待群臣怀着各异的心思，或惊惧如秋蝉，或快意如饮冰，或忧心忡忡似压城黑云般退出太极殿后，李世民只留下了脸色发白的李泰，以及他的心腹重臣——房玄龄、杜如晦、长孙无忌和魏征。
方才还人声嗡鸣的大殿骤然空阔下来，沉重的寂静仿佛能吞噬光线，唯有众人压抑的呼吸声和殿外隐约传来的、如同海啸余波般的民怨声交织，更添几分山雨欲来的凝重。
李世民没有回到御座，他站在丹陛之前，背对着众人，抬手用力揉着突突直跳的太阳穴，那明黄色的袍袖因他紧绷的手臂而微微颤动。
他猛地转过身，目光如两道实质的冷电，紧紧锁住神色惶惑不安的李泰：“青雀！”声音不高，却带着千钧之力，敲打在每个人的心弦上，“现在这里没有外人了。你给朕说实话，一字不许隐瞒！那‘报纸’，这沸反盈天的民情，背后到底是谁在翻云覆雨？你方才在殿上言之凿凿，究竟有几分是真，几分是揣测？”
李泰被父皇那仿佛能穿透肺腑的目光看得浑身一激灵，胖胖的脸上赘肉都似乎僵硬了，他嘴唇嗫嚅了几下，额角渗出细汗：“父皇……儿臣……儿臣所查，确有其事，胡老三之死绝非意外。
只是这报纸……它……它如同凭空而降，一夜之间便铺满了长安的大街小巷，手法之迅捷，覆盖之广，绝非寻常势力能为。儿臣……儿臣思来想去，能有这般鬼神莫测之手段，又能精准把握时机，将矛头直指崔家的……似乎……似乎只有杜远有此动机和能耐。况且，他之前也对胡老三之事异常关注。”
“杜远！”李世民从牙缝里挤出这个名字，眼神锐利得几乎要割裂空气，“又是他！你就如此笃定？”
“儿臣不敢说笃定，”李泰慌忙低下头，声音带着一丝颤抖，“只是……除此以外，儿臣实在想不出第二人选。这行事风格，太像他的手笔了。”
房玄龄与杜如晦迅速交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼底那深不见底的凝重，仿佛窥见了冰山之下潜藏的庞然巨物。
长孙无忌捻着胡须的手指停顿在半空，眼神闪烁不定，精于算计的大脑正在飞速权衡此事带来的滔天巨浪与微妙契机。
而魏征则眉头紧锁成川字，他那张向来刚正不阿的脸上，此刻布满了对“报纸”这种前所未有之物可能带来的社稷动荡的深深忧虑。
“杜家村……”李世民喃喃低语，眼中寒光一闪，骤然下定决心，“走！随朕去一趟杜家村！朕要亲自当面问问他，他到底想干什么？要把朕这大唐江山，搅成什么样子！”
皇帝雷厉风行，也顾不得天子仪仗，几人迅速换上不起眼的常服，带着一队最为精锐忠诚的百骑司护卫，翻身上马，如同离弦之箭般冲出朱雀门，将长安城内的喧嚣与骚动暂时抛在身后，风驰电掣般直奔杜家村而去。
官道两旁的景物飞速倒退，李世民紧抿着唇，脸色铁青，胸中的怒火随着急促的马蹄声不断翻涌、升腾。
他既惊骇于那“报纸”煽动民意、聚众成势的恐怖威力，这力量不受控、不可测，让他这掌控天下的帝王都感到脊背生寒；更愤怒于杜远竟敢在背后玩弄如此手段，将他、将朝廷、乃至将皇权都当作棋盘上的棋子，这简直是赤裸裸的僭越与挑衅！
一行人马不停蹄，带着一路烟尘，很快便抵达了杜家村。如今的杜家村早已非昔日破败模样，规划整齐的屋舍，平坦坚实的灰泥道路，田垄间长势旺盛的陌生作物，以及远处工坊区传来的有节奏的机械声响，无不昭示着此地的生机勃勃与迥异寻常。
但李世民此刻心急如焚，哪有半分欣赏之意，他勒住马缰，不等护卫通传，便径直策马闯入杜家宅院，翻身下马，步履带风地冲了进去。
杜远似乎早有所料，正负手站在院中那棵日益茂盛的槐树下，见到李世民一行人带着一身煞气闯进来，他脸上恰到好处地掠过一丝“惊愕”，连忙快步上前，躬身便要行礼：“微臣杜远，参见……”
“参见什么！”李世民不等他弯下腰，便厉声打断，压抑了一路的怒火如同火山喷发。
他猛地伸手指着杜远，那指尖因极致的愤怒而微微颤抖，“杜远！你好大的狗胆！你眼里还有没有朕？还有没有朝廷！你知不知道你今天做了什么？！那‘长安报’是不是你搞出来的鬼东西？！你知不知道今天长安城聚集了多少暴民？就差一步！只差一步就要冲击皇城，酿成民变！你……你究竟意欲何为？！你想造反吗？！！”
