛蓝色锦袍、面容白净、眼神却带着一种居高临下审视意味的中年男子，正静静地站在巷道里，仿佛早已等候多时。
他身后跟着两名气息沉凝、眼神冰冷的护卫，修为赫然都是筑基初期！袖口处，一个用银丝绣成的、波涛环绕的玄奥符文若隐若现——沧溟楚家的标志！
林默的心脏猛地一沉，全身肌肉瞬间绷紧。
该来的，终究还是来了！
那中年男子看到林默，脸上露出一丝程式化的微笑，上前一步，微微拱手，语气倒是颇为客气：“这位可是昨日在论道台大展神威的‘五行行者’林风道友？在下楚荆，忝为沧溟楚家驻天墉城的外事执事之一。”
林默（化名林风）心中警铃大作，面上却不动声色，沙哑回道：“原来是楚执事。不知找在下何事？若是为论道台赌斗之事，赏金我已按规矩领取。”
“呵呵，林道友误会了。”楚荆笑容不变，语气依旧温和，但那眼神深处的探究却如同冰锥，“道友昨日风采，令人惊叹。以炼气修为，竟能施展如此玄妙的五行法术，越阶击败拥有水行慧根之辈，实乃罕见之才。我楚家最爱结交天下英才，像道友这般人物，埋没于这下城区，实在可惜。”
他顿了顿，仔细观察着林默的反应，继续道：“楚某此来，是代表沧溟楚家，诚邀道友加入。我楚家底蕴深厚，资源无数，更有直达金丹大道的完整传承。以道友之天资，若得家族栽培，必能一飞冲天，前途不可限量。不知道友意下如何？”
话语听起来是招揽，许诺丰厚，但林默却从中听出了浓浓的试探和不容拒绝的意味。楚家的橄榄枝，岂是那么好接的？
林默沉默了一下，才缓缓道：“楚执事厚爱，在下愧不敢当。在下只是偶得一些粗浅传承，胡乱修炼，实乃野路子出身，登不得大雅之堂。能在这天墉城混口饭吃，已是侥幸，不敢高攀楚家这等豪门望族。”
“哦？粗浅传承？”楚荆眉毛微挑，笑容淡了几分，“道友过谦了。能那般精妙掌控五行，瞬间转换属性，破尽万法…这等手段，可不像是‘粗浅传承’能有的。莫非…道友是得了某处上古遗迹的遗泽？或是…身怀异宝？”
他的话语渐渐带上了一丝压迫感，身后的两名护卫也微微踏前一步，筑基期的灵压若有若无地弥漫开来，令狭窄的巷道空气几乎凝固。
林默感觉呼吸一窒，心中冷笑，果然图穷匕见了。对方根本不在乎他加不加入，真正目的是探究他功法的根源和秘密！
他强行顶着压力，声音依旧沙哑，却带上了几分冷硬：“楚执事说笑了。在下不过是命硬些，在万壑山里捡了条残命，哪来的遗迹异宝？至于功法，祖上传下来的几手庄稼把式，不值一提。若楚家无事，在下还要去工会上工，恕不奉陪了。”
说着，他竟是要直接绕开对方离开。
楚荆眼中寒光一闪，脸上的笑容彻底消失，声音也冷了下来：“林道友，何必拒人于千里之外？天墉城虽大，却也没什么秘密能永远瞒住。怀璧其罪的道理，道友应该明白。我楚家是带着诚意而来，道友若肯坦诚相待，便是朋友。若不然…”
威胁之意，昭然若揭。
林默脚步顿住，缓缓转过身，兜帽下的眼睛平静地看着楚荆，那平静中却蕴含着一丝令人心悸的执拗：“楚执事是在威胁我吗？天墉城有天墉城的规矩，难道楚家要在这里强行动武不成？”
楚荆盯着他看了半晌，似乎想从他脸上找出恐惧或动摇，但最终只看到一片深不见底的平静。他忽然又笑了起来，只是这笑容冰冷无比：“呵呵，道友言重了。楚某只是好意提醒。既然道友暂时无意，那便罢了。不过…”
他话锋一转，意味深长道：“道友这手五行法术，实在特别。最近族中正在追查一件旧事，恰好与某种失传的、能扰乱五行平衡的禁忌之术有关。希望…道友与之无关才好。否则，下次来的，恐怕就不是楚某这般好说话的人了。”
说完，他不再停留，深深看了林默一眼，仿佛要将他彻底看穿，然后才带着两名护卫，转身离去，身影很快消失在阴暗的巷道尽头。
那冰冷的眼神和最后那句隐含杀机的话，却如同附骨之蛆，久久缠绕不去。
林默站在原地，直到对方的气息彻底消失，紧握的拳头才缓缓松开，掌心已被指甲掐出深深的印痕。
楚家！果然是楚家！他们已经注意到了自己，甚至可能将他的功法与某些“禁忌”联系了起来！
麻烦大了！
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，快步返回洞府，将情况告知了苏砚。
苏砚听完，脸色瞬间变得惨白，身体微微颤抖：“楚家…他们竟然这么快就找上门了…还怀疑你的功法…不行！林默，我们必须立刻离开这里！楚荆只是个外事执事，下次来的，可能就是真正的影卫或者楚家核心子弟了！”
她的声音里充满了对楚家深深的恐惧。
林默却摇了摇头，眼神异常冷静：“现在不能走。突然消失，更显得我们心虚，只会引来更疯狂的追查。天墉城有它的规矩，楚家势力再大，也不敢明目张胆地在城内大规模搜捕。我们反而要表现得一切正常。”
他顿了顿，眼中闪过锐利的光芒：“而且，他提到了‘失传的禁忌之术’和‘扰乱五行’…这或许…与你家族的秘法有关？”
苏砚一怔，猛地抬头：“你是说…”
“楚家可能一直在追查你们苏家秘法的下落！”林默沉声道，“我的功法表现出的特质，让他们产生了错误的联想！这既是危机，或许…也是一个机会？”
一个深入了解楚家动向，甚至可能找到苏家血仇线索的机会？虽然危险至极。
苏砚的心跳骤然加速，恐惧与仇恨交织。
“但眼下，我们必须先渡过这一关。”林默看向那袋灵晶，“这笔钱，不能省了。我们需要尽快提升实力，购买更好的功法、符箓，甚至…一件保命的法器！”
楚家的阴影，如同实质的乌云，笼罩了这间小小的陋室。
平静的日子，结束了。真正的风暴，正在酝酿。而他们，已然身处风暴中心。