加入血狼团后，灵晓并未急于打听更高层面的消息，而是决定先从手头的任务做起，以实际行动融入团队，并从中逐步了解北荒。她选择的第一个任务，便是那个报酬丰厚、要求精细操控能力的“采集冰髓矿”。
冰髓矿是一种只产于极寒冰层或特定寒脉深处的稀有矿物，质地脆弱，蕴含精纯的冰灵之力，是炼制冰属性法器和某些特殊丹药的重要材料。采集它需要极其小心，蛮力挖掘只会让其灵性尽失，化为凡石。
任务地点位于黑风城西北方向百里外的一处寒冰峡谷。血狼团倾巢而出，这是新成员加入后的第一次任务，也决定着未来的信任基础。
一路上，灵晓并未刻意询问，而是通过观察和偶尔的闲聊，开始勾勒北荒的势力版图。
负责带路的苍牙团长话语不多，但提及北荒大局时，眼神锐利：“北荒太大了，没有哪个部落或城池敢说自己是霸主。硬要划分，大概可以看成‘一城、三脉、百族’。”
“‘一城’指的是北荒王庭所在的‘天霜巨城’。”苍牙语气带着一丝复杂，有敬畏，也有一丝不屑，“据说那里由几位最强的妖皇共同掌管，规矩多，但也算北荒最‘讲理’的地方。可惜离我们太远，黑风城这种边缘地带，王庭的影响力有限。”
“‘三脉’指的是三条最大的妖族血脉传承：天狼、冰凤、石猿。这三脉历史悠久，底蕴最深，据说祖上都出过妖仙的存在。他们是北荒真正的话事人，王庭背后也是他们在角力。不过他们大多居住在资源最好的核心区域，一般不会亲自插手边缘地带这些破事。”
“至于‘百族’……”苍牙嗤笑一声，“就是像我们这样的，狼族、熊族、狐族、蛇族……成千上万个大大小小的部落、族群，散落在北荒各个角落。为了地盘、资源、祖上那点恩怨，整天打来打去。黑风城周边，主要是我们狼族几个分支、暴熊族、还有几个雪豹族部落争来争去。”
这时，那个抱着酒桶的熊妖队员石墩闷声闷气地插话，带着浓重的口音：“暴熊族的崽子们最不是东西！仗着皮厚力气大，老是抢我们的猎场！上次阿木和阿烈就是被他们……”他说到一半，似乎想起伤心事，狠狠灌了一口酒，不再说话。
苍牙脸色也阴沉下来，摸了摸脸上的爪痕，没再多说。灵晓明白了，血狼团与暴熊团（显然是以暴熊族为主的佣兵团）的恩怨，背后是部落矛盾的延伸。
队伍中的木灵族女射手青萝，性格相对冷静细腻，她接口道，声音如同风吹过树叶：“除了妖族，北荒还有一些特殊势力。比如我们木灵族世代守护的‘沉眠林海’，雪精灵居住的‘永歌冰川’，还有……最好别去招惹的‘地穴魔蛛’和‘鬼面雕’的领地，那些地方是真正的生命禁区。”她说着，下意识地摸了摸背后的长弓，心有余悸。
负责后勤和算账的人族老者钱老，则叹了口气，补充道：“人族在这里势弱，大多依附于各大妖族部落生存，或者像老夫这样，有点特殊手艺，在各个城池间做些小生意，勉强糊口。像灵晓姑娘和韩道友这般修为的人族，在北荒是极少数。”
通过他们的只言片语，灵晓脑海中的北荒地图渐渐清晰：一个由强大王庭和三大血脉名义统治，实则底层混乱不堪、部落征伐不断的巨大妖域。人族处于底层边缘。而他们所在的黑风城，只是这片广袤妖域边缘地带的一个混乱据点。
谈话间，寒冰峡谷到了。一股凛冽的寒气扑面而来，峡谷两侧是万载不化的幽蓝寒冰，谷底弥漫着白色的寒雾。
根据任务提示，冰髓矿就在谷底一处冰壁裂缝深处。
然而，还未靠近，就听到谷内传来打斗声和咆哮声！
“是暴熊团的人！”青萝眼神锐利，瞬间发现了谷内正在与几头守护矿脉的“冰晶蝎”战斗的，正是老对头暴熊团的成员！他们显然也接了这个任务，想抢先下手！
“妈的！阴魂不散！”苍牙眼中狼性爆发，利爪瞬间弹出。
暴熊团也发现了他们，为首一个身高近两米五、浑身覆盖着厚厚黑毛的熊妖头目狞笑起来：“苍牙！你们这群丧家之犬也敢来抢食？给老子滚！不然连你们一起撕了！”
他们人数是血狼团的两倍多，而且个体实力普遍更强，平均在筑基中期左右，那熊妖头目更是筑基巅峰。
形势瞬间剑拔弩张！