这一连串如同雷霆般的质问，携带着帝王一怒的恐怖威压，如同实质的山岳般向杜远当头压下。若是寻常人，早已吓得魂飞魄散，瘫软在地。
然而，杜远脸上瞬间堆满了“难以置信”的“委屈”和“惶急”，他几乎要跳起来，声音都拔高了几分，带着十足的“冤屈”：“陛下！冤枉啊！天大的冤枉！这报纸……确实与微臣有些关联，但……但微臣可以对天发誓，绝无半点煽动民变、对抗朝廷之心啊！草民……草民哪有那个胆子！”
他摊开双手，表情真挚得近乎夸张，眼神里充满了“后怕”与“无辜”：“陛下明鉴万里！微臣弄出这报纸，最初只是想将胡老三案的真相大白于天下，还魏王殿下和遗爱兄一个清白，也让那些视人命如草芥的世家受到舆论的鞭挞，知道这煌煌青天之下，尚有公道二字！
微臣……微臣确实预想到，消息传出后，会有百姓感到义愤，会有人议论纷纷，可……可草民万万没想到，人心竟是如此炽热，公道竟有如此力量！会有如此多素不相识的人，为了一个微不足道的胡老三，如此齐心，如此愤慨，汇聚成这般……这般滔天巨浪！这……这实在是远远超出了微臣的预料，草民此刻亦是心有余悸啊！”
杜远这番话说得情真意切，他甚至恰到好处地流露出了一丝“玩火自焚”的后怕感。他确实在一定程度上低估了这股被点燃的民意洪流，其汹涌程度连他这个始作俑者也感到心惊。
李世民死死盯着杜远的眼睛，那目光仿佛要穿透他的一切伪装，直抵灵魂深处。但他看到的，除了“惊讶”、“无奈”，便是一丝真实的“悸动”，竟找不出半分作伪的痕迹。
皇帝的怒火稍稍被这逼真的表演压下去一丝，但心头的疑虑和探究欲却如同野草般疯长：“你没想到？哼！说得轻巧！那你告诉朕，你是如何在一夜之间，将这数千上万份的‘报纸’，像撒纸钱一样撒遍整个长安的？这岂是人力所能及？莫非你有撒豆成兵的本事？！”
杜远见李世民问到这个核心，知道决定命运的时刻来了。他深吸一口气，脸上那“委屈”的神色渐渐收敛，转而露出一丝混合着自豪与极度谨慎的表情：“陛下，此事说来话长，关乎微臣近来呕心沥血，方才鼓捣出的两样……嗯，或许能利在千秋的小玩意儿。其关窍，非亲眼目睹难以尽信。若陛下与诸位有暇，不嫌微臣之处粗陋，不如随草民移步一观？真相自可明了。”
李世民与房玄龄、杜如晦等人再次交换了一个凝重的眼神，微微颔首，从牙缝里挤出一个字：“带路！”
在杜远的引领下，一行人沉默地穿过村落，来到了村后一片被高大围墙环绕、有精锐护卫日夜巡逻的禁区。沉重的铁门缓缓开启，首先踏入的是改良造纸工坊。
一进入工坊，一股混合着植物纤维蒸煮的独特气味和湿润水汽便扑面而来。巨大的砖石砌成的蒸煮池内，褐色的浆液在高温下翻滚着气泡，发出“咕嘟咕嘟”的声响。赤着膀子的壮硕工匠们，喊着号子，用巨大的木槌反复捶打着已初步处理的纤维。
而在另一侧，更为精妙的工序正在上演：工匠们手持一种特制的、细密如纱的竹帘，在乳白色的纸浆池中轻轻一抄、顺势一晃、平稳提起，动作行云流水，帘子上便均匀地附上了一层薄薄的浆膜。
紧接着，他们将这附着纸浆的帘子反扣在压榨板上，小心揭起竹帘，一张湿漉漉的纸页便赫然呈现！一张、两张、三张……层层叠压，沥去多余水分后，又被迅速转移到一侧靠墙砌筑的、散发着滚滚热浪的“火墙”上进行烘干。
不过盏茶功夫，一张张略显粗糙但质地均匀、颜色微黄却韧性十足的纸张，便如同变魔术般，源源不断地从火墙上被揭下，堆积成摞！
“这……这出纸的速度！简直如同流水！”房玄龄忍不住上前，拿起一张尚带余温的纸张，用手指仔细摩挲着纸面，感受着那远胜寻常麻纸的平滑与坚韧，眼中充满了极度的震惊，“这质地……虽不及蜀地薛涛笺精美，但胜在均匀厚实，韧性极佳！若用以书写公文、刊印书籍……成本！杜县公，其成本几何？”
杜远微微一笑，语气平静却石破天惊：“回房相，若大规模制造，其成本……不及旧法优良纸张的三成。”
“三成？！”一向沉稳如山的杜如晦也失声惊呼，他猛地看向那堆积如山的纸张，又看向那高效运转的工坊，立刻意识到了这意味着什么——知识的载体，将迎来一场天翻地覆的变革！
