破庙里的气氛越发躁动，三十多个混混挤在狭小的空间里，汗臭味和劣质烟草味混合在一起，形成一股令人作呕的气息。秃鹫正唾沫横飞地给弟兄们分配 “武器”—— 每人一根手腕粗的木棍，棍头被特意削得有些尖锐，看起来煞有介事；还有几个破瓷碗，被敲成碎片，用布包着边缘，到时候往地上一摔，能制造出 “兵器交锋” 的脆响。
“都听好了！” 秃鹫把手里的木棍往地上一顿，发出 “咚” 的闷响，“等会儿那位爷要来训话，都给老子精神点！谁要是敢耷拉着脑袋，坏了老子的好事，我让他尝尝这木棍的厉害！”
混混们立刻挺直了腰板，原本吊儿郎当的神态收敛了不少，一个个睁大眼睛看着庙门，像等待主子检阅的狗。
没过多久，庙门被推开，杜荷带着两个随从走了进来。他依旧戴着那顶宽檐帽，帽檐下的阴影遮住了大半张脸，只露出紧抿的嘴唇。随从手里捧着一摞黑布，粗麻布的质地，边缘粗糙，一看就是临时弄来的。
混混们下意识地屏住了呼吸，连最能咋呼的豁嘴都闭上了嘴，涎水顺着嘴角悄悄往下淌。杜荷的气场太强了，那是常年身居高位养出的威严，让这些市井混混从骨子里感到畏惧。
“三月初三的事，秃鹫都跟你们说了？” 杜荷的声音不高，却像一块石头投入水中，在每个混混心里都激起涟漪。他的目光缓缓扫过人群，像在审视一群货物。
“说了！” 混混们异口同声地喊道，声音里带着几分颤抖。
杜荷点点头，从随从手里拿起一块黑布，扔在地上：“到时候都把这个蒙上脸，别让人认出你们。” 黑布落在满是尘土的地上，扬起一阵灰。他顿了顿，眼神骤然变得阴冷，像寒冬的冰棱，“谁要是敢走漏风声，或者临阵退缩，我让他见不到明天的太阳。长安城的乱葬岗，正好缺些填坑的东西。”
最后一句话像一把淬毒的匕首，刺得混混们心里发寒。瘸腿的下意识地摸了摸自己的腿，豁嘴的赶紧闭上了嘴，连秃鹫脸上的笑容都僵了僵。
“听懂了吗？” 杜荷提高了声音。
“听懂了！” 混混们的声音响亮了几分，却带着更深的恐惧。
瘦猴混在人群里，低着头，掩去眼底的紧张。他悄悄捡起一块黑布，布料粗糙的触感磨着指尖，他趁人不注意，把黑布塞进了袖中 —— 他知道，这东西将来可能是重要的证据，能证明这些混混是受人指使的。
杜荷看着这群被吓住的混混，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。一群乌合之众，给点钱就能卖命，真是便宜又好用。“打架的时候别手软，往要害上招呼 ——” 他话锋一转，“当然，是看起来像要害的地方，比如胳膊腿，别真出人命，除非万不得已。”
他走到庙中央，指着地上的木棍和瓷片：“这些东西别真往人身上砸，吓唬人就行。重点是喊声要大，动作要夸张，最好能让半条街的人都来看热闹。”
秃鹫连忙附和：“爷放心，小的们最擅长这个，保证打得比真的还精彩！到时候哭爹喊娘的，保管金吾卫想走都走不了！”
“打完架别跑太远，” 杜荷又叮嘱道，目光扫过每个混混的脸，“找个隐蔽的地方躲起来，比如旁边的巷子或者屋顶，等金吾卫走了，去工坊附近看看火势，回来报信。谁看得仔细，描述得清楚，我多赏他一贯钱。”
“好嘞！” 混混们的眼睛瞬间亮了，刚才的恐惧被金钱的诱惑冲淡了不少。一贯钱，够他们好好喝几顿酒了。
杜荷满意地点点头，转身往外走。他的随从跟在后面，脚步轻快，没有丝毫留恋。走到庙门口时，他忽然停下脚步，回头看了一眼这群摩拳擦掌的混混，眼神里的轻蔑几乎毫不掩饰。这些人，不过是他计划里的棋子，用完了，也就该扔了。
离开破庙，随从低声问：“驸马爷，这些混混靠得住吗？我看他们一个个贼眉鼠眼的，别到时候跑了。”
“一群见钱眼开的废物，” 杜荷冷哼一声，手指捻着袖中的玉佩，“只要有钱，让他们咬谁就咬谁。不过……” 他眼神一沉，“还是派人盯着点，以防万一。要是敢耍花样，就按我说的办。”
“是。” 随从应了声，悄悄退到街角，对着暗处打了个手势 —— 那里藏着四个精壮的汉子，都是杜荷的心腹，手里握着短刀，眼神警惕地盯着破庙。
而在另一处街角的阴影里，一双眼睛正死死地盯着破庙的门口。那是李杰派来的护卫赵强，他穿着一身洗得发白的短打，背着一个破旧的褡裳，看起来像个等待活计的短工。他看到杜荷进去，又看到他出来，还注意到了暗处的那四个汉子，心里已经明白了七八分 —— 这场斗殴绝非偶然，背后一定有大人物撑腰。
赵强悄悄往后退了退，隐入更深的阴影里，像一道融入黑暗的影子。他知道自己的任务不是打草惊蛇，而是监视，所以他只是静静地站着，耳朵捕捉着破庙里的动静，眼睛则盯着每个进出的人。
