仲秋的长安，清晨的薄雾还未散尽，西市的石板路上已响起零星的脚步声。往常这个时辰，“逸品轩” 的大门早已敞开，香料区飘出的安息香、乳香混着于阗玉石的清润气息，能吸引半条街的行人驻足。可今日，逸品轩的伙计阿福却守在紧闭的店门前，急得直搓手，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，把藏青色的短打衣襟都浸湿了一片。
“阿福，怎么还不开门？往常这个时候，张夫人都该来买茉莉香饼了。” 隔壁绸缎庄的王掌柜路过，见逸品轩门庭冷落，忍不住探头问道。
阿福苦着脸摇头：“王掌柜，不是不想开，是实在没法开啊！西域来的货断了，香料区空了大半，玉石柜台也只剩几块边角料，这要是开门，客人问起来，我可怎么回话？”
话音刚落，店门后的布帘被掀开，苏瑶带着侍女晚晴走了出来。她今日穿了件月白色的襦裙，裙摆绣着细碎的兰花纹，虽面色平静，眼底却藏着几分忧虑。“阿福，先进去说，别让路人看了热闹。”
三人走进店内，苏瑶径直走向香料区。往日里，这里的货架上摆满了各式西域香料：装在琉璃罐里的安息香，颗粒饱满，点燃后能让整个屋子都飘着醇厚的香气；用桑皮纸包裹的乳香，带着淡淡的木质气息，是贵妇们制作香膏的必备之物；还有从大食国运来的没药，不仅能焚香，还能入药，深受医馆和百姓青睐。可如今，货架上只剩下三个小小的琉璃罐，罐口蒙着一层薄灰，标签上的字迹都有些模糊，显然是存放了许久的存货。
“玉石柜台呢？” 苏瑶转身问道。
阿福连忙引着她走向东侧的柜台，只见铺着红绒布的柜台里，原本摆放的于阗白玉镯、和田碧玉簪、玛瑙串珠早已不见踪影，只剩下两块边缘粗糙的青玉原石，孤零零地躺在角落。“苏姑娘，上次西域商队送来的货，上个月就卖得差不多了。按往常，这个时候，吐火罗的商人穆罕默德应该带着新货到长安了，可我派人去西市的商栈问了三次，都说没见着人，连个消息都没有。”
苏瑶伸手拿起一块青玉原石，指尖触到冰凉的石面，心中一沉。逸品轩能在长安众多商铺中脱颖而出，靠的就是西域特色商品的独家货源。这些香料和玉石，不仅是达官贵人追捧的珍品，也是寻常百姓偶尔能消费的 “稀罕物”—— 比如逢年过节，买一小块乳香熏屋子，或是给女儿买串便宜的玛瑙珠子，都是长安百姓的习惯。如今货源断了，不仅逸品轩的生意要受影响，恐怕还会让不少老顾客失望。
“晚晴，去把账房的老周叫来。” 苏瑶放下原石，语气平静却带着不容置疑的坚定。片刻后，头发花白的账房周掌柜匆匆赶来，手里拿着一本厚厚的账本。
“苏姑娘，您找我？”
“老周，你把近半年西域货物的销量和库存报给我看看。” 苏瑶接过账本，指尖划过密密麻麻的字迹，眉头越皱越紧。账本显示，自开春以来，西域货物的到货量就逐月减少，从每月三次到货，变成每月一次，到上个月干脆断了货。而销量却丝毫未减，尤其是入秋后，香料需求大增，库存消耗得更快。
“苏姑娘，照这个情况，再过十天，就连那三罐香料都要卖完了。” 周掌柜叹了口气，“咱们逸品轩的招牌，可不能砸在货源上啊！”
苏瑶点点头，心中已有了主意：“阿福，你再去西市的西域商栈守着，只要有任何关于穆罕默德或其他西域商队的消息，立刻回来报信。老周，你整理一份清单，把缺货的商品和预计的需求量列出来，我有用。晚晴，备车，我们去户部找李逸哥哥。”
