破晓时分的小院，被浓稠如牛乳的晨雾温柔包裹，篱笆墙上的牵牛花垂着沾满露水的花苞，宛如一幅未干的水墨丹青。李晓聪放下写满工整字迹的作业本，指节因长时间握笔泛着青白，他揉了揉发酸的肩膀，望向窗外。只见王婶佝偻的身影在水井旁晃动，麻绳勒进掌心的纹路里，木桶撞击井壁发出 “咚 —— 咚 ——” 的闷响，随后是潺潺的水流声，在寂静的清晨里格外清晰。
他轻轻推开堂屋的木门，老旧的门轴发出 “吱呀” 一声，惊飞了屋檐下打盹的麻雀。踩着被露水浸得发亮的青石板，李晓聪快步走向水井，衣角带起的风掀动了晾晒在绳上的蓝布衫。此时王婶正咬着牙，将盛满水的木桶往井沿上提，腰弯成一张紧绷的弓，鬓角灰白的发丝被汗水浸湿，贴在通红的脸颊上，浑浊的眼珠里泛着因用力过度的血丝。
“妈，我来帮您吧！” 李晓聪的声音在晨雾中响起，惊得王婶手一抖，木桶里的水晃出大半，泼湿了她打着补丁的裤脚。老人转过头，浑浊的眼睛里满是惊讶，眼角的皱纹里仿佛藏着星星：“哟，晓聪，你作业写完啦？这水沉，你使不惯劲，别累着。”
“我行的！” 李晓聪咧嘴一笑，露出两颗虎牙，虎牙上还沾着早读时啃的玉米渣。他挽起衣袖，小臂上因帮张大爷劈柴长出的淡青色血管微微凸起。伸手握住木桶提梁的瞬间，粗糙的木柄硌得掌心生疼，井水的凉意顺着指尖直窜脊梁。他咬紧后槽牙，丹田发力，水桶在井口划出半道银亮的弧线，水花溅在裤腿上，凉意瞬间蔓延开来。
将水倒进厨房水缸时，缸底沉积的水垢在水面荡开细小的涟漪。李晓聪又瞥见王婶正蹲在灶台前，潮湿的柴火在她布满裂口的手中簌簌发抖。浓烟裹着未燃尽的火星从灶膛喷涌而出，呛得老人连连咳嗽，眼泪混着煤灰在脸颊上冲出深色的沟痕。“我来吧！” 李晓聪想起王伯教过的引火诀窍，三步并作两步冲向墙角，扯出一捆干透的稻草，又将潮湿的柴火架成 “井” 字形。火柴擦燃的瞬间，火苗如灵动的赤蛇，瞬间吞噬了干燥的稻草，噼啪声中，灶膛里腾起的热浪将他的睫毛都烤得发卷。
王婶站在一旁，手里还握着半截没点燃的树枝，布满老茧的手悬在半空微微颤抖。看着火苗舔舐着锅底，她突然用围裙捂住脸，肩膀剧烈地抽动：“乖娃，真真是长大了……” 抽噎声混着柴火的噼啪声，在氤氲的热气里显得格外动人。
就在这时，院门外传来弹弓皮筋拉扯的 “嗡嗡” 声。大刘歪戴着草帽，带着三个少年晃悠进来，腰间别着的弹弓上还缠着鲜红的布条。“哟呵！” 大刘吹了声尖锐的口哨，惊得梁上的燕子扑棱棱乱飞，“这不是咱们的‘三好学生’吗？怎么，不装模作样学习，改当伙夫啦？” 同伴们爆发出刺耳的哄笑，唾沫星子溅在刚洗好的菜篮里。
李晓聪往灶膛里添柴的手顿了顿，跳动的火苗将他的瞳孔染成赤金色。他缓缓站起身，拍了拍身上的草屑，每一粒草屑掉落的声音都清晰可闻：“总比游手好闲、到处惹事强。” 这话像块烧红的铁，直直戳进大刘眼底。
“你！” 大刘恼羞成怒，挽起袖子就要上前，袖口露出的疤痕是上次偷猎被野猪划伤的。王婶却比他更快一步，抄起烧火棍横在两人中间，柴火灰簌簌落在她洗得发白的蓝布衫上。老人单薄的身形在火光中却像座巍峨的山，浑浊的眼睛里燃起从未有过的锐利：“大刘！要打架去别处，别在我家撒野！晓聪他肯踏实做事，比你强百倍！”
大刘被烧火棍上滴落的火星烫得缩了缩脖子，嘴里嘟囔着：“装样子罢了，指不定什么时候又变回那个混小子！” 但脚步还是不由自主地往后退，草鞋在青石板上拖出长长的痕迹。
等院子恢复平静，王婶将烧火棍轻轻靠在墙上，竹节与墙面碰撞出清脆的声响。她拍了拍李晓聪的肩膀，掌心的温度透过粗布衣裳传来：“别往心里去，咱不理他们。来，帮妈洗菜。” 后院菜畦里的青菜在晨风中轻轻摇晃，叶片上的露珠折射出七彩的光，宛如撒落人间的星辰。
