秋日的斜阳如同打翻的朱砂墨，将清平村中学的青灰色瓦片染成血色。老槐树上栖息的乌鸦被惊起，扑棱棱的振翅声混着教室里此起彼伏的议论声，在燥热的空气里搅成一团。李晓聪斜倚在教室门框上，蓝布衫下摆沾着半干的墨水渍，衣角还挂着几缕今早食堂混战留下的菜叶子，嘴角挂着玩世不恭的笑，仿佛刚经历的闹剧不过是一场有趣的游戏。周文远老师攥着被撕成两半的《少年中国说》课本，指节因用力而发白，镜片后的双眼满是痛心与愤怒，如同两汪即将决堤的湖水。
“这还了得！” 教导主任李建国的藤条重重拍在讲台上，震得粉笔灰簌簌飘落，在阳光里宛如飘雪。讲台下的同学们下意识地缩了缩脖子，“必须叫家长来！” 他的话音未落，教室外突然传来急促的脚步声，夹杂着粗重的喘息，仿佛闷雷在逼近。
王伯扛着锄头撞开虚掩的门，破旧的木门发出不堪重负的吱呀声。他头上的草帽歪斜地扣着，额角的青筋突突跳动，仿佛随时都会爆裂开来。身上那件洗得发白的粗布褂子还沾着后山泥土的气息，裤脚湿漉漉的草叶随着步伐晃动，显然是得知消息后一路狂奔而来。
“小兔崽子！” 王伯的烟袋锅 “当啷” 掉在地上，铁制烟嘴在青砖上撞出火星，溅起的火花转瞬即逝。他三步并作两步冲上前，腰间的皮鞭不知何时已握在手中，鞭梢在空气中划出刺耳的破空声，如同毒蛇吐信。
李晓聪瞳孔骤缩，身体本能地向后一缩，后背紧紧抵住冰凉的门框。但骨子里的傲气很快让他挺直了腰板，他梗着脖子，眼神里满是倔强，像头被激怒的小兽：“我乐意！有本事你打死我！反正我在这儿生不如死！” 这话像一把淬了毒的匕首，瞬间点燃了王伯心中积压已久的怒火。
皮鞭裹挟着风声劈头盖脸落下，李晓聪惊叫一声，慌乱中像只受惊的兔子般躲到周文远身后。王伯的鞭子硬生生停在半空，鞭梢距离周老师的后背不过半寸，带起的劲风却已将老师的衣角掀起。周文远张开双臂护住李晓聪，后背微微颤抖，声音却坚定异常：“王老哥，孩子还小，有话好好说。”
“小？” 王伯胸膛剧烈起伏，脖颈处的青筋暴起，像一条条扭曲的蚯蚓在皮肤下蠕动。他猛地扯开衣领，露出布满疤痕的肩头，那些纵横交错的疤痕在夕阳下泛着诡异的光，“我像他这么大，早跟着老辈人走二十里山路换盐巴了！” 他的手指重重戳着肩头狰狞的疤痕，“这疤是背炭摔的，这道是砍竹子划的，哪个不是拿命换来的！他倒好，糟蹋粮食、顶撞师长……” 老人的声音突然哽咽，浑浊的泪水在眼眶里打转，像是有什么东西堵住了喉咙，让他无法继续说下去。
围观的同学们发出一阵惊呼，几个女生偷偷抹起了眼泪，手帕在眼角轻轻擦拭。柱子攥紧拳头，指节因用力而发白，向前迈了半步，却被赵虎一把拽住衣角。赵虎凑到他耳边，幸灾乐祸地低语，嘴角还带着不怀好意的笑：“好戏还在后头呢！”
“我要回家！” 李晓聪突然从老师身后冲出来，眼眶通红，像只炸了毛的猫。他的声音在教室里回荡，带着无尽的委屈与愤怒，“你们都是骗子！我爸才不会把我扔在这鬼地方！” 突然，他瞥见窗外闪过一道熟悉的身影 —— 那是戴着鸭舌帽的张明远，正举着望远镜向这边张望。这个发现让他心中一动，一个大胆的想法在心底如同野草般疯狂生长。
“家？” 王伯突然冷笑，笑声中带着无尽的悲凉与愤怒，像是寒冬里的北风，刺骨又凄厉。他弯腰捡起地上的烟袋，烟丝早已洒落一地，“你的亲生父母都死了，现在我家才是你的家。在我这儿，只有踏踏实实做人的规矩，没有少爷脾气的容身之处！” 这话如重锤般砸在众人心里，教室里鸦雀无声，只听得见粗重的呼吸声。