她知道，西域商路向来顺畅，如今突然断货，绝不是简单的 “延迟”，背后一定有更大的问题。而能掌握全国商路消息的，唯有朝廷。
与此同时，户部衙门内，李逸正站在案前，看着桌上堆叠的文书，脸色凝重。这些文书，都是近一个月来，陇右、安西、北庭等都护府上报的，内容出奇地一致 —— 西域商路受阻，西突厥部落频繁骚扰过往商队。
“李大人，您再看看这份，是安西都护府刚刚送来的急报。” 户部侍郎张恒捧着一份染了墨渍的文书，快步走进来，语气急促，“上个月，一支从龟兹出发的商队，带着三百斤香料、两百匹丝绸和五十块玉石，在莫贺延碛被西突厥的骑兵拦截。商队的二十多个商人，死了五个，剩下的人拼死逃了出来，货物全被抢走了。带队的商人，就是吐火罗的穆罕默德，听说他现在还在龟兹养伤，没法来长安。”
李逸接过文书，指尖用力，几乎要将纸页捏破。莫贺延碛是西域商路的必经之地，号称 “八百里流沙”，常年干旱少水，本就凶险，如今再加上西突厥的骚扰，商队更是寸步难行。他想起苏瑶的逸品轩，那些来自西域的香料和玉石，恐怕就是穆罕默德负责供应的。
“还有这份，北庭都护府上报的。” 张恒又递过一份文书，“西突厥的叶护阿史那思摩，最近纠集了周边几个部落，在疏勒到于阗的商路上设了关卡，不仅抢劫货物，还要向过往商队征收‘过路费’，每骆驼货物要交十匹丝绸，不然就不让过。好多商人觉得不划算，都取消了行程，现在北庭的西域货物，价格已经涨了三倍。”
李逸走到窗边，望着窗外灰蒙蒙的天空，心中思绪翻涌。西域商路，也就是世人所说的 “丝绸之路”，不仅是大唐与西域各国经济交流的通道，更是文化往来的桥梁。大唐的丝绸、茶叶、瓷器通过这条路运往西域、中亚，甚至欧洲；而西域的香料、玉石、葡萄、苜蓿，以及西域的音乐、舞蹈、宗教，也通过这条路传入大唐。如今商路中断，影响的绝不仅仅是几家商铺的生意。
从经济层面看，西域货物断供，会导致长安、洛阳等大城市的物价上涨，尤其是香料、玉石这类稀缺商品，可能会出现 “有价无市” 的情况，百姓生活受影响，商家利润受损；从税收层面看，朝廷对西域商队征收的 “关市税” 是重要的财政收入之一，商路中断，税收必然大幅减少；从外交层面看，西域各国依赖与大唐的贸易，商路受阻，可能会让这些国家对大唐的信任度降低，甚至被西突厥拉拢，威胁大唐的边疆稳定。
“李大人，您看这事该怎么办？” 张恒站在一旁，小心翼翼地问道。他跟着李逸参与了盐铁改革，深知李逸不仅有谋略，更有解决问题的魄力，可这次面对的是边境的军事威胁，远非经济改革那么简单。
李逸转过身，语气坚定：“此事重大，必须立刻禀报陛下。你先整理一份详细的报告，把各地上报的商路受阻情况、损失数据、西突厥的动向都汇总起来，半个时辰后，随我入宫。”
“是！” 张恒连忙应声，转身去整理报告。
就在这时，户部的小吏匆匆进来通报：“李大人，逸品轩的苏姑娘求见。”
李逸心中一动，想必苏瑶也察觉到了货源问题，特意来打听消息。“快请她进来。”
片刻后，苏瑶带着晚晴走进户部衙门。她看到案上堆叠的文书，又注意到李逸凝重的神色，心中的猜测得到了证实。“李逸哥哥，西域商路是不是出问题了？逸品轩的西域货源断了，穆罕默德的商队也没了消息。”