灵晓却并未看向暴熊团，她的目光落在冰壁裂缝处。那里寒气最重，几头格外巨大的冰晶蝎王正守护着几块闪烁着幽蓝光芒、如同冰晶翡翠般的矿石——正是冰髓矿。强行冲突，就算能打退暴熊团，也势必惊动蝎王，导致任务失败。
“团长，你们拦住暴熊团，不必死战，周旋即可。”灵晓快速低声道，“苏晓，韩厉，随我来。”
她话音未落，身形已如鬼魅般飘出，并非冲向暴熊团，而是沿着峡谷边缘的阴影，直扑冰壁裂缝！韩厉剑光一闪，紧随其后，为其护法。苏晓也立刻跟上，粉金色的魂力微微波动，干扰着那些低阶冰晶蝎的感知。
“想偷鸡？拦住他们！”暴熊头目怒吼，想分兵阻拦。
但苍牙岂会让他如愿？“血狼团的！给老子咬住他们！”他咆哮着，带着石墩、青萝和另外两个队员悍不畏死地扑了上去，死死缠住暴熊团的主力。钱老则躲在后方，焦急地计算着双方实力对比，寻找破局点。
灵晓三人速度极快，眨眼间已接近冰壁。那几头蝎王感受到威胁，发出尖锐的嘶鸣，挥舞着巨大的冰螯和带着剧毒的尾针冲来！
韩厉冷哼一声，剑不出鞘，并指如剑，数道凝练剑气精准地斩在蝎王们的关节和眼睛等脆弱处，虽未击杀，却有效地阻碍了它们的行动，为灵晓和苏晓争取时间。
“苏晓，看你的了。”灵晓停在裂缝前，轮回之力微微运转，形成一个无形的屏障，抵挡着刺骨寒气和蝎王的余波。
“嗯！”苏晓用力点头，飞到冰髓矿前，小脸严肃。她伸出双手，粉金色的魂力如同最纤细的丝线，温柔地探出，缓缓渗透进包裹着冰髓矿的万年寒冰之中。她的魂力兼具彼岸花的渗透滋养与龙魂的霸道精准，此刻完美地应用于采集。
只见那坚硬的寒冰在她的魂力作用下，竟如同遇暖的奶油般，无声无息地融化出细微的通道，精准地避开冰髓矿体，丝毫没有损伤其灵性。一块块幽蓝剔透、散发着浓郁寒气的冰髓矿被她的魂力轻轻包裹着，完整地取了出来，落入灵晓早已准备好的玉盒中。
整个过程行云流水，快得惊人，且没有引发任何剧烈的灵力波动！
另一边，正与苍牙等人缠斗的暴熊团头目偶然瞥见这一幕，眼珠子都快瞪出来了！他们之前试图强行挖掘，不仅损毁了好几块矿石，还引来了更多冰晶蝎，这才打得如此狼狈。对方竟然用这种匪夷所思的方法，如此轻松地就采集到了？！
“混蛋！那是老子的！”熊妖头目气得发狂，不顾苍牙的攻击，就想冲过来。
但就在他分神的瞬间，苍牙眼中凶光一闪，利爪带着凄厉的风声，狠狠抓在了他的后背！
“嗷！”熊妖头目发出一声惨嚎，厚皮被撕裂，鲜血淋漓。
而灵晓这边，已然将任务所需的冰髓矿全部采集完毕！
“撤！”灵晓毫不犹豫，收起玉盒。
韩厉剑光暴涨，逼退追上来的蝎王。苏晓魂力一收，乖巧地飞回灵晓身边。
灵晓对着还在缠斗的苍牙等人喊道：“任务完成！撤！”
苍牙闻言，大喜过望，也不再恋战，一声唿哨，血狼团成员立刻脱离战斗，向着峡谷外疾退。
暴熊团还想追击，却被发狂的冰晶蝎群缠住，只能眼睁睁看着血狼团带着完整的冰髓矿扬长而去，气得暴跳如雷，却又无可奈何。
返回黑风城的路上，血狼团气氛高涨。虽然个个带伤，但脸上都洋溢着兴奋的笑容。
“太痛快了！哈哈！看到暴熊那帮家伙的脸了吗？都快气绿了！”石墩抱着酒桶，这次是开心地狂饮。
青萝也难得露出笑容：“灵晓姑娘，苏晓妹妹，你们真是太厉害了！那种采集方法，闻所未闻！”
钱老更是捧着装冰髓矿的玉盒，手都在发抖：“完美！品相完美！毫无损伤！这下报酬能拿全额，还能额外赚一笔！”
苍牙走到灵晓面前，之前的警惕和怀疑已然消散，取而代之的是真诚的敬佩和一丝感激。他郑重地向灵晓行了一个狼族的礼节：“灵晓道友，这次多亏了你！我苍牙代表血狼团，谢过了！从今往后，你们就是我血狼团真正的兄弟姐妹！”
灵晓微微一笑：“团长不必客气，既入团队，自当尽力。”
通过这次任务，她不仅初步获得了团队的信任，更实地体验了北荒的生存法则，并对北荒的势力分布有了更直观的认识。弱肉强食，实力与智慧并存，才能在这里活下去，活得更好。
而黑风城，乃至整个北荒的舞台，正缓缓向她敞开更大的门扉。那个遥远的、被称为生命禁区的永冻冰原，似乎也不再那么遥不可及。