教室外不知何时聚满了村民，密密麻麻的人头在窗户和门口攒动。张婶抱着孙子站在最前面，摇头叹息，脸上满是惋惜：“作孽哟，这孩子被惯坏了。” 隔壁的李叔吧嗒着旱烟，烟雾缭绕中，他眯起眼睛：“当年我家那小子，挨一顿打就老实了。” 议论声像潮水般涌进教室，让李晓聪的脸色更加难看，他的拳头握了又松，松了又握。
李晓聪突然抓起桌上的砚台，瓷质棱角在夕阳下泛着冷光，仿佛死神的镰刀。“你们凭什么管我！” 他歇斯底里地大喊，声音尖锐得刺破耳膜，“我爸是李思成，他的公司能买下你们整个村子！” 这话一出，全场哗然。周文远老师的眼镜滑到鼻尖，他难以置信地看着眼前的少年，嘴巴张了又合，却说不出一个字。
山脚下的监控室里，气氛压抑得让人喘不过气。李思成的手重重砸在操作台上，震得咖啡杯里的褐色液体飞溅而出，在监控屏幕上划出一道道痕迹，如同他此刻凌乱的心绪。张明远盯着实时数据，额头沁出细密的汗珠，声音里带着一丝紧张：“李总，晓聪提到了您的名字，是否需要……”“继续观察。” 李思成摘下眼镜，捏着鼻梁，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛寒风中的枯叶，“他必须学会在没有依靠的情况下生存。”
此时的教室里，王伯的皮鞭 “啪” 地抽在讲台上，木屑纷飞，如同一场小型的爆炸。“在我这儿，没有什么亿万富翁的儿子！只有欠揍的混小子！” 他向前逼近一步，李晓聪却突然举起砚台，作势要砸，眼神里满是疯狂。就在这千钧一发之际，王婶哭喊着冲进教室，发髻散乱，几缕白发垂在脸颊旁，围裙上还沾着和面的面粉，像极了战场上的硝烟。“他爹，使不得！会出人命的！” 她的声音带着哭腔，仿佛杜鹃啼血。
王伯的动作僵在原地，皮鞭无力地垂落。王婶扑过去将李晓聪护在身后，泪水在布满皱纹的脸上纵横，如同干涸的河床突然迎来暴雨。“孩子啊，婶知道你委屈，可……”“让开！” 王伯突然怒吼，声如洪钟，震得教室的窗户纸都微微发颤，“慈母多败儿！今天不教训他，明天就要骑到咱们头上！”
李晓聪躲在王婶身后，突然瞥见窗台上的玻璃弹珠。那是今早赵虎送他的，此刻在阳光下闪烁着诡异的光芒，仿佛在引诱他犯错。一个恶作剧的念头闪过，他趁众人不备，猛地抓起弹珠撒向人群。“哎哟！”“我的眼睛！” 惊叫声中，教室彻底陷入混乱。柱子被弹珠绊倒，正巧撞翻了李建国的茶水，滚烫的茶水泼在老人脚上，疼得他脸色瞬间煞白，直跳脚，嘴里不停地咒骂。
“反了！反了！” 李建国拄着藤条，一瘸一拐地要冲过来，却被周文远死死拦住。两人拉扯间，周文远的中山装扣子崩开了两颗。王伯气得浑身发抖，抓起墙角的扫帚就要打，却被王婶死死抱住大腿。她的膝盖重重磕在青砖地上，却仿佛感觉不到疼痛：“他爹，你忘了当年你爹怎么打你，你现在还不是心疼晓聪……”
这句话像一盆冷水浇在王伯头上。他的动作顿住，扫帚无力地垂落，整个人仿佛瞬间被抽走了所有力气。夕阳的余晖透过破碎的窗纸，洒在他突然苍老许多的脸上，那些皱纹仿佛更深了，白发也更显刺眼。李晓聪看着老人佝偻的背影，心里突然涌起一股陌生的情绪，像是愧疚，又像是迷茫。但很快，这种情绪就被对自由的渴望所取代。他悄悄握紧了拳头，指甲深深掐进掌心，在皮肤上留下月牙形的痕迹 —— 他一定要找到离开这里的办法，不管付出什么代价。
而在暗处，戴着鸭舌帽的张明远将这一切尽收眼底。他放下望远镜，在记录本上飞速书写，笔尖与纸张摩擦的沙沙声，仿佛是命运齿轮转动的声响。山风掠过树梢，吹得他衣角猎猎作响，却吹不散清平村里这场愈演愈烈的风波 。
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