李逸点点头，示意她坐下，又让小吏倒了杯热茶。“刚收到安西都护府的急报，穆罕默德的商队在莫贺延碛被西突厥抢劫了，他本人受伤，现在还在龟兹养伤。不止他一支商队，最近一个月，至少有五支西域商队遭遇了袭击，西突厥还在商路上设了关卡，征收重税，商人们都不敢来了。”
苏瑶捧着热茶，指尖却感到一阵冰凉。她想起穆罕默德，那个总是穿着白色长袍、带着异域口音的吐火罗商人，每次来长安，都会给她带一小罐来自大食国的蔷薇露，还会讲西域的奇闻趣事。如今他遭遇不测，她心中既担忧又气愤。
“西突厥怎么敢如此猖獗？” 苏瑶咬着唇，声音带着几分怒意，“之前不是说，他们与大唐达成了和议，不再骚扰边境吗？”
“此一时，彼一时。” 李逸叹了口气，“西突厥内部部落众多，矛盾复杂。之前与大唐和议的是叶护阿史那贺鲁，可最近，阿史那思摩另立门户，纠集了一批反对贺鲁的部落，势力渐大，开始在西域扩张。他们缺钱缺粮，便把主意打到了商队身上。”
苏瑶沉默片刻，抬头看着李逸，眼中满是急切：“那朝廷打算怎么办？若是商路一直中断，逸品轩的生意倒还是小事，可长安的百姓买不到平价的西域货物，西域各国也会对大唐失去信任，到时候后果不堪设想。”
李逸看着她担忧的模样，心中暖意涌动。苏瑶虽是女子，却有着远超常人的眼界和格局，从不只关注自己的商铺，而是时刻想着百姓和国家。“我正要入宫向陛下禀报此事，商议应对之策。你放心，朝廷绝不会坐视不管。”
就在这时，张恒拿着整理好的报告进来，见苏瑶也在，便先站在一旁等候。李逸接过报告，大致翻阅了一遍，对苏瑶说：“我现在必须入宫，你先回逸品轩，等我从宫里回来，再跟你细说朝廷的打算。阿福还在商栈守着，有消息让他及时告诉我。”
苏瑶点点头，起身告辞：“李逸哥哥，你路上小心。若是有穆罕默德的消息，也请务必告诉我。”
送走苏瑶后，李逸拿着报告，带着张恒，快步走向皇宫。此时的太极殿内，唐太宗正与几位重臣商议边境防务，见李逸紧急求见，便暂停了议事。
“陛下，臣有要事禀报，关乎西域商路安危。” 李逸躬身行礼，将手中的报告递了上去。
唐太宗接过报告，仔细翻阅着，脸色渐渐沉了下来。“西突厥竟敢如此放肆，拦截商队，抢劫货物，还设卡征税，简直是视我大唐威严于无物！” 他将报告重重拍在案上，殿内的气氛瞬间变得紧张起来。
兵部尚书侯君集立刻上前一步，躬身说道：“陛下，西突厥阿史那思摩部近来势力扩张，多次骚扰安西、北庭边境，此前臣已上奏请求增兵，只是尚未得到陛下批复。如今他们又把主意打到商路上，可见其野心不小，若不加以惩戒，恐会酿成更大的祸患。”
“侯尚书所言极是。” 李逸接着说道，“西域商路不仅关乎经济民生，更关乎边疆稳定。商路中断，不仅会导致长安物价上涨、税收减少，还会让西域各国对大唐失去信任。据安西都护府上报，已有几个西域小国派使者去见阿史那思摩，似乎有意与其结盟。若再放任不管，大唐的西域防线恐会动摇。”
唐太宗皱着眉头，在殿内踱来踱去。他深知西域的重要性，自贞观十四年平定高昌、设立安西都护府以来，大唐对西域的控制日益稳固，丝绸之路也迎来了前所未有的繁荣。如今西突厥闹事，不仅是对大唐权威的挑战，更是对大唐西域战略的威胁。