破庙里，秃鹫见杜荷走了，立刻换了副嘴脸，拍了拍巴掌：“弟兄们，听到了吧？只要把这事办好了，钱少不了！” 他从怀里掏出几枚铜板，扔在地上，“现在，谁去弄点猪血来？越多越好，最好再弄点猪内脏，到时候扔在地上，保证像真的一样！”
一个脸上有刀疤的混混立刻站出来，他是秃鹫的头号打手，平时最能打也最能折腾。“大哥，我去！我认识杀猪的王屠户，他跟我铁哥们，保证能弄来一大盆，还不要钱！”
“好！” 秃鹫拍了拍他的肩膀，力道不轻，“快去快回，别耽误事。对了，让王屠户多弄点热血，别弄那些凝固的，看着不真。”
“放心吧大哥！” 刀疤混混应着，转身跑出了破庙，脚步轻快得像一阵风。
其他人则聚在一起，七嘴八舌地讨论着该怎么打。
“我觉得得先骂街，把气势提起来！” 一个矮胖的混混说，他嗓门大，平时最喜欢跟人吵架。
“骂什么街？直接上手打！先把对方的领头的撂倒！” 另一个高个混混反驳道，他练过几天拳脚，觉得自己很能打。
“我觉得还是先摔东西，声音大，能吸引人来看。” 瘸腿的小声说，他怕真打起来自己吃亏。
瘦猴混在人群里，假装兴奋地附和着，眼角的余光却一直留意着门口。他看到刀疤混混跑出去弄猪血，心里更加确定 —— 这场斗殴就是假的，目的就是引开金吾卫，给真正的黑手创造机会。他得想办法再溜出去一趟，把这个消息告诉老张。
就在这时，秃鹫忽然喊道：“瘦猴！你小子机灵，到时候跟在我身边，帮我看着点风，要是看到金吾卫来了，就赶紧给我打手势！”
瘦猴心里一紧，连忙点头：“好…… 好的，大哥。” 他知道，自己暂时没法溜出去了，只能等晚上再说。
东宫的柴房里，气氛却截然不同。装着硫磺火油的陶罐堆成了小山，黑沉沉的，像一座座随时会爆发的火山。陶罐之间的缝隙里塞着干草，防止碰撞碎裂，整个柴房都弥漫着一股刺鼻的气味，让人头晕。
李承乾和李元昌正围着这些陶罐，脸上带着兴奋的笑容。李承乾穿着一身锦袍，手指轻轻拂过罐口的蜡封，蜡封是用最好的蜂蜡做的，光滑细腻，能很好地防止泄漏。
“都准备好了？” 李承乾问道，声音里带着压抑不住的激动。再过几天，李杰那个让他恨之入骨的名字，就会从长安消失了。
“放心吧殿下，” 李元昌得意地说，他手里拿着一张图纸，上面画着皂坊的布局，“三十个人，分成三队，一队从正门冲进去放火，一队翻墙去烧仓库，一队在外面望风接应，保证万无一失。” 他指着图纸上的一个角落，“这里是他们的原料库，堆满了油脂和皂基，一点就着，烧起来比什么都旺。”
李承乾点点头，眼神里闪烁着期待的光：“三月初三，就是李杰的死期。我要让他知道，跟我作对，下场只有一个 —— 灰飞烟灭！”
李元昌附和道：“殿下说得对！到时候一把火，把他的香皂工坊烧个精光，看他还怎么跟殿下您争！”
两人相视一笑，笑容里都带着不加掩饰的恶意。
西市的混混们还在破庙里摩拳擦掌，没人知道自己即将成为别人的棋子，更不知道这场看似简单的斗殴背后，藏着怎样的阴谋。他们幻想着事成之后的美酒和女人，却不知道自己已经站在了生死边缘。
而在香皂工坊里，李杰已经召集了所有工匠和护卫，正在布置防御。工匠们虽然不知道发生了什么，但都相信李杰，一个个干劲十足。
“李三郎，你带几个人去挖防火沟，锄头不够就去借，一定要在明天天亮前挖好！” 老张站在院子里，大声指挥着，手里拿着李杰画的图纸。
“张管事放心，保证完成任务！” 一个壮实的工匠大声应道，扛着锄头就往外走，身后跟着几个年轻力壮的小伙子。
“王二婶，你带着女眷们多烧些开水，灌到那些铜管里，每个管都要灌满，用木塞塞紧了！”
“知道了张管事！” 一个胖胖的中年妇人应着，指挥着几个妇女往厨房走去。
“护卫队的都过来！” 赵强走了过来，他刚从破庙那边回来，带来了最新的消息，“秃鹫让人去弄猪血了，还准备了破瓷碗当道具，明摆着是假打。他们大概有三十多个人，杜荷还派了四个高手在附近盯着。”
李杰听完，点了点头：“果然是假的。看来他们的主要目标还是放火，这些混混只是幌子。” 他对护卫们说，“你们的任务不是对付混混，是守住工坊，特别是仓库和蒸汽锅那边，不能让任何人靠近。”
“是！” 护卫们齐声应道，眼神坚定。
夜色渐渐降临，长安城笼罩在一片朦胧的月色中。东宫的柴房里，陶罐沉默地等待着；西市的破庙里，混混们还在做着发财的美梦；而香皂工坊里，灯火通明，每个人都在为即将到来的风暴做着准备。
一场明暗的较量，即将在三月初三夜展开。一边是处心积虑的毁灭，一边是严阵以待的守护；一边是隐藏在黑暗中的阴谋，一边是阳光下的坚韧。谁会笑到最后？答案，只有等到那一夜才能揭晓。
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