不等众人从造纸工坊的震撼中回过神来，杜远又将他们引到了隔壁另一处守卫更加森严的工坊——活字印刷工坊。
甫一踏入，一阵“咔哒咔哒”清脆而富有韵律的声响便传入耳中。只见工坊内光线明亮，一排排高达屋顶的木架上，如同军阵般整齐地分类摆放着无数个黄澄澄的、似乎是泥范烧制而成的小巧字模，每一个字模都是反刻的阳文。
数十名工匠坐在长条案前，根据放在面前的文稿，眼疾手快地从身旁的字模架上拣出所需的单字，灵巧地排入一个带着边框的铁板中，排满一版后，用楔子塞紧固定。
随后，有人将铁板移至小火炉上微微加热，将预先备好的松脂、蜡混合之物涂抹在字模缝隙间，冷却后，一整版字模便牢固地结合在一起。
接着，另一人用柔软的刷子，蘸取均匀的墨汁，熟练地刷在凸起的字模上。覆盖上提前裁切好的洁白纸张，再用一块干净的平底刷子在纸背轻轻来回刷动。片刻之后，将纸张小心揭起——
一张字迹清晰、墨色均匀、排列整齐得如同雕版所印，却又远比雕版灵活百倍的书页，便赫然呈现在众人眼前！而那排好的字版，只需再次加热，便可轻松拆解，字模归位，等待下一次组合使用！
“这……这……”饶是城府深如长孙无忌，此刻也惊得瞠目结舌，他指着那不断被“复制”出来的书页，手指不受控制地微微颤抖，“无需耗费数月雕琢一版，可随意拆解，无穷组合，反复使用……这……这已非巧技，简直是夺天地造化之功！鬼神莫测之机！”
魏征一个箭步上前，抓起一张刚刚印好、还散发着淡淡墨香的《论语》书页，凑到眼前仔细审视。那上面每一个字都清晰无比，横平竖直，大小如一，找不到丝毫手抄的讹误或笔迹的差异。
他的脸色瞬间变得极其凝重，甚至……带上了一丝难以掩饰的恐惧。他猛地抬起头，目光如刀般射向杜远，声音因极度的震惊而显得有些干涩嘶哑：“杜县公……你……你可知，你造出的这是何物？！你这是要……你这是要撬动千年的基石啊！”
李世民同样死死地盯着那如同拥有生命般、飞速“吐”出整齐书页的印刷台，又看了看旁边造纸工坊里堆积如山的廉价纸张，他的脸色在火把跳动的光芒下变幻不定，从最初的震惊，到恍然，再到一种深不见底的忌惮！
一股冰冷的寒意，不受控制地从尾椎骨沿着脊柱瞬间窜上天灵盖，让他这位驾驭四海、睥睨天下的帝王，都感到了一阵心悸与悚然！
他全明白了！
那“长安报”为何能一夜之间遍布全城！有了这廉价易得、可大规模生产的纸张，有了这恐怖绝伦、可随意编排、飞速印刷的技术，莫说数千份报纸，便是数万份，对于此地而言，也不过是昼夜之间的事情！
而掌握了这两种力量，意味着什么？
意味着可以轻而易举地将任何一种思想、任何一条消息、任何一桩指控，用最低的成本、最快的速度，如同瘟疫般传递到帝国的每一个角落，灌输进千万人的脑海！
意味着那自古以来，一直被朝廷、被世家大族、被知识阶层牢牢垄断的“话语权”与“教化权”，被一种前所未有的、狂暴的力量，硬生生撕开了一道巨大的缺口！
今天，它可以是揭露世家罪恶，引导民意为民申冤的利器；明天……若是有心怀叵测之人掌控了它，用它来散布惑乱人心的谣言，煽动叛乱，诋毁朝廷，甚至颠覆他李唐皇室呢？！
一想到那铺天盖地的文字宣传可能形成的毁灭性力量，李世民，以及他身边这四位支撑着大唐帝国的栋梁重臣——房玄龄、杜如晦、长孙无忌、魏征，几乎在同一时刻，背后惊出了一身淋漓的冷汗！
这杜远，他悄无声息弄出来的，哪里是什么“利在千秋的小玩意儿”？这分明是一头能够吞噬旧秩序、重塑人世规则的恐怖巨兽！是一把足以斩断一切传统权力根基的双刃神剑！
而这头巨兽的缰绳，这把神剑的剑柄，此刻正握在这个看似恭谨、实则深不可测的年轻人手中！
一时间，偌大的工坊内，只剩下活字排版时“咔哒”的清脆声响，印刷时刷子划过纸背的“沙沙”声，以及那五位站在大唐权力巅峰的人物，沉重而压抑、仿佛带着千钧之重量的呼吸声。
他们看向杜远的目光，复杂到了极点——有对其才智近乎妖孽的惊叹，有对眼前奇技的由衷赞赏，但更多的，是一种源自灵魂深处的、难以言喻的忌惮，以及一种仿佛目睹洪荒巨兽睁开双眼般的、冰冷刺骨的恐惧。
空气凝固，落针可闻。