“陛下，臣以为，当务之急是派兵保护商路，打击西突厥的嚣张气焰。” 侯君集语气坚定，“可派一员大将，率领骑兵前往安西、北庭，清剿骚扰商队的西突厥部落，护送商队安全通行。同时，加强与西域各国的联系，安抚他们的情绪，让他们知道大唐有能力保护商路，不要被西突厥蛊惑。”
户部尚书王圭则忧心忡忡地说：“陛下，派兵出征需要大量的粮草、军费，如今盐铁改革虽充实了国库，但大规模用兵仍会增加财政负担，需谨慎考虑。”
李逸思考片刻，说道：“陛下，臣有个提议。可分两步走：第一步，先派少量精锐骑兵，由熟悉西域地形的将领率领，前往莫贺延碛、疏勒等商路要道，护送已滞留在西域的商队返回长安，同时威慑西突厥，让他们不敢轻易再骚扰商队；第二步，派使者前往西突厥，与阿史那贺鲁沟通，让他约束阿史那思摩的行为，若贺鲁无力约束，再考虑增兵。这样既能避免大规模用兵带来的财政压力，又能尽快恢复商路通行。”
唐太宗停下脚步，目光落在李逸身上，眼中露出赞赏之色。李逸的提议，既考虑到了军事威慑，又兼顾了财政负担，还试图通过外交手段解决问题，可谓周全。“就按李逸的提议办。侯君集，你立刻挑选三千精锐骑兵，由安西都护郭孝恪率领，前往西域护送商队；王圭，你负责筹备粮草、军费，确保军队供应；李逸，你负责与西域商栈、长安的西域商人联系，收集更多关于西突厥和商队的消息，为后续决策提供依据。”
“臣遵旨！” 三人齐声躬身领命。
离开皇宫时，已是正午，太阳透过云层，洒下温暖的光芒。李逸快步走向户部，心中松了一口气。虽然西突厥的问题尚未完全解决，但朝廷已制定了初步的应对方案，相信用不了多久，西域商路就能恢复通行。
他想起苏瑶担忧的眼神，便决定先去逸品轩一趟，把朝廷的打算告诉她，让她安心。刚走到西市街口，就看到阿福急匆匆地跑过来，脸上带着几分喜色。
“李大人！您可算来了！苏姑娘正在店里等您呢！我刚从商栈回来，听说安西都护府派军队去西域护送商队了，穆罕默德的消息也有了，他在龟兹养伤，没什么大碍，等伤好了就会来长安！”
李逸心中一喜，加快脚步走向逸品轩。店门已经敞开，虽然香料区和玉石柜台依旧冷清，但苏瑶正站在店门口，脸上带着久违的笑容，迎向他。
“李逸哥哥，是不是有好消息了？”
李逸点点头，笑着说：“朝廷已派郭孝恪将军率领三千骑兵前往西域，护送商队回来，穆罕默德也没事，等伤好了就来长安。用不了多久，逸品轩的货源就能恢复了。”
苏瑶闻言，眼中顿时泛起泪光，她轻轻舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。“太好了，真是太好了。” 她转头看向空荡荡的香料货架，语气中充满了期待，“等穆罕默德的商队来了，咱们又能闻到安息香的味道，看到那些漂亮的于阗玉了。”
李逸看着她的笑容，心中也充满了期待。他知道，西域商路的问题只是暂时的，只要大唐上下同心协力，就没有解决不了的困难。无论是之前的盐铁改革，还是现在的西域商路危机，只要始终秉持 “民生为本” 的初心，就一定能克服挑战，让大唐的繁荣之路越走越宽。
夕阳西下，金色的余晖洒在逸品轩的招牌上，“逸品轩” 三个大字在夕阳下熠熠生辉。虽然此刻店内的货架依旧空荡，但苏瑶和李逸都相信，用不了多久，这里又会恢复往日的热闹与繁华，驼铃声声的西域商队，终将再次踏上长安的土地，带来远方的香料与玉石，带来大唐与西域的友好与繁荣。