洗菜时，李晓聪的动作笨拙得像初次飞翔的雏鸟。他抓着青菜往木盆里猛按，水花四溅，溅湿了王婶的围裙，也溅湿了挂在屋檐下的玉米串。王婶却不恼，反而笑着握住他的手，指腹的老茧摩挲着他细嫩的皮肤：“轻些，轻些，菜叶嫩，太使劲就碎了。要一片一片地洗，把菜帮子里的泥都冲干净。” 她的声音像春日的风，拂过李晓聪泛红的耳根。
切菜时，李晓聪握着菜刀的手止不住地颤抖。刀刃在他掌心沉甸甸的，仿佛有千斤重。第一刀下去，土豆滚出老远，在地上画出歪歪扭扭的弧线。第二刀落下，切出的土豆丝粗细不均，粗的像小拇指，细的却如发丝。王婶见状，接过菜刀，手腕轻转，刀锋在案板上上下翻飞，发出有节奏的 “哒哒” 声，转眼间，一堆粗细均匀的土豆丝便整整齐齐地码在碗里，宛如列队的士兵。“切菜讲究稳、准、狠，手腕要灵活，眼睛盯着刀，心里别慌。来，再试试。” 她的声音里满是鼓励。
李晓聪深吸一口气，重新拿起菜刀。这一次，他将土豆稳稳按在案板上，食指关节抵着刀背，刀刃贴着指节缓缓移动。汗水顺着额头滑进眼睛，蛰得生疼，但他咬牙坚持着。当最后一根土豆丝成功落下时，虽然依然长短不一，但比起之前已有天壤之别。
突然，锅里的油 “噼里啪啦” 炸开，宛如点燃的鞭炮。滚烫的油花飞溅在李晓聪手背上，瞬间鼓起晶莹的水泡。他疼得倒抽冷气，却听见王婶大喊：“快放葱花！” 慌乱中抓起一把葱花撒进锅里，刺啦声响中，香气裹挟着白烟腾空而起，呛得他直打喷嚏，却也冲淡了疼痛。“炒菜前要先把锅烧干，油热了再下菜，不然就会溅油。” 王婶一边翻炒着锅里的菜，一边讲解，铁铲与铁锅碰撞出欢快的节奏，“放盐也有讲究，早了菜会出水，晚了不入味，就像做人，时机不对，事事都难……”
夕阳的余晖透过窗棂，在八仙桌上洒下金色的光斑。桌上摆满了热气腾腾的饭菜：金灿灿的南瓜粥表面浮着一层油亮的米油，油汪汪的青椒炒土豆丝上撒着翠绿的葱花，还有香气四溢的炖山鸡，鸡腿上的肉炖得脱骨，在汤汁里轻轻晃动。王伯揭开锅盖，蒸汽裹挟着浓郁的香味瞬间弥漫整个屋子，他深深吸了一口气，胡子都跟着抖动：“香！咱晓聪参与做的饭，就是不一样！”
李晓聪有些不好意思地挠挠头，耳尖通红。他给王伯王婶各盛了一碗粥，米粒在粗陶碗里泛着温润的光。王婶夹起一筷子土豆丝放进嘴里，细细咀嚼，浑浊的眼睛里突然涌出泪水，顺着皱纹的沟壑滑落：“好吃，好吃，是我吃过最香的土豆丝！” 她的声音带着哭腔，却笑得比春日的桃花还灿烂。
王伯大口喝着粥，胡子上沾着米粒也顾不上擦，喉结上下滚动：“对！这才是过日子的味道！” 他粗糙的大手重重拍在李晓聪背上，拍得少年差点呛着，却也拍得他心里暖暖的。
看着王伯王婶脸上的笑容，李晓聪心中涌起一股暖流，比任何时候都要满足。曾经在别墅里，面对满桌的珍馐美味，他却食不知味；如今这粗茶淡饭，却让他尝到了幸福的滋味，那是用汗水和真心换来的甜蜜。
别墅监控室里，空气仿佛凝固了一般。林宛如早已哭成了泪人，昂贵的真丝手帕被揉得皱巴巴的，上面满是泪痕。屏幕中儿子笨拙却认真做饭的模样，与记忆里那个连牛排都要佣人切好的少爷重叠又分离。“他以前连筷子都不想拿……” 她哽咽着，声音断断续续。
李思成将雪茄按灭在雕花烟灰缸里，烟灰洒落，在波斯地毯上烫出焦黑的痕迹。他眼神中难得露出一丝欣慰，却又很快恢复冷峻：“通知张明远，启动‘生存技能大考验’。真正的成长，要经得起任何风雨。” 屏幕蓝光映照着他严肃的面庞，新的挑战，正在黑暗中悄然酝酿。而此时的李晓聪，正沉浸在家庭的温暖中，大口吃着自己参与制作的饭菜，殊不知，更大的考验即将来临，但他已经不再害怕，因为他知道，只要有王伯王婶在身边，有这份温暖的亲情，他就能勇敢面对